二　蟬的一生

雌蟬在出土后半月左右，便著手產(chǎn)卵了。它用一支長的產(chǎn)卵針，斜斜地向樹干插進(jìn)去——這時(shí)，肚子一伸一縮，兩刃穿孔錐靜靜地活動(dòng)。到全部沒入時(shí)，就伏著不動(dòng)了。大約經(jīng)過十分鐘，產(chǎn)下一顆卵，然后將產(chǎn)卵針彎曲似的緩緩拉出。于是用兩刃穿孔錐開的洞，又自己閉合了。接著，產(chǎn)第二粒卵的工作又開始了。

大蟬的卵，同白象牙般艷麗，兩端略略尖細(xì)，呈紡錘狀，各卵排成一線；小蟬的卵，要小些，排成整齊的幾行。到了九月底，這種象牙般艷麗的白色，變成小麥似的褐色。一到十月初，前端有栗色的兩個(gè)圓點(diǎn)露出來，這就是小動(dòng)物的眼點(diǎn)。當(dāng)蟻一般的幼蟲從卵孵化出來，已是十月底了。它的卵期大約是六七星期。

這種幼蟲從樹上落下，或者跟著枯枝一同落到地面，于是它就向地中鉆、鉆、鉆，直鉆到三尺多深的地下，在那邊吸收樹根的液汁。這時(shí)，全體深褐色，肚部帶點(diǎn)白色，而肚面的中央，還有一條乳白色的縱線，前肢的脛部，非常膨大而且有幾個(gè)突起。我國古代，叫它蠐螬。

在地下蛻皮的次數(shù)，從來多說二十五次到三十次，現(xiàn)在知道的確只經(jīng)過四次變成擬蛹就叫作腹育。擬蛹全體淡褐色，長著翅鞘，從地中爬出，攀登草木。經(jīng)過最后一次蛻皮，便變成蟬。于是長長的黑暗生活完結(jié)，又重睹光明了。它脫下的皮，往往一徑黏在樹干上，這叫作蟬蛻。

成蟲期十分短促，大約四五星期，便要死去。但幼蟲期很長，普通是二三年，印度有九年的，美國有十七年的，十七年蟬（Trbicina seplendecim Linnaeus），在昆蟲世界里，真算壽星了。

蟬的地下生活期是這么悠長，所以每年要耕鋤幾回作物又常常變換的田地，不適于它的生長。只像森林、果園等，有樹木而又不大耕鋤的地方，才能成長。

終日歌唱的和平者，好像與人類生活不會(huì)發(fā)生什么利害關(guān)系。可是從前美國，竟大大地吃過它的虧，曾經(jīng)有過“蟬災(zāi)”這么一回事——因?yàn)楫?dāng)它產(chǎn)卵時(shí)把種種樹枝折斷了。事情真有趣：一百年前吧，美國從英國移入了些雀，現(xiàn)在已繁殖得很多，起勁地捉蟬吃。可是，另一方面，這些雀一到了秋天，就要糟踏米殼，這真是“引虎拒狼”了。