“一定要記住我的話，別同人爭(zhēng)一時(shí)的長(zhǎng)短，生意能做就做，不能做換個(gè)思路另辟蹊徑，也不失為一個(gè)好辦法，”水清不放心的千叮嚀萬囑咐遠(yuǎn)行的兒子。

“我記心里了娘，”甜瓜認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)而看著妻子，“照菱，家里交給你打理了。”

“夫君你放心，出門在外一切小心為上，”甜瓜媳婦溫柔體貼的囑咐道。

“出發(fā)，”甜瓜低頭親了親自己的三個(gè)孩子，對(duì)車夫輕聲說了一聲。

轉(zhuǎn)眼馬車越跑越遠(yuǎn)，直至沒了車影，一家人才回屋。

周興平彎腰抱著孫女親了親，“走，爺爺帶你們出去買糖人，你娘要跟你奶奶學(xué)習(xí)打理產(chǎn)業(yè)了，俺們不在家打擾她們。”

“給孩子少吃點(diǎn)糖，孩子吃糖吃多了會(huì)牙疼，”水清不放心的跟后面絮叨。

“明白的，”周興平興匆匆的帶孩子們出門了。

“你怎么想的呀？竟然想學(xué)做生意？”水清不解的看著兒媳婦問。

甜瓜媳婦不好意思的笑道，“想幫幫落生，家里這么多攤子的事，都讓他一個(gè)人擔(dān)著怪累的。”

水清停下腳步扭頭看兒媳婦，“照菱，學(xué)可以學(xué)，但是不能出去說，我不讓你出去說也沒別的意思，你不是官小姐出身嗎？學(xué)了這個(gè)東西會(huì)被別人恥笑自甘墮落的，最好就是培養(yǎng)一個(gè)自己得用的管事，以后有事就讓管事出面處理。”

“母親我明白你的心思，”甜瓜媳婦親昵的挽著水清的手笑道。

“行吧！我們先從賬本開始學(xué)起，一個(gè)產(chǎn)業(yè)好不好得學(xué)會(huì)看它的賬，”水清拉著兒媳婦進(jìn)屋，抱出半人高的賬本出來排開。

“學(xué)看賬是苦功夫，你必須一本一本的學(xué)會(huì)看明白，如果看不會(huì)，賬房先生便會(huì)糊弄你。”

“好的母親，”甜瓜媳婦深呼吸了一口氣坐下，開始了廢寢忘食的看賬本，賬本的每一處都有標(biāo)記和注釋，遇到不懂的再問婆婆兩句。

除了頭兩三天看著費(fèi)勁，后面熟悉了越看越快，半人高的賬冊(cè)，她學(xué)習(xí)了二十多天便看完了。

賬冊(cè)看完接著去坊子里盤料子，因?yàn)橹皩W(xué)賬冊(cè)的時(shí)候，已經(jīng)知道料子的名稱了，故而來到坊子里只要辨認(rèn)實(shí)物便可，她學(xué)的認(rèn)真，水清教的也仔細(xì)，差不多又用時(shí)一個(gè)月的功夫，對(duì)物料做到了心里七八分的明白。

學(xué)到第三個(gè)月后，水清開始讓兒媳婦根據(jù)坊子的情況做預(yù)料，甜瓜媳婦預(yù)估料子準(zhǔn)確程度，達(dá)到了百分之七十。

學(xué)東西不能拔苗助長(zhǎng)，剩下的就得用笨辦法反復(fù)練習(xí)學(xué)，熟能生巧可不是白叫的，水清也就放開了手給兒媳婦自己擺弄，遇到不會(huì)的才教她兩下，隨著兒媳婦越來越熟悉運(yùn)作管理了，她算是徹底的丟開坊子的一切事物了。

……

泥鰍出去任上幾年沒回來，終于在老爹的千盼萬盼中回來了。

“那是俺泥鰍嗎？”周興平指著湖面的大船，使勁的揉了揉眼睛問水清，深怕自己眼睛花了看錯(cuò)了。

“爹……”泥鰍攜著妻小下船，觸及父親的白發(fā)，目光猛的縮了起來，他爹的頭發(fā)白了一半……

“你爹白頭發(fā)是因?yàn)槟銧斈糖昂笞叩模蝗涣耍瑢?dǎo)致你爹大悲過度才會(huì)如此，別看頭發(fā)白了，其實(shí)心態(tài)可年輕了，”水清看大兒子有些愣的目光解釋道。

