秦朝

秦朝改革措施

秦始皇統一全國后，采取了一系列措施用以鞏固自己的政權，建立中央集權的政治體制。他將自己尊號定為“皇帝”，自稱“始皇帝”，意即自己有三皇五帝的功勛。此外，秦始皇還命令博士制定了一套尊君抑臣的朝堂禮儀和文書制度，命為“制”，令為“詔”，自稱為“朕”，確立了皇帝至高無上的權威。

平定天下后，為加強中央集權，秦始皇開始調整和擴充官制，建立了一整套從中央到地方的新的政府機構。他在朝廷設立三公、九卿的統治機構輔佐皇帝，三公為丞相、太尉和御史大夫；九卿即奉常、郎中令、衛尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內史、少府。他用郡縣制代替了分封制，把全國分為36個郡，由中央直接管轄，開創了中央集權的封建政體，即官僚制度。它將原本分散的各項權力都集中到皇帝一人手里，加強了各地區政治、軍事、經濟、文化的聯系，這一制度一直沿用了兩千多年，為我國的長期統一奠定了基礎。

文化方面，秦始皇以秦國通行的文字為基礎制定標準文字小篆，命文官編寫課本，在全國范圍內推行。為增進交流，秦始皇又發展交通，修建由咸陽至燕齊和吳楚的馳道，以及由咸陽經云陽到九原的道路，連接了長江水系和珠江水系。他又將車軌一律定為六尺寬，這樣，各國的車輛就可以通行全國了。此外，秦始皇還統一了貨幣和度量衡，規定全國只通用兩種貨幣，一種稱上幣，為黃金鑄造，重二十兩；另一種稱下幣，為銅鑄的圓形方孔錢，每枚半兩。文字、貨幣和度量衡的統一以及交通的便利，都促進了秦國各地的經濟、文化的交流和發展，加強和維護了全國的統一。

焚書坑儒

秦朝確立了專制主義中央集權的封建行政體制后，一些儒生和游士針對時政，引證《詩》《書》和諸子百家的話，以古非今，“入則心非，出則巷議”。秦始皇三十四年（前213年），丞相李斯為杜絕“諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首”的現象，提出“焚書”的建議，被秦始皇所采納。當時所焚之書包括《秦記》以外的列國史記和百姓私藏的《詩》《書》和百家語；至于秦國的史書、博士官收藏的圖書和百姓家藏的醫藥、卜筮、種樹等技藝之書，則不在這個范圍之內。所禁書籍都必須在30天之內上交地方官府焚毀。

焚書的次年，又發生了坑儒事件。秦始皇晚年為求長生不老，把希望寄托在方士尋覓仙藥上，因此，方士侯生、盧生等很受寵幸。后來，侯生、盧生無法繼續行騙，便以始皇貪于權勢、不可為求仙藥為由，相約逃亡。秦始皇得知后非常憤怒，認為儒生多以妖言惑亂黔首，于是下令御史案問諸生。受株連的儒生達460余人，最后都被活埋于咸陽。

沙丘之變

秦始皇三十七年（前210年），秦始皇第五次出巡，右丞相馮去疾留守咸陽，李斯、胡亥、趙高等隨從。次年，秦始皇一行從江南返回，行至沙丘（今河北廣宗縣北），秦始皇崩逝。彌留之際，秦始皇曾留下長信給長子扶蘇，叫他立刻回到咸陽，繼承皇位。秦始皇死后，丞相李斯為了避免消息傳出而招致禍亂，秘不發喪，將秦始皇的尸體放在辒辌車中，照常送水送飯，一面抓緊時間往回趕，一面讓趙高盡快派人把秦始皇的遺詔給扶蘇送去。

然而，深得胡亥寵信的趙高可不愿意讓扶蘇繼承皇位，他和胡亥兩個人沆瀣一氣，所以趙高為了保證自己的富貴和權勢，一心想立胡亥為帝，胡亥自然求之不得，于是，兩人商量后，在沙丘夜訪李斯合謀發動政變。趙高口才極好，善于雄辯，他深知李斯貪權，便對他說：“丞相，皇上的遺詔被胡亥公子扣下了，恐怕扶蘇不好繼承皇位了，您看怎么辦呢？”李斯一聽，嚇出了一身冷汗，忙說：“這種亡國的話可不是說著玩的！”趙高又說：“丞相與蒙恬相比，如何呢？”李斯說：“他是三世將家，我怎么能和他比呢？做臣子的應該恪守本分，凡事也只有聽天由命了。”趙高聽出了李斯欲保權位的私心，于是胸有成竹地說道：“那好，現在權力掌握在胡亥手中，違反他的旨意，立即斬首。何況扶蘇登基后，君侯的地位定會受到蒙恬的威脅，不如君侯和我一起做個順水人情，從而長保富貴。您看如何呢？”李斯嘆了口氣說道：“唉，我李斯既不能追隨先帝而去，還管得了什么國家命運啊。”就這樣，趙高成功地說服了李斯，篡改了秦始皇的詔書，立胡亥為皇帝。為了將反對勢力徹底掃清，他們還以秦始皇的名義說扶蘇監軍北方“無尺寸之功”，又說其“為人子不孝”，令其自殺，同時將蒙恬賜死。接到詔書后，扶蘇、蒙恬自殺。回到咸陽后，趙高輔助胡亥即位，是為秦二世。

子嬰殺趙高

公元前207年，章邯等率兵攻打巨鹿，楚將項羽率領軍隊援救巨鹿。這年冬天，宦官趙高殺死了李斯，當上了丞相。后來，章邯等作戰多次失利，二世派人責備章邯，章邯非常恐慌，就讓長史司馬欣前去請示。趙高既沒有召見他，也沒有給他傳過任何話。司馬欣心里極度恐懼，就逃走了，趙高派人前去捉拿他，但沒有捉到。

司馬欣去見章邯，對章邯說：“趙高現在權傾朝野，將軍您不立功會被殺，立了功也會被殺。”這時項羽正加緊進攻秦軍，將秦將王離俘虜了，章邯等人也率兵投降了。沒有多久，趙高圖謀作亂，但又擔心大臣們不聽他的命令，便先做了一次試驗。他派人把一只鹿牽到秦二世身邊，告訴二世說：“這是一匹馬。”秦二世笑著說：“丞相弄錯了吧？這怎么是馬呢？明明是鹿嘛。”隨后二世轉過頭去問身邊的近臣，這些近臣都知道這是趙高在搞鬼把戲，因此有的附和趙高說是馬，有的沉默不敢說話，但也有些耿直的大臣說是鹿，結果這些說鹿的大臣都被他暗中派人殺了。沒過多久，趙高施計殺了二世，立二世哥哥的兒子子嬰為秦王，將二世當作平民來埋葬。要子嬰齊戒，以便入太廟祭祖，接掌傳國玉璽。

當齊戒進入第五天的時候，子嬰與他的兩個兒子商議說：“丞相趙高殺了二世，怕臣子們殺他，就假裝依道義來擁立我登基。我聽說趙高竟然與楚國相約要滅秦朝皇室，然后在關中稱王，現在要我齊戒，以便入太廟，就是希望借此在太廟中殺我。為了不讓他的陰謀得逞，我想屆時裝病不去，那么趙高一定會自己來找我，你們事先設下埋伏，等他一來就殺了他。”

到了要入太廟的時候，趙高派人去請子嬰等人，子嬰佯裝生病，無法前去。趙高果然自己前來，說道：“宗廟之事，非常重要，大王為何不去呢？”子嬰趁此時命令手下的伏兵在齊宮中殺了趙高，并滅了趙高三族。

破釜沉舟

秦末農民起義，烽煙四起。秦軍困趙于巨鹿（今河北平鄉），趙王歇向楚懷王心（陳勝遇害后，項梁、項羽等便擁立原楚懷王之孫心為王，仍號楚懷王）求援，楚懷王派宋義為上將軍，項羽為次將軍，北上救趙。宋義率大軍至安陽（今山東曹縣東南）后畏縮不前，項羽便殺掉宋義，領軍繼續前進，當部隊渡過漳河后，項羽命令把所有的船只鑿破，沉到河里；再把做飯的鍋也全部砸碎；每個士兵只帶三天的干糧，向秦軍進攻。項羽帶領部隊以寧愿戰死也不回來的決心，與秦軍進行了九次激烈的戰斗，大敗秦軍，解了巨鹿之圍。這就是著名的巨鹿之戰，“破釜沉舟”的成語由此而來。

秦始皇

秦始皇是秦莊襄王子楚的兒子，他出生時，其父子楚正在趙國作人質，因此，嬴政出生在趙國。公元前259年，嬴政剛出生，秦趙兩國就從盟友變成了敵人。后來，趙國戰敗，想殺子楚，子楚在大商人呂不韋的幫助下逃回秦國，呂不韋又四處活動，使子楚當上了太子，趙姬后來也偷偷回到了秦國。

秦孝文王去世后，子楚繼承了王位，即莊襄王，立下大功的呂不韋被封為相國。但好景不長，即位不到三年的子楚就因病不治，早早歸西。當時嬴政年僅13歲，雖即位成為秦王，但大權卻落在了太后趙姬和呂不韋手中。后來假宦官嫪毐利用太后的寵信，很快成為與呂不韋并列的又一大勢力。

嬴政漸漸長大，不甘心聽任呂不韋和嫪毐的擺布。公元前238年，嫪毐發動叛亂，被嬴政察覺，當即下令車裂嫪毐，軟禁了太后，并以嫪毐是呂不韋一手引薦為由，借機免除了他相國的職位，將權力收歸自己。隨后，秦王政舉行“加冠”大典，從此獨掌大權。

國內形勢安定之后，秦王政開始了統一六國的戰爭。首先于公元前230年滅掉韓國，然后于公元前222年滅掉趙國，同年，滅燕、魏兩國，此后，于公元前223年將楚國拿下，到公元前221年，秦國滅掉了最后一個國家齊國，嬴政用了十余年的時間，橫掃六合，一統天下，結束了長期以來的諸侯割據時代，建立了中國歷史上第一個統一的多民族中央集權的封建國家——秦，自稱始皇帝。

