智力和潛力：略高于平均水平就“足夠”了

沒有任何一張列表能夠囊括高潛力的所有特征。根本的問題是，做什么事情的潛力？盡管各種討論高潛力的書籍和文章汗牛充棟，但對于高潛力或“天才”的定義，人們并沒有達成共識。不過，幾乎所有的公司和研究人員，在談及高潛力的定義時，都會明顯或不明顯地提及與智力相關的概念。比如他們會提到分析能力，出色的智力，認知能力，聰明，從經驗中學習的能力等。這些典型的術語表明，他們真正在尋找的，可能正是智力。也許，這只是以某種特殊方式來回避關于智力測試的爭議吧！

聰明的人學習更快。他們能夠很快發現規律和模式，并很好地分析問題。他們往往更加好奇，知識面更寬。他們較少犯錯，記憶力更好。因此，將智力視為才能的基礎就不足為奇了。不過，僅憑智力還不夠。

智力是必要的，但還不充分。很難想象一個不夠聰明的人會被別人認為具有高潛力。然而，需要有多聰明呢？必須要有門薩會員那么聰明嗎？在某種程度上，這取決于是在哪個領域行業。某些行業、領域比其他的行業和領域更加看重智力。

也許我們都認識一兩個這樣的中學同學或大學同學：他們極其聰明，然而在事業上卻泯然眾人。他們只是因為運氣不好，沒能找到用武之地，還是因為缺乏動力來做得更好？

現有的數據表明了以下幾點。通常在智商測試中，高潛力員工的得分比平均值高出一到兩個標準差。位列前30%是一個重要特征，但是進入前5%或1%并沒有更大的優勢。適度的優勢是有益的，但表現最好的人不一定是天才，僅憑天才不足以達到最佳的績效。許多高潛力人士的學業并不一定輝煌。有些人在學校表現很差，是因為他們對學習缺乏動力，而其后在生活或工作中，他們的激情、動力被激活，聰明才智得以發揮。同時，他們具有適合的性格特征，能使自己的愿景得以實現。很多企業家正是如此，在學校從未找到自己的用武之地，但在其后的人生道路上，他們的智慧和才華才真正得到發揮。

高潛力人才內驅力強，有上進心，有理想，有拼勁。通常，他們的智力高于平均水平，但不一定是最聰明的。多年來，追蹤數千名兒童的研究表明，卓越的智力不是成功所必需的，略高于平均水平的智力通常已經足夠（Shurkin，1992）。