卻說(shuō)張忠民、李政光付了房錢離開(kāi)旅管，就感受到了強(qiáng)烈的世態(tài)炎涼。兩人來(lái)時(shí)有快馬相送，回時(shí)孤零零只能靠雙腳步行。李政光大罵張煦、王曉利是騙子，藉此出出心里的怒氣。

二人上了路，張忠民很快就想到一個(gè)很實(shí)際的問(wèn)題，遂與李政光商量：“俗話說(shuō)，出遠(yuǎn)門一個(gè)人是死人，二個(gè)人是半死的，三個(gè)人才是活人。這是老人千百年來(lái)總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有相互關(guān)照，一路上難以應(yīng)付不期之禍。”

李政光亦覺(jué)得此話有理，于是就注意路上行人，凡樣子像出遠(yuǎn)門的都上前搭訕，問(wèn)是哪里人，要去何地。一連問(wèn)了幾個(gè)，好容易才問(wèn)到一個(gè)名叫王一風(fēng)的人同路。王一風(fēng)是靖州人，長(zhǎng)年在長(zhǎng)沙做干貨生意，一年中有十幾次在長(zhǎng)沙與靖州之間走動(dòng)，有相當(dāng)豐富的出門經(jīng)驗(yàn)。攀上關(guān)系后，王一風(fēng)好心提醒二位：“出門在外不要輕易相信別人，這個(gè)社會(huì)很復(fù)雜，弄不好輕則失財(cái)、重則丟了性命，這些年光是我親眼見(jiàn)到殺人就有好幾起。”

李政光不以為然道：“我們不怕，身上沒(méi)有盤纏，恨不得自己去謀財(cái)害命，哪還有錢給別人謀。”

王一風(fēng)變色道：“你這樣說(shuō)我都怕跟你一起走了。”

張忠民道：“他這張嘴是亂說(shuō)的，不要怕，我們不是歹人，靖州和都梁出了門算是正宗老鄉(xiāng)。”

王一風(fēng)道：“都梁我很熟，來(lái)長(zhǎng)沙或回家都要經(jīng)過(guò)，我一聽(tīng)口音就知道你們是都梁人，要不我還真不敢搭理你們呢，二位尊姓大名，來(lái)長(zhǎng)沙辦何事？”

張忠民怕李政光嘴快露了餡，趕緊道：“賤姓蔣，名一民，這位姓黎，叫黎老光，我們是船上的船夫，因船觸了礁在岳州修理，一時(shí)半會(huì)兒修不好，老板打發(fā)我倆先回家。”

“原來(lái)是這樣，二位打算怎么走？”王一風(fēng)見(jiàn)兩位聽(tīng)不明白，又加一句，“是走水路還是走旱路？”

李政光問(wèn)道：“走水路有什么好？走旱路又有什么好？”

王一風(fēng)道：“你們是船夫，走水路的好處比我更清楚。至于走旱路，我覺(jué)得沒(méi)有什么好處，一是慢，二是辛苦，三是落伙鋪花錢，這些還不算，最大的麻煩是旱路上強(qiáng)盜多。平時(shí)我是從不走旱路的。”

張忠民道：“我們從沒(méi)走過(guò)旱路，想圖個(gè)新鮮，既然這樣，不妨一起走水路。”

思想統(tǒng)一后，王一風(fēng)領(lǐng)著二位西行，走過(guò)幾條街市就來(lái)到湘江河邊，在一閣樓下等船。張忠民抬頭看時(shí)，見(jiàn)樓牌上書(shū)有四字——杜甫江閣，原來(lái)此處也是長(zhǎng)沙名勝。數(shù)百年前杜甫在長(zhǎng)沙滯留的那段日子張忠民十分熟悉。代宗大歷三年（768），五十七歲的杜甫離開(kāi)夔州出蜀，三月抵達(dá)湖北荊州，北上遇阻，南移公安、石首一帶，又遇阻，過(guò)著“飄飄何所以，天地一沙鷗”的離亂生活。冬天，經(jīng)洞庭到達(dá)岳陽(yáng)寫(xiě)下千古名篇《岳陽(yáng)樓下》和《登岳陽(yáng)樓》。大歷四年早春，杜甫由岳陽(yáng)前往長(zhǎng)沙，舟行途中寫(xiě)下了《南征》——

