鐵炮與天主教

與中國通商的葡萄牙人在1543年漂流至日本種子島并帶去了鐵炮。五年后他們首次到達(dá)豐后。1549年，耶穌會神父沙勿略在因殺人而逃匿于馬六甲的日本人彌次郎的帶領(lǐng)下來到鹿兒島。此后，葡萄牙人在日本的通商與耶穌會天主教的傳教活動攜手發(fā)展了起來。

在當(dāng)時群雄割據(jù)的日本，諸大名為了獲取海外珍奇物品，尤其是最新樣式的武器——鐵炮、火藥，對葡萄牙人大加歡迎。他們來到了對天主教持有好感的大名的港口。起初，葡萄牙船在松浦氏的平戶進(jìn)行貿(mào)易，之后又轉(zhuǎn)向皈依天主教的大村氏的橫瀨浦、福田，有馬氏的口之津。16世紀(jì)70年代初，他們在距福田很近的長崎建設(shè)貿(mào)易和傳教城市。不久，大村氏將之捐贈給教會，使之成為教會領(lǐng)地。

就這樣，天主教以貿(mào)易為依托開始在日本布教。不僅如此，天主教還得到了當(dāng)時試圖打擊比叡山、一向宗等割據(jù)一方的強(qiáng)大勢力的織田信長和豐臣秀吉的承認(rèn)，從而傳播開來。

西班牙商船也于1584年從馬尼拉出發(fā)來到平戶，但由于不敵已有40年占領(lǐng)史的葡萄牙，此后只得以馬尼拉為據(jù)點，致力于方濟(jì)各會等的天主教傳教。

在中國，貿(mào)易和傳教也是同步進(jìn)行的。即使是在葡萄牙商人被趕到澳門以后，傳教士的傳教活動也未遭禁止。在日本傳教兩年后返回果阿的沙勿略曾有志到中國傳教，但未能如愿，最后客死上川島。但是在16世紀(jì)80年代末（明末），被派往中國的利瑪竇因主張自然科學(xué)知識與儒、佛教調(diào)和的傳教方式，在徐光啟（1562—1633年，明末進(jìn)士，尚書、大學(xué)士。在徐家匯建立天主教堂，從利瑪竇等傳教士那里學(xué)習(xí)西學(xué)）等上流階層中收獲了信眾，并在北京擁有會堂。此后，其他教會的傳教士也紛紛前來，直至清代中期，傳教士因掌握自然科學(xué)、地理、天文、歷法等知識而在北京受到優(yōu)待。

面對16世紀(jì)波及東亞的世界性商業(yè)以及新傳來的天主教，日本人的表現(xiàn)似乎比中國人更為積極。就貿(mào)易來說，雖然兩國的活動都僅局限在東南亞一帶，沒有將觸角延伸至歐洲，但值得注意的是，日本的支倉常長曾受伊達(dá)政宗的派遣，橫渡太平洋、大西洋，出使歐洲。日本的天主教信眾人數(shù)是中國的數(shù)倍之多，他們不遠(yuǎn)萬里地將使者派到了教皇身邊。這么做的利弊姑且不論，從中我們可以看到與日本人在面對幕末維新的近代文化時極為相似的反應(yīng)，這一點很是有趣。