中原地區穩定以后，秦始皇又著手軍事。公元前215年，他派大將蒙恬北擊匈奴，收復了河套地區，又將戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連接起來，修筑了舉世聞名的萬里長城。秦始皇在收復地設置了九原郡，移民實邊，進一步穩固了北部邊防。征服了南部的百越地區之后，秦始皇設立了桂林、象郡等郡。

然而，在他的輝煌功績之外，秦始皇也做了不少蠢事，有過許多暴虐之舉，他崇尚嚴刑苛法，租役繁重；為了鉗制思想，他燒毀詩書圖籍，活埋議政的方士和儒生四百六十多人，嚴重地摧殘了中國的文化。到了晚年，秦始皇竟然尋仙訪道，以求長生不老，派方士徐福率童男童女數千人到東海拜神求仙，耗費巨資，一無所獲。

公元前210年，秦始皇在最后一次巡游中突然病倒，行至沙丘（今河北廣宗）病死。

李斯

李斯，楚國上蔡（今河南上蔡西南）人。著名的政治家、書法家。早年做過郡小吏，后成為荀子的門生。戰國末期入秦，為呂不韋舍人，后來當上了秦王政（即秦始皇）的近侍，由于能夠經常接近秦王，李斯給秦王上了《論統一書》，勸說秦王滅六國，一統天下。秦王接受了李斯的建議，先任命他為長史，后又封為客卿命其制定吞并六國，統一天下的策略和部署。

在得到秦王重用后，李斯以其卓越的政治才能輔佐秦王建立統一大業。僅用了十余年的時間，便相繼吞并了六國，建立了統一的秦王朝。李斯被升為丞相。

公元前210年，秦始皇病死。李斯追隨趙高，合謀偽造了遺詔，逼秦始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為帝。趙高篡權后，李斯以“謀反”罪被殺，夷三族。

陳勝

秦二世元年（前209年）七月，秦二世大舉征兵，陳勝和好友吳廣被任命為屯長，帶領被強征的900名壯丁一起去戍守漁陽（今北京密云西南）。當隊伍行至蘄縣大澤鄉（今安徽宿州市東南劉村集）時，一連數日，大雨滂沱，行軍的日程被耽誤了幾日，無論如何也無法按期趕到漁陽。但按照秦朝當時的法令，延誤日期就是違反軍令，是要判死刑的。

陳勝等人不甘心坐以待斃，于是，他和吳廣商議后，當機立斷，決定帶頭起兵反秦。吳廣殺死了兩個將尉。陳勝趁機對戍卒們說：“公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！”（《陳涉世家》）又說：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”900名戍卒聽到陳勝的一番話后，紛紛振臂高呼，堅定地表示愿意隨陳勝一起起兵反秦。

次日，陳勝、吳廣便帶領900名戍卒揭竿而起。他們順應民心，提出了“伐無道，誅暴秦”的口號，得到了人民的廣泛擁護和熱烈響應。旬日之間，起義軍連克數縣，隊伍迅速發展到數萬人，聲勢浩大。隨后，陳勝和吳廣在陳郡治所陳縣（今河南淮陽）建立了張楚政權，并推陳勝為王。

政權建立之后，陳勝開始調兵遣將，與其他各路義軍會合后，兵分四路，一同向秦國進軍，獲得一系列的勝利。然而，形勢很快就對起義軍不利：政治上尚未成熟的吳廣軍隊中發生了內訌，將軍田臧因不服吳廣的管制，竟然偽造陳勝的命令殺死了吳廣。章邯輕易將吳廣軍隊攻破。接著秦軍一路勢如破竹，很快就逼進了張楚政權的中心陳縣，由于在兵力和武器上，都與秦軍相差甚遠，義軍節節敗退，將領蔡賜、張賀先后戰死，陳勝率領殘存義軍向東南撤退，準備等待時機再度攻秦。公元前209年12月，起義軍退到下城父（今安徽渦陽東），次年車夫莊賈叛變，將毫無防備的陳勝殺死。

雖然陳勝領導的這次起義僅僅持續了6個月就失敗了，但在這之后，反秦起義卻如火如荼地蔓延開來，全國各地大小規模的農民起義數不勝數，使秦王朝陷于四面楚歌之中。

小篆

也叫秦篆、玉箸篆。通行于秦代，為秦朝丞相李斯等人所整理出的標準字體。形體偏長，勻圓齊整，由大篆衍變而成。東漢許慎《說文解字·敘》稱：“秦始皇帝初兼天下，……罷其不與秦文合者。（李）斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”言秦始皇統一中國后，“書同文，車同軌”，統一度量衡，在秦國舊用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，創制了統一的小篆字體。小篆的出現是我國漢字的一大進步，為后來楷、隸、行、草諸書的變革開辟了廣闊的道路。

小篆有的是鑄造在鐵器上，有的刻在石碣、石碑上，從目前所見的史料看，秦篆一般鑄造鐫刻在鐵器及度量衡器、符印、貨幣、詔板上。字有大有小，章法自然，結字端莊，分行布白工整，為小篆的精華和代表。其傳世代表作有《泰山刻石》殘部，僅存10字。另有《泰山刻石》《瑯琊臺刻石》真跡拓片存世，《會稽刻石》《嶧山刻石》（現藏西安碑林）后人摹刻本傳世，據傳上述刻石皆為李斯所書。小篆從出現一直在中國流行，到西漢末年才被隸書所取代。但由于其字體優美，始終被書法家所青睞（如五代徐鉉、唐代李陽冰、清代鄧石如，近人吳昌碩等都以篆書為長）。又因其筆畫復雜，奇古，可以隨意添加曲折，所以在印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，均采用篆書，這一傳統一直保持到封建王朝覆滅，新的防偽技術出現。在《康熙字典》上對所有的字還注有小篆寫法。

隸書

隸書也叫“佐書”“史書”。是在篆書基礎上，為適應書寫便捷的需要產生的字體。分“秦隸”（也叫“古隸”）和“漢隸”（也叫“今隸”）。相傳，隸書為秦末程邈在獄中所整理。他去繁就簡，將字形變圓為方，筆畫改曲為直，改“連筆”為“斷筆”，即“秦隸”。“秦隸”是在小篆的基礎上進行的簡化，它將小篆勻圓的線條變成平直方正的筆畫，相比于煩瑣的篆書，隸書更便于書寫和推廣。隸書的出現，是古代文字與書法的一大變革。到了東漢，隸書進一步發展，撇、捺等點畫被美化為向上挑起，輕重頓挫富有變化，運筆風格也更趨多樣化，極具藝術欣賞的價值。隸書在漢代開始定型，成為占統治地位的書體。無論是在帛畫、漆器、畫像、銅鏡中還是寫作石刻與簡牘，都盡現精美絕倫的風貌。魏晉以后，由隸書派生出的草書、行書、楷書迅速形成和發展，隸書雖然沒有被廢棄，但由于本身變化不多，開始經歷長時期的沉寂。到了清代，由于碑學復興，隸書再度受到重視，出現了鄭燮、金農、何紹基等著名書法家，對漢隸加以創新改造，隸書開始大放光彩。

秦筑馳道

秦始皇二十七年，秦始皇完成統一中國的大業后，為了控制廣闊的國土，特別是六國舊境，并便于政令軍情的傳送和商旅車貨的往來，下令在全國各地修筑馳道。

筑道工程以秦都咸陽為中心向各地輻射，東至燕齊，南達吳楚，北抵九原，西通隴西，形成較為完整的交通網絡。馳道寬50步，路基均用鐵錘夯實，較為堅固。道中央寬3丈，為車馬專用道路；馳道兩旁輔以小徑，為百姓行走之途。馳道的修成，極大地方便了整個國家的陸路交通，促進了全國的聯系。

最早的船閘

我國是世界上最早建造船閘的國家。公元前221年，秦始皇統一六國，湖南、廣東、廣西交界處由于五嶺逶迤，秦軍的行軍和運輸遇到了極大的困難。公元前214年，秦始皇決定在山嶺間開鑿一條運河，溝通長江與珠江兩大水系。他命令史祿開靈渠，路線選定在湘江和珠江支流漓江的分水嶺上，渠長60公里。因為靈渠處在高山之上，湘江和漓江的水位相差很大，最高處的比降達1/160，超過適于航行比降的20倍。為解決這一矛盾，當時發明了斗門。斗門，又稱陡門，就是現在的船閘的閘門。在運河水位比降較大的地方筑起一個個斗門，控制河段水位。每過一個斗門，船就進入水位較高的河段。這樣，世界上第一條船閘式運河就出現了。

阿房宮

秦始皇滅掉六國，統一天下后，從公元前212年起，在渭水之南的驪山腳下，修建了規模巨大、氣勢恢宏的阿房宮。阿房宮規模極其宏大，《史記》上說：“始皇作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。”《漢書》也有記載：“東西五里，南北千步。”秦始皇命70萬勞力造阿房宮，可他還沒有等到這個工程完工就死了。相傳公元前206年，項羽攻占咸陽后，這座偉大建筑被付之一炬，大火連燒了三個月。現尚存夯土臺基，長約1000米，高約7米。

秦陵兵馬俑

秦始皇陵位于陜西省西安市臨潼區東5千米，南靠驪山，北臨渭河。1974年，在秦陵東側約1.5千米處發掘出大批兵馬俑，轟動世界。這些兵馬俑分布在3個坐西向東，南一北二，呈品字形排列的坑中。一號坑長230米，寬62米，為步兵部隊；二號坑長124米，寬98米，是由戰車、騎兵、弩兵、步兵組成的多兵種部隊；三號坑面積約520平方米，呈“凹”字形，周圍有幾十個武士俑，為統領一、二號坑的指揮機關。3個坑中共有近8000件陶俑、100余乘戰車、400多匹戰馬和數十萬件兵器。秦兵馬俑同真人、真馬一般高大，武士俑高1.8米，面目各異，神態威嚴，制作細膩精致，形神兼備。陶俑人物個性鮮明，神態各異，栩栩如生。陶馬更是細致至極，匹匹勁健有力，形象逼真生動。出土的金屬兵器有青銅劍、戈、矛、戟等。其中經過鉻鹽鈍化防銹處理的劍，至今仍寒光閃閃、鋒刃依舊。另有兩組銅車馬令人驚嘆，每組有車一輛，馬四匹，駕車俑一名。華麗的車蓋，鏤空雕琢的車窗，鞍轡上還有金銀錯紋飾。