春岸桃花水，云帆楓樹(shù)林。

偷生長(zhǎng)避地，適遠(yuǎn)更沾襟。

老病南征日，君恩北望心。

百年歌自古，未見(jiàn)有知音。

“偷生長(zhǎng)避地，適遠(yuǎn)更沾襟”表現(xiàn)了詩(shī)人晚年顛沛流離，浪跡天涯的悲辛生活。為了茍全性命，杜甫常常是今天在這里，明天又在那里，四處逃難，而如今又要南下。

杜甫到了長(zhǎng)沙，就在這里以舟為家，寫(xiě)下了《燕子來(lái)舟中》——

湖南為客動(dòng)經(jīng)春，燕子銜泥兩度新。

舊入故園嘗識(shí)主，如今社日運(yùn)春人。

可憐處處巢居室，何異飄飄托此身。

暫語(yǔ)船檣還起去，穿花貼水益沾巾。

杜甫在湘江岸邊一直滯留到大歷四年春天，然后離開(kāi)長(zhǎng)沙前往衡州，行前又留下一詩(shī)篇——

夜醉長(zhǎng)沙酒，曉行湘水春。

岸花飛送客，檣燕語(yǔ)留人。

賈傅才未有，褚公書(shū)絕倫。

名高前后事，回首一傷神。

杜甫晚年貧病交加，奔波不定，這年春天，為了生計(jì)，他又不得不離開(kāi)長(zhǎng)沙前往衡州。臨行之夜，酷愛(ài)飲酒的杜甫忍不住痛飲長(zhǎng)沙酒，沉醉而眠，殊不知借酒消愁愁更愁。第二天清晨，當(dāng)他無(wú)奈地獨(dú)自一人揚(yáng)帆江中時(shí)，迎面撲來(lái)的卻又是一股春的氣息：湘江兩岸，春光明媚，如此佳景卻又要孤舟遠(yuǎn)行，怎能不黯然傷神？

“賈傅才未有，褚公書(shū)絕倫。”西漢的賈誼因才高被貶為長(zhǎng)沙太傅，唐朝的褚遂良書(shū)法冠絕一時(shí)，因諫阻立武則天為皇后被貶為長(zhǎng)沙都督。這兩位曠世奇才一前一后雖名高一時(shí)，被貶后卻都抑郁而死，而今詩(shī)人年歲已高，仍舊漂泊不定，無(wú)所依托，沒(méi)有作為，想到這共同的結(jié)局，怎能不黯然傷神？

杜甫離開(kāi)長(zhǎng)沙一年后，果然就貧病而死。

張忠民望著杜甫江閣，發(fā)了一陣兒思古之幽情，隨后有客船經(jīng)過(guò)，王一風(fēng)招手把船叫停，也不問(wèn)這船要往何處，先登了上去。

船航湘江，向南是逆水，好在水勢(shì)平緩，不是十分緩慢。兩岸風(fēng)光宜人，這讓頭一次坐船的張忠民、李政光貪看不已。約坐了兩個(gè)時(shí)辰，二人拿出干糧，也分一份給了王一風(fēng)。吃干糧時(shí)，張忠民見(jiàn)一舟子老是看他，心里很是納悶。稍后，王一風(fēng)入艙向船家討茶喝，那舟子竟用一口都梁北鄉(xiāng)音與張忠民搭話：“老鄉(xiāng)，你們何時(shí)到的長(zhǎng)沙？”

張忠民聽(tīng)到鄉(xiāng)音，喜出望外：“我們來(lái)好幾天了，正準(zhǔn)備離開(kāi)，老鄉(xiāng)在這船上做幾年了？”

舟子道：“也沒(méi)做幾年。二位家住哪里，來(lái)長(zhǎng)沙干何營(yíng)生？可否告知貴姓大名嗎？我叫曾銅柱，高沙曾家村人。”

張忠民道：“小姓蔣，蔣一民，這位叫黎老光，都是南鄉(xiāng)人士，也是船夫，因大船觸礁維修，我們從岳州回鄉(xiāng)，原打算從旱路回家，碰巧在路上遇上靖州老鄉(xiāng)，他是干貨商人，長(zhǎng)年在外，他說(shuō)這些年旱路常鬧匪盜，所以選擇坐船回家。”

