三域世界，凡界，中神州大陸，天象南移，帝星閃爍。

漢，泰始八年，季春三月，距上一甲子妖獸大規模入侵，已五十八年。

嶺南長城，妖獸頻頻突入，掠殺吞噬百姓，朝廷從各地派遣大軍南征抵御。

天下贏糧影從，南境商貿斷絕，百姓北遷。西南各郡國州縣，募集糧草南下……

南通郡恩安縣城西，南通江上，煙波浩渺，楊柳依依。

烏篷船中，一破落書生，懷抱一柄銹鐵劍，鼾聲如雷，還不時用手撈撈屁股。

撐船的老翁長篙一送，沿著淺水區的蘆葦蕩駛去。

“唉！現在的讀書人啊.....”

未幾，晚霞暈染，水天一色，涼風徐徐。

“先生，先生，到岸了！”

老翁喊了幾聲，不見動靜，又不敢太過大聲，怕惹怒了這些所謂的讀書人。

可這天色將暗，再晚些可就趕不上老婆子燉的鯉魚湯了。

想到鯉魚，頓時有了主意。

用長篙吊起一條腌了三年的老咸魚，緩緩送到書生鼻子邊。

那書生鼻翼煽動，竟不覺臭，反而流著口水，一口咬在咸魚上，口中嘟囔著：

“美人兒，你這葡萄咋是咸的！”

這一幕操作把老翁震得一臉懵逼，這世間還有這號人物！便也顧不得了，大聲喊道：

“先生！到岸了！”

“咣”當一聲，銹鐵劍落在船艙甲板上，把正夢到美人的書生驚醒了。

書生醒來，夢中婀娜輕紗、膚白貌美的美人兒，瞬間變成了黑臉皺皮、缺牙黃斑的老叟，又覺口中惡臭、口渴，不由得發怒。

“你這老頭，擾人清夢！我正與圣賢對坐論道，卻被你攪擾了去！”

老翁見他無恥之尤，本想懟他兩句，這圣賢難不成是個美人兒？但自己常在河邊撐渡，啥樣的鳥兒沒見過。只是滿臉堆笑。

“本不敢叨擾先生，只是這船已到岸……”

那書生見已到碼頭，正事要緊，便也不糾纏，撿起鐵劍，問道：

“這渡錢幾何啊？”

“承惠二十文！”

書生摸了摸腰間荷包，不過十九文錢，掏出遞給老翁，一本正經道：

“本來你剛剛擾我清夢，要罰你三文的，不過本少爺見你今日撐船賣力，便多賞你兩文吧！”

老翁也是無語，世間讀書人這是咋了，竟也變得如此沒底線。明明沒錢，還說是賞。

算逑，跟這窮酸較啥勁，早點回家才是。

那書生抱著劍下了船，便吹著口哨往城里走。邊走邊想，今天要去那家接受供養呢！

城東老里長家？嗯，不行，他那老婆娘說話尖酸刻薄，有辱斯文！有辱斯文！

城西孔秀才家？嗯，好像也不行，去了說不定還指著吃我的呢！

……

唉，還真是難選呢！這全城三千多戶人家，有福氣供養本學者的還不多呢。

剛入西城門，沒走幾步，便見到醉香樓二樓上，幾個貴公子正在吟詩作對，還有美人相陪。

心中頓時有了主意，看來又到了劫富濟貧，平衡天道的時候了。

于是大踏步邁著外八字進了醉香樓。

門口店小二見狀，趕緊跑到掌柜處，低聲道：

“掌柜的，那蹭吃蹭喝的落魄書生又來！”

老掌柜也扭頭看了一眼，卻是那全縣出了名的落魄書生懷英，綽號“壞人”或“懷神童”！趕緊交代小二：

“小聲些，別讓他聽到，到時指不定又要拿錢賠罪！”

“哦哦哦，小的知道了！”

懷英邁著六親不認的步子上了二樓，見本縣縣太爺二公子榮華和富商獨子傅貴，領著幾個縣學秀才正在附庸風雅。便大老遠招呼：

“哎呀呀！我說這酒樓里咋突然靈氣逼人，金碧輝煌。原來是榮華富貴在此啊！”

