第一節 全球性生態環境問題

人類的出現標志著地球自然演化進入歷史的新紀元，具有主觀能動性的人類以其社會生產活動作用于周圍的自然，逐漸成為地球生物圈演化的主導因素，自然界進化從此開始融入社會發展的因素。工業革命以來，人們為了謀求經濟社會發展而進行不懈的努力并取得了巨大成功，經濟高度繁榮、物質高度豐富。然而，經濟成功的背后卻是以征服自然為手段、犧牲自然為代價，導致了人類社會與其賴以生存的自然面臨著尖銳的對立乃至沖突，全球性生態環境問題對于人類生存的危機成為人類面臨的共同挑戰。

一 人類現實的自然界

人類現實的自然界是以地球為圓心，以人的認識實踐和生產實踐為半徑，納入社會歷史進程的外部自然。人類現實的自然界是人類活動的前提和條件，又是人類活動的結果，人所特有的實踐活動，“才辦得到給自然界打上自己的印記”[1]，成為推動地球自然變化的現實力量。

1.自然的社會內涵

人類現實的自然界溶解在社會歷史中，不僅是人類生存的環境，而且是社會勞動的資源，推動社會勞動發展的因素，擁有豐富的社會內涵。

首先，自然界是人類生存與發展的環境。人類產生于自然界，是地球自然生物進化的最高產物；生存于自然界，依賴于地球自然環境與資源。人類社會是個開放系統，其存在和發展離不開與系統環境的相互作用，作為物質代謝的人類生活，通過不斷地與外部自然環境進行物質、能量和信息的交換而獲取生存的條件。土地、水源、生物、森林、礦產、空氣、陽光等參與了交換而構成了人類生活場所的環境要素，滿足了社會系統的需要，使人與自然交往的社會目的得以實現。人類社會的發展離不開自然界，人與自然的物質變換活動延長人類的體力與腦力，把天然自然納入社會歷史進程。作為人的無機的身體，精神的無機自然界，人類現實的自然界在社會實踐中的演化已經成為社會發展的重要內容。

其次，自然界是社會財富的源泉。馬克思認為“一切生產力都歸結為自然力”[2]，“一切生產力都歸結為自然界”[3]。自然物納入社會勞動進程，構成社會勞動要素，成為社會財富的源泉，需要以人作用自然的中介為條件。人類對自然物質的開發利用是個歷史的過程，物質的資源化具有歷史性，隨著工具—技術系統的完善與進步，人類開發利用自然資源的種類不斷增加，效率不斷提高，重心不斷發生深化。前工業化時期的人類生產活動以種植、養殖為主，作為生活資料的自然資源具有決定性意義，狩獵—采集業直接獲取自然物，生物資源及與其相關的水土資源成為畜牧業和農業開發的重點。工業化進程使作為勞動資料的自然資源具有越來越重要的意義，各種礦物資源和礦物能源資源已然成為擴大生產、創造社會財富的自然基礎。在知識經濟全球化發展的當今，自然環境中的交通資源、自然界中的信息資源日益成為重要的自然資源，對于經濟發展的重要性日益突出。

最后，自然條件成為社會勞動發展的推動因素。社會分工是推動勞動生產力發展的重要動力。在自然經濟條件下，社會分工往往具有自發的性質，受到自然資源地域分布的差異性的影響和制約。馬克思曾經引證并贊同維護工人利益的英國傳教士納-福斯特的意見：“對于一個民族來說，最大的不幸莫過于他們所居住的地方天然就產出了大部分生活資料和食物，——氣候又使人不必為穿和住擔憂。——當然也可能有另一方面的極端，投入勞動不能帶來任何結果的土地，同不投入任何勞動就能產出豐富產品的土地是一樣壞的。”[4]在馬克思看來，自然條件的差異性、多變性，自然產品的豐富性、多樣性，天然形成了社會分工的自然基礎；同時，自然條件的變化，影響了人們需要的多樣性，滿足多樣性需要促使人的能力提升，進一步促使勞動資源和勞動方式趨于多樣化，加速人類社會的發展。反之，在相當長的歷史時期，自然條件與自然產品的單一性曾經構成人類生產發展、社會進步的天然障礙，比如，過于肥沃的土壤和熱帶氣候，過于貧瘠的土壤和寒帶氣候，難以形成分工的自然基礎，不利于生產的發展和社會的進步。

