第一節
數字的比較

1977年國慶前夕，一架銀色的直升飛機經特別批準，在超低空攝取了一張天安門廣場的全景。從這張照片上可以看到一條清晰的中軸線向北延伸，一直通到鼓樓和鐘樓。在天安門北側，無數座瑰麗的宮殿，宛如寶石砌成的沙盤，這就是舉世聞名的北京故宮。這張照片是迄今最完整的天安門廣場和北京故宮的鳥瞰圖象。

▲ 故宮鳥瞰（航拍）

首都北京已經有8個世紀的建都歷史了。自從封建社會的中葉——12世紀起，我國的政治文化中心，就已經從西安、洛陽、開封以至南京逐漸移到北京。因此，在北京的古跡、文物，尤其是作為都城的象征——宮殿建筑，在全國居于首位。

故宮建筑是永樂四年（1406年）明成祖朱棣頒下宣布全國的“詔書”，從永樂五年開始營建的。在下“詔書”之后，分遣大臣赴四川、廣東、廣西、云南、貴州采伐巨材，以香楠木為主。同時燒制磚瓦和采石。永樂十八年（1420年）主要宮殿基本完成。隨后下詔書遷都北京。這座宮殿從朱棣起到1644年明代滅亡止共經歷了14個皇帝。隨之由我國東北少數民族滿族建立清王朝，繼續在北京留用明代宮殿坐朝，又經歷10個皇帝，到1911年辛亥革命推翻清王朝，從此結束了中國幾千年的封建王朝的歷史。

北京故宮宮殿建筑，不僅在全國居于首位，而且和世界各國著名都城的皇宮相比，也占有突出的地位，世界上有不少文明古國，也有多座著名的帝王宮殿，若論歷史久、范圍大，北京故宮應是最馳名的。我們不妨作一比較。

法國巴黎的盧浮宮，15世紀本來是一座城堡。自1541年建成皇宮，歷經路易十四、拿破侖，二百多年當中經歷4次改建，一度成為歐洲政治文化中心。它和北京故宮相比，建筑面積尚不到紫禁城面積的1/4。

鼎鼎大名的凡爾賽宮，相當于北京近郊的頤和園（歐洲人稱它為夏宮Summer?Palace）。但凡爾賽宮面積尚不及頤和園的1/10。

俄羅斯的彼得堡（今列寧格勒）冬宮，1764年建成后，于1837年遭受火災，它的建筑面積約1.78萬平方米。相當于紫禁城的1/9。

莫斯科的克里姆林宮，號稱歐洲最大的宮城，初建時相當于當時莫斯科的1/4。但和北京紫禁城相比，面積尚不及一半。

英國的白金漢宮，1703年由白金漢公爵喬治·費爾特主持興建。1825年由英王喬治四世擴建，1837年維多利亞女皇移居這里以后基本維持現狀。它的建筑面積相當于紫禁城的1/10。宮內最豪華的御座間（英王坐朝的宮殿）約600平方米，而北京的太和殿則為1700平方米。

日本東京的皇宮，在日本明治朝六年起火后，轉年重建，全部面積（包括御苑部分），相當于330華畝，合21.7萬平方米。尚不及故宮1/3。

北京故宮除去12世紀金、元兩代遺留下來的瓊華島御苑部分不計外，僅就現存的自明永樂十八年（1420年）興建的紫禁城計算，它占地72萬多平方米，合1087華畝。建筑面積約17萬平方米。經過多年坍塌，現存15萬平方米。

北京故宮雖然在明、清兩代一直不斷地營建、重建、改建、擴建，但它基本規模仍然是明永樂時期所確定的紫禁城，至今仍能看到許多5個世紀以前的古建筑。可以毫不夸張地說，北京故宮在世界著名皇宮中，是歷史最悠久、建筑面積最大、保存最完整的一座封建王朝的皇宮。