西漢

漢初政策

西漢建立之初，由于常年戰亂，經濟蕭條，土地荒蕪，國庫空虛。為此，劉邦采取了一系列措施，以鞏固統治，恢復生產。他減輕賦稅，“與民休息”；秉承秦制，加強中央集權，在朝廷設立三公九卿，在地方采用郡縣制和20等爵位制；在秦律基礎上制定《九章律》和禮儀制度；實行“強本弱末之術”，鼓勵農耕，壓抑商賈，避免以商害農；將六國君主的后裔和豪族大戶遷至關中以加強控制；實行休養生息政策，讓大批士兵退伍回家，減免他們的徭役，以恢復經濟和生產；執行輕徭薄賦的政策，“田賦十五稅一”，即按人頭征稅，每個成年人每年120錢。這些舉措都為恢復生產、發展農業奠定了基礎，對恢復凋敝的社會經濟和穩定封建統治起了重要作用。

白登之圍

公元前200年，匈奴首領冒頓率軍南下，與叛漢的韓王信聯兵圍困晉陽。劉邦親自帶領軍隊迎擊，被匈奴騎兵包圍在平城白登山達七天七夜之久，后來陳平用計買通了冒頓身邊的人，漢軍才得以從匈奴的包圍圈中脫身。劉邦鑒于漢朝初建，國力并不雄厚，一時沒有能力將匈奴征服，就采納婁敬的建議，與匈奴和親，每年饋贈絮繒酒食等禮物給匈奴，并且開放漢與匈奴之間的關市。漢與匈奴的關系暫時緩和下來了。

韓信之死

在楚、漢之爭中，劉邦之所以能夠取勝，其中關鍵的一個因素是韓信在軍事上的不斷成功。韓信的軍事才能令人叫絕，但是政治斗爭方面卻相當幼稚。在楚、漢相爭的決定性時刻，他沒有聽從蒯徹的建議，錯過了乘勢建立個人勢力的時機。而在劉邦建立漢朝以后，被封為楚王的韓信卻又表現出獨占一方的意圖，給劉邦削弱他的勢力制造了很好的借口。公元前201年，韓信被貶為淮陰侯之后，曾與劉邦討論過領兵打仗的話題。劉邦問韓信：“你說我能指揮多少士兵？”韓信說不會超過10萬。可當劉邦問韓信能指揮多少士兵時，韓信自負地說：“我是越多越好啊！”劉邦笑著反問道：“既然你是越多越好，為什么還要受制于我呢？”韓信說：“那是因為陛下雖然不善于帶兵，但卻擅長使用將領呀。”這場對話的表面意義很清楚，可背后的對立與斗爭，卻很少受人重視。劉邦的江山已定，能多多益善帶兵打仗的將帥，已不是國家之福，而是帝王之禍了。

到了這一年，劉邦帶兵平定陳豨的造反時，要求韓信隨軍行動，韓信稱病不從。而在私下里，韓信卻與陳豨聯絡，想里應外合，企圖改變不利于自己的局面。結果，消息不慎走漏，韓信被呂后誘殺（公元前196年）。臨死之時，韓信才后悔沒有聽從蒯徹的建議。曾經在戰場上叱咤風云的人物，就這樣被人殺掉了。

諸呂之亂

公元前195年，劉邦在長樂宮病死，同年，他的兒子劉盈即位，即為漢惠帝。惠帝即位時，只有17歲，加上生性仁弱，結果使得朝中大權都被太后呂雉把持了。

公元前188年，年僅23歲的惠帝病死。惠帝無子，于是呂后立少帝，并由呂后臨朝稱制。4年后，少帝被廢，呂后立恒山王劉弘為帝。

呂后臨朝，極力培植呂家勢力，削除劉家勢力，殺高祖子趙幽王友，共王恢，及燕王建子。于是立侄子呂臺為呂王，臺弟產為梁王，建城侯呂釋之子祿為趙王，呂臺之子通為燕王。（《漢書·外戚傳》）呂臺、呂產、呂祿及呂通都封了王，呂家勢力不斷壯大，劉邦“非劉不王”的限制被打破。

公元前180年，呂后病重，臨終前下令由呂產掌握南軍，呂祿掌握北軍。

呂后死后，為了永絕后患，諸呂打算誅殺功臣。在嚴峻的形勢面前，劉家人決定搶先下手，于是齊王劉襄首先發難。呂產派大將灌嬰迎擊，灌嬰到滎陽以后，按兵不動，準備和劉襄及諸侯聯合，共擊諸呂。同時，在長安的陳平及周勃等也采取了行動，從而形成內外夾攻之勢。可是南、北軍依然被呂氏集團控制著，太尉周勃用計假借符節，進入北軍，從而奪得統軍大權。朱虛侯誅殺了南軍首領呂產，并且遣人將諸呂不管男女老幼一并處死，從而把呂氏集團徹底消滅。

七國之亂

漢高祖劉邦在鏟除韓信等異姓王的過程中，為了使劉家政權萬世長存，于是大封同姓諸侯。然而隨著時間的推移，這些諸侯王的權勢越來越大，逐漸威脅到了中央政權。文帝時，著名政治家賈誼已注意到這個問題，并向文帝提議采取措施，文帝將一些大國分成若干小國，但沒有成功。至漢景帝，御史大夫晁錯也看到了這個問題的嚴重性，于是提出了“削藩”的主張。然而沒有想到的是這卻成了諸侯王反叛中央的一個借口。吳王劉濞聯合楚王、趙王、膠東王、膠西王、濟南王、淄川王六個諸侯，以“清君側、誅晁錯”的名義，于景帝三年（公元前154年）發動叛亂。這就是歷史上有名的“七國之亂”。

叛亂之初，景帝顧忌各諸侯國的強大勢力，于是將晁錯殺掉，以安撫各諸侯王。但劉濞“清君側”是假，“篡君位”是真，不但不就此罷兵，甚至自封為“東帝”。劉濞的做法使景帝看清了當前的形勢，于是下決心平定叛亂。經過三個月的戰爭，平定了七國的叛亂，沉重地打擊了諸侯王的勢力。景帝乘機將諸侯王的權力全部收歸中央，鞏固了中央政權。

文景之治

惠帝、呂后時期（前194年—前180年），在政治上起著顯著作用的是無為思想。丞相曹參沿襲蕭何輔佐漢高祖的成規，所謂“蕭規曹隨”，舉事無所變更。在這15年中，很少興動大役。惠帝時幾次發動農民修筑長安城，每次為期不過一個月。而且都在冬閑的時候進行。惠帝四年（前191年）又“省法令妨吏民者，除挾書律”，呂后元年（公元前187年）“除三族罪、妖言令”。邊境戍卒一歲一更的制度，也在這時重新確定了。

文景時期“與民休息”的政策，既是對劉邦時期這一政策的延續，同時又有所調整。文帝十三年（前167年），文帝下詔對田租進行全免；景帝元年（前156年）復收田租之半，即三十稅一，并成為漢朝定制。文帝時，丁男徭役減為“三年而一事”，算賦也由每年一百二十錢減為四十錢。長期減免田租徭賦，促進了廣泛存在的自耕農民階層的發展。農業的發展，大大降低了糧價，商業也日益活躍起來。文帝十二年（前168年）又取消過關用傳制度，這項舉措對行旅來往和商品流通十分有利。文帝“弛山澤之禁”，促進了鹽鐵業的發展，同時也有利于農民的副業生產。

文景二帝提倡節儉。皇帝尚節儉，對社會上的侈靡之風，多少會起一些制約作用。此外，文景時期，對待匈奴和周邊少數民族，以和為貴，盡量避免發生沖突；對強敵匈奴仍采取“和親”政策。

文景時期，在法律方面也進行了一些改革。文帝廢除了漢律中沿襲秦律而來的收孥相坐律令，縮小了農民奴隸化的范圍。文帝、景帝又相繼廢除了黥、劓等刑，減輕了笞刑。

文景時期的“與民休息”政策，有利于生產的恢復和發展。可以說，這是中國封建社會的第一個盛世。

張騫出使西域

公元前139年，漢武帝委派張騫為特使，率100多人的使團出使西域，以期聯合大月氏共同對付匈奴。但是，張騫的使團出了陽關不久，便遭到匈奴的騎兵襲擊，一行人全部被俘并被輾轉押到匈奴王庭，張騫在被關押了10年之后，終于找準機會逃了出去，到了大宛國，然后再從大宛到了康居國，最后歷經艱辛到達了大月氏國。可是大月氏已遷徙，不想再跟匈奴打仗了。張騫只得再從大月氏國到大夏國。在考察了大夏國后，張騫啟程回國，途中再次落入了匈奴人之手，又被他們關了一年多，后于公元前126年回國。

張騫出使西域，雖然沒有完成漢武帝交給他的任務，但卻打通了一條通往西域的通商之路。對于他的表現，漢武帝非常滿意，封他為“博望侯”。公元前119年，張騫再度出使西域，這時漢朝已經取得了對匈奴戰爭的三次勝利。張騫率領龐大的馬隊，帶了中國的絲綢、茶葉等特產，從西域各國換回了毛毯、貂皮、駱駝，以及葡萄、黃瓜、芝麻等商品。此次出使的目的地是烏孫，雖與烏孫聯抗匈奴遲遲未定，但烏孫王曾派使者隨張騫回訪漢朝。

張騫出使西域，使中原與西域之間的文化交流大大加強了。張騫開拓的從長安到西域各國的通商之路，成為舉世聞名的“絲綢之路”。

三綱五常

董仲舒最先提出了束縛中國勞動人民兩千多年的“三綱五常”，“三綱”即“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，這顯然是孔子“君君、臣臣、父父、子子”學說的發展。其目的是要把所有階級統治秩序化、合理化。“五常”即仁、義、禮、智、信，更是麻痹廣大勞動人民的精神枷鎖，試圖讓勞動人民心甘情愿地為地主階級服務，倍受壓迫而毫無知覺。他還認為“大一統”是“天地之常經”，是天意，而要實現大一統，首先要實現思想上的統一，于是凡“不在六藝之科，孔子之術者”，都要罷黜。皇帝受命于天，王侯受命于皇帝，大臣受命于國君；兒子受命于父親，妻子受命于丈夫，所有這些都是天的意志。由此也可以看出他提出的“三綱五常”實際上也是實現“大一統”的思想工具。

