家族和個(gè)人

東亞社會(huì)與歐洲社會(huì)的另一個(gè)區(qū)別是，前者將家族視作社會(huì)的單元，而后者則將個(gè)人視作社會(huì)的單元。換言之，在東亞社會(huì)里個(gè)人的獨(dú)立自主性是不充分的，個(gè)人被囊括于家族之中，而在歐洲社會(huì)里個(gè)人的獨(dú)立自主性得到彰顯。

在歐洲社會(huì)，古羅馬也有著與中國(guó)頗為相似的家族構(gòu)成，實(shí)行家父長(zhǎng)制，中世紀(jì)的封建時(shí)代有繼承封建特權(quán)和家產(chǎn)的家族，但文藝復(fù)興后，隨著個(gè)人獨(dú)立自主性的發(fā)展，作為社會(huì)構(gòu)成單元的家族的重要程度逐漸降低，轉(zhuǎn)而開始強(qiáng)調(diào)個(gè)人的平等。

而東亞社會(huì)直到最近為止，家族一直都是社會(huì)構(gòu)成的單元。個(gè)人作為家族的一員從屬于家族，受家族支配。

東亞社會(huì)的家族之所以能作為社會(huì)單元延存至今，主要是因?yàn)樗锔魇睫r(nóng)耕的需要。如前所述，東亞的水田耕作所需要的集約型技術(shù)，由父兄向下面的子弟傳授。故，家族對(duì)于子弟來說是學(xué)習(xí)農(nóng)耕技術(shù)的學(xué)校，經(jīng)驗(yàn)豐富的父兄是他們的老師。此外，由于在耕種和收獲時(shí)期必須集中勞動(dòng)力，家族也是為這個(gè)時(shí)期儲(chǔ)存所需勞動(dòng)力的場(chǎng)所。

如此，在東亞，由于家族向來對(duì)水田耕作來說非常重要，而且儒教強(qiáng)調(diào)家族倫理和祖先崇拜，再加上家族一直被政治性的“鄰保組織”所利用，東亞社會(huì)的家族式社會(huì)結(jié)構(gòu)得以存續(xù)至今。

在以家族為社會(huì)結(jié)構(gòu)單元的東亞社會(huì)中，理所當(dāng)然重視作為家族基礎(chǔ)的血緣關(guān)系。但因東亞還是與故鄉(xiāng)土地密不可分的農(nóng)耕社會(huì)，所以同鄉(xiāng)觀念也很強(qiáng)。也就是說，他們只信賴有血緣關(guān)系、同鄉(xiāng)地緣關(guān)系的人，且只對(duì)他們感到親近。而不同血緣、不同鄉(xiāng)里的人則被視為外人、異鄉(xiāng)人，遭到排斥。

在如此重視血緣和地緣的東亞社會(huì)里，政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等所有組織多由具有血緣、地緣關(guān)系的人組成。而不由血緣或地緣關(guān)系組成的團(tuán)體則通常靠歃血為盟、交杯換盞的方式結(jié)成父子、兄弟關(guān)系以加強(qiáng)團(tuán)結(jié)。即使不采取這種方式，也會(huì)借用家族關(guān)系來闡釋內(nèi)部關(guān)系，從而強(qiáng)化組織和聯(lián)系，密切彼此關(guān)系。比如，將君臣關(guān)系看作父子關(guān)系，稱國(guó)民是皇帝或天皇的赤子。日本有種說法是：日本民族是以天皇家為本家的一個(gè)大家族。

維系以家族為單元的社會(huì)關(guān)系，當(dāng)然離不開家族孝悌倫理，即要為父親或者身處父權(quán)地位的人獻(xiàn)身并服從其命令，同時(shí)也要尊敬年長(zhǎng)者，聽從其吩咐和指示。

在具有這樣關(guān)系的社會(huì)中，個(gè)人的獨(dú)立性和自主性難以培育。人們傾向于用情緒來處理所有問題，而厭惡理性的追究和處理問題的方式，因此理性精神難以萌芽。另外，所有個(gè)體都擁有這一社會(huì)家族關(guān)系中的不平等身份，所以不可能實(shí)現(xiàn)平等。當(dāng)然，社會(huì)本身也不可能產(chǎn)生個(gè)人平等的觀念。