歷史發展印證了馬克思的這一觀點。在中緯度的溫帶，自然環境時空差異大、變化多、干濕懸殊、四季分明、產品豐富，有利于促進分工的發展，推動人類社會的進步。19世紀末，俄國學者列-伊-梅契尼可夫全面考察、研究了人口、經濟發展和氣候條件的關系，就自然條件與社會發展的相關性得出結論：世界最富有、人口最多的城市基本是處在+16℃和+4℃兩條邊際等溫線之間，世界文化帶的中軸和+10℃等溫線基本吻合。[5]當然，現代社會的發展，已經改變了經濟文化中心的地域分布，依上述邊際等溫線的經濟文化地域分布格局已經被打破。一方面，由于經濟全球化發展趨勢，社會因素在勞動分工中所占的地位越來越重要，自覺的競爭意識使自然條件在全球性分工的重要性大為降低；另一方面，科學技術的發展，特別是空調技術的出現，可以在特定的時間和空間范圍內人為改變溫度條件，使陽光地帶能夠更適合人的生活和活動。

2.從人類目前的認識水平來看，地球是適合人類生存的唯一場所

人類誕生以后，地球自然就是人類的生存場所，在特定的時間范圍內，地球空間對于人類生存而言具有不可超越性，仍然是唯一適合人類生存的場所。“人類不會永遠將自己束縛在地球上”。長期以來，人類就向往著擺脫地球的空間束縛，我國古代關于嫦娥奔月的美麗傳說，近代西方關于大戰火星人的神奇描述，某種程度上都表達出人類奔向太空的強烈愿望，但是，由于人類的生物學特點，依靠自身自然的力量不足以克服地心引力，奔向太空只能是人類豐富想象力的杰作。

20世紀中葉，空間科學技術的進步，人們獲得借助自然力實現對地球空間超越的現實力量，開啟了文明史上的新時代——空間時代。1957年10月1日，“旅行者一號”作為第一顆人造地球衛星，擺脫地心引力飛上天空；1961年4月21日，加加林駕駛“東方一號”飛上天空，成功實現人類歷史上第一次太空飛行，同時拉開了大國之間在航天領域競賽的帷幕。1969年7月16日，阿波羅11號飛船起飛，3天后登月艙安全降落在月球，在月球表面上留下地球人的第一個腳印，“這一步，對一個人來講只是一小步，而對整個人類卻是一次飛躍”。然而，人們登上月球后，不無遺憾地發現，在地球上欣賞到的月球僅僅是一個荒涼冷寂的世界，沒有生命，沒有一絲綠色。有比較，才有鑒別。宇航員阿姆期特朗回到地球以后，對地球之美從內心發出由衷的贊嘆：“在我的一生中，我算是看到了另外一些星球，不過地球卻是最好的一個”。哲學家波普十分欣賞阿姆斯特朗的這段話語，認為它“不僅閃爍著智慧，而且閃爍著哲學的智慧”，并慨嘆道，“我們不知道，我們為什么會生活在這個美妙的小小星球上面？為什么這里會有生命？生命把我們的星球點綴得多么美啊！對此，我們唯有懷著一種驚愕和感激之情。”阿波羅計劃的成功在人類文明史上具有劃時代的意義，它首次將人類文明帶進地外空間，使人類真正進入空間時代。20世紀70年代以來，美國的航天飛機建造技術、蘇聯的宇宙空間站建造技術日趨成熟；20世紀末，15國合作組建空間基地的計劃已經付諸實施；21世紀初，我國的嫦娥奔月計劃不斷獲得實質性進展。以科學技術進步為基礎，傾注了人類豐富想象力的一系列空間發展計劃已經推出：由于發現月球兩極可能存在水，數量為幾千萬至100億噸或200億噸，建造月球生產基地已經成為一種現實的可能；耗資巨大、歷時數百年以改造火星，建立地球人火星殖民地的宏偉藍圖已經描繪，并且在理論上具有一定的可行性；在太陽系以外尋找第二顆類似地球的星球似乎大有希望。在美國、澳大利亞等國家，聰明的商人們甚至已經抓住商機，拍賣起火星的土地。