推恩令

公元前127年（漢武帝元朔二年），漢武帝為了加強集權統治，實行“推恩令”。

漢朝剛剛建立之時，由于中央政府力量有限，一下子又找不到穩定局勢的方法，就部分沿用了周朝的分封制。可到劉邦晚年，異姓王已被各個擊破消滅。到景帝時，同姓王中勢力較大的已全部被鏟除，余下的只是些力量有限的王侯。但是，漢武帝還是擔心這些王侯聯合起來與自己作對，于是就在這一年采納中大夫主父偃的建議，開始推行“推恩令”。具體規定是，諸侯王除嫡長子繼承王位外，其余諸子都要在原封國內受封為侯。新封的侯國直接受各地郡的管理，而不再受原王國管轄。這樣一來，地盤本來就有限的封國，就更加支離破碎，勢單力孤了。所以，這個“推恩令”，看上去是把王國的恩澤推及更多的人，其實是為全部消滅王侯做準備。

為了防止王侯們結黨營私，網羅人才，武帝又規定，凡是在諸侯國為官的，絕不能再仕于王朝。同時，嚴禁封國官吏與諸侯王相互串通，發展勢力。與此同時，漢武帝又想盡一切辦法，運用各種手段，逐個剝奪諸侯的爵位。比如在公元前112年的一次宗廟大祭時，武帝就以諸侯的獻祭物品數量不夠、質量不好為由，一次剝奪了106個諸侯的爵位。漢初因軍功封侯者有140多人，而到武帝太初年間（前104—前101年），已經所剩無幾，只有5人了。

刺史制度

公元前106年，漢武帝為了加強中央對郡國的管理，把全國除了三輔（京兆、左馮翊、右扶風）、三河（河南、河內、河東）和弘農以外的地區分成了十三個部（州）：冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、豫州、益州、涼州、幽州、并州、交趾、朔方。中央在每個州設立刺史一名，專職監察地方。刺史的治所并不固定，每年八月對所轄區域進行巡視，考察吏治、獎懲官吏、決斷冤獄。雖然當時在國家的官制中刺史并沒有多高的地位，但是在地方時代表中央，可以監察二千石的郡守和王國相，也可以監督諸侯王，刺史權責雖重，但并不直接處理地方行政事務。刺史制度的確立，加強了中央對于地方的監控。

西域都護府

公元前60年，漢朝在西域設置都護府，對西域實行全面的管理。

這一年九月，匈奴日逐王率其眾投降漢朝，騎都尉鄭吉率西域諸國5萬人迎之。漢朝封日逐王為歸德侯。鄭吉在西域，破車師、降日逐，威震西域，遂并護車師以西北道，因此號稱都護。鄭吉在烏壘城（今新疆輪臺）設置都護府，對烏孫、康居等36國進行督察，使漢朝的號令更好地在西域得到執行。

王莽改制

公元8年，王莽自立為帝后，為了解決當時尖銳的社會矛盾，王莽推行了一些改革措施。公元9年，王莽下令天下的土地一律改稱王田，天下奴婢一律改稱私屬，都不能進行買賣，各家土地超出規定的，要把地分給九族或鄰里；無田的人家按照一夫一妻百畝的標準受田；違抗不遵者流放。第二年，王莽又下詔實行五均六筦。在全國的大都市設立五均官管理市場，鹽、鐵、酒、鑄錢，五均賒貸等五業由國家經營，私人不許經營。政治制度方面，王莽也進行了大幅度的變更。王莽的改制，并沒有解決西漢末年的社會危機，反而引發了更大的社會動蕩。

綠林、赤眉起義

天鳳四年（17年），荊州一帶發生嚴重饑荒，新市人王匡、王鳳聚眾起義，他們隱蔽在綠林山中，因而被稱為“綠林軍”。經過幾個月的發展，綠林軍的人數已經達到了七八千人。后來，在人心思漢的情況下，綠林軍在宛城南面的淯水之濱擁立劉玄為皇帝，恢復漢的國號，年號“更始”。更始三年（25年），劉秀即皇帝位，改元建武，東漢開始。

綠林起義的第二年（18年），瑯邪人樊崇率眾在莒縣起義，樊崇英勇善戰，青、徐各地的起義部隊都歸順他。參加這支起義軍的都是農民，他們都是為饑餓所迫。為了在作戰時與敵人相區別，他們就在眉毛上涂上紅色，所以稱作“赤眉軍”。赤眉軍多方轉戰，后來西攻長安，起義在建武三年（27年）春宣告失敗。這兩次農民起義都給封建統治以沉重的打擊，推翻了王莽政權，但最終還是充當了改朝換代的鋪路石。

劉邦

公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉率眾起義，全國各地起義風起云涌。劉邦在其家鄉沛縣拉了幾百人，在蕭何、曹參、樊噲等的支持下，攻下縣城，自稱沛公。但由于勢單力薄，他曾依附于當時聲勢浩大的項梁、項羽起義軍，與項羽結為把兄弟，從此并肩作戰。但不久，陳勝、吳廣起義失敗，項梁因驕傲輕敵，被秦將章邯偷營戰敗而死。于是，楚國群臣對部隊進行了調整，決定兵分兩路，進攻關中。楚懷王忌憚項羽殘暴，便令他率主力北上救援河北，派劉邦進攻關中。并與群臣約定：“先入關者為王。”

公元前206年，劉邦、項羽同時出發，由于項羽軍隊在巨鹿破釜沉舟，大破秦軍主力，因而劉邦并未遇到強勁抵抗。公元前207年10月，劉邦率軍順利攻破咸陽，秦王子嬰捧玉璽投降。進入關中后，劉邦召集咸陽的百姓宣布廢除嚴刑酷法，并與關中父老約法三章，即殺人償命，傷人及盜抵罪。此舉不僅安定了民心，而且也爭取了民心，關中百姓無不期盼劉邦為王。

同年，項羽攻破函谷關，進入關中。12月，項羽聽說劉邦要稱王，遂要率40萬大軍攻打劉邦，而劉邦只有10萬兵馬，無奈只得在項伯和張良的斡旋下，來到鴻門向項羽求和。項羽的大謀士范增認為項羽稱霸天下的最大對手就是劉邦。于是設下鴻門宴，想除去劉邦。但由于項羽的優柔寡斷，加上張良與樊噲的機智勇敢，劉邦最終逃了出來。公元前206年正月，項羽依仗無人能敵的強大勢力，背棄“先入關中者王之”的約定，自立為西楚霸王，故意把劉邦封在了偏僻的漢中。由于實力懸殊，劉邦只得忍氣吞聲前往漢中。

此時，中原局勢混亂，劉邦趁項羽征討造反的田榮之機，率軍一舉攻破了關中，大受百姓的歡迎。自此拉開了劉邦與項羽間長達4年的楚漢相爭。雖然劉、項實力相差甚大，但劉邦善于用人。公元前202年，劉邦30萬大軍在垓下將項羽層層圍住，項羽軍隊兵疲糧絕，絕望之余與虞姬自刎烏江。隨后，劉邦建立漢朝，定都長安，史稱西漢，劉邦就是漢高祖。

劉徹

劉徹自小有膽有識，機智過人，深得漢景帝的喜愛，4歲時就被封為膠東王，7歲時，又被景帝改立為太子。

公元前141年，景帝駕崩，年僅16歲的劉徹登基，史稱“漢武帝”。漢武帝招賢任能，使得經濟空前繁榮，文化也有了前所未有的大發展。他不拘一格選拔人才，使得這一時期人才輩出。

國內政治、經濟安定后，漢武帝便開始反擊匈奴擾邊，武帝曾15次出兵匈奴，其中，元朔二年（前127年），與匈奴交戰河南，奪取河南地，建立了朔方郡；元狩二年（前121年），霍去病率軍與匈奴在河西交戰，大敗匈奴，并將匈奴趕出河西走廊；兩年后，漢武帝乘勝出擊，與匈奴在漠北進行了最大的一場戰役，一舉殲滅了匈奴主力；此后，漢武帝將疆域擴充至西域蔥嶺。繼而，派張騫兩次出使西域，開辟舉世聞名的“絲綢之路”。又派大將唐蒙開西夷，并兩越，疆至海南，大展漢家雄風。

但晚年的漢武帝，卻揮霍無度，祀仙求神，迷信神鬼。然而后來他又能夠認識與檢討自己的過失。征和四年（前89年），武帝東巡至泰山明堂時，對天地神靈、文武百官乃至天下黎民深切懺悔。同年，漢武帝下輪臺罪己之詔。漢武帝及時醒悟轉變危局，不僅避免了蹈亡秦的覆轍，也為自己的一生畫上了一個圓滿的句號。

漢武帝的雄才大略、文治武功不僅鞏固了自秦始皇以來的中央集權制度，還擴大了中國的版圖，奠定了中國地大物博的基礎，大致確定了今日中國的版圖。他的銳意改革、盡心求賢造就了大漢的鼎盛之世，與唐朝并稱“漢唐盛世”，使大漢揚威萬里。

司馬遷

公元前145年（一說前135年），司馬遷出生在夏陽（今陜西韓城南）的一個官宦家庭，但當時其父并沒有做官，而是生活在農村，因此，司馬遷從小耕讀于故里。他自幼聰明懂事，每去放牛，也總會帶上一卷竹簡，邊放牛邊讀書。

公元前135年，父親司馬談任太史令，舉家遷居長安。雖然官職卑微，但司馬談始終對歷史論著抱有宏愿，并寄希望于兒子司馬遷。此時的司馬遷雖年幼，但卻能誦讀古文，通曉諸多歷史，后來，父親又費盡周折，讓司馬遷拜師于儒家大師孔安國和董仲舒，使得司馬遷年紀輕輕就已通曉了諸多學問。

