“小郡王多慮了，在清除行動開展之前，其實就已經有諸多靈士投身于為各自陣營的戰斗之中。所以到最后真正收羅出來的靈士人數，實則不多。據粗略計算，大概也就四五百人左右。

這些靈士被劃分出來后，便以不同的方式加以處理。在這個過程中所耗費的錢財和精力，經過估算，也就勉強抵得上整個越龍堂半年的伙食支出罷了。”

“那倒還真的沒有花費太大的功夫，我所知的這段歷史記載，僅在本城老祖遺錄中有只言片語。若不是今日聽學監詳細復述，我對這其中深意仍是一知半解。”沈鈺又一次接上了話，臉上帶著恍然的神情。

“是啊，在星漢城老祖遺錄上有記載‘東西亂世，諸貴胄，除分眾士。然此，凡世無靈矣。’原先我與樂行對這半字只言，僅僅知曉字面意思，此刻聽了學監的講述，可算是真正明白了。原來遺錄上說的就是這件事情啊！”趙云清立馬附和著說道，眼神中也同樣透著恍然大悟的光芒。

如此看著趙云清和柴鈺兩人相貌確有相似，尤其是二人神態有時就像一個模子里刻出來一般。但細想又覺得合理，趙云清的母親與柴鈺的母親本就是一母同胞，二人又是自幼相伴。

思及此李長夏心中升起的異樣，才算壓下去。

自從長夫子做出將何學監交由官府處置的決定后，趙云清明顯不再有方才那受驚嬌弱的模樣。盡管她渾身狼狽不堪，衣裙上還殘留著枯枝、泥土，發絲也略顯凌亂，但這絲毫沒有影響她站在柴鈺和寧燕然中間時，綻放出如花般燦爛的笑容。

“趙郡主所說的老祖遺錄，可是漢城第一君主崔晉庵的筆錄？”

孟宛霜滿臉堆笑地看向趙云清，然而趙云清的思緒一下子就飛回了那夜孟宛霜堵在她門口的場景，心中頓時涌起一陣不耐煩。

“孟小姐說笑了，能在我星漢城被尊稱為老祖的，除了崔老祖，自然不會有他人。不過孟小姐還真是博覽群書啊！連我星漢城老祖遺錄都有所了解。”趙云清話中帶著一絲隱晦的諷刺，言下之意便是在說孟宛霜管得太寬。

孟宛霜自然聽出了趙云清的言外之意，卻只是輕輕笑道：“趙郡主謬贊！我也只是知道些皮毛罷了。”

“漢城老祖，我也聽說過。那可是個很不得了的人物呢！”范懷瑾興致勃勃地向前邁了一步，刻意拉近他與趙云清的距離，臉上帶著一副求夸獎的神氣模樣，就像大風襲過的樹葉在枝頭飄飄搖搖，十分招搖。

他這突如其來的發言，一下子就阻斷了趙云清和孟宛霜之間劍拔弩張的氣氛，讓趙云清一時不知所措。

幸好身旁的寧燕然反應迅速，她可不是吃素的，立馬接上句：“云清，沒想到你們星漢城崔老祖的名號都響亮到天嘉城了。

“我也沒想到，老祖竟如此有名。”趙云清先是愣愣地開口，隨即臉上浮現出一個甜美的笑容，看了眼范懷瑾。反正她這番演技仍舊一氣呵成，毫無破綻。

無論范懷瑾前后表現是否有其他意圖，都不會影響到趙云清給出的反應的合理性。不過說實話，她是真的對這人的印象真算不上好。

“跨跨跨?????”一陣整齊而有力的步伐聲，如同悶雷般響徹大殿。

只見一群衙役身著銀光凜凜的服飾，步伐整齊劃一，在大殿門口筆直地站成兩列，宛如兩排挺拔的松樹。

未見其人，先聞其聲。

“我倒要看是什么棘手的案子，竟讓宛霜你如此著急，還把我們府衙最厲害的我給請來。”

來人長著一張自信滿滿的臉，一副謙謙公子的模樣。他身著一襲不屬于府衙官服的軍裝，顯得格外颯氣，眉眼間隱隱帶著笑意，邁著大步走到孟宛霜身邊。

原本他安分地等著孟宛霜給他吩咐任務，可不經意間垂眸，便瞧見何學監死時那副慘不忍睹的模樣，著實被嚇得一驚，連忙一刻不停地轉身，背對何學監，下意識地擋在孟宛霜身前。

“要沒認錯......”說著，張漢升又小心翼翼地回頭仔細地辨認了一眼，隨即脫口而出：“這何學監死的也太丑了吧！”言語間盡是毫不掩飾的嫌棄。

孟宛霜輕輕拐開張漢升，平靜地走到李長夏身后，略帶責備地說道：“漢升，不得無禮。”