人類在文明發展過程中活動半徑不斷擴大，不斷將荒野納入社會歷史進程，以獲得更加廣闊的生存環境與更加豐厚的物質資源。空間時代不僅開拓了人們的視野，而且似乎提供了一種現實的可能性，人們可以推進從“社會—地球”系統向“社會—宇宙系統”過渡，謀求在一種更大的自然系統中生存、發展。超越地球的空間局限，向太空挺進，似乎成為擺脫地球環境壓力、擺脫生態災難的現實途徑，就像近代歐洲人通過大量的移居美洲、大洋洲來緩解本地的人口壓力一樣。但是，人類實現飛出地球、移居太空的渴望，至少受到運輸手段、改造環境、提升自身適應能力三個方面的因素的制約。其一，目前的科學技術水平還無法提供人們往返太空的廉價運輸工具，昂貴的運輸工具無法承擔大眾往返天際旅游，盡管科學家們設想，用納米材料建造天梯，或許可以將“上天”的費用大大地降下來，當然，該設想要成為現實還需假以時日。其二，目前的科學技術水平還無法建造適合人類生存的場所。20世紀末，“生物圈二號”實驗的失敗表明，人類目前的科學技術水平還無法用人工方法保持地球的活力，無法模擬出一個類似地球、脫離地球環境而又能讓人類休養生息的生態系統。據研究，當前人類的技術水準只能在火星上生存68天。其三，目前的科學技術水平還無法提供失重環境中正常生活的技術支撐，人類生理條件適應并習慣于在地心引力下生活，如果沒有經過特殊訓練，難以適應太空失重環境下的長期旅游。因此，盡管太空科技提供人類克服地心引力束縛的手段，宇航員可以擺脫地球空間局限性而遨游太空，但是，人類大規模地奔向太空卻屬于未來，還依賴于空間科學技術的巨大進步。和以往一樣，當今人類的生存依賴于地球自然生態、環境與資源，人類的命運維系于地球自然的命運。

3.人類視野下的地球

20世紀以來，宇宙學的進展拓寬了人們的視野，進一步改變了人們關于地球的傳統理解。大爆炸宇宙學的發展，射電天文望遠鏡的技術進步，人們已經觀察到直徑137億光年以上的總星系，相比之下，人類現實的自然界——曾經被視為宇宙中心的地球，只不過是直徑1/24光秒（即12000多千米）的小小寰球、宇宙滄海中之一粟。隨著社會實踐的發展，人們發現我們居住的地球很小。大工業生產推動社會經濟的全面發展，使得地球空間局限性與資源有限性凸顯：相對于經濟，隨著經濟發展，經濟規模膨脹，作為財富源泉的地表物質資源顯得那么有限，部分資源出現短缺；相對于人口，日益增加的人口使人均生存空間變得更加狹小，凸顯地表環境資源有限性；相對于交往，運輸方式的革命和通信方式的改進促進了地球各個角落的人們的相互交往，地球村正在形成。如果說，近代科學描述的宇宙圖景把曾經被當成宇宙中心的地球真實地還原為太陽系的一顆普通行星，在宇宙星系中無足輕重、忙忙碌碌地繞太陽運行。那么，當代科學發展對地球周圍太空的認識，凸顯地球對人類的獨特性和唯一性，人類并沒有因為生存于小小的地球而變得渺小而降低其生存意義。“科學家的努力所揭示出來的宇宙的那種最難以想象的無限性，不僅在純物質方面沒有使人變得渺小些，反而給人的生命和思想以一種更深邃的意義。隨著我們對世界的理解逐漸深入，我們也就更熱心地去欣賞我們同世界的關系。”[6]