司馬遷20歲時，張騫出使西域成功返回，這使父親萌生了要司馬遷游歷各地的念頭，司馬遷也正有此意，于是他開始游歷大江南北，網羅了很多史料。漢武帝元封元年（前110年），父親司馬談去世，臨終前一再叮嚀司馬遷要完成他修訂通史的志愿。元封三年，司馬遷繼父職。

然而，公元前99年的李陵事件卻讓事情發生了巨大的變化。是年，李陵率兵進攻匈奴，但終因寡不敵眾，又未得到李廣利將軍的支援而吃了敗仗。漢武帝大怒，于是，司馬遷進言漢武帝說，李陵以5000兵殺敵2萬，雖然被俘，不能算敗；而李廣利將軍以3萬殺敵1萬，也不能算勝。但萬萬沒有想到的是漢武帝竟偏袒李廣利，將司馬遷關進監獄，受盡非人的折磨，最后受到腐刑。司馬遷忍受著身心的巨大傷害，毅然完成了歷史巨著——《史記》。

桑弘羊

桑弘羊是西漢武帝時的名臣，洛陽人，生于公元前152年，死于公元前80年。桑弘羊出身商人之家，少年時即聰慧過人，善于心算。十三歲時，桑弘羊進宮擔任侍從。其時，武帝剛剛繼位，他一方面改革制度，強化中央集權，一方面連續對匈奴、越、西南夷發動戰爭，國力損耗巨大，加之政府安置流民的支出及皇室的浪費，使得西漢初期文景之治時積累的財富銳減，財政危機嚴重。此時，大商人們紛紛趁機牟利，并不想為國家排憂解難。

武帝為了緩解財政危機，采取了一些措施，如賣武功爵，還接受了桑弘羊的建議，由國家壟斷經營一些重要經濟物資，以此謀利，增加收入。除了提出建議，桑弘羊還是具體負責實施的官員。從公元前120年開始，一直到武帝去世，他先后擔任大司農中丞、大司農、搜粟都尉、御史大夫等要職，為增加國家收入盡心盡力。在桑弘羊的領導之下，鹽、鐵、酒全部實行了官營，同時，均輸令、平準令以及算緡和告緡令，統一鑄幣等政策也逐步實施。所謂均輸令即由國家負責運輸販賣各地的土特產品，從中獲利；平準令即在豐收之年糧價低時，由國家高價購入，第二年糧價高時再低價賣出，以平抑物價，維持社會穩定。算緡即按照財產多少來向商人征收財產稅，但商人們多隱瞞不報或少報，于是又頒布了告緡令，鼓勵百姓告發隱瞞財產的商人，告發者可以得到被告人家產的一半。如此一來，經濟危機得到了緩解，百姓也減輕了負擔，而抑商政策的周密施行也打擊了商業經營，如告緡令施行后，幾乎有一半的中等商人破產。

公元前87年，桑弘羊由搜粟都尉升為御史大夫，和霍光、金日磾等受武帝遺詔，輔佐昭帝。公元前81年，昭帝召集各地賢良、文學到長安商議國家經濟要事，這就是歷史上有名的鹽鐵會議。賢良文學派人士猛烈批評鹽鐵官營及均輸、平準等措施，認為這不符合漢初休養生息的政策，是在與民爭利，因此力主變革。桑弘羊則堅持實行這些政策，雙方爭論不休。最后，除了酒類由專營改成征稅外，其他經濟措施照舊。第二年，桑弘羊和權臣霍光在國家政策方面發生了分歧，后來又受燕王旦、上官桀父子謀劃廢昭帝立燕王之事牽連被殺。

《漢儀》

劉邦登基做了皇帝以后，布衣將相在朝廷上毫無規矩，飲酒爭功，大聲喧嘩，有的甚至拔劍擊柱，全不成體統。劉邦對此深感頭疼，儒生叔孫通知道后，就乘機向皇上進言道：“儒者難與進取，可與守成。現在皇上要安天下了，是用儒生的時候了，我想讓魯國儒生同我的弟子一起制定一份朝廷禮儀給皇上，不知妥否？”雖然劉邦一向瞧不起儒生，但當聽到這番話后，覺得他說得有些道理，便讓叔孫通試著去做。叔孫通召集百余人，經過一個多月的努力，斟酌古今，化繁為簡，終于編出一部比較實用的《漢儀》。看過演習后，劉邦比較滿意，于是便下令群臣照此操練。長樂宮建成后，諸侯群臣齊集朝賀，在禮官監督下，嚴格依禮儀進行，朝堂上一片肅穆。接著舉行宴會，群臣坐于殿上，沒有一個人敢隨便吭聲，他們低頭屈膝，按照尊卑高下依次向皇上敬酒。整個儀式進行過程中誰也不敢失禮。

天不變，道亦不變

“天不變，道亦不變”是西漢董仲舒提出的一個哲學命題。出于董仲舒《舉賢良對策》三：“道之大原出于天，天不變，道亦不變。”“道”是封建社會據以存在的根本原理，其核心是三綱五常。“天”主要是指自然界的最高主宰或天意。董仲舒認為，封建社會的最高原則是由天決定的，天是永恒不變的，因而按天意建立的封建社會之“道”也是永恒不變的。一個新朝代的君王，受天命統治人民，必須改制，徙居處，更稱號，改正朔，易服色，就起居飲食等制度的一些具體形式做一些改變，但治理封建社會所必須遵循的根本大道，是不能改變的。在董仲舒看來，“五道之三綱”取諸陰陽（天）之道。陽為主，陰為從，“君為陽，臣為陰；父為陽，子為陰；夫為陽，妻為陰”。臣、子、妻受君、父、夫的統治三道也是不能變的。董仲舒以“天不變，道亦不變”來論證封建制度和君主統治的合理性和穩定性，后來成了束縛人們的精神枷鎖。

金縷玉衣

1968年夏，在河北省滿城縣（今保定市滿城區）陵山上發現了兩座保存完好的大型漢代墓葬。兩墓系并穴合葬墓，在石質山體中開鑿而出，墓主為漢景帝劉啟之子、漢武帝的庶兄劉勝和其妻子。在這兩座墓內擺放著琳瑯滿目的奇珍異寶。在這些令世人嘆為觀止的漢代珍寶中最引人注目的是劉勝和其妻竇綰所穿的殮服——金縷玉衣。這兩件玉衣的外觀和人體的形狀相似，它是用正方形、長方形或梯形的小玉片，四角穿孔，以金絲綴連而成，因此稱為“金縷玉衣”。如果把金縷玉衣分解開來，可以分為頭部、上衣、褲筒、手套和鞋五個部分。劉勝的玉衣全長1.88米，由2498片各種形狀的玉片組成，僅金縷就重700克左右。

太陽黑子的最早記載

中國最早的關于太陽黑子的記載，出現在約成書于公元前140年的《淮南子》中：“日中有踆烏。”不過，世界上公認的關于太陽黑子的最早記載，是西漢河平元年（前28）三月所見的太陽黑子現象，載于《漢書·五行志》：“河平元年……三月己未，日出黃，有黑氣大如錢，居日中央。”而歐洲人直到1610年伽利略發明望遠鏡后，才觀測到太陽黑子現象。

獨輪車

獨輪車出現于西漢末東漢初。四川成都楊子山漢墓的畫像石、四川渠縣燕家村、蒲家灣漢代石闕上都有獨輪車的形象。獨輪車的特點是：中間只有一個車輪，一般只一人推動，既可坐人又可載物。不論平原、山地或狹窄的路上都可使用。它在當時是一種既經濟又實用的交通運輸工具，是交通史上的重要發明。

東漢

光武中興

劉秀當上皇帝以后，便鎮壓和收編各地的農民起義隊伍，削平割據勢力，經過近十年的奮戰，統一了全國。為了緩和社會矛盾，鞏固統治，光武帝多次下令釋放奴婢和禁止殘害奴婢，減輕賦稅，精簡地方機構，懲治貪官污吏。在劉秀統治的這一時期，政局漸趨穩定，經濟狀況明顯好轉，史稱“光武中興”。

外戚、宦官專權

東漢的皇帝從漢和帝開始都是幼年即位。和帝即位的時候只有10歲。殤帝即位的時候還不到半周歲。安帝即位時13歲。順帝11歲即位。沖帝即位時兩歲。質帝8歲即位。桓帝即位時15歲。他們的年紀都比較小，當然還沒有能力管理國家大事。就由他們的母親皇太后臨朝聽政，處理政事。外戚指的就是皇帝的母族、妻族，也就是太后、皇后的親戚們。外戚把持朝政在歷史上叫“外戚專權”。年幼的皇帝長大后，想奪回外戚手中的權力，就依靠身邊最親近的宦官打擊外戚。宦官指的是宮中伺候皇帝及其后妃的人。宦官得到皇帝的信任，同樣把持朝政，拿皇帝當傀儡。這樣外戚又會利用皇帝對宦官的不滿，卷土重來。這樣東漢就出現了持續不斷的外戚與宦官爭權奪利的斗爭。

黨錮之禍

東漢后期，宦官專權，政治十分黑暗。這不僅激起了人民的反抗，而且引起大地主出身的官僚以及一般地主階級知識分子的不滿。首都洛陽的太學生們，利用太學這個陣地討論政治，抨擊宦官，聲勢極大。他們的活動得到官僚的支持。宦官們對此恨之入骨，誣蔑太學生和官僚結成朋黨，要對朝廷不利，對他們進行了嚴厲的打擊。于是，造成了前后兩次“黨錮之禍”。

第一次在公元166年，在宦官的蠱惑下，桓帝通告各郡，逮捕“黨人”，牽連了200多人。第二次開始于公元169年，有六七百名黨人牽涉其中，他們或被殺死，或被流放，或被監禁。接著又有1000多太學生被關押起來。所有黨人和黨人的學生、父子兄弟，以及親戚，一律免除官職，禁錮終身，不許再做官。這次黨錮之禍持續的時間達十多年之久。