曾銅柱一愣，繼而問(wèn)道：“蔣老鄉(xiāng)回家在何地下船？”

張忠民道：“應(yīng)該在都梁的玉帶橋碼頭下船——我正要打聽(tīng)，這船要開(kāi)往哪里？”

曾銅柱道：“這船開(kāi)往衡州。”

李政光這時(shí)驚醒過(guò)來(lái)，并聽(tīng)了二位的對(duì)話，急道：“那我們馬上下船，改乘直達(dá)都梁的那一艘。”

曾銅柱問(wèn)道：“你們見(jiàn)過(guò)有都梁直達(dá)長(zhǎng)沙的船？”

張忠民省悟過(guò)來(lái)，知道露餡了，忙道：“我們先坐船到寶慶，再?gòu)膶殤c回都梁。”

曾銅柱四下里望望，見(jiàn)無(wú)人看這邊，遂壓低聲音道：“逢人且說(shuō)三分話，未可全拋一片心。出門在外不輕意向陌生人交底是對(duì)的，但也不能露餡。”

張忠民問(wèn)道：“我露餡了嗎？”

曾銅柱道：“你們瞞不過(guò)我，我第一眼就看出你們是頭一次出遠(yuǎn)門，張口就是十足的外行話，別說(shuō)是船上做工的，只要是出過(guò)遠(yuǎn)門的人誰(shuí)都知道長(zhǎng)沙到寶慶、都梁都不通水路，非要走水路時(shí)，也是逆水行舟，比走路還慢。你說(shuō)的旱路上多匪盜，難道水路就沒(méi)有河匪？”

張忠民面呈澀顏道：“真人面前不說(shuō)假話，不瞞老鄉(xiāng)，我們確是頭一回來(lái)長(zhǎng)沙，也不是什么船夫。”

曾銅柱問(wèn)道：“那是干何營(yíng)生？”

張忠民難以啟齒：“這個(gè)……”

曾銅柱道：“不說(shuō)也罷，我也不會(huì)打聽(tīng)。要你們走水路的靖州老鄉(xiāng)哪里去了？”

張忠民指了指船艙，輕聲道：“正是剛才那位。”

曾銅柱向張忠民招手。張忠民走近，曾銅柱小聲道：“那位靖州老鄉(xiāng)你以前認(rèn)識(shí)？”

張忠民搖頭：“剛剛才認(rèn)識(shí)。”

曾銅柱道：“剛剛才認(rèn)你就相信他？”

張忠民想了想道：“他應(yīng)該不會(huì)騙我們，我們沒(méi)有錢。”

曾銅柱提醒道：“不圖錢那就是另有所圖，我總覺(jué)他把你們騙到船上來(lái)有點(diǎn)不正常。”

二人正說(shuō)著話，王一風(fēng)出來(lái)了，張忠民趕緊棄了曾銅柱坐回了原處。王一風(fēng)看看曾銅柱，然后壓低聲音警惕地問(wèn)張忠民：“那個(gè)舟子和你說(shuō)了些什么？”

張忠民否認(rèn)道：“我和他什么也沒(méi)說(shuō)。”

王一風(fēng)鼻子哼了哼：“明明看到你們交頭接耳，還不承認(rèn)！”

張忠民隨口撒謊道：“他問(wèn)我是哪里，我也沒(méi)說(shuō)真話。”

王一風(fēng)以教訓(xùn)的口氣道：“出門在外，不要輕易和陌生人話說(shuō)，當(dāng)心禍從口出。”

張忠民不以為然道：“人家在這條船上做事呢。”

王一風(fēng)撇下張忠民，向立在船尾的曾銅柱打招呼：“這位師傅聽(tīng)你的口音很熟，請(qǐng)問(wèn)尊姓大名、仙鄉(xiāng)何處？”曾銅柱報(bào)了名，王一風(fēng)說(shuō)，“曾師傅原來(lái)是高沙人士，曾家村那是個(gè)有名的地方，道光二十三年出了一件大事，那時(shí)候曾師傅還沒(méi)出生吧？”