當代人類走向太空仍然停留在實驗的階段，僅僅具有探索的意義，地球狹小的生存空間仍然是人類的唯一。人們沖出地球的外延發展道路并不順暢，將不得不倍加珍惜地球這艘漂移在太陽系中的“宇宙飛船”，轉向依賴地球環境資源的內涵發展道路，更充分地利用地球資源，并賦予了21世紀的科學技術承擔這一歷史使命的工具價值。內涵發展道路就是使初始生產力接近或達到其理論上的最大值，努力達到地球生物與環境的最高生產力。盡可能提高系統的自然生產力無疑是緩解人類活動對于生態環境壓力的必由之路，在新科技的支撐下，通過拓展資源開發的廣度：深海資源、深部地質資源、可再生資源、新資源，推進資源深度加工、利用等途徑使地球變得很大，為社會與自然進入新的積極平衡關系奠定了物質技術基礎，從而提供人類擺脫與大自然在敵對中瀕于互相毀滅的困境的途徑，使人類與自然在新的基礎上重新實現平衡，和諧共生成為可能。20世紀初，以愛因斯坦的相對論、普朗克等人的量子論為代表的科學突破為先導，產生了電子、生物、新能源、新材料、海洋、航天等技術，形成了一系列高新技術產業，開發了一系列新產品。生產力水平空前提高，科技進步及其應用已經成為生產力發展的決定性因素。

科學技術的發展進步，提高了人類的視野和想象力，提升了人類與自然進行物質、能量、信息交換的能力，相對于人類的生存，地球或許很大。

二 自然界的報復

近代以來，人們運用日益強大的工具—技術系統開發自然、征服自然，創造了巨大的財富，似乎促進了文明的發展，然而，由于違背了自然特有的必然性，自然界的規律報復了人們，人與自然關系的演變逐漸背離了人們事前的思考、計劃與目標，有目的的作用自然正在走向反面。進入21世紀，盡管全球各國環境保護事業發展迅速，經濟增長、人口增加的雙重壓力在資本邏輯的支配下正在逼近地表自然界有限的承載能力的極限。生態危機、環境污染、資源短缺等全球性問題卻愈演愈烈，已經成為制約社會發展的瓶頸，對人類的持續生存構成了嚴重的威脅。

1.生態活力下降

充滿活力的地球生態系統是人類生存的必要前提和現實基礎，傳統工業文明數百年的發展造成地球生態活力的下降，侵蝕了人們生存的基礎。2012年5月15日，世界自然基金會（WWF）在北京發布了被稱為“地球體檢報告”的《地球生命力報告2012》。報告主要基于兩個關鍵性指標的變動：“地球生命力指數”自1970年以來下降了28%，“人類生態足跡”超過生物承載力的50%，地球需要用一年半的時間來生產人類一年內消耗的可再生資源，得出了“地球現在很不健康”的結論。該報告警示人們：當前我們的生活方式過度消耗了自然資源，如不改變這一趨勢，到2030年即使兩個地球也不能滿足人類需求。[7]

荒漠化日益嚴重。荒漠化被稱為“地球的癌癥”，是地球最為普遍的土地退化形式，貧瘠的荒漠化土地使人們的勞動投入難以獲取需要的產品。當前，全球荒漠化已經成為人類面臨的一個持久和不斷擴展的災難，其潛在發生范圍大約5170萬平方千米，占地球陸地面積的40%，荒漠化土地正在以每年600萬公頃的規模淪為沙漠，表土資源的日漸枯竭不斷縮小人類生存的物質基礎。