十常侍專權

漢靈帝時專權的宦官集團，人稱“十常侍”，其首領是張讓和趙忠，他們將小皇帝玩弄于股掌之中。十常侍橫征暴斂，賣官鬻爵，他們的父兄子弟遍布天下，橫行鄉里，禍害百姓，無官敢管。面對他們的剝削、壓迫，人們終于無法忍受，紛紛起來反抗。郎中張鈞在給皇帝的奏章中明白指出，黃巾起義是外戚宦官專權逼出來的，他說：“張角所以能興兵作亂，萬人所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之怨無所告訴，故謀議不軌，聚為‘盜賊’。”

黃巾大起義

東漢后期，政治極端腐敗，宦官、外戚爭相專權。靈帝親政以后，更加荒淫無恥。他公開標價賣官，大興土木。他事事依賴宦官，宦官們大肆搜刮民財。他們給自己修建的宅院不亞于皇宮。上層統治者為了享受奢侈腐敗的生活，無限度地加重農民的負擔。甚至宮殿失火重建，也要向人民加稅。在這樣的壓迫摧殘之下，農民破產，無以為生。此時，階級矛盾已經達到了十分尖銳的程度。

中平元年（184年）二月，全國28個郡同時爆發了農民起義。起義的農民頭裹黃巾，燒官府、殺長吏，一路勢如破竹，勢不可當。

黃巾軍是利用宗教的形式發動起義的。巨鹿（今河北省巨鹿縣南50里）人張角是太平道的首領，自稱大賢良師。太平道在貧苦農民中間，廣泛宣傳原始道教的平等思想。他們還揭露了統治階級的輕視天道、不愿積德、賤道養惡、聚斂財富等“六罪”。太平道還用“符水”等辦法為貧苦無靠的農民治病。這些，都從思想上動員和組織起了農民。

張角還派八個信徒分赴全國各地傳道，使得更多的貧苦農民來投奔太平道。經過十幾年的傳播，道徒發展到幾十萬人，遍及各地。他把信徒們組織起來，以“方”為單位，分為36方，大方一萬多人，小方六七千人，每方各設立渠帥。

太平道的首領們還做了充分的輿論準備。他們以《太平清領書》作自己的教義，還在布道時宣傳“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉”。他們還派人到各地，在官府門上寫上“甲子”二字，以鼓舞參加革命斗爭的廣大人民群眾。由于政治危機嚴重，連統治階級內部的很多宦官、宮廷衛士也都信奉起太平道，并表示愿在起義時作為內應。

組織條件、輿論條件都已成熟，張角通知各方，準備在中平元年，即甲子年（184年）三月五日發動全面起義。可是，在這關鍵時刻，一個叫唐周的信徒叛變，向朝廷告密，泄漏了起義計劃。東漢王朝立即逮捕并殺害了幾位太平道領袖，僅洛陽遇害的道徒就有1000多人。

在這危急關頭，張角當機立斷，派人騎快馬分赴各地通知：起義時間提前。于是，全國八州28郡、36方、30余萬道徒“一時俱起”。因為他們頭裹黃巾，所以被稱為“黃巾軍”。他們聲勢浩大，人數眾多，官府稱他們為“蟻賊”。

黃巾起義的爆發速度很快，東漢王朝頓時慌了手腳。面對勇猛的黃巾軍，東漢軍隊節節敗退。年僅34歲的漢靈帝又氣又急，一命歸天。可惜各路起義軍各自為戰，缺乏統一領導和配合，逐漸被各路官府武裝各個擊破。但黃巾余部還是不斷活動。

黃巾起義雖然失敗了，但東漢王朝受此打擊后已經是名存實亡了。

曹操獻刀

東漢末年，外戚與宦官在朝中爭權奪利。外戚為了除去宦官，把董卓召進京城。結果董卓乘機控制了朝政，將少帝廢去，立陳留王為帝，濫殺朝中大臣，滿朝文武敢怒而不敢言。

一天，司徒王允以做生日擺家宴為名，把朝中大臣秘密召集到家里。三杯酒下肚以后，王允忽然掩面大哭。眾人感到非常吃驚，不禁問道：“今天是司徒生日，為什么這樣悲傷呢？”

王允說：“我的生日并不是今天，這只是一個借口罷了，免得董卓這個老賊懷疑。如今董卓掌握了朝政，干了許多大奸大惡的事。再這樣下去，我們都會死在他的手中！”說完又哭，眾人也一齊大哭。這時，獨獨一人卻拍掌大笑道：“滿朝文武官員，明哭到夜，夜哭到明，能把董卓哭死嗎？”王允一看，原來是驍騎校尉曹操，便生氣地說道：“你曹家也受朝廷俸祿，不想報國，反而譏笑我們嗎？”曹操忙解釋道：“您別誤會，我認為當務之急就是要想出一個絕妙的辦法。我雖然不是什么英雄，卻愿意刺殺董卓，取其首級，懸掛在京都城門，以告慰天下。”“你有什么辦法嗎？”王允離席悄悄問道。曹操說：“董卓對我比較相信，我可以借此機會接近他，然后再尋找機會將他殺死。聽說司徒有一把七寶刀，愿您借給我讓我進入丞相府去刺殺董卓，即使我死了也是在所不辭。”王允欣然同意了。

第二天，曹操佩帶寶刀前去丞相府。他徑自來到小閣，只見董卓坐在床上，呂布侍立在旁。“你怎么這么晚才來呀？”董卓問。“我的馬非常瘦弱，走得很慢。”曹操答道。董卓對呂布說：“我有西涼進貢來的良馬，你去馬圈選一匹好的送給他吧。”呂布便出房去了。曹操心里暗自高興，準備拔刀，又怕董卓氣力大，一時不敢輕舉妄動。董卓由于身體過于肥胖，經不起久坐，于是便躺到床上，側身休息。曹操慌忙抽出腰間的寶刀，正準備動手殺他，不想董卓在床上穿衣鏡內看見曹操在背后動刀，慌忙轉身道：“你要干什么？”這時，呂布已經把馬牽到小閣外邊。曹操十分惶恐，情急之中突然有了主意，他雙手捧著刀跪在床前道：“我有寶刀一把，今天想把它獻給丞相，以報答您的恩德。”

董卓接過一看，只見刀背用七種顏色的寶石嵌入作裝飾，長一尺有余，既鋒利又珍貴，果然是一把世間罕見的寶刀。董卓大喜，欣然收下刀，交給呂布保管，曹操便把刀鞘也解下交出。于是，董卓領著曹操出房看馬。曹操牽馬一看，謝恩道：“果然是一匹好馬，不知騎上去的感覺會是怎樣的。”董卓便命手下人備好馬鞍。曹操牽著馬走出相府，躍上馬背，加鞭朝東南方向逃去。

曹操剛走不遠，董卓想起寶刀的事頓時醒悟過來，立即命手下去捉拿曹操，可是，曹操策馬奔馳，早已逃得無影無蹤了。

王允巧誅董卓

董卓自從廢少帝、立獻帝后，變得更加殘暴了，經常濫殺無辜。一日又給司空張溫定了一個謀反罪，命養子呂布砍去其頭顱，百官大驚失色。

晚上，司徒王允獨自在家中后園嘆氣，一位名叫貂蟬的絕色歌伎聽了，忙上前詢問其嘆氣的原因，并表示：“如果有用得到我的地方，萬死不辭。”王允心中頓時有了一個計策，于是對她說：“董卓危害朝廷，而呂布作為一員驍勇大將卻認賊作父，他倆有很強的勢力，難以鏟除。不過，他倆有一個共同的特點：好色。我想運用連環美人計，將你嫁呂布又獻董卓，讓他們反目成仇，促使呂布殺掉董卓。”貂蟬說：“大人待我如同親父，我當以死相報！”王允拜謝。

第二天，王允給呂布送去金冠和明珠，呂布親自到王家致謝，王允擺下酒宴款待他。宴會中，王允讓貂蟬為呂布斟酒。呂布見她長得貌若天仙，被迷得魂不守舍。王允即提出將貂蟬嫁于他為妾，呂布大喜而去。過了幾天，王允請董卓到家中赴宴，董卓滿口答應了。席間王允又叫貂蟬載歌載舞，以助酒興。董卓見貂蟬是一個絕色佳人，禁不住連聲贊嘆。王允當即命人備好氈車，將貂蟬送至相府服侍董卓，董卓稱謝不已。王允親自把董卓送回府中，返回途中，呂布一把揪住他衣襟質問，王允解釋道：“這是董卓太師將小女聘回，給你做媳婦呀。我這里還準備了一些嫁妝，等到小女到你家后即刻送上。”

呂布聽了非常高興，忙向他道歉，拜謝而去。自此，呂布來到相府中打聽消息，卻總是看不見貂蟬人影。實在忍受不住了，便來到堂中，詢問董卓的侍女。“太師與新來的小姐正睡在床上，至今未起。”侍女答道。呂布又驚又怒，偷偷進入董卓臥房后窗窺探。貂蟬正在房內梳頭，見了呂布，便緊鎖眉頭，做出憂愁悲傷的樣子，并用香羅帕頻頻拭淚。兩人眉目傳情。董卓見了非常生氣，將呂布喝退。董卓被貂蟬的美色迷住了，足足有一個月沒有出去。

一天，董卓入朝議事，呂布執戟相隨。見董卓與獻帝說話，便離宮來到相府，找到貂蟬。貂蟬見了呂布，哭著說道：“我自從見了將軍，就已經對您產生了愛慕之情，能嫁將軍是我的心愿，誰料太師頓生邪念，將我奸污。我已不潔，愿死在將軍面前，以明我愛君之心！”說著就要跳下荷花池，呂布慌忙將她抱住，兩人偎依難分。董卓在朝不見呂布，心中產生了懷疑，忙向獻帝告辭回府，見呂布與貂蟬抱在一起，心中的怒火一下子噴發出來，搶了畫戟就要殺呂布，呂布忙逃走。貂蟬向董卓哭訴道：“呂布調戲我。”董卓發誓要將呂布殺掉。公元192年，王允見時機成熟，便埋伏了一些精兵，唆使呂布將董卓殺死。