曾銅柱道：“你說(shuō)的是曾如炷殺死知州徐光弼那檔事吧？那年我三歲了。”

王一風(fēng)道：“殺死知州的不是曾如炷，是曾以得，曾如炷是鬧事首犯。你們?cè)胰藢?duì)此事是如何評(píng)價(jià)的？”

曾銅柱道：“殺朝廷命官，絕對(duì)是十惡不赦的死罪，我的評(píng)價(jià)是官府很大度、仁慈，雖殺了七八十人，也沒(méi)滅他們九族。”

王一風(fēng)繃著臉：“什么‘沒(méi)滅他們九族’？聽(tīng)曾師傅的口氣好像你不姓曾？”

曾銅柱道：“我與曾如炷不是一個(gè)支系的，祖上原在湘鄉(xiāng)居住，到我爺爺?shù)臓敔斈且淮胚w到都梁，算起來(lái)我和曾國(guó)藩大人是一脈相承。”

王一風(fēng)道：“曾國(guó)藩是圣人，你們家有好風(fēng)水。”

曾銅柱道：“我家的風(fēng)水都被曾大人占盡了，落到我就沒(méi)有出息，在船上當(dāng)舟子。不過(guò)曾大人還算認(rèn)親，我家在高沙建祠請(qǐng)他寫(xiě)對(duì)聯(lián)，盡管他身居高位，公務(wù)繁忙，還是提筆寫(xiě)了一聯(lián)。這盈聯(lián)寫(xiě)得真是絕了，道是——資水如帶，鳳嶺如屏，四面盡環(huán)淑氣；孝子在周，忠臣在漢，千秋無(wú)愧宗風(fēng)。”

張忠民一聽(tīng)曾銅柱說(shuō)起了曾國(guó)藩的盈聯(lián)，忍不住插話道：“這‘孝子在周，忠臣在漢。’你知道是說(shuō)哪兩個(gè)人物？”

曾銅柱道：“說(shuō)的當(dāng)然是我們?cè)胰耍煜滦⒆拥牡浞妒谴呵锬┠牯攪?guó)的曾參；漢代的曾潭是文武忠臣，官拜尚書(shū)郎。如果連這個(gè)都不知道，我就枉姓一輩子曾了。”

這時(shí)船老大從艙里鉆出，立在船首，他見(jiàn)曾銅柱光照顧了與客人說(shuō)話忘了用力氣搖櫓，干咳一聲喊道：“船太慢了，加把勁，不要耽誤客人的路程。”

曾銅柱趕緊息了口，專心搖櫓。這是一條小型客船，載客量為三十余名，船上有四名舟子，曾銅柱在船尾搖櫓，兩邊各有一名舟子在奮力劃槳，另有一名舟子手持長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙立在舟首把握方向。

此時(shí)太陽(yáng)已升起數(shù)十丈高，曬在臉上有點(diǎn)灼人，王一風(fēng)幾次提議回艙里休息，張忠民只是不依，李政光本想進(jìn)去，見(jiàn)同伴不走，他也坐著不動(dòng)。船上是一陣陣搖櫓劃槳的聲音，曾銅柱沉默了一陣兒，忽見(jiàn)岸邊有一女子走過(guò)，就扯開(kāi)喉嚨唱起了小調(diào)——

遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)妹飄過(guò)來(lái)，不高不矮好人才；

走路好比蝴蝶舞，坐下好比蓮花開(kāi)。

藍(lán)襖汗衫花布鞋，妹妹好比牡丹開(kāi)；

兩眼明似青銅鏡，抬頭照亮九條街。

得妹一言千年想，得妹一花萬(wàn)年香；

出門三年不帶米，妹的話兒是干糧。

王一風(fēng)終是耐不住曬，站起身拍拍屁股走了。望著王一風(fēng)進(jìn)了艙，李政光就對(duì)張忠民道：“這個(gè)靖州佬，好像很害怕我們和姓曾的舟子說(shuō)話，他莫非有什么事瞞著我們？”

張忠民道：“你知道這條船是到哪里去嗎？”

李政光不假思索道：“當(dāng)然是去都梁。”

張忠民追問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”

李政光道：“王一風(fēng)是出門老手，他不會(huì)亂上船。”

