深夜子時。
螺洲海島上一片寧靜，海風輕拂著臉頰，帶著咸濕的氣息，仿佛可以吹散一切煩惱。
海浪拍打著岸邊的礁石，發出沉悶的響聲，像是在訴說著海島的故事。
樹木在夜風中輕輕搖曳，樹葉摩挲發出沙沙的聲音，給這個寂靜的夜晚增添了一絲生氣。
偶爾有幾聲蟲鳴鳥叫，顯得格外清晰，讓人感到自然的生機。
陳澈帶著莊懷安、李俊和二十名士兵，乘坐一艘稍大的漁船，并帶了幾名漁夫，從螺洲島西岸出發，向陽西縣上洋鎮南邊的界山駛去。
大概兩個時辰后，漁船到了界山南邊數百米，陳澈命眾人停下船，取出單筒望遠鏡觀察。
這個時候的單筒望遠鏡沒有紅外夜視的功能，晚上光線不好的時候，并不能看清遠處的東西。
所幸杜星云、莊懷安募集士兵時留下了狗蛋華云、千里眼方唐鏡和金鎖金山，李俊挑人時也把三人帶了過來。
“方唐鏡，你看一下界山附近的海邊，有沒有韃子巡檢？”
陳澈喚來方唐鏡道。
“遵令，將軍。”
方唐鏡其實在路上就一直在觀察，這會聽了陳澈的吩咐，立刻來到船頭仔細查看，過了好一會兒，才向陳澈稟報道：
“將軍，有兩撥人在巡檢，不過他們到了界山后就各自從原路返回了，應該是分屬陽西縣和陽江縣兩縣的巡檢。”
“哦，好，你再仔細看一下，他們來回的時間，中間空檔的間隔有多長。”
陳澈點頭，讓方唐鏡繼續觀察。
等方唐鏡摸出了雙方巡檢的規律后，眾人乘著雙方各自原路返回造成的時間空檔，操縱漁船駛到了界山。
陳澈與漁夫約定好今后來接應的時間，便帶著眾人迅速下船登山，漁夫則操縱著漁船立刻返回螺洲島。
莊懷安在這座山里落過草，帶著眾人輕車熟路地爬到了尖峰頂，此時，天也漸漸亮了起來。
尖峰山呈南北走向，山的左邊是陽西縣，右邊是陽江縣，在山頂可以同時看到兩縣的壯闊美景，令人心曠神怡。
“華云，這里哪里有水源，你找一下。”
眾人帶了幾天的干糧和水，莊懷安對這里的地形很熟，陳澈也可以用還山圖找到食物、水源，但陳澈有意試一下狗蛋的能力，吩咐道。
“遵令，將軍。”
華云四處看了看，同時用力地吸了吸鼻子，而后領著眾人徑直往東北方而去，走了沒多遠，一條很小的溪流便出現在眾人的眼前。
“厲害！”
陳澈和眾人見了，都忍不住豎起了大拇指。
眾人吃了干糧和水后，由莊懷安帶著，找了個隱蔽的山洞暫時歇息。
歇息的間隙，陳澈喚來李俊、莊懷安，商議今后的計劃。
“懷安，現在陸上的盤查嚴不嚴格？”
陳澈前世看過很多古代小說，都說歷朝歷代對人員的管控很嚴格，沒有路引之類的寸步難行，問向莊懷安。
“回將軍，如果是承平時期，朝廷為防范流民作亂，對百姓的遷徒管控自然嚴格；但如今戰亂頻仍，朝廷想管也管不了，特別是內陸地區，十室九空，各州府都想招攬百姓，會出臺很多獎勵措施鼓勵流民到轄區耕種。”
“哦，那就好。”
陳澈原本還擔心沒有路引之類的東西，現在看來可以放心了。
“懷安，怎么了？”
陳澈見莊懷安欲言又止的模樣，又問道。
“回將軍，我剛才說的是一般的情況，陽江縣又有所不同。將軍也知道，陽江西東接臺山縣，文安城就在臺山縣南邊，韃子現在調集了十萬人圍攻文安城，對臺山縣周邊來往之人尤其是陌生人查控非常嚴格，我們如果這時進入陽江縣，肯定會被韃子嚴加盤問。”
莊懷安回答道。
“那還有不有其他的辦法？”陳澈接著問。
“有是有，不過名聲不太好聽。”莊懷安道。
“沒事，你說。”
“當土匪強盜！”
莊懷安說出來后，見陳澈和李俊都吃了一驚，接著解釋道：
“我們以前之所有在尖峰山當強盜，既有尖峰山特殊位置的原因，也與這里的歷史有關。
陽江古稱鼉城，古時屬莽荒之地，部落林立，號令難行，后來經過“馮冼聯姻”后，遍布沃田良疇，十里八鄉雞犬相聞，讀書聲朗朗入耳，但這也只限于州縣附近，在深山老林中，土匪強盜非常常見。
這些土匪強盜雖隱匿在深山中，但與州縣之內的豪紳大族甚至官吏有勾連，一有機會就下山劫掠，戰亂時期更甚。
正因為如此，土匪強盜如果下山，官府百姓倒不會覺得異常。”
“哦。”
陳澈點頭，明白了莊懷安的意思，想了想，接著道：
“你剛才說，這里的土匪強盜與州縣之內的豪紳大族甚至官吏有勾連，以前你們曾經也落草在這里，是否認識陽江縣內的豪紳大族或官吏？”
“回將軍，自然認得，我們以前之所以來這里，是因為與陽江城內一個名叫梁勇的巡捕頭目相熟，他通過密信邀我們到尖峰山，有過往的商隊或富豪時，便給我們通風報信，我們劫掠之后再與他分成。”
莊懷安回憶起以往的事情，不勝唏噓地說道。
“這么說來，你們可以一直在尖峰山待下去，為什么后來去了螺洲島？”陳澈不解地問道。
“原因有二，一是新來的知縣亞世美對土匪強盜深惡痛絕，經常逼著巡捕進山剿匪；二則梁勇要的分成越來越高，從最初的五五開到六四開，再到后來的七三開，甚至后來要求八二開，凌永昌受不了梁勇的要價，便中止了與梁勇的合作。
此后，我們難以獲得過往商隊富賈的信息，經常十天半月開不了張，亞世美又時不時地逼著巡捕進山剿匪，我們在尖峰山難以支持，無奈之下，只能去螺洲島當海盜了。”
“哦，原來如此。”
陳澈心中一亮，心中頓時有了主意，接著問道：
“你現在能否再次與梁勇聯系上？”
“回將軍，不確定，要試一試才知道。”
莊懷安不敢把話說得太滿，回答道。
“好，你先試著聯系上梁勇。”
陳澈頷首，吩咐道。
“遵令！”莊懷安拱手應道。
……