這日眾人行至一處名喚牧劃的小鎮歇腳，一隊當地府兵徑直沖他們而來，兇神惡煞地瞪著他們，“哪來的？有路引嗎？”

眾人面面相覷，盛明把眾人路引取出給他，領頭的翻看一番，丟給手下人逐一登記，又瞪了他們好幾眼，“給我安分點！”說著把路引往桌上一拋，帶隊走了。

盛明叫來小二，給了他一錠銀子，“那是什么人？”

小二忙把銀子揣兜里，道：“那是我們這兒的地保。客官不知，我們這兒近幾個月出了些怪事，幾位都是生面孔，這才登記記錄的，幾位別介意。”

李彧和好奇道：“什么怪事啊？”

小二琢磨了下，盛明又給了他一錠銀子，小二這才道：“我們這兒啊，晚上鬧鬼！”

眾人對視一眼，皆是一臉不信。

小二一拍大腿，“這是真的！就這幾個月以來，已經失蹤了十好幾個人了，連片影子都沒找到！不僅我們這兒，方圓幾十里的莊子都鬧鬼呢！”

和西耶嗤道：“這世上哪里有鬼神。”

小二道：“哎您別不信，總之晚上您就好好待在屋子里，有什么聲響都別出來。”

李彧和悄悄問竇女青，“你怕不怕？”

竇女青搖搖頭，“有你們在，我不怕。”

李彧和鄭重地道：“我會保護你的。”

盛明翻了個白眼，胳膊肘杵了杵和西耶，“感不感興趣，晚上去不去？”

和西耶興奮道：“去。”

“注意安全。”說罷，東方悅便帶著兒子上了樓。

顧旗掏出個瓷瓶拋給盛明，“解毒丸。”

“多謝顧塘主。”

當晚盛明與和西耶便出去探查，直到雞鳴才回來。

“如何？”何彧欽問道。

盛明皺了皺眉，“人為，逮了個‘女鬼’，還沒問呢就自盡了。”

“還有呢？”

“他們好像在準備什么祭祀。”

眾人面面相覷，祭祀？

和西耶也難得正經道：“我覺得，那些失蹤的人就是被抓去血祭了。我跟盛堂主到那兒的時候，就看見地上躺著個男人，手筋腳筋都給挑斷了，底下放了四個桶，里面全是血。”

“哪里有血祭的習俗？”東方悅驚道。

云教地處益州，各色民族雜居而生，從未聽說過有地方有血祭的習俗。

顧旗道：“邪術吧。”

“魔教嗎？”竇女青瞬間白了一張臉。

東方悅搖搖頭，“那瘋子雖說練的確是邪術，可從未聽說過血祭這法子，依我看，未必是魔教。”

“教主，咱們要不在這兒多待幾天，看看這背后有什么陰謀。”盛明擠眉弄眼地道，還杵了杵和西耶，示意她說話。

和西耶也道：“師姑，你看我們好不容易下趟山，我還沒有好好看看這沿路風景呢，要不咱們就在這兒多待幾天？”

東方悅瞥了他倆一眼，“你倆就是想玩吧。”

和西耶把求助的目光轉向何彧欽，何彧欽微微一笑，“事出蹊蹺，咱們不如就去探他一探，為民除害。”

東方悅嘆了口氣，“此地官府數月都對此事束手無策，咱們幾個人，”東方悅望了一圈，“咱們五個人，還有一個大夫一個孩子一個閨閣小姐這三個不會武的，你去查探，豈不冒失？”

和西耶嘟起嘴，不滿道：“那也不能坐視不理啊，難道就這么一走了之嗎？”

舟兒吃著糕點，道：“娘親的意思是，我們三個不會武的先走，就不會拖累你們了。”

竇女青輕聲道：“那、那我先行一步……”

李彧和立馬打斷道：“你獨自一人怎么能行？”

“那我留在這里也是拖累大家……”

“我陪你！”

“顧塘主也跟著一起走吧。”