畢竟長夫子還在一旁看著呢。

從東鹿城府衙眾人對何學監的態度，便能知曉他們對何學監的為人早有了解，得知其罪行后，對他的死充斥著嫌棄和嘲諷。

由此也可以看出，這么多年來，都是長夫子被往日情意蒙蔽了雙眼，毫無節制地包庇，才讓何學監得以活到今日。

長夫子雖神情有些恍惚，但聽到府衙來人的動靜，還是打起精神，邁步走了過來。

張漢升見此，也只好憋屈地閉上了嘴。

“這位是鹿城府衙出名的神探子，讓他來處理何學監的案件，可謂綽綽有余了。”孟宛霜接著向眾人介紹，言語中對張漢升頗為信任。

聽到孟宛霜的夸獎，張漢升瞬間又像打了雞血一樣，自信滿滿地拍拍胸脯，向眾人保證道：“諸位就把心放進肚子里吧，在鹿城，我張漢升要是稱辦案第三，就沒人敢稱第三。”

沈鈺頭一次被他逗得忍不住笑出了聲。

“誒誒誒，柴樂行，你別在那兒給我笑。”張漢升氣得手指著沈鈺，簡直是氣不打一處來，惱羞成怒的樣子。

要不是礙于孟宛霜在場，他早就沖上去給柴鈺兩悶拳了。

張漢升乃是九城將中東鹿城大將軍張穆的小兒子，而柴鈺則是九城將中星漢城大將軍柴彪的大兒子。所以兩人之間的隔閡，可不單單是漢、鹿兩城之間的矛盾，還有曾經兩人在武場的諸多較量。雖說最終以沈鈺獲勝而告終，但兩人之間的爭斗卻從未真正停止過。

“敢情你們東鹿城府衙就三個衙役啊！”這邊張漢升的火氣還沒消下去，趙云清就立馬又添了把柴，言語中滿是調侃。

氣得李長夏渾身直哆嗦，怒聲道：“趙云清，你說話別太過分了。”

張漢升被柴鈺和趙云清氣得臉都發綠了，牙齒也止不住地抖動。

但他看了看趙云清，不得不承認她確實比宛霜漂亮許多。可她竟然如此羞辱自己，嘴里沒一句好話，長得再漂亮又有什么用。

“就是，你們別太過分。漢升雖說是第三，但實際水平是第二。他這樣說只是為了讓孟和君給那些無知的人放話的時候不會撞上。你們這樣嘲笑就太過分了。”久未說話的李延此刻也附和著李長夏，開口維護起張漢升。

“孟和君，孟公府的人？”寧燕然疑惑地問道。

“是的。”一說起孟和君，張漢升頓時就有了底氣，挺直了腰桿說道：“正是宛霜的兄長。”

“那可稀奇？本將軍真想與之切磋一番。”沈鈺緊緊盯著張漢升，眼底的嘲諷早就抑制不住地溢了出來。

“各位，漢升來此是為查案。并非......”孟宛霜話還沒說完，就被趙云清硬生生地截斷。

“是咯！”趙云清故意提高音量，然后一本正經地說道：

“就是何學監是死得其所，處理起來理論上是簡單了。但是何學監究竟是怎么被人弄成這副模樣的，還需要張小將軍你多費些心咯！”她就是故意不讓孟宛霜說完。

其實趙云清以前就聽沈鈺聊起過張穆將軍的小兒子張漢升，知道他平時最愛舞刀弄槍，一心更想投身軍旅，征戰沙場。奈何張穆將軍想要給張家留后，所以強行將張漢升留在鹿城，做了個區區府衙小官。

而當將軍這件事，早已深深地烙印在張漢升的骨子里，每當聽到“將軍”一詞，他就十分容易冒火。不得不說，這可真是個挖苦張漢升的好點子，只要能讓鹿城人不痛快，那他們漢城人心里就覺得暢快。

