文人墨客飲宴作詩(shī)乃是常見(jiàn)的景象，千百年來(lái)不乏名篇佳作流傳于世。

今日瞻雪閣內(nèi)，數(shù)十位飽讀詩(shī)書(shū)之輩云集于此，自然不會(huì)缺少這種即興唱和的環(huán)節(jié)。

雖說(shuō)有人提出不拘形式，詩(shī)詞歌賦皆可，但是一般而言不會(huì)有人在這樣的場(chǎng)合長(zhǎng)篇大論，頂多便是一首詩(shī)或一曲小令。

薛淮對(duì)此早有心理準(zhǔn)備。

原身?yè)碛蟹浅Ｉ詈竦脑?shī)書(shū)功底，雖說(shuō)過(guò)往不以詩(shī)才聞名，應(yīng)付當(dāng)下的場(chǎng)合卻也足夠，必要時(shí)薛淮還可以求助前世的千古文華，想來(lái)足以讓堂內(nèi)心高氣傲的同科進(jìn)士們心悅誠(chéng)服。

故此，薛淮穩(wěn)坐高臺(tái)，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)崔延卿敵視的目光。

高廷弼環(huán)視當(dāng)場(chǎng)，微笑道：“今日雖非文會(huì)，單純作詩(shī)難免少了幾分意趣，不若添些彩頭。等所有人都作完，我等公評(píng)今日魁首，如何？”

眾人皆贊極妙。

高廷弼喜歡這種應(yīng)者如云的感覺(jué)，遂朗聲說(shuō)道：“那我就先來(lái)助興一手，我家中有一幅鹿山居士的《苕溪賦》，今日無(wú)論哪位同年之作奪得魁首，我都會(huì)將這幅墨寶贈(zèng)給他。”

“《苕溪賦》？匡時(shí)兄當(dāng)真舍得？”

坐在薛淮身旁的吳璟難掩震驚，余者表情大多如是。

鹿山居士便是數(shù)十年前過(guò)世的書(shū)法大家黃道周，他一生留下作品無(wú)數(shù)，其中《苕溪賦》被后人評(píng)為鹿山居士前十之作。

雖然這幅墨寶可能比不上千百年來(lái)的名家遺作，但也足以讓堂內(nèi)這些年輕官員眼熱心跳。

高廷弼隱隱有些肉疼，面上笑容如沐春風(fēng)：“若是贈(zèng)給旁人，我心中肯定舍不得，但諸位同年皆是高才雅量之人，這幅《苕溪賦》無(wú)論交到誰(shuí)的手中，都不會(huì)明珠蒙塵。”

他這番話風(fēng)趣又坦誠(chéng)，贏得眾人的一致叫好。

另一邊，崔延卿看起來(lái)已經(jīng)恢復(fù)如初，只是臉上添了兩分酒色。

崔氏乃高門豪族，崔延卿出手自然闊綽，他拿出的彩頭是一幅兩百余年前的名畫(huà)《秋山圖》，乃名家吳玉槐所作，登時(shí)又引來(lái)場(chǎng)間一片贊賞。

接下來(lái)眾人視線的焦點(diǎn)匯聚在薛淮身上。

身為庚辰科三甲之一，薛淮清楚這種場(chǎng)合的潛規(guī)則，當(dāng)即毫不猶豫地說(shuō)道：“家中有一方名為漱玉的澄泥硯，儲(chǔ)墨不凍，冬月尤宜，便以此物贈(zèng)今日雅集之魁首。”

澄泥硯位列四大名硯，單論價(jià)值并不弱于高廷弼和崔延卿拿出來(lái)的名作。

薛家雖然不如崔氏豪富，畢竟是河?xùn)|薛氏的近支，百年來(lái)詩(shī)書(shū)傳家極有底蘊(yùn)。

“薛侍讀過(guò)謙了。”

禮部主事陳觀岳爽朗一笑，坦然道：“三位家底殷厚，彩頭皆非凡品，倒是令我好生為難。思來(lái)想去，我只好將家中珍藏十余年的兩壇蘭英酒拿出來(lái)，還望諸位莫要嫌棄。”

“好酒配好詩(shī)，如此最妙。”

