謝茯苓一個崽崽親了一口：“坐穩了，娘親帶你們放爆竹去。”

說完，抱著孩子，步伐輕快地出門。

半夏跟在身后：“小姐，小公子們還年幼，放爆竹不太好吧？爆竹聲音，會驚嚇到他們的！”

謝茯苓輕笑：“離遠一點，嚇不著他們的。再說了，男孩子不能太嬌生慣養，否則會養壞的。”

半夏只得妥協。

她走上前去，想接過一個孩子。

恰巧，謝柏仁從對面走來。

他穿著藏藍色錦衣，肩上還披著一件狐裘大衣。

離得尚遠，注意到謝茯苓一手抱一個孩子，不由地步伐快了些，大步走過來，從謝茯苓手上抱過蘅兒。

謝茯苓彎眸：“蘅兒，騁兒，叫舅舅。”

蘅兒笑得非常乖：“舅……”

騁兒見謝柏仁抱了哥哥沒抱他，急得揮舞起小拳頭：“舅……抱……”

謝柏仁難得地露出一絲笑意，騰出一只手：“皮猴子，過來罷。”

于是，騁兒也撲入他臂彎。

有了舅舅陪著，兩個小家伙興奮得不行。

走了一路，都快到花廳了，謝柏仁臂彎里的蘅兒忽然伸長脖頸，四處張望了幾眼。

謝茯苓湊過去：“蘅兒，你在找什么？”

蘅兒見到她，小嘴一抿，眼眶就有些紅：“爹……爹爹……”

原來是想朱南星了。

算起來，朱南星已經離開快一個月了。

謝茯苓調整了一下情緒，捏著騁兒的小手手，溫柔地輕哄：“爹爹出門了，沒在家。蘅兒和騁兒乖乖的，爹爹就會早點回來。”

小家伙一臉懵懂。好在，終于是沒哭出來。

謝茯苓松了口氣。

謝柏仁瞥見她眼底的淡淡淤青，讓隨侍取來一個綴滿小鈴鐺的五彩風車，走在他前面。

風車一轉，兩個小家伙的注意力就被吸走了。

很快，小丁香帶著一盒子的小玩意兒來，將兩個小家伙哄得咯咯直樂。

有人幫著帶孩子，謝茯苓干脆當甩手掌柜。

午飯后，謝柏仁要出城接凌霄。

吃飽喝足，謝茯苓帶著一群人在院子里懶懶地曬太陽。

朱遠志嗑著瓜子，嘆氣道：“南星不在，這個年一下子就索然無味了。”

陪弟弟們玩的小丁香也轉過頭，嘟嘴道：“爹爹！蘅兒和騁兒剛被我哄好！

你再提小叔叔，他們又哭了怎么辦？”

朱遠志從躺椅上起身：“我不提便是。你這小丫頭，越長大，對爹爹越兇了。”

小丁香沖他吐舌、做鬼臉：“還不是爹爹亂說話！略略略……”

朱遠志佯裝生氣，從躺椅上起身：“朱丁香，你過來！”

小丁香又做了個鬼臉：“你來打我呀！”

朱遠志挽了袖子，去旁邊折樹枝：“臭丫頭，給你爹等著。”

謝茯苓看樂了。

她正想著，讓侍女把蘅兒和騁兒抱離，就見文竹匆匆走了過來。

還沒走近，他就開口道：“小姐，殿下回來了！”

“南星回來了？”朱遠志扔掉手中的樹枝。

謝茯苓心中微動，對金櫻子道：“我出城接他。”

“等一下。”文竹臉色古怪：“小姐，您不必出城了，殿下快進城了。

他一路騎馬疾馳，馬蹄都快擦出火星子了。可能……身后有什么在追他吧。”

天近黃昏，馬踏飛雪。

正如文竹所說，朱南星騎的馬，蹄子都快跑出火星子了，馬都要口吐白沫了。

兩匹馬方一沖入城門，朱南星就揚聲道：“關閉城門！”

望著遠去的背影，城門守衛相視之后，露出緊張又凝重的神色，立即將沉重的拒馬槍擺好，關上城門。

朱南星到王府外時，門口已經站滿人。

瞧見馬上人，小丁香驚呼：“小叔叔回來了！”

她一出聲，騁兒也跟著鼓著掌，奶聲歡呼。

朱南星騎在馬背上，目光先是鎖定謝茯苓，揚唇燦笑之后，利落地翻身下馬。

他大步走過去，也不顧幾十雙眼睛看著，笑道：“為夫回來了！”

謝茯苓笑了一聲，大大方方抱住朱南星：“歡迎回家。”

朱遠志一把薅起小丁香，揮袖道：“散了散了，該干嘛干嘛去！除夕宴呢，都準備好了啊？”

婢女侍衛迅速散開。

很快，門口就沒人了。

謝茯苓松開朱南星，柔聲問道：“有沒有受傷？”

朱南星聞言，退開兩步，張開雙臂對著她轉了一圈：“毫發無損。”

謝茯苓彎唇：“嗯，好像還長肉了。”

長肉？

朱南星笑容一滯，反駁道：“胡說！我這不叫長肉，我分明是壯碩了！”

“是嗎？我摸摸看。”謝茯苓伸出一只手。

朱南星順勢握住她手腕，長手一撈，把她撈入懷里：“回房間，慢慢看。”

說完，大步進門。

謝茯苓低呼了一聲：“我還要去準備除夕宴……”

話音被堵了回去。

朱南星口干舌燥，壓低聲音道：“除夕宴這種小事，交給下面的人辦就好。先回房，有更重要的事。”

謝茯苓：“……”

她臉上發燙，明明是冬日，卻覺得格外熱。

入松泉苑后，文竹體貼地鎖了院門，讓下人們都去前院布置。

他瞥了眼靠在墻角啃蘋果的夏冰：“走了。”

“哦。”夏冰應了一聲，跟上他。

進了房間，朱南星先將謝茯苓放在軟榻上，用力親了她一口，隱忍道：“趕路幾日了，我先去洗個澡。”

說著，從衣柜里取了一身干凈衣裳，快步出了房間，直接去后山的湯泉。

他一走，謝茯苓就起身了。

她拿著剪刀出門，在院子里剪了兩枝綠梅，找花瓶插好，擺放在窗前。

見朱南星還沒回來，又換了身輕便的衣服。

等得百無聊賴之際，房門被推開。

謝茯苓心跳慢了半拍。

朱南星大步進門，“嘎吱”一聲，就將房間門合上，把寒意阻擋在門外。

如墨般烏黑的長發半束著，結實的胸肌若隱若現，渾身散發著熱氣。

“朱南星……”謝茯苓才喊出名字，腰就被一只大手桎梏著。

窗門半掩，綠梅盎然。

搖曳的床簾，帶起陣陣香風，炭火受了風，噼里啪啦，炸開了花。

一只白得發光的手，偷偷摸摸往床邊挪。

挪至一半，就被人強行抓回去。

傍晚，城中爆竹聲此起彼伏，響徹云霄，就沒個消停。

空氣中，到處都漂浮著一股淡淡的硫磺味。