張忠民道：“如果我要告訴你，這條船是去別的地方，從長(zhǎng)沙到都梁根本不通水路你會(huì)怎么想？”

李政光疑惑地望著張忠民：“你說(shuō)這條船去哪？”

張忠民道：“衡州。”李政光大驚，起身要走，張忠民扯住了他，“你要去哪里？”

李政光憤憤道：“我要去問(wèn)王一風(fēng)為何欺騙我們。”

張忠民“噓”了一聲，示意李政光不要大聲：“這個(gè)王一風(fēng)十分可疑，如果他真是歹人，我們得弄清楚他是何目的，先不要打草驚蛇。”

李政光不解道：“我倆除了襠里那東西再無(wú)他物，他能圖我們什么！”

張忠民道：“我和你想的一樣，可是我們不能讓別人也這么想，這社會(huì)太復(fù)雜了。”

李政光道：“他懷疑我們有錢？”

張忠民點(diǎn)頭：“我們說(shuō)過(guò)沒(méi)帶一文錢，可能正是這句話引起了他的注意，我們犯了這個(gè)大忌。”

李政光嘆道：“我們還真不該說(shuō)這句話……那怎么辦呢？”

張忠民道：“不過(guò)也不一定，或許是我們多慮了。”

李政光道：“出門在外，還是多一個(gè)心眼好，權(quán)當(dāng)他有謀財(cái)害命之心吧，我們應(yīng)該小心為妙。”

張忠民道：“如果他是歹人，絕不會(huì)單人獨(dú)馬，應(yīng)該還有同伙，反之，如果有同黨出現(xiàn)，就能肯定他是個(gè)歹人。”

李政光點(diǎn)頭：“有道理，那就多留神吧。剛才那個(gè)舟子和你講些啥？”

張忠民道：“他也看出了姓王的是個(gè)奸人，提醒我多加防備。”

李政光似有所悟道：“難怪他害怕我們和曾銅柱說(shuō)話，依我看他是不是靖州人很值得懷疑。”

張忠民點(diǎn)頭：“我也這樣想，反正出門在外，誰(shuí)都不能輕易相信。”

李政光瞟了一眼還在唱小調(diào)的曾銅柱：“他呢？”

張忠民道：“他是都梁人不假，剛才王一風(fēng)有意試探，如果他說(shuō)了假話就會(huì)在我們面前露餡——從這一點(diǎn)兒證實(shí)王一風(fēng)是存了心機(jī)的。”

李政光望著張忠民：“他這樣做有何目的？”

張忠民道：“很簡(jiǎn)單，希望我們不要信任曾銅柱，信他就可以了，他擔(dān)心曾銅柱向我們透露這條船的目的地。先裝傻瓜也不要與曾銅柱搭話，倒要看他想玩什么花招。”

行了半個(gè)時(shí)辰，站在舟尾的曾銅柱又向張忠民打招呼：“蔣老鄉(xiāng)前面有一個(gè)碼頭，需要買東西可上岸，這里靠了岸要到天黑了才停船。”

張忠民道：“知道了，謝謝老鄉(xiāng)的好意。”張忠民就進(jìn)艙和王一風(fēng)坐在一起。稍后李政光也進(jìn)來(lái)了。

王一風(fēng)問(wèn)道：“那舟子又和你說(shuō)什么？”

張忠民知道他一直在暗中窺視，遂如實(shí)道：“他提醒我湘潭縣碼頭快到了，可以上岸買東西。”

王一風(fēng)道：“這個(gè)人不地道，最好不要理他。”

李政光問(wèn)：“他如何不地道？”

王一風(fēng)道：“誰(shuí)都知道高沙曾家是一族的，他偏說(shuō)自己和曾國(guó)藩一脈相承，這種人連祖宗都賣，他還能算好人嗎？”

李政光忍了一陣，終是忍不住，問(wèn)道：“王老鄉(xiāng)，這船直達(dá)都梁?jiǎn)幔俊?