高廷弼點(diǎn)頭贊之，繼而道：“這些彩頭想來(lái)足夠了，諸位意下如何？”

自然無(wú)人反對(duì)。

場(chǎng)中大多數(shù)年輕官員都沒(méi)有一甲三人的身家，又做不到傳臚陳觀岳那般灑脫，既然高廷弼主動(dòng)開(kāi)口，他們當(dāng)然不會(huì)自討無(wú)趣。

若說(shuō)一開(kāi)始眾人只想應(yīng)景而作，如今面對(duì)黃道周的墨寶、吳玉槐的名畫(huà)、漱玉硯這些寶貝，在場(chǎng)的讀書(shū)人誰(shuí)能不動(dòng)心？

最重要的是隨著彩頭的不斷增加，這場(chǎng)雅集必將成為一段佳話，若某人能以詩(shī)詞奪得魁首，肯定能在京中名聲大噪，最后的贏家可謂名利雙收。

就在眾人暗中苦思之時(shí)，大堂北面那道帷幕之后傳來(lái)一道溫婉的聲音：“高修撰，不知小女子能否厚顏增一彩頭？”

高廷弼微微一怔，旋即拊掌笑道：“自無(wú)不可！”

那位琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通的清倌人曲昭云徐徐道：“小女子素來(lái)敬仰飽學(xué)之士，今日能為諸位演奏助興，心中無(wú)比歡喜與榮幸。小女子身無(wú)長(zhǎng)物，唯有一具古琴來(lái)歷不凡。此琴名為‘碧梧’，取鳳棲于梧之意，或許能配得上今日雅集之魁首。”

她的嗓音輕柔又清澈，宛如山間清泉沁人心脾。

薛淮摩挲著掌中酒杯，平靜地打量周遭，發(fā)現(xiàn)一眾才子們眼神熱切，顯然是因?yàn)榍言瓶谥械镍P棲于梧之說(shuō)。

不怪他們會(huì)浮想聯(lián)翩，據(jù)說(shuō)這位曲大家年近雙十，說(shuō)不定就有了隱退之心，今日若能得她所贈(zèng)古琴，一來(lái)二去便有了交情，將來(lái)未必不能成為入幕之賓。

薛淮無(wú)聲一笑，他不會(huì)輕視這種身不由己的女子，但也不愿和對(duì)方有太多的牽扯。

另一邊高廷弼命人燃香，又讓瞻雪閣的管事準(zhǔn)備十余副文房四寶，限定一炷香內(nèi)落筆，然后再由眾人公評(píng)。

時(shí)間悄悄流逝，堂內(nèi)的氛圍漸漸變得緊張起來(lái)。

相較而言，崔延卿表現(xiàn)得最輕松，他仿佛已經(jīng)忘掉先前薛淮施加的恥辱，端著酒盞走到薛淮身旁，輕聲說(shuō)道：“薛侍讀，想不到你舍得拿出那方令尊留下來(lái)的名硯，崔某只好卻之不恭。”

“……”

薛淮總算明白此人為何敢將天子視作史書(shū)上的昏君，公然把山東大旱美化成海晏河清，原來(lái)他有一種常人難以理解的自信。

“崔兄高興就好。”

薛淮委實(shí)不想和他走得太近，萬(wàn)一被其傳染同化，將來(lái)在朝堂上怕是怎么死都不知道。

見(jiàn)他轉(zhuǎn)身就走，崔延卿冷哼一聲，但也沒(méi)有糾纏不休。

當(dāng)一炷香燃盡，絕大多數(shù)人都已停筆，只有寥寥幾人愁眉苦臉，顯然是沒(méi)有提前做準(zhǔn)備亦或發(fā)揮不佳。

高廷弼沒(méi)有去調(diào)侃那幾人，他環(huán)視全場(chǎng)說(shuō)道：“既然此事是我首倡，那就讓我來(lái)拋磚引玉，如何？”

眾人紛紛點(diǎn)頭。

“獻(xiàn)丑了。”

高廷弼一笑，隨即朗聲讀道：“題云，壬寅小年瞻雪閣領(lǐng)筵。”

“廿載寒燈映雪明，瓊林宴罷劍初鳴。”