森林系統的消失。森林在地球生態系統中發揮著不可替代的生態效益，能保持水土、涵養水源、防風固沙、調節氣候、消除污染。植被破壞、水土流失、土地沙化、水旱災害加劇和珍稀、瀕危動植物物種滅絕等自然生態的破壞都與森林的破壞與銳減有著密切的關聯。森林的消失意味著地球的“肺部功能”受到損害，將導致國家的消亡和人類的毀滅。目前，地球尚存有40億公頃森林，但是由于人類的掠奪性砍伐，每年以1800萬～2000萬公頃的速度在地球上消失。科學家曾預言，生態環境破壞的災難將取代核戰爭的恐怖而成為21世紀人類面臨的最大危險。避免這一危險的唯一出路是恢復和發展作為陸地生態系統主體的森林。2015年，中國提出進一步擴大天然林保護實施范圍的設想，爭取把境內18.28億畝天然林全部納入保護工程實施范圍。

野生動植物加速滅絕。地球上各個物種構成完整的生態食物鏈，相互競爭、相互依存。長期以來，自然界一直演繹著物種滅絕與更替的故事。但是，在外力干預下，物種加速滅絕會像流行病一樣蔓延：局部物種減少，也會使得與它們的物種減少，于是形成了局部性擴散方式，并最終造成全球性滅絕，人類自身也可能正在成為受到危害的物種之一而無法獨善其身。近代以來，由于人類活動的強烈干擾，在“自然實驗室”中，經歷幾千萬年、幾億年所形成的各種遺傳的儲備，現在正在遭受無情的破壞和殺戮。物種的喪失速度越來越快，由大致每天一種加快到每小時一種，比自然滅絕的速度加快了1000倍，比物種形成速度快了100萬倍。《地球生命力報告2012》追蹤了2688個分布在不同生態系統和地區的哺乳動物、鳥類、爬行類、兩棲類及魚類物種中的9014個種群的規模變化趨勢，說明地球生命力指數比1970年下降了28%，全球生物多樣性健康狀態不容樂觀。野生動植物是寶貴的自然資源，包括其蘊藏著的豐富的基因資源和所提供的物資資源，是生態環境的重要組成部分，也是人類生存與發展不可或缺的物質基礎。[8]一個物種的滅絕，將引起20多種相關物種的相繼滅絕，導致生態食物鏈的中斷和遺傳基因的流失。人類自身的生存并不獨立于生物多樣性的存在之外：我們依靠其他物種提供廣泛多樣的服務，而它們的消亡必將加速我們自身的消亡[9]。

2.自然資源短缺與枯竭

人類與自然進行物質變換而生存，自然物進入社會歷史進程而資源化，奠定人類社會的物質基礎。傳統工業文明數百年來對自然資源的超強度開發，已經造成自然資源的短缺與枯竭。

水資源短缺。由于人口的增加和工業生產的發展，用水量急劇增加，人均水資源擁有量急劇下降。水資源的短缺與大量浪費并存，加上水體污染日益嚴重，水資源的不足成為一些國家或地區的現實問題，由此引發了一系列社會問題。預計到21世紀中葉，生活在缺水國家和地區中的人口數量將達到數以十億計的規模，水資源短缺將成為阻礙經濟社會發展、損害公眾身體健康的長期性因素。

礦產資源與礦物能源的枯竭。在最近一個世紀里礦物燃料使用量增加30倍、工業生產增加50倍以上。在這些增長總量中，礦物燃料的3/4、工業生產的4/5是20世紀50年代后出現的。能源、資源消耗總量的急劇擴張，現已探明能源、資源可供開采年限在急劇地縮短。

海洋資源減少。海洋是人類重要的資源寶庫，海洋生物已經成為人類優質蛋白的一個主要來源，海藻和其他海洋植物可以用來生產食物、化工用品、能源和建筑材料，海底礦產豐富，有待人們開發。為了滿足人們對于優質蛋白的需求，從1950年到1990年，海洋捕撈量差不多翻了五番，1990年達到8600萬噸。浩瀚的海洋，資源也是有限的，由于過度捕撈、捕捉，已經使海洋生物資源急速減少，許多著名漁場不是已經枯竭、就是捕撈超過了極限。1990年以后，盡管漁船更多更大，漁網也更大，全球海洋捕撈量呈下降趨勢。1993年，聯合國糧農組織估計，2/3以上的海洋魚類被最大限度或過度捕撈，導致25%的魚類已經滅絕或瀕臨滅絕，另有44%的魚類已達到生物極限。到2006年，全球1/3的大洋和2/3的大陸架已經被開發用來捕魚。“人類在地球的生物量中所占比例只有0.5%，但是我們所消耗的資源卻占凈初級生產量的31%。凈初級生產量是指由植物群落的總生產量扣除植物器官呼吸消耗后的剩余量。……預計到本世紀中葉，全球人口將從70億增長到90多億，地球生態系統所承受的壓力可能會對各種物種的生存造成毀滅性后果。”[10]