“是了，趙郡主說得對。”范懷瑾臉上堆滿了討好的笑容，再次附和得有理有據：“何學監的罪名確鑿無疑，已然坐實。但就當下情形而言，找到真兇才是關鍵，這關系著越龍堂的聲譽與安寧，容不得絲毫懈怠。”

“漢升，追查兇手關乎越龍堂的防御，你務必清楚此事的重要性。”孟宛霜神色嚴肅，囑咐張漢升的同時，與長夫子交換了一個意味深長的眼神。

那眼神猶如一道無聲的密語，在空氣中悄然傳遞著某種不可言說的意味。

張漢升心領神會地點頭：“這個我心里有數，不會因尹小姐的事情而對殺害何學監的兇手有絲毫姑息。我定會全力以赴，將這背后的真相查個水落石出。”他一邊說著，一邊用力地揮了一下手臂，顯示出自己的決心。

“漢升，注意言辭。”李長夏忍不住提醒，眉頭微皺，瞥了眼長夫子。畢竟長夫子就站在旁邊呢，這般口無遮攔，實在有失妥當。

“無礙，如今的局面都是何學監罪有應得。”長夫子語氣疲憊無奈，眼中滿是失望，他也實在受不了孟宛霜和李長夏那假惺惺提醒張漢升言辭的模樣，忍不住開口說道。

他的語氣中帶著一絲疲憊與無奈，似乎對何學監的所作所為也深感痛心。但更多的是懊悔，當初應該極力制止錯誤的發生。

郭伍在一旁憋得臉通紅，腮幫子鼓起。云釋見狀，貼心地不著痕跡地移動了半個身位，恰到好處地擋住了長夫子的視線。郭伍這才得以無聲大笑，肩膀一抖一抖的，模樣頗為滑稽。

“這么重要的任務，張漢升你能行嗎？”沈鈺微微瞇起眼睛，目光如炬，帶著審視的意味，上下打量著張漢升，目光中帶著一絲審視。

趙云清心思敏銳，一聽沈鈺此言，立刻猜到他想借此時機進入東鹿城府衙，心中不由一緊。此舉無疑是深入虎穴，兇險萬分。

正想著如何找機會勸阻沈鈺不要太激進，又聽張漢升冷聲道：

“怎么，你想跟我回府衙？我們東鹿城府衙環境艱苦，你這小身板可受不了。”他面容冷峻，眼神輕蔑，還不自覺地摩挲著腰間佩刀。周圍的衙役們面面相覷，有的忍不住竊笑，有的則露出擔憂的神色，氣氛一時變得緊張起來。

幼時，沈鈺與張漢升在教武場打得不分高低，沈鈺雖然武才兼備，但就是身子骨要比尋常男子嬌弱些。張漢升現在還記得那時，沈鈺每天都要喝幾大碗黑乎乎的苦藥。

柴鈺神色嚴肅，目光坦然地直視著張漢升：“區區府衙，能比戰場還苦？哦，對了，你沒上過戰場，怕是根本體會不到那種滋味。”他語氣平靜，卻如同一把利刃，直直地刺向張漢升的痛處。

張漢升一聽，頓時氣得怒目圓睜，雙腳用力一跺，雙手緊握成拳，在空中揮舞了一下，大聲吼道：“你說什么！”

就在張漢升即將失控動手之時，孟宛霜眼疾手快，急忙上前一步，一把扯住他的衣角，同時輕聲安撫道：“漢升，冷靜點，別沖動。”

張漢升這才勉強壓制住心中的怒火，但仍氣呼呼地喘著粗氣。

“既然柴小將軍想協助辦案，維護越龍堂安全，這倒也是好事。不過要離開越龍堂，還是得經過長夫子同意才行。”孟宛霜臉上掛著恰到好處的笑容，先是對著沈鈺說道，隨后轉眸將視線投向長夫子。如此便幾言間為張漢升化解僵局。

“那長夫子，學生誠心想要與張捕快一同查清此案，為越龍堂盡一份綿薄之力，懇請您應允。”沈鈺言辭懇切，眼神中透露出堅定與決心。

沈鈺倒也不是真心實意想要查案，只是他深知長期待在越龍堂，對他和趙云清此行目的沒有任何幫助，只有找機會離開越龍堂才能找到真相。

即使進入東鹿城府衙危險重重，但找尋真相解決個中問題，才能打破漢、鹿兩城多年的僵持局面，獲取九城督使權，進而增強東域九城對抗西域的實力，他覺得這是一次不得不冒險的機會，哪怕前方荊棘滿途。