“娘，爹，兒子不孝……”

“胡說，俺兒子孝順的很，誰說俺兒子不孝的？”周興平高興的打斷了兒子的話，在他心里，他兩個(gè)兒子是最棒最好的。

水清在邊上含笑看小兩口，文蕙這幾年跟著吃苦受累的長(zhǎng)見識(shí)，身上頗有一副官太太的架勢(shì)了，牽著孩子的手直接抱住婆婆高興傻笑。

泥鰍看著不如以前白凈文弱，略黑的皮膚有些粗糙，淺淺的胡須在上嘴唇，看人三分笑兩分漫不經(jīng)心的審視和打量，還有五分便是多年練出來的官氣，渾身上下散發(fā)著淡淡的的謙和低調(diào)的氣息。

“爹，毛魚回來了嗎？”泥鰍跟他爹走后面低聲問道。

“你姑爺說也就是這兩天的事，咋了？你找他呀？”周興平側(cè)頭問兒子。

“確實(shí)有點(diǎn)想念了！多年未見，兒子心里時(shí)常回旋小時(shí)候的場(chǎng)景，想著回來能遇上就見一面說說話，”甜瓜笑著回答他爹。

兒子接到家，周興平派人去通知兩個(gè)妹婿過來，晚上都齊聚在他家團(tuán)聚。

“兄長(zhǎng)真是越發(fā)的沉穩(wěn)了……”

“是嗎？那大寶兄長(zhǎng)看俺沉穩(wěn)不沉穩(wěn)，”門口傳來一聲灑脫不羈的聲音。

李明遠(yuǎn)驚的猛然起身，“毛魚？”

“爹娘，三舅舅母，大姑父大姑，”毛魚背手領(lǐng)著妻兒進(jìn)來笑嘻嘻的打招呼。

“你……”蓮花激動(dòng)的站起身端詳兒子。

“你今天到家咋不帶信言語一聲呀？俺跟你爹好去碼頭接你們?nèi)パ剑　?

“我又不是孩子還要接，能吃飯了嗎三舅？我都快餓死了，”毛魚拍拍肚子笑道。

“快開飯，”周興平忙不迭的吩咐道，還去打了兩盆水端來給他們洗手。

三家人除了甜瓜外出以及兩個(gè)外嫁的姑娘，這次算是全部聚齊了，周興平直接大手一揮席開了三桌。

晚飯吃到月上中天才結(jié)束，散席后周興平大著舌頭囑咐道，“文蕙，明早你派人回去通知一下你爹娘，你們可能要遲兩天回門，明兒一早俺們統(tǒng)統(tǒng)回豐安莊看你爺……”

“好的爹，”文蕙趕緊答應(yīng)道。

“泥鰍……泥鰍呢？”周興平醉醺醺的到處找大兒子。

“三舅，有啥話俺們明天坐馬車說，泥鰍哥估計(jì)太累了回去睡覺了，”大寶給麻蝦使了個(gè)眼色，兩人連哄帶騙的把周興平送屋里睡下了。

出來又把另外兩個(gè)，也喝的微醺的人送回去睡覺，然后才跟水清說道，“三舅母，泥鰍兄長(zhǎng)跟毛魚兄長(zhǎng)有事要說，估計(jì)要說很久才能出來，俺們?cè)撍木退桑e等他們了。”

“好，你們路上走慢點(diǎn)，”水清給大寶拿了一個(gè)燈籠，目送他們一家離開，回身給屋里留了一盞燈進(jìn)屋休息了。

文蕙早就帶孩子回去睡覺了，看樣子對(duì)夫君的行為早已習(xí)慣。

次日周興平睡到天亮才起來，出來看門口安排了兩輛馬車停著，他胡亂的洗了臉擦口簌，拿起一塊餅子邊走邊吃。

“朝陽，告訴你大姑姥爺和小姑姥爺了嗎？”

“早就說了爺爺，大姑姥爺讓我們先走，他們隨后就到了，小姑姥爺說，只要我們馬車經(jīng)過他的門口，他跟小姑姥姥就能立刻出現(xiàn)。”