榮二公子也曾在學院見過這懷山院“懷神童”，又見其滿臉堆笑，說話又好聽，便也假裝興奮回話。

“哎呀，原來是懷神童！失敬失敬。”

懷英心想，就怕你不接茬！隨即上前隨意行禮，突然臉色一變，略顯嚴肅道：

“嗯！只是……”

傅貴早就知道這懷英乃是讀書人中最愛蹭吃蹭喝的玩意兒，又見他故作深沉，便不耐煩道：

“只是啥，有話快說有屁快放！”

“只是這金碧輝煌中有股子銅臭味！哈哈哈，這不，我還沒說呢，就有人放屁了！”

傅貴稍稍一頓才反應過來，這是在罵自己呢！正要發作，卻聽榮二公子輕搖紙扇，哈哈一笑。

“有趣有趣！不知懷神童，這是有人相約，還是一人獨飲呢？”

想要發作的傅貴也只得忍了譏諷，盯著懷英，胖臉抽搐。

心想，這榮二公子也真是的，跟這玩意兒套啥近乎！

懷英故作感傷道：

“這悠悠亂世，自然是獨飲壯懷，以寄憂思！哪能像諸位一樣，風花雪月，軟玉溫香呢。”

“哦？想不到懷公子還有如此大志向！”

榮華心想，看來這傳言也不能盡信，坊間傳聞這懷山院的神童，是全城有名的敗家子和蹭吃蹭喝的玩意兒。

不曾想，今日一見，卻也氣度不凡，似有壯志！心思一動，便有意結交。

一旁的傅貴早就見識過這懷英的厚臉皮，又見這榮公子上了套，焦急道：

“二公子，切莫上當，此人哪有啥壯志，不過是故作高深，蹭吃蹭喝罷了！”

懷英也不搭理“傅胖子”對自己的“詆毀”，朝樓下喊了一聲：

“小二，上酒！”

又用不屑的眼神瞟了一眼傅貴，嘆息道：

“我等久讀圣賢之書，本應上報朝廷，下安百姓，如今，南方妖獸肆虐，百姓流亡，卻有尸位素餐之輩，只顧溜須拍馬，攻訐義直，豈不痛心！”

榮華一聽，立馬確認，坊間謠傳，果然有假！這分明就是一個憂國憂民，懷才不遇的高士！當即下定決心，一定要籠絡下來！

“傅公子，切莫胡說，我觀懷公子乃是全縣最高義之士！不知，懷公子可否賞臉，同桌而飲！以便聆聽教誨。”

懷英等的就是這句話，但做戲要做全套。故而又是一頓裝。

“榮公子那邊，鶯歌燕舞，有違我之心懷！我還是自飲的好！小二，速速取酒來。待我今日暢飲一番，好去斬滅妖獸，守護百姓！”

裝完斜眼看了看若有所思的榮二公子和一臉鄙夷的“傅胖子”。心想，老子就不信，這還鎮不住你！

那榮二公子，稍作沉吟，面露羞愧，忽然看向眾人正聲道：

“懷公子教訓得是，如今邊境妖獸肆虐，百姓流離失所，我等讀書之人還在此飲酒作樂，狎妓自娛，真是羞愧難當！”

隨即便把幾個青樓女子趕下了樓去。

懷英見那些美人兒幽怨地瞪著自己，恨恨地下了樓。心想，我擦！這似乎裝過頭了！

又看了看眼前一臉肅穆的榮二公子，心里罵道，你這小子也真是的，我又沒說不要美女作陪啊！

但氣氛烘托到這里，后悔恐怕來不及了，只得繼續下去。

恰逢店小二應聲上來伺候，用略顯疑惑的聲音問道：

“先生，你想喝點啥？”

榮華卻趕緊抬手制止，嚴肅道：

“小二，速去取你們店最好的酒來！我要與懷公子一起暢飲，聆聽教誨！”

又對懷英抱拳行禮道：

“懷公子，方才多有失禮！現在已然清凈，不知可否賞臉一起暢飲一番？”