張忠民吃了一驚，伸手暗掐李政光。王一風(fēng)也被問(wèn)得一怔，盯了李政光半晌才道：“長(zhǎng)沙沒(méi)有直到都梁的船，中間要轉(zhuǎn)幾個(gè)地方，你們不用多問(wèn)，跟著我走就行了。”

張忠民又暗掐李政光，示意他不要開(kāi)口，自己趕緊道：“我們聽(tīng)王老鄉(xiāng)安排，你去哪我們也去哪。”

王一風(fēng)這才放下心。又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，湘潭碼頭到了，王一風(fēng)趕緊站在船頭，有數(shù)名客人上了船，其中有一位背負(fù)包袱的瘦高個(gè)與王一風(fēng)交換了眼色，然后就坐到了張忠民的左邊。這一細(xì)小的動(dòng)作被張忠民看在眼里，他心下一沉，暗忖：這家伙會(huì)不會(huì)就是王一風(fēng)的同黨？

船老大到艙內(nèi)問(wèn)了一遍，見(jiàn)沒(méi)有人要上岸，船又繼續(xù)南行。

天漸漸黑了，船到一個(gè)小鎮(zhèn)才靠了岸。船老大系好纜繩來(lái)到艙內(nèi)：“各位客官，湘潭縣到了，有要住伙鋪的上了岸就是，別忘了明天辰牌準(zhǔn)時(shí)開(kāi)船；在船上過(guò)夜的請(qǐng)管好自己的行李。”

王一風(fēng)對(duì)張忠民、李政光道：“二位跟我一起上岸住伙鋪，這船上蚊子多，會(huì)把人吃了。”

張忠民道：“我們沒(méi)錢，你一個(gè)人去吧。”

王一風(fēng)想了想道：“既然你們不愿去，我也在船上過(guò)夜算了。”

張忠民的心提了起來(lái)，他是有意試探王一風(fēng)，想不到這家伙果然不愿離開(kāi)，很顯然是怕他倆跑了。船上客人都沒(méi)有上岸，這年頭錢難賺，能省則省，他們都帶了干糧，吃完后就站在甲板上用毛巾沾了河水擦身子。

后上船的瘦高個(gè)一路上不與人說(shuō)話，張忠民想著如果他們是一伙的，肯定會(huì)找機(jī)會(huì)接頭。他從船尾出來(lái)去到甲板上“擦澡”，到了外面，與李政光耳語(yǔ)幾句，他又從船首進(jìn)了艙中。

船艙里黑燈瞎火，伸手不見(jiàn)拳，客人多數(shù)已經(jīng)上岸乘涼去了，張忠民蹲身接近自己的座位，果然聽(tīng)到王一風(fēng)與瘦高個(gè)在說(shuō)話——

瘦高個(gè)：“是這兩個(gè)人嗎？你不要認(rèn)錯(cuò)了。”

王一風(fēng)：“絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，自從廖星亮哥哥遇害，我就一直跟蹤這兩個(gè)劊子手。”

高瘦個(gè)：“他們是哪里人，你打聽(tīng)到了嗎？”

王一風(fēng)：“他們是都梁人，那劊子手叫張忠民，另一個(gè)不知道叫什么。”

張忠民全身驚得汗毛倒豎，原以為王一風(fēng)只是個(gè)謀財(cái)害命的歹人，做夢(mèng)都沒(méi)想到竟是廖星亮的黨羽……他屏住氣，再聽(tīng)下去——

瘦高個(gè)：“你是如何與他搭上關(guān)系的？”

王一風(fēng)：“他們第一次來(lái)長(zhǎng)沙路程不熟，必定要找同伴，我就謊稱是靖州人。”

瘦高個(gè)：“你為何不稱是都梁人？”

王一風(fēng)：“口音不同，那樣會(huì)露餡，你在鎮(zhèn)上等了多久了？”

瘦高個(gè)：“這兩天我估計(jì)你那邊會(huì)有消息，一直在碼頭等你，腿都等麻了。”

王一風(fēng)：“腿麻了不要緊，別把腦袋給麻了。”

瘦高個(gè)：“你還別說(shuō)，腦袋也麻了，幸好你還知道站在船頭，要不就錯(cuò)過(guò)了。看來(lái)這是天意，該這兩個(gè)劊子手死了。”

王一風(fēng)：“凌遲我們大哥，不叫他們償命天理難容。”

瘦高個(gè)：“如何處置他們？”

