張曼菱在《中國布衣》第一頁上寫道：“布衣，即是有著獨立人格和本色文化的人。”又說：“布衣文化是被疏離、間隔了半個世紀的另一種人生與文化。被權勢所逐的人，卻以文化重新征服與占有大地。這或許是權勢者始料不及的。”

作者在書中所景仰的文化人物，就是西南聯大的教授吳宓和陳寅恪。吳宓自認為是一個堂吉訶德式的悲劇人物；陳寅恪卻是接近哈姆雷特式的沉郁深思的學者，他們兩人都崇尚獨立精神和自由思想。典型的...