“行！俺們出發(fā)了，”周興平彎身抱起孩子上馬車，他跟水清帶幾個(gè)孩子坐一輛車。

文蕙妯娌坐一輛，兩人見面有親熱不完的話要說，泥鰍跟毛魚大寶擠了一輛車先走的。

豐安莊接到口信的時(shí)候，準(zhǔn)備的特別的隆重，馬車下午到，晚上就吃上了一頓兄弟團(tuán)圓飯，次日一早泥鰍穿著素服來到周父的墳頭，無聲的給他爺連連磕了好幾個(gè)響頭。

“爹，你孫子泥鰍回來了，你看他是不是黑瘦了不少？咋當(dāng)官的跟當(dāng)官的不一樣呢？俺看別人官爺都白白胖胖的，咋到了俺泥鰍就變了個(gè)，你說他是不是待的地方不好？特別窮嗎？可他也沒寫信回來跟俺們拿錢呀？”

“爹，你一定要保佑你孫子平平安安的，還有要保佑他官路亨通，也當(dāng)白胖白胖的官才行，俺泥鰍腦袋一根筋不喜歡要東西，可是做官爺不收東西容易得罪人，您在的時(shí)候說話俺泥鰍最聽了，要不你托夢(mèng)好好說說他？爹你可一定要使力保佑呀！”

“俺泥鰍是你最有出息的孫子，他也是你最疼愛孫子呢！你看了別舍不得不說他，”周興平一個(gè)人躲在角落里。

一邊燒紙一邊碎碎念，他以為他說的很小聲，沒抬頭發(fā)現(xiàn)大寶毛魚在旁邊，聽的忍俊不禁的笑臉。

水清聽了都無語，好想當(dāng)場(chǎng)砸開周興平的腦袋看看，里面是不是長(zhǎng)泡了？他爹活著的時(shí)候能耐都不大，咋死了身價(jià)飛升了？可以保佑這么多嗎？還托夢(mèng)教育孫子？咋想的呀？

不管說了啥，總結(jié)最后都是要最好的，墳上完的時(shí)候天色快中午了，眾人都往回轉(zhuǎn)去，只有泥鰍坐在墳頭，有一下沒一下的扒拉著青草，眼里忽明忽暗的不知道在想什么。

下午他懶散的回來草草的吃了一口飯，接著又跟毛魚關(guān)門說了半天的話，晚上吃完飯才倒頭睡了一個(gè)整覺。

回府城已經(jīng)是第四日了，他跟文蕙帶著孩子去了岳家團(tuán)圓了幾日，每日總是有這樣那樣的宴請(qǐng)，團(tuán)聚的日子總是轉(zhuǎn)瞬即逝，周興平還沒跟兒子團(tuán)圓夠，大兒子便要?jiǎng)由碜吡恕?

甜瓜風(fēng)塵仆仆的趕回來跟兄長(zhǎng)見了一面，兄弟倆在屋里聊了許久，具體聊了什么誰也沒往外說，

只在他兄長(zhǎng)動(dòng)身那一天，他吩咐妻子帶著孩子跟著一起走。

“你……”

“大哥說的，一個(gè)家必須要有一個(gè)出息的孩子，我不能耽誤了你，還要耽誤高陽，”甜瓜愧歉的抱著妻子說道。

“我不覺得虧欠，別人不知我尷尬的身份，你也不知嗎？我母親不過是一個(gè)青樓女子，我能嫁給一個(gè)舉人，已是我自身的高攀了，”王照菱坦然的說了自己的生世。

“以前不管你是誰，如今你是我周落生的娘子，一個(gè)愿意跟我墮落的官家小姐，憑這一點(diǎn)，我愿意給你最好的，”甜瓜說的極為認(rèn)真。

“我聽你的，去京里為孩子們掙一份前程，家里……”

“這邊你不用操心，鋪?zhàn)臃蛔游乙呀?jīng)物色好了人選，送走你們，我還得動(dòng)身去關(guān)外，那邊物色好了人我會(huì)直接去京里的，至于爹娘他們喜歡李家湖，那就讓他們多住幾年，等將來我們的孩子長(zhǎng)大了能放手了，我們便回來陪著他們，”甜瓜溫聲說了打算。