王一風(fēng)：“原來(lái)打算把他騙到伙鋪趁熟睡結(jié)果了，這兩個(gè)窮鬼沒(méi)錢住店，等他們疲倦時(shí)再下手——你帶家伙了嗎？”

瘦高個(gè)：“帶了，兩把二十幾斤的斧頭，我磨了整整三天，可以用來(lái)剃頭。”

王一風(fēng)：“帶了家伙就好辦，半夜過(guò)后大家都困了，幾斧頭砍死了往水里一扔就大功告成。”

高瘦個(gè)：“他們快回來(lái)了吧？”

王一風(fēng)：“該差不多了，我過(guò)去看看。”

高瘦個(gè)：“我也想擦個(gè)澡，一塊兒過(guò)去。”

王一風(fēng)：“我先走，你等一會(huì)兒再來(lái)——一起走他們會(huì)懷疑。”

張忠民趕緊躲在一邊，王一風(fēng)、瘦高個(gè)都離座后，張忠民回了自己的位置，他伸手摸瘦高個(gè)的包袱，果然摸到了硬邦邦的兩把斧頭。稍后李政光過(guò)來(lái)劈頭就問(wèn)：“他們沒(méi)說(shuō)什么吧？”

張忠民怕他承受不了，就道：“沒(méi)說(shuō)什么——他問(wèn)你了嗎？”

李政光道：“他沒(méi)見(jiàn)到我倆在一起當(dāng)然要問(wèn)，我就說(shuō)你上岸買東西去了。”

張忠民道：“你馬上到岸上去等我，稍后我有要事與你商量。”

李政光走后，張忠民趕緊來(lái)到船尾，他輕輕拍了拍正在打盹的曾銅柱。曾銅柱驚醒過(guò)來(lái)，認(rèn)出是張忠民，正要開(kāi)口，卻被手指堵住了嘴，曾銅柱會(huì)意，跟著張忠民上了岸——李政光已經(jīng)等在那里。

張忠民引著曾銅柱、李政光離船很遠(yuǎn)才停下來(lái)。不等張忠民開(kāi)口，曾銅柱就道：“我知道你們遇上麻煩了，那高個(gè)子和姓王的是一伙的？他帶了兩把斧頭，我想告訴你們一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。”

張忠民點(diǎn)頭：“他們確實(shí)是一伙的。”

曾銅柱道：“他們盯很久了——你們帶了很多銀子？”

張忠民將錯(cuò)就錯(cuò)：“不是很多，但也不少。”

曾銅柱道：“我明白了，他們想謀財(cái)害命，需要我?guī)褪裁磫幔縿e客氣，我們是老鄉(xiāng)。”

張忠民道：“這地方我不熟，求曾老鄉(xiāng)指一條生路。”

曾銅柱想了想道：“這里有一條官道通往湘鄉(xiāng)，回都梁必須經(jīng)過(guò)湘鄉(xiāng)，問(wèn)題是他們不見(jiàn)了二位還會(huì)追……要不這樣好了——這鎮(zhèn)上很熟，幫你們找一處安全的地方住下來(lái)，天亮后就好辦了。”

張忠民道：“大恩不言謝，救命之恩沒(méi)齒難忘。”

曾銅柱道：“親不親，故鄉(xiāng)水，危難之際我不幫你誰(shuí)來(lái)幫你？快快取行李過(guò)來(lái)，我在這里等你。”

張忠民道：“行李就不要了，無(wú)非幾件舊衣服，還是逃命要緊。”

曾銅柱引著張忠民、李政光在鎮(zhèn)上七轉(zhuǎn)八拐，來(lái)到一偏僻客棧。客棧的店家與曾銅柱很熟，他給張忠民安排了一間房子。曾銅柱一再叮囑店家，如果有過(guò)來(lái)打聽(tīng)，萬(wàn)萬(wàn)不可透露這里住了都梁客人。

曾銅柱走后，張忠民雖然身上有異味，也不敢出門洗澡，李政光把門掩上追問(wèn)：“忠民你說(shuō)那兩個(gè)人沒(méi)說(shuō)什么，肯定是騙我。”

張忠民此刻仍是驚魂未定：“我怕你承受不了，才不敢跟你說(shuō)。”

李政光道：“不就是謀財(cái)害命么，我已經(jīng)猜到了。”

張忠民道：“如果只是謀財(cái)害命還好說(shuō)，我就不瞞你了，這二個(gè)人是廖星亮的黨羽，專為追殺我倆而來(lái)。”

“這……”李政光霎時(shí)臉如死灰，一雙腿劇烈抖動(dòng)，很久才說(shuō)出話來(lái)，“凌遲欽犯是官府的事，我們不過(guò)是執(zhí)行者，他們?yōu)楹我窔⑽覀儯俊?