“鰲頭已占三霄近，雁塔新題萬(wàn)古名。”

“玉斧修成閬苑稿，金鑾待展稷臣情。”

“何當(dāng)再借昆山屑？遍灑人間白玉京。”

念完這首詩(shī)，高廷弼朝眾人拱手一禮，十分瀟灑飄逸地說(shuō)道：“還望諸位同年斧正。”

“好詩(shī)！氣象宏闊，豪情滿懷！”

“匡時(shí)兄才情橫溢，愚弟拍馬不及也！”

“詩(shī)好，字好，這份濟(jì)世之心尤佳！當(dāng)浮一大白！”

眾人稱贊不已。

這倒不是他們過(guò)于諂媚，高廷弼之作即便是提前準(zhǔn)備，詩(shī)中氣象確實(shí)值得贊許。

高廷弼連連自謙，舉杯與眾人對(duì)飲，眼中的欣喜和自得難以遮掩。

此作一出，不少年輕官員心中暗嘆，高廷弼不愧狀元之才，今日怕是不能與他爭(zhēng)鋒了。

但也有人性情爽直不拘小節(jié)，相繼拿出自己的詩(shī)作請(qǐng)眾人點(diǎn)評(píng)。

比如翰林院檢討吳璟便笑道：“諸君且聽(tīng)在下這首拙作。”

“篆香融雪潤(rùn)霜毫，醉里猶摹瘞鶴標(biāo)。忽聽(tīng)高呼詩(shī)已成，笑拋玉管踏瓊瑤。”

又有國(guó)子監(jiān)學(xué)正鄭玄明吟道：“門生相問(wèn)治經(jīng)難，笑指庭中三尺瀾。凍透冰魂清徹骨，方知字字不虛看。”

翰林院庶吉士吳清岳緊隨其后：“凍筆頻住忘紀(jì)年，石渠舊夢(mèng)尚縈纏。今宵忽化剡溪棹，載得冰心向酒邊。”

國(guó)子監(jiān)助教楊嗣修亦不甘示弱：“冰檐懸玉尺，寒素量才多。莫羨凌云木，春從澗底柯。”

席間熱鬧無(wú)比。

眾人一邊品評(píng)一邊飲酒，逐一看下來(lái)，還是高廷弼那首最佳，倒也無(wú)人不服。

當(dāng)陳觀岳念出他那首四平八穩(wěn)的七言詩(shī)，高廷弼懸著的心放松不少，隨即和其他人一道，將視線投向還未展才的最后兩人。

薛淮和崔延卿。

作為同科進(jìn)士，眾人對(duì)這二人的能力并不陌生，他們都以才情聞名，薛淮偏重于經(jīng)史子集，而崔延卿的詩(shī)詞文章于當(dāng)世頗有名氣。

簡(jiǎn)而言之，今日薛淮雖然給崔延卿來(lái)了一個(gè)下馬威，在詩(shī)詞一道上恐怕不是崔延卿的對(duì)手。

崔延卿對(duì)此確信無(wú)疑，他端起酒盞飲了一口，抬手指向墻邊案上瓷瓶里的幾株寒梅，悠悠道：“今日蒙薛侍讀以金玉良言規(guī)勸，崔某心中明悟，得一小令，與諸君共勉，詩(shī)云——”

“璇霄碎玉墮雕櫳，呵硯猶溫未競(jìng)枰。”

這兩句一出，高廷弼便心中一沉。

在場(chǎng)都是懂行之人，如何品不出崔延卿這兩句的底蘊(yùn)？

毫無(wú)疑問(wèn)，他光是這兩句就顯出不俗意境，璇霄、碎玉、雕櫳將冬日之景悉數(shù)描摹，后續(xù)“未競(jìng)枰”三字隱喻仕途之艱難，暗合薛淮先前讓他幾近無(wú)地自容的鋒利言辭。

崔延卿轉(zhuǎn)身看向神色平靜的薛淮，不急不緩地念出后二句。

“忽覺(jué)星斗已移闕，梅影斜分劍上鋒。”

他放下茶盞，微微挑眉道：“請(qǐng)薛侍讀評(píng)之。”

滿堂寂靜。