3.環境全方位污染

普遍的環境污染包括全球性的大氣污染，每年有毒氣體排放量超過6億噸，超出了自然的自凈能力；水體污染、全球每天排放16億立方米廢水，總徑流量的1/6受到污染；土壤污染，甚至在珠穆朗瑪峰、南極、格陵蘭島等人跡罕至的地方都遭受到污染。

溫室效應。由于大量二氧化碳和甲烷等溫室氣體進入大氣層并形成一道熱量散發的屏障，導致地球氣溫的上升。溫室效應將直接威脅到低洼的島嶼和沿海地帶，將對農業和畜牧業產生重大影響，將導致一些物種滅絕。

臭氧層漏洞。20世紀末以來，人們觀測到南極上空每到冬天都會出現直徑數千公里的臭氧層漏洞、北極上空也出現過，并且臭氧層漏洞有擴大趨勢。臭氧層漏洞的擴大將對生態系統和人類健康造成直接的威脅。

經過多年努力，盡管我國環境保護事業取得了非常突出的成績。但是，在經濟發展和人口增長的雙重壓力下，我國的大氣污染、水體污染、土地荒漠化、生態退化等方面的趨勢還沒有得到根本好轉，其對我國社會、經濟帶來多方面的負面影響還沒有得到根本克服。

工業文明的高度發展也就意味著文明的高度危機，日益嚴重的全球性生態環境問題似乎正在演化為對人類生存和發展的嚴重挑戰。當今世界人與自然的關系似乎正在給文明寫下腳注：文明發展的歷史就是荒漠化擴張的歷史，文明的高度發展也就意味著文明的高度危機，人類已經或即將成為地球上的最瀕危動物。或許，人類生存所需要的并不是新星球，而是新的文明、新的生活模式。

三 自然危機的啟迪

自然界以生態環境危機的形式報復人們，危機啟迪人們，傳統工業化帶來了經濟的持續增長，但并沒有給人們帶來明朗的希望，增長的陷阱將造成文明的危機：傳統的經濟增長從資源消耗的方式看是不可持續的，與這種增長聯系在一起的消費方式存在巨大的浪費，從人的社會需求看是不必要的，必須進行生存方式的變革以實現經濟社會的可持續發展。

1.傳統經濟增長方式是不可持續的

200多年來，一些國家率先運用技術革命成果推進工業革命，進入高度現代化國家的行列，盡管這些國家在現代化進程中存在差異：社會制度不同、資源稟賦各異、文化淵源多樣、具體消費方式千差萬別，但它們的經濟增長方式存在類似的共同點，通過工業化大生產加速開發利用自然資源——特別是不可再生資源——推進物質經濟增長。經濟增長以資源消耗為代價換取了豐富的產品。20世紀中葉以來，大批發展中國家對富足生活的向往轉化為對傳統經濟增長方式的信奉、迷戀和依賴，將其奉為樣板和經典，希望沿著似乎獨一無二的發展道路，走向富裕、發達。

高度依賴資源開發的經典發展方式，形成、產生于獨特的資源初始條件，即少數國家對全球性資源的占有、支配。那些最早發達的少數國家通過經濟或非經濟的途徑對全球性資源的掠奪，實際占有著可視為近似無限的全球性自然資源、占用著似乎完美的全球性環境容量。這種獨特的資源性質及其實際支配格局就是經典發展方式的基本前提條件之一。地球自然資源總是有限的，儲存于地殼中非能源礦物資源和礦物能源的形成經過了億萬年歷史變化，與人類時間尺度存在著若干數量級的巨大差異。地球資源的有限性決定了傳統經濟發展方式是不可持續的，將給整個人類帶來災難性的后果，盡管在一定的時期內它對少數國家具有實際意義，然而對多數后發國家而言則是根本行不通的。

