打破廣州體制

蜂擁而至的自由貿易商并非是將蘭開夏的棉織品銷售給中國，他們無一例外迅速投入到最賺錢的茶葉出口和鴉片走私貿易中。當然他們也曾嘗試過開展棉線和棉織品的貿易，但是沒法像走私鴉片那樣盈利。

印度之所以能夠很快成為蘭開夏棉布的市場，是因為印度處于英國的統治之下，英國將印度的進口關稅控制在2.5%。但中國需要征收20%至30%相當于從價稅的各種進口費用，所以與中國的棉布、棉織品比起來，英國棉布無法具有價格優勢。

由印度傳入越南的棉花種植以及將其做成棉線和棉織品的技術早在元代已傳入中國，明代開始在中部和北部地區普及，上海附近是棉花的主產地。起初，在廣州貿易中，上海一帶織成的棉布被稱為“南京木棉”出口至國外，為英國、美洲殖民地以及南洋群島所使用。后來，廣州附近也開始生產棉布，它的原料進口自印度。此外福建、廣東、廣西等非棉花產區的農民生產自用棉布的原料也是進口自印度。

進口關稅高導致棉布價格也高，中國人所不習慣的蘭開夏棉布并沒有像流入印度那樣大量流入中國市場。因此，與其向中國輸入賣不掉的棉布，集聚在廣州的商人更熱衷于容易獲利的鴉片走私和茶葉出口生意。

期待落空的蘭開夏棉紗業者和曼徹斯特商人將失敗歸咎到廣州貿易體制上。他們認為，要想使棉織品進入中國市場，必須打破這一體制，并開放廣州之外的其他對外貿易口岸。

另一方面，盡管自由貿易使得同伴變多了，但仍舊擺脫不了灰色身份的鴉片商人也希望打破廣州體制，讓鴉片貿易獲得官方認可。他們一直期望能獲得與自身經濟實力相匹配的社會地位和待遇。

希望打破廣州體制的還有一股最強大的勢力，那就是英國的國家權力。

在東印度公司貿易時代，中國以茶葉貿易為韁繩使得東印度公司按照自己的意愿行事，而當中國貿易由東印度公司壟斷轉變為自由貿易后，英國政府開始向廣州派遣貿易監督官，命其監督貿易。

貿易監督官是英國國家權力的代表，與東印度公司的代表不是一個概念。處于歐洲領導地位的英國的代表，當然會要求與自身地位相匹配的待遇。但中國官府對待這個國家代表的方式也與對待東印度公司一樣，不允許其和中國官方進行直接對等的交涉，規定其文書要按民間人士向官府提交文書的格式（一種稱為“稟”的文書樣式，同時也是下級官僚向上級官僚提交文書的格式，相當于日本的請愿書）書寫，并經由行商提交至官府機構。毫無疑問，貿易監督官拒絕了這一要求，沒能從澳門順利進入廣州。英國的國家權力要想與中國交涉，首先不得不打破這一現有體制。