“要不我們把孩子托付給大嫂？”甜瓜媳婦抬頭提議道。

甜瓜搖搖頭，“我娘說了，爹娘跟前嬌寵長(zhǎng)大的孩子，跟寄人籬下的孩子有很大的區(qū)別，我不想彤安姐倆和旭陽受此委屈，孩子長(zhǎng)的快，轉(zhuǎn)眼便能到了雙十年華，那時(shí)候我們想陪孩子，都要考量他們有沒有時(shí)間，我跟哥哥如今不就是最好的例子嗎？”

甜瓜媳婦伸手握住夫君的手，“我懂了。”

夫妻兩人商量好了，來跟水清剛開口提，她二話不說就答應(yīng)了，還吩咐他們，孩子才是第一位的，寧愿少賺點(diǎn)錢，等孩子長(zhǎng)大了再賺也不是不可以，周家如今的家底，就是他們兄妹長(zhǎng)大了才掙出來的。

泥鰍兄弟倆一家動(dòng)身走后，周家頓時(shí)變得空落落的，周興平安排好家里，帶著水清再次回到了李家湖生活。

有時(shí)候覺得無聊了，就去黃皮坡看看閨女跟外孫，樂呵夠了接著回李家湖住，種點(diǎn)菜，沒事網(wǎng)網(wǎng)魚，兩個(gè)人的日子竟過的有滋有味的。

住到后面幾年，李明遠(yuǎn)跟蓮花也回來了，家里的鋪?zhàn)犹锴f也學(xué)她嫂子，把鋪?zhàn)痈苁陆o了麻蝦擔(dān)著。

麻蝦這孩子運(yùn)氣不好，小時(shí)候一鳴驚人后，后面再無任何進(jìn)益了，直到三十六七歲才過了孝廉進(jìn)了一步。

小寶被幾個(gè)兄長(zhǎng)不停的塞卷子學(xué)習(xí)，硬是學(xué)了十多年才中了秀才，這對(duì)郭家來說已是天大的喜事了，后面他自知沒有念書的天賦，便跟著姐姐姐夫研究織機(jī)養(yǎng)蠶，到是對(duì)機(jī)械很是通透，經(jīng)過他的摸索改良了架子鼓。

稻香跟柳葉一直都在實(shí)踐水清說的守望相助，姐倆一直小打小鬧的走安穩(wěn)路線，直到中年后，憑借兄長(zhǎng)們的威名，突然悄無聲息的在各自的府城里，坐牢了地頭商鋪的頭把交椅，出手快準(zhǔn)狠，

那時(shí)她們才悟透當(dāng)年出嫁前，長(zhǎng)輩告誡她們的話，鋒芒過早的暴露，會(huì)變成別人的磨刀石，得潤(rùn)物細(xì)無聲的做，才能讓人放下防備的心里，等人慢慢有警覺的時(shí)候，你已經(jīng)牢牢的把住了位置，這個(gè)時(shí)候你雖算不上無懈可擊，可也能騰開手兵來將擋水來土掩。

泥鰍兄弟倆這一輩的，一個(gè)走科舉一個(gè)守護(hù)后方，到了他們的孩子這一代繼續(xù)走此路線。

泥鰍還定了一條家規(guī)，兩兄弟如果一個(gè)走科舉了，必須要幫守家的那個(gè)兄弟，培養(yǎng)一個(gè)孩子出來，因?yàn)槟赣H說過三服便遠(yuǎn)，不能讓自己親兄弟那一枝跌落了。

甜瓜只有一個(gè)兒子，他跟兄長(zhǎng)商量了一番，悄悄的抱了一個(gè)棄嬰回來，對(duì)外宣稱是他娘子生的，沒有留兩個(gè)閨女在家招婿。

一是因?yàn)樗暹@個(gè)奶奶不同意，二是他當(dāng)?shù)囊采岵坏茫行龅呐右獮槟锛覡奚T多，他閨女又不是生來為兄長(zhǎng)犧牲的。

四個(gè)孩子統(tǒng)一送去兄長(zhǎng)家教學(xué)，為他們以后的道路劈荊斬棘，這條家規(guī)一直在周家沿用了很多代都沒換過。

周家也在周興平有生之年里，終于讓他看到了“周家族”！

他爹努力撐起肩膀供他爬山，他爬上去勤勤懇懇的用一生鋪路，他的兒子絞盡腦汁的架橋通關(guān)，他的孫子們努力實(shí)現(xiàn)家與族的跨越。