楊彪巧除奸邪

東漢末年，董卓擾亂朝政，后來大臣王允采用美人計將其誅殺。董卓死后，其部將李傕、郭汜繼續作亂，再次攻進長安，將王允殺死，并縱兵大肆掠奪，其罪行超過了董卓。太尉楊彪等大臣迫于無奈，只好裝作順從的樣子，暗地里卻在思索著怎樣除去這兩個禍害。

經過多打聽，楊彪得知，郭汜之妻狹隘多疑，嫉妒心極強，而郭汜與李傕往來議事，一般選擇在夜間，因此，可以從這兩件事里做一做文章。于是楊彪派人私下里去告訴郭汜的妻子，說郭汜與李傕夫人有染，所以經常夜里到李傕家去。郭汜的妻子聽到這個消息后，非常惱怒，大發雷霆，再不準郭汜到李傕的府中去。郭汜非常了解妻子的脾氣，但李傕卻被蒙在鼓里。有一次，李傕在府中擺下酒席，準備請郭汜到府中飲酒，見郭汜不到，為表誠意，就讓人將酒菜送到郭府。

郭汜的妻子受嫉恨的驅使，同時也為了阻止郭汜與李傕往來，乘別人不注意的時候，在李傕送來的菜中下了毒藥，等郭汜準備暢飲時，郭妻又忙加阻止，說為了小心起見，把飯菜先給狗吃，狗吃后立刻倒地而死。郭汜非常吃驚，認為李傕想要害死他，但轉過頭來一想，不知是否有人在送酒菜時暗做手腳，因此沒有貿然反擊，但對李傕多了一層戒備。

幾天以后，李傕又請郭汜飲酒，郭汜本來心存疑竇，偏巧喝完酒后剛到家中又腹痛不止，多虧郭妻給他灌了一些糞湯，使他大嘔了一陣，才止住了疼痛。其實李傕并沒有下毒，可能是郭汜的心理作用，也可能食物不干凈，產生腸道過敏反應，這下子他便深信李傕要加害于他。于是，郭汜帶兵直撲李傕家中，李傕以為郭汜是來殺人奪權，于是兩人便廝殺起來，雖然后經人勸阻，未釀成嚴重后果，但兩人的矛盾越積越深，李郭之間的聯盟隨之瓦解。后來，諸將之間又發生了混戰，李傕與郭汜均被除掉。

文姬歸漢

蔡文姬是中國歷史上有名的才女，生活在東漢末期。蔡文姬的父親蔡邕是當時有名的大學者。受父親的影響，蔡文姬從小就開始讀書、學習音樂。長大后，蔡文姬不僅能夠寫很精彩的詩歌，而且還精通音樂。

當時社會秩序非常亂，戰爭接連不斷。人民生活在這樣兵荒馬亂的年代中，不僅生活艱難，而且時時面臨著家破人亡的悲慘命運。

而這種不幸的命運也降臨在了蔡文姬身上。有一天，亂軍洗劫了蔡文姬的家，并將其家人都無情地殺害了。目睹家人的慘狀，文姬悲痛欲絕。

亂軍見文姬年輕貌美，沒有殺她，而是把她劫持到了很遙遠、很荒涼的匈奴。

蔡文姬被迫嫁給了南匈奴左賢王為妻，并生了兩個孩子。雖然蔡文姬每天穿的都是匈奴衣，聽的都是匈奴語，可她的心里，卻沒有一刻不思念遙遠的故鄉。就這樣，蔡文姬在匈奴生活了整整12年。

在這12年中，曹操平息了東漢的戰亂。由于曹操和蔡文姬的父親曾經是朋友，他聽說了蔡文姬的悲慘遭遇后，就命人帶著貴重的金璧來到匈奴，將蔡文姬贖回，使她重返故鄉。

蔡文姬雖然回到了漢朝，可她心靈經受的苦難和創傷是難以磨滅的。于是，文姬就把自己的遭遇，寫成了一首非常感人的詩歌——《胡笳十八拍》。

五斗米道

五斗米道亦稱天師道，由張道陵創建。

張道陵，原名張陵，字輔漢，東漢時沛國豐（今江蘇省豐縣）人，本來是太學生，精通五經。東漢順帝時入蜀，在鶴鳴山（今成都市大邑縣境內）學道。141年，張陵作道書，說自己是“天人下降”，特地來給百姓們傳授“正一盟威之道”，以符水、咒法為人治病，開始傳教。因為入道者必須繳納五斗米以作酬謝，所以稱作“五斗米道”。

143年，張陵到達青城山，在這里建立了二十四教區，并在各區設治頭，張陵自稱天師，掌管全教事務。張陵的五斗米道，主要在巴蜀地區活動。張陵死后，由其子張衡繼續傳道。張衡死后，張修接掌五斗米道的領導權，一時五斗米道聲勢甚大。黃巾起義失敗后，張角被殺，張修躲藏起來，最后被張陵之孫張魯殺害。

張魯雄踞巴漢近30年，五斗米道的勢力在漢中達到鼎盛。至建安二十年（215年），曹操攻漢中，張魯降。五斗米道因而隨之傳往北方中原地區。在晉統一后，它又傳向東南沿海一帶。

豪右與門閥

豪右原是西漢時期出現的占有大量田產的豪族。他們占有大量的田宅，在鄉里橫行霸道，雖屢遭壓制而不禁。東漢建立時，豪右勢力紛紛擁眾起兵，幫助劉秀建立并穩固了政權。所以，東漢建立后豪右勢力進一步擴張，發展成為東漢時的豪強地主，并成為此后門閥士族的雛形。

東漢時期，顯貴家族的正門外豎有兩柱，用以夸耀功績，左柱稱閥，右柱稱閱，這種門第較高的豪族世家就被稱為閥閱或門閥。東漢以后，隨著士族制度的發展和興盛，門閥士族子弟享有很多特權，他們縱情于聲色犬馬，過著腐朽的生活，隋唐以后逐漸腐朽沒落。

號角

古代軍旅中使用的號角是用獸角做成的，故稱“號角”。號角是東漢時由邊地少數民族傳入中原的。由于它發聲高亢凌厲，在戰陣上用于發號施令或振氣壯威。后來，號角被廣泛使用，制角的材料也改用較易獲得的竹木、皮革，還有銅角、螺角。角的型號長短大小有別，以適應不同的需要。

王充

王充出身寒庶，他6歲開始在父親的教導下認字，8歲進書館學習。他十分認真，從不貪玩或調皮。

幾年后，15歲的王充被送到洛陽太學讀書。太學主要是講授一些諸如君權神授的經學迷信，而洛陽太學又是全國的最高學府，因此此種氣氛尤為濃烈。但王充對這些官方思想一點興趣也沒有，甚至有些反感。他喜歡博覽群書，不愿意僅僅局限在幾本儒家經典里面，更不愿意自己的思想為經學所禁錮。

永平二年（59年），漢明帝親臨太學，講解經書，并鼓勵學者各抒己見，相互辯論，圍觀者數萬人，盛況空前。王充自然也不肯錯過這樣的好時機，也前往觀戰，并作了《六儒論》。

結束了洛陽游學生涯后，王充回到家鄉，在縣、郡、州里做過一些閑散小官。但因為王充不肯向權貴低頭，不肯為個人利益吹捧上司，又常常夸獎別人而埋沒自己，所以，經常受到排擠，常常主動辭職。晚年，王充的生活非常凄苦，但他仍然堅持寫書，六十幾歲時，還完成了《養性》16篇。

約在漢和帝永元九年（97年），王充與世長辭。

王充一生撰寫了《論衡》《政務》《養性》《譏俗》《節義》等多篇名著。然而，王充一直被統治階級視為異端，致使他的思想和著作受到禁錮和攻擊，大部分著作也未得流傳下來。所幸的是，他的扛鼎之作《論衡》被著名學者蔡邕從江浙帶到了中原，才使他的思想和著作得以流傳。

王充的《論衡》一書，共85篇，約30萬字，是一部極富挑戰和批判精神的哲學著作，系統地揭示和批判了神秘主義的思想體系，闡述了以唯物主義為基本特征的世界觀。王充在《論衡》中對當時宣揚的鬼神迷信給予了深刻的批判，尤其對“人死為鬼，有知，能害人”的說法斷然加以否定。他風趣地舉例說，從古到今，幾乎時刻都在死人，死者要比生者不知多多少，如果每一個死了的人都變成鬼，那么鬼都要摩肩接踵了，哪里還有人的地方呢？他認為“陰氣主為骨肉，陽氣主為精神”，二者密不可分，人死后，血脈枯竭，形體化為灰土，而精氣自然消失，根本不會脫離人的形體而單獨存在，也就是說世間不可能存在死人的靈魂。

他還堅持樸素的唯物主義認識論，否定“賢圣所言皆無非”和“圣人神而先知”。他認為先要通過與外界事物的感官接觸，然后進行抽象的思維，才能獲得比較可靠的認知。王充還大膽地強調，為了探求知識，即便是質問甚至駁斥孔子也不為過。他的這種思想與漢代提倡的唯心主義先驗論和傳統的儒家觀念形成了鮮明的對比和對抗，給當時的漢朝統治一大打擊。

班固

班固（32～92年）字孟堅。扶風安陵（今咸陽東北）人。東漢史學家、文學家。班固出身于世宦之家。父親班彪，曾被光武帝封為徐縣令，后來專心于史籍研究，編寫《史記后傳》數十篇，是著名的史學家。由于跟隨在京做官的父親，班固得以進入洛陽太學讀書。在太學，他博覽群書，窮究九流百家之言，為日后撰寫《漢書》打下了堅實的基礎。建武三十年（54年），班彪去世，班固從太學回到故鄉為父親服喪。居憂期間，他開始整理父親的《史記后傳》。在整理的過程中，他發現《后傳》所述歷史不夠詳備，于是決意代父完成修訂工作，便在《后傳》的基礎上編寫《漢書》。不幸的是，這項工作剛開始不久，即有人上書明帝，說他私自篡改國史。班固于是被捕，收入京兆獄。書稿亦全被抄走，送交洛陽。這時，幸虧其弟班超上書明帝，為他辯護；郡官也為他上書進言，班固遂得出獄。他的才華遂被明帝發現，被調往校書部，封為“蘭臺令史”，修撰國史。當他與陳宗等人完成《世祖本紀》以后，又被升為郎官，任典校秘書。此后，班固花費二十余年的心血，至章帝中期基本完成了《漢書》的編撰。