發達國家的物質消費水平無疑具有誘人的示范作用，但是，支持經典發展方式的資源條件已經不具備，多數發展中國家不應該再幻想達到當今發達國家的物質消費水平。即使可能按人口平均重新分配全球性資源，對于多數發展中國家而言，經典的發展方式的前提條件——資源條件——同樣不存在。對于少數發達國家，支持這種發展方式的資源條件還能持續多久，也頗值得懷疑。據研究，每個人如果都像美國人那樣消費和揮霍，需要5.3個地球才能保證資源供應；效仿法國人和英國人的生活方式，則需要3.1個地球。

2.傳統消費方式隱藏著巨大的經濟性浪費

生產和消費互為前提和條件，在相互作用中推動經濟發展，經濟發展的最終目的應當是滿足人們的需求。在資本邏輯支配下的生產致力于追求最大的經濟效益，一些生產者不惜采取多種措施，把物質消費與人們的身份、社會地位等聯系起來，刺激消費者追求更好、更新的消費觀念和消費目標，鼓勵消費者突破合理的物質需求的界限，導致符號化消費的惡性膨脹，造成了背離合理物質需求的奢侈。在衣、食、住、行等個人消費的主要領域，發達國家普遍存在高消費、高浪費的現象，不僅于人的生存和發展而言并非是必要，而且存在著對人類健康生存無益甚至是有害的消費。消費成為人們的生活方式隱藏著巨大的經濟性浪費，傳統的經濟增長蘊涵的揮霍性因素所帶來的益處遠遠小于其造成的資源環境方面的損失。維克特-勒博分析“二戰”后開始富裕的美國，宣稱：“我們龐大而多產的經濟……要求我們使消費成為我們的生活方式，要求我們把購買和使用貨物變成宗教儀式，要求我們從中尋找我們的精神滿足和自我滿足……我們需要消費東西，用前所未有的速度去燒掉、穿壞、更換或扔掉。”[11]

其一，食物熱量過剩，資源浪費嚴重。與“誰來養活日益增多的地球人”這個沉重的話題形成強烈反差，發達國家食品系統額外消耗著大量的能量，造成資源嚴重浪費和食物熱量過剩的雙重后果。一方面，發達國家以精加工為特征的整個食品生產系統，食品的再加工、包裝、分發和配置等食品生產流通相關各個環節耗費了食品行業全部能量的80%，而用于糧食的種植方面的能量不到20%。更加令人失望的是消費者所得到的食品營養質量卻與精加工和能量消耗成反比。例如，以炸土豆的形式出售的價格為土豆價格的50倍以上，而維生素和其他營養成分卻幾乎損失殆盡。一般說來，經過深加工、精包裝的食品，食品的包裝價格往往比食品本身更貴。另一方面，發達國家已經形成的以肉類為主的食品消費結構，對于生態環境的壓力大而不利于人的身體健康。肉類生產生態學價值極為高昂，根據生物鏈中能級轉換定律，谷物在轉變成肉類的生產過程中，其中約90%的有效食物被浪費掉，并且肉類的過高消費往往是造成現代文明病的禍根，人們為此還付出了增加對地球生態環境壓力的代價。