顧旗乜了她一眼，“不。”

東方悅嘆口氣，“和西耶你跟他們先走一步，只有彧和一個會武的，我不太放心。”

和西耶頓時不高興起來，她還想留下來玩玩呢！只是師姑說的確實有理，就李彧和那比三腳貓好上一點的身手，要她她也不放心。便站起身來滿臉不情愿地對二人道：“好吧。”

李彧和忙道：“和姑娘你就留下來吧！我一個人就行，不妨事的，一定能把他倆安全送到，我這幾個月一直都有在好好練功，顧塘主都說我進步可大了呢！”

顧旗瞥了眼李彧和，默不作聲。

他哪里懂武功，不過隨口一說敷衍他罷了。

和西耶順勢道：“師姑？”

東方悅心底其實還是不放心李彧和一個人陪竇女青和舟兒上路，只是和西耶不愿……

何彧欽看出東方悅的猶豫，出聲道：“夫人，我跟他們一起吧。”

東方悅躊躇道：“你的傷……”

“已經無礙了。”

東方悅無奈道：“那好，等我們查清真相再趕過去與你們會合，咱們就在嵩梁山見面。”

李彧和歡呼道：“好！夫人放心，我出事他倆都不會出事！”

“記住，走官道。”

“一定！”

舟兒雖有些不開心，卻也知道自己留在娘親身邊，娘親一定會分心的。與娘親悶悶不樂地約好時間，這才抱著和西耶給的一袋子點心和哥哥姐姐上了路。

“你不必管我。”顧旗道，“堂堂桃花塘塘主，就算我不會武，我也能護我自己。”

既不愿走，那只能由他，東方悅不客氣地道：“好。”

幾人圍坐在一起，東方悅吩咐道：“盛明，你且與我出去打探打探相關情況，和西耶你就和顧塘主先待在這兒，好好休息。”

二人出了客棧，在街上隨意逛著，街上人群不少，熙熙攘攘，忽聽得前面一陣哭聲，圍了許多人，二人便過去看看。

只見一家門口掛了白燈，擺了白花，門口一張席子卷著個人放在門口，只露出一雙腳，旁邊還放了幾個銅板，一個老婦人坐在門前哭得泣不成聲，顯是家中出了喪事。

不時有人上前留下幾枚銅板放在席子旁邊，就聽周圍人嘆息道：“幾個了，這是第幾個了？”

“可憐啊，那么好的一個娃兒，好不容易考中秀才，就這么沒了。”

“他娘含辛茹苦把他養這么大，白發人送黑發人，哎。”

“這還要死幾個人啊！”

幾人嘆息著，東方悅問道：“幾位，方才聽你們這么說，這家公子似是死的極為蹊蹺？”

幾人上下打量著她，見她穿著不似一般女子，眉眼間也帶著股英氣，不由得道：“姑娘是外來人？那您可要注意了，這方圓幾十里都鬧鬼，幾月間這白事是一件接著一件，這男人都要死絕了！”

兩人對視一眼，男人？

“那鬼只殺男人？”

“是啊。”一人又道：“姑娘你也小心點，雖說那鬼只殺男人，可這終歸不安全，誰知道他哪天換了口味又開始殺女人，小心點總是好的。”

東方悅問道：“那幾位難道不怕？”

“我們都半截身子入土了，那鬼不喜歡我們，就喜歡年輕人，哎！”說著又看了看盛明，道：“這位公子，您可要多加注意了，您長得這么英俊，英年早逝可不好！”

盛明微笑著抱拳，“多謝各位提醒，我肯定不會死的。”

那幾人嘆息著離去，盛明問道：“這‘鬼’只殺年輕男子？有意思。教主覺得兇手是何人？”

東方悅嘆道：“女子吧，八九年前有個女俠被情郎所負，一朝入魔，殺了多少年輕公子。”

盛明搖著頭感慨道：“千萬莫負女子啊。”

“不過這只是猜測罷了，到底如何，還得去探查一番。”