班固自遷為郎官后，一直很得皇帝的重視。章帝時，班固見京師大興土木，于是上《兩都賦》，受到章帝的贊賞，從此愈發受皇帝的寵幸。章帝建初三年（78年），班固升為玄武司馬。永元元年（89年），和帝登基。大將軍竇憲遠征匈奴，班固被任命為中護軍隨行，參與謀議。竇憲大敗北單于，登上燕然山（今蒙古國杭愛山），由班固撰寫了著名的燕然山銘文，刻石記功而還。班、竇兩家本就是世交，班固進入竇憲幕府后，二人關系更加密切。永元四年（92年），竇憲班師回朝。不久因政治斗爭失敗自殺。班固被免官。洛陽令因對班固積有宿怨，借機羅織罪名，捕班固入獄，同年死在獄中，終年61歲。

蔡倫

大約公元62年，蔡倫出生于一個貧苦的農家，從小家境貧寒，為了維持生計，不得不在永平末年（75年）入宮做了太監。進宮之后，蔡倫做了小黃門，職位相當低。但他頭腦靈活，機敏多才，做事又小心謹慎。到了公元88年漢和帝即位后，蔡倫即被升為中常侍，掌管文書，傳達詔令，并時常參與國家機密大事，后來又升至尚方令，負責皇室器皿的制造，尚方是專門生產御用品的機構，資金雄厚，技術完備，這給蔡倫提供了良好的研究環境。

蔡倫在少年時代就對造紙有著濃厚的興趣，做過許多次試驗，雖然未能造出紙來，卻對造紙的材料和一些基本工藝有了很深的了解。進宮后，他看到皇帝批閱的奏章大多用的是竹簡或木牘，極為笨重，也有用縑帛的，但由于成本太高，難以在民間普及。于是他利用做尚方令的有利條件，認真揣摩過去用麻質纖維造紙的經驗，經過長期反復實驗，對造紙的原料和工藝都進行了改革。他把樹皮、麻頭、破布和舊漁網等作為造紙的原料嘗試造紙，這樣，既擴大了原料的來源，又降低了造紙的成本。

東漢元興元年（105年），蔡倫將他造的優質紙張進獻給漢和帝，漢和帝用后，覺得紙張輕薄而不透漏，寫起來非常舒適，對蔡倫大加贊揚，并通令推行全國。漢安帝元初元年（114年），蔡倫因造紙有功，被封龍亭侯，人們便把這種紙稱作“蔡侯紙”。經過他的改進，不僅紙張的質量大大提高了，成本也降低了許多，于是很快就在全國流傳開來。

蔡倫發明的造紙術和火藥、指南針、印刷術一起，并稱中國古代四大發明，是中國對世界文明的巨大貢獻。

張衡

公元78年，張衡出生在河南南陽西鄂（今南陽石橋鎮）一個世族大家庭，祖父張堪曾任蜀郡太守，但后來家道中落，加上父親去世得早，家境十分貧寒。

漢和帝永元十二年（100年），張衡為了謀生出任南陽太守主簿，掌管文書。此間，他用了10年的時間，將自己游歷時的所見所聞寫成了長達五六千字的文學著作《二京賦》，即《西京賦》和《東京賦》，用優美的詞句描繪了兩京的社會風貌，用率直的言語諷刺了時勢，將漢賦推向了又一高峰。

漢安帝元初二年（115年），張衡任太史令，主持觀測天文氣象、掌管歷法等事務，這為他的研究提供了方便的條件。經過多年的實際觀測和潛心研究，終于寫成了世界天文學史不朽的著作《靈憲》和《渾天儀圖注》。打破了“天圓地方”的蓋天論，提出了渾天思想，并從哲學的角度闡述了天地的形成、結構和日月星辰的本質和運動，還對日食和月蝕做出了科學的解釋。元初四年（117年），張衡四十歲，他將自己的理論應用于實踐，制成了世界上第一架能夠比較準確地測定天象的渾天儀。

張衡的另一個不朽的發明是地動儀。漢順帝永和三年（138年），張衡的地動儀就曾準確測出發生在千里之外的甘肅東南部地區發生的地震。同年，張衡上書皇帝要求辭官回鄉，但回鄉的第二年，這位杰出的科學家便與世長辭了，享年62歲。

另外，張衡還推算出圓周率是3．1622；他在地理方面也頗有建樹，他繪制的地圖流傳了幾百年；他的《二京賦》被譽為“長篇之極軌”；他的《溫泉賦》《歸田賦》及《四愁詩》也都稱得上是傳世佳作。總之，張衡的一生可謂“萬祀千齡，令人敬仰”。

張仲景

張仲景是我國東漢時期著名的醫學家。他出身大族，自幼飽讀詩書，加上他自身的聰慧好學，很是令父母驕傲。他最愛讀的是《史記》，常常被書里那些栩栩如生的人物弄得如癡如醉，特別是《扁鵲倉公列傳》所記神醫救死扶傷、妙手回春的故事，不僅讓他為之傾倒，更激發了他學醫的興趣。從此他四處搜集醫學典籍，立志要成為一名像扁鵲那樣能夠救民疾苦的良醫。然而，父母從沒想過要他行醫，而是希望他能夠在仕途上有所發展。因為在東漢時期，行醫不但不受敬重還要受到歧視。

張仲景全然不顧世人的不解和鄙視。他學醫不是為了圖虛名、謀私利，而是為了救死扶傷，為了喚醒那些篤信巫術的人。所以，他對醫術總是一絲不茍，從不含糊，遇到不懂的地方，他總是虛心而誠懇地向那些先輩討教。虛心求教的態度，專心致志的精神，讓他的老師們深受感動，于是將自己家傳的秘方、自己的心得毫無保留地傳授給他。經過多年的苦學和求教，在張仲景二十歲左右的時候，他的內科醫術已經相當高明了，頗負盛名。

但張仲景并未滿足于他在內科醫學所取得的成績，他聽說數百里外的襄陽有位號稱“王神仙”的外科醫生，專治瘡癰，而且手到病除，因而人稱“王神仙”。立即動身前往拜師，見到“王神仙”后，張仲景言辭懇切，態度謙恭，“王神仙”看到仲景確為救人而行醫，沒有半點雜念，于是將自己的醫學知識和盤托出，全都教給了他。

張仲景窮畢生精力鉆研醫術、救死扶傷，不圖名、不為利，無論從其高超的醫術還是高尚的醫德來看都不愧“醫圣”的美名。

建安文學

東漢建安（196～220年）年間和稍前及稍后一段時期的文學，統稱為“建安文學”。這是中國文學史上的一個輝煌時代，主要代表作家有“三曹”及“建安七子”。

建安詩人大都經歷了漢末的離亂，所作詩歌主要是因事而發，悲壯慷慨，具有鮮明的時代特征。建安文學在悲壯慷慨的基調中，感傷離亂，悲憫人民和慨嘆人生相聯系，從而激起及時建功立業的政治豪情，顯得“志深筆長”“慷慨多氣”，是沉郁文風的典型代表。這一獨特的風格使它被后世稱為“建安風骨”。

楷書

楷書又稱正書，或稱真書。其特點是：形體方正，筆畫平直，可作楷模，故名。始于東漢。楷書的名家很多，如“歐體”（歐陽詢）、“虞體”（虞世南）、“顏體”（顏真卿）、“柳體”（柳公權）、“趙體”（趙孟）等。宋《宣和書譜》載，“漢初有王次仲者，始以隸字作楷書”，認為楷書是由古隸演變而成的。初期的“楷書”，仍殘留極少的隸筆，結體略寬，橫畫長而直畫短，在傳世的魏晉帖中，如鐘繇的《宣示表》《薦季直表》，王羲之的《樂毅論》《黃庭經》等，都為代表作。東晉以后，南北分裂，書法亦分為南北兩派。北派書體，帶著漢隸的遺型，筆法古拙勁正，而風格質樸方嚴，長于榜書，這就是所說的魏碑。南派書法，多疏放妍妙，長于尺牘。南北朝因地域的差別，個人習性、書風迥然不同，各臻其妙。到了唐代，楷書亦如唐代國勢的興盛，不但書體成熟，且書家輩出，如初唐的虞世南、歐陽詢、褚遂良，中唐的顏真卿，晚唐的柳公權，其作品均為后世所重，被奉為習字的模范。今天傳世的楷書墨拓中，除了晉唐小楷的聲名最為顯赫外，元代趙孟，明代王寵、祝允明等小楷作品的墨跡影印本也是非常好的范本。

佛教傳入中國

東漢時期，漢明帝有一次做了一個夢，夢見一個頭頂上有一道白光的金人，繞著大殿飛行，忽然升到空中，往西去了。

他醒了以后，就把這個夢告訴了大臣。博士傅毅說：“天竺有一位名字叫作佛的神。陛下夢見的金人就是天竺的佛。”

傅毅所說的天竺，就是今天的印度，是佛教的發源地。公元前6世紀，印度的一位王子放棄了宮廷的貴族生活，出家修行，創立了佛教。后來人們尊稱他為“釋迦牟尼”，把他的學說記載下來，編成了佛經。

漢明帝對傅毅的話產生了興趣，他就派兩名官員到天竺去求佛經。這兩人到了天竺以后，受到當地人的歡迎。當地人向他們介紹了佛教教義，并贈送他們佛經。

公元67年，兩名官員帶著兩個天竺僧人，用白馬馱著一批佛經和一尊佛像，經過西域，回到國都洛陽。

從漢明帝開始，佛教正式進入中國，并不斷發展起來。佛教思想對中國文化產生了深遠的影響。

白馬寺

白馬寺于公元68年建于河南洛陽市東12公里處，是我國最早的佛寺。漢明帝派使臣到西域取經歸來后，傳旨修建這座寺院。因為佛經、佛像是用白馬馱來的，故名“白馬寺”。白馬寺是我國官府建造的第一座佛寺。它坐北朝南，長方形的院落，依次排列著五重殿閣，即天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和昆盧閣。