其二，交通運輸中的浪費及其派生影響。現代汽車工業是典型的規模經濟，能夠創造就業機會，提升國內生產總值，拉動經濟發展。汽車工業吸收電子技術、儀器儀表技術、機械技術、節能技術等各種先進技術成果，帶動這些產業發展，又是多種材料如鋼鐵、平板玻璃、橡膠、油漆、人造革、塑料、石油等最大的消費市場。運輸方式的革命使經濟繁榮帶突破了鐵路兩側的限制，工業化席卷至偏遠地區的城鎮鄉村。20世紀初，美國發展汽車制造業，私人轎車成為人們出行的主要方式，極大地改變了原有的城市鄉村結構，人口流動性的增加提高了消費的選擇性，促進了旅游產業的發展。但是，發達國家以小轎車為主、借助高速公路的私人出行方式對能源、資源的耗費巨大。據統計，美國運輸業每年要吞掉全部能源的44%，汽車制造業消費掉美國鋼材的20%、鋁的12%、銅的10%、鎳的95%、鋅的35%、橡膠的60%。便捷高效的運輸系統在節省上下班時間和購物時間方面的貢獻微不足道，卻因汽車事故每年造成了大量的生命損失與財產損失，因廢氣排放造成了城市大氣污染等災害。以至于有人認為，高能耗運輸系統應對社會破裂和能量基礎的枯竭負有主要責任。如果人類社會不想遭受滅頂之災，國家生存能力不愿受到威脅，那么，人們就再也不能容忍其肆意破壞了。

其三，醫療系統的過分膨脹。在發達國家，醫療保健已成為支柱行業，大量的人力、物力、財力投入衛生保健行業，人們為衛生保健支付的費用也在猛漲。然而，從20世紀50年代以來發達國家在個人保健費用急劇上漲的同時，人均壽命卻沒有太大變化。據調查，75%～80%的求醫者的癥狀或能自行痊愈，或是不可救藥。然而醫生們仍在動手術、開藥方，這只會為病人制造比就醫之前更多的麻煩。據美國的調查，在10萬種藥品中，60%實際上毫無治療價值，30%有微效，只有10%具有實際的醫療作用。即使撇開對健康可能造成的危害不談，浪費也是令人觸目驚心的。在利潤的驅使下，全球醫藥市場絕大多數藥物成分極其相似，導致病人重復服藥。不正確使用藥物造成巨大浪費，過量和不正確使用藥物在某些發達國家已經成為六大死亡原因之一。世界衛生組織曾經在1999年至2000年對20個國家進行過一項有關藥品的調查，不論發達國家還是發展中國家，制造和販賣假藥問題都令人觸目驚心，因服用假藥和無效藥得病的比例為40%和60%。發展中國家患者服用的藥品中，有25%是假藥或不符合藥品檢驗標準，如果患者根據醫生處方正確服用有效藥物的話，那么，瘧疾每年造成的100多萬人的死亡人數將可以減少20萬人。[12]

其四，過度城市化所帶來的問題。城市是一個國家（地區）經濟、政治、文化、科技和信息的中心，城市化發展是一個國家（地區）凝聚物質財富和精神財富的體現，人口的城市化水平被視為衡量社會現代化的重要指標。以高經濟密度和高人口密度為特征的城市，嚴重依賴礦物能源，和以礦物能源為基礎的日化農業系統，已經成為當代環境問題的焦點、難點和重點。目前，城市的高速發展正面臨來自多個方面的嚴峻挑戰：一是城市人口迅速增長的同時，給城市住房建設帶來了一系列困難：用地緊張、資源與能源的消耗量增加。我國建筑能耗約占全社會能源消費的28%～30%。從2002年到2011年的十年間，我國能源消費占全世界的比重由12.7%攀升至22.4%，超越美國，成為世界第一大能源生產和消費國。2013年，我國能源消費總量為37.6億噸標準煤，僅建筑能耗就達到10.5億噸標準煤至11.28億噸標準煤。二是住房困難、交通擁擠，城市及其周邊環境正在承受經濟與人口越來越大的雙重壓力。三是城市的基礎設施已經無法滿足城市發展的需要，發展中國家的城市由于資金的不足正面臨著基礎設施嚴重不足，發達國家同樣面臨著基礎設施陳舊老化的問題。四是城市環境污染已經成為當今世界亟須解決的重大問題，城市廢水、廢氣、廢渣、噪聲污染日趨嚴重，它正在威脅著人們的健康，比起那些生活在較低能量環境的人們，城市居民的健康與生命受到環境污染的傷害更為嚴重。