這種架勢如同鐵鍋上灶，烈火烹油，不收都不行了。

“決策于不仁者險”，越是不仁者，其位越高，跌得越慘。錢通判無疑是睿智的，但卻不是仁義之人。可以說，他的敗局從一開始就決定了。但此刻，對于李維來說，他是強大的，難以撼動的。

“計外泄者敗”，查出關鍵證據還須時間，要扳倒實力強于自己幾倍甚至幾十倍的敵人，天時地利人和諸要素缺一不可。

李維站起身，微微欠身朝正中主座的錢通判行禮，道：“謝大人抬愛，那在下就收下了。合約還需拿回家稟告老爹來簽。”然后不慌不忙地將桌上的合約和銀票收起，小心疊好，又放進衣襟里。

錢通判冷眼旁觀李維的一舉一動，面色有些凝重。這個十三歲少年當真讓他刮目相看，眼睛都要刮痛了。一般少年人遇到此等大事，在如此高壓之下，要么欣喜若狂，要么害怕求饒，而這個李維卻是極為冷靜，從頭至尾絲毫不受情緒影響，這等性情似乎能干大事。

臨近宴席尾聲，劉教諭又給了一道重禮：“縣試在即，李公子只管好好溫習，有老夫在，一切必然順利。”

李維心中暗道，就知道會提這茬，畢竟科考關系考生一輩子的前途。錢，前途，今日這個宴席，全部被擺上了餐桌，成為了當之無愧的大菜。

李維回道：“在下最近一個多月讀書近百卷，且頗能記憶，若得大人相助，必是錦上添花。那在下就先謝過劉教諭了。”

瞧見李維如此懂事，劉教諭原本擠出一絲僵硬笑容的臉上，忍不住綻放開來，那些深淺不一的皺紋裂開，仿佛一朵盛放的菊花。

錢通判四平八穩坐在為他特地準備的官帽椅上，聽了李維的話，半閉的雙眼微微睜開，說道：“是個人才。李家有你穩了，把李家經營好，如此你與杜家女郎的親事，本官或可說得上話。”

這一句話在在座的其他人看來，給了李維莫大的面子。表面上看，近乎于將這少年視為了自己人。

林書辦不由得松了口氣，感到自己緊張的精神近乎虛脫，至少，暫時不用再殺人了……

李維大大方方地站起來，道了聲謝。然后斟了一巡茶，先敬了錢通判，后敬沈翰林，劉教諭，將茶一飲而盡，聲色不動。

人生就是一場修行，路途中總會遇到各種挫折和誘惑，走正道就是最好的修行。當然，正確的路也是最不好走的路，如果能吃喝玩樂就把國救了自然愜意，但這不是趕上了嗎？一時蟄伏是必要的策略，重要的是遙望遠處的目標，堅定地走下去，別走錯路。

從德勝樓出來回到小院已是未時，劉詩卿的馬車已經到了有一會兒了。

劉詩卿今日裝扮得格外端莊艷麗。雪白的狐皮大襖下是紫紅的繡襦，里面著曳地的百褶羅裙。裙腰用金銀線繡出代表富貴的“卍”字紋樣，上面系著一條五彩文繡的錦帶。頭上梳著十分精巧的“桃心髻”，端正的插著一支點翠金釵。儀態萬千，叫人心魂震蕩。

李維一看馬兒刷得那叫一個干凈，就連馬車上的銅飾，都擦得耀眼生花。劉詩卿說足足花了侍從一個上午的工夫，才擦得這么亮。

“至于嗎？搞得這么鄭重其事。”

“今天來的可都是大人物，馬虎不得。”見李維凝視自己，劉詩卿也回視著他，微有笑意，然后抬起右手，理了理他的衣襟。

又自首至足，幫李維全身上下細細檢點了一番。

甚至還檢點了興來和趙坤的衣飾，作為隨行侍從，他們也都必須衣帽鮮明。

趙坤絲毫不介意侍從的身份，畢竟也沒得選，劉美人只獲準帶一個伴兒同去。

適才聽說通州四大美人都會聚齊，他死活非要跟了去。興來嘲笑他就是饞美人身子，趙坤義正嚴辭說他得聽夫子的話，夫子說了要開拓眼界。

走吧！”一切準備妥當，看看時候也差不多了，劉詩卿吩咐車夫出發。

馬車向北，轉往西大街，穿過數個胡同，西回數折，最后到了燃燈塔旁的一處園林口。

燃燈塔位于通州運河北端西畔，據劉詩卿說今日聚會的主人買下了塔邊十余畝地，命工匠巧為布置，借塔之勢，得運河之水，使得占地僅十畝的園林仿佛有數十畝寬廣，站在高處一望，曲水縈徊，亭臺樓閣，真如仙境。

有侍兒引著他們繞過曲檻，越過重重院落，來到一座向北的大廳。廳子寬闊，一長條青石板，雜置著幾十幾盆怪石盆景。院中一棵夭矯的龍爪槐，枝干高高伸出了檐角。

若是盛夏之際，定是槐蔭滿院，是個避暑的好去處。

北方難得一見這樣江南園林景致的處所，可見主人與眾不同的雅趣。

正在李維四處觀景，欣然有所得的時候，突然有個俏麗的人影撲入他的眼中，吸引了他的視線。只見一個十七八歲的女郎，扶著個十歲左右的小侍兒，朝他們一行走過來。

有那么極短的一個片刻，李維驚艷于她的美貌，一時沒找到什么字眼來形容。倒是趙坤忍不住驚呼出聲：“我的娘哎——，這位