張忠民道：“他們奈何不了老虎，就拿猴子撒氣。”

李政光道：“我好悔啊，原本不該我來(lái)的，我只是一時(shí)貪玩，想來(lái)長(zhǎng)沙看看，誰(shuí)想到會(huì)遇上這樣的麻煩，嗚——”李政光哭了起來(lái)。

張忠民勸道：“你先別哭，你這包樣子，我后悔告訴你真相了。”

李政光不哭了，抹去淚望著張忠民：“你說(shuō)我倆該怎么辦？”

張忠民道：“好好休息，養(yǎng)足精神明天好趕路。”

李政光點(diǎn)點(diǎn)頭，一聲不吭地上床去了。張忠民吹了燈也和衣上床，放了蚊帳。李政光不到一炷香功夫就打起了呼嚕，張忠民卻翻來(lái)覆去無(wú)法入睡，眼睜睜等到亥牌時(shí)分，他突然有了一種不祥的預(yù)感——今夜這小客棧會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么……

張忠民心神不寧，繼之又感到渾身難受——這樣的天氣不洗澡確實(shí)難受。他起了床，輕輕拔下門閂出了房間，準(zhǔn)備向店家討點(diǎn)熱水擦身子，可是卻不見(jiàn)店家守在大門口。他喊了幾聲，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，就不再喊了，他去到廚房，有一鍋現(xiàn)成的熱水。他舀了一桶熱提到屋檐下擦起了身子。

擦完澡，張忠民全身神清氣爽，正準(zhǔn)備把提桶送回廚房，就發(fā)現(xiàn)幾個(gè)人影向這邊走來(lái)。正是四月初十的時(shí)節(jié)，天上的月亮露了半邊臉，它正鉆出云層，把清輝撒向大地。月光下，張忠民一眼看見(jiàn)了瘦高個(gè)，心下一驚：莫非他們尋到這里來(lái)了？張忠民趕緊躲在灌木叢中。

那群人走近了，一共有四個(gè)人，他們到了客棧門口就不再前行，像是要商量什么，這更令張忠民生疑。張忠民定睛看時(shí)，驚出了一身冷汗，這四個(gè)人竟是王一風(fēng)、曾銅柱、瘦高個(gè)和店家！天啦，他們?cè)瓉?lái)是一伙兒的！

張忠民定了定神，竊聽(tīng)他們?cè)谏塘渴裁础?

店家：“他們已經(jīng)睡死，我是聽(tīng)到呼嚕聲才來(lái)叫你們的。”

王一風(fēng)：“你再去看看，若無(wú)變故即可動(dòng)手。”

瘦高個(gè)：“沒(méi)有必要，干脆一步到位，誰(shuí)跟我進(jìn)去下手？”

曾銅柱：“我跟你去。”

王一風(fēng)：“二位當(dāng)心，那個(gè)姓張的可是個(gè)劊子手，手毒得很。”

曾銅柱：“既然如此，還是先看看再說(shuō)。”

瘦高個(gè)、曾銅柱進(jìn)了客棧，王一風(fēng)和店家守在外面，稍后曾銅柱急急跑出來(lái)向同伙報(bào)告：“大事不好，門是開(kāi)著的，只有一個(gè)人睡在床上，已經(jīng)被我結(jié)果了，正是那個(gè)劊子手不見(jiàn)了蹤影！”

店家：“我才出來(lái)不久，應(yīng)該沒(méi)有跑出多遠(yuǎn)，我有辦法叫他出來(lái)送死！”

那店家進(jìn)入客棧，旋即傳出狗叫聲，一條惡犬在門外嗅了嗅，然后齜牙咧嘴地徑直向張忠民躲藏的灌木叢走來(lái)。欲知張忠民性命如何，且聽(tīng)下文分解。