懷英可不敢再裝了，再裝萬一這“軸二公子”真以為自己是高士，不食人間煙火，那今天的晚飯可就真沒了。

“唉！既然榮公子如此盛情，那便共飲一杯吧！”

“好好好！如此甚好！你們幾個趕緊讓開，懷公子請上座！”

傅貴等人見這榮二公子如此敬重懷英，又見懷英神色言語大不相同。不

由得也自我懷疑，莫不是自己的記憶錯亂啦？又或真的是謠傳太多，掩蓋住了真相？

便也顧不得許多，只好陪著榮二公子，盛情招待懷英。

不一會兒，一席新的酒菜上桌。

榮華的注意力卻不在酒桌上，反而盯著懷英，舉杯相敬。

“懷公子，這杯酒敬公子憂國憂民之心！”

言罷一飲而盡，其余眾人也都紛紛跟隨。

接著又倒了第二杯酒，肅穆道：

“這杯酒敬公子斬妖除魔安定百姓之志！”

又是一飲而盡。

懷英本就肚子空空，一來就被敬了兩杯酒下肚，略有不適，但此刻如著急吃菜，似乎又有損形象。只得應酬道：

“二公子盛情，我不甚感激！先吃菜！先吃菜！慢慢聊才是！”

榮華似乎沒聽見，又倒了一杯酒，對懷英道：

“我剛剛聽懷公子的話，似乎有壯志未酬之意，莫不是有何難處？”

懷英早就想好了對答話語，端著酒杯，起身來到窗前，留下一個高深偉岸的背影給眾人，便故作哀嘆。

“唉！想我懷英七歲通詩文，十二歲選秀才，十三歲中舉子，本欲登科入朝，報效朝廷。

不曾想時運不濟，連考三次均不中！空有壯志凌云在胸，奈何！奈何啊！”

身后的榮華見狀，心想，果然如此！便道：

“懷公子莫要悲傷，報效朝廷也不急在一時，明年正是大考，以公子才情，必然高中！”

“唉！或許是我命中無此機緣吧。如今二十有三，依舊一事無成，還敗光了家業！恨啊！”

說到此處，懷英自己卻也動情。

身后的榮華卻是大為感嘆。正欲勸慰一番，卻見懷英猛然轉身，一飲而盡，高亢道：

“今日，我突然明悟，既然不能科考報國，那就去邊境斬殺妖獸，安定百姓！也不枉我大丈夫之志！只是……”

榮華聽到這里，不由得心生敬佩道：

“懷公子果然大義！令我欽佩！既然公子有邊境斬殺妖獸，安定百姓之志，又何必哀愁呢！”

懷英見效果足夠了，便假意遺憾道：

“只是，囊中羞澀，買不起馬匹兵器！所以今日才去黃沙壁古戰場打撈了一把配劍！”

說罷，把腰間銹鐵劍往桌上一放，靜默地看著眾人。本想用插的，但想到萬一一不小心插斷了，豈不缺了重要道具？

眾人聽他一說，才發現竟然真是一把劍，銹蝕嚴重。卻也無不好奇！

榮華雙手拿起鐵劍，感嘆道：

“折戟沉沙，鐵劍未銷。丈夫壯志，江水滔滔！紅沙壁古戰場已有千年，懷公子竟能再拾古劍，豈非天意？”

懷英見他不往自己套里來，心想，我擦，你是抓不到重點嗎？現在不應該是見我囊中羞澀，要鼎力相助嗎？

只得接過鐵劍，繼續道：“不錯，如今長劍已有，然此去邊境三千多里，我心憂如焚啊！”

“這有何難！我贈懷兄戰馬一匹何如？”

懷英心想，你終于上鉤了，這一匹戰馬至少一百兩紋銀，這回賺大發了！

“如此？恐受之有愧啊！”

“唉！區區戰馬一匹，怎配得上懷兄高義壯志！”

“來來來，喝酒喝酒！”

......

懷英在榮二公子為首的敬酒局下，又得了馬匹，自是高興，開懷暢飲、吹了許多牛。

直到夜深時才晃晃悠悠地來到西城的一座破爛院子里。

迷迷糊糊中，未及解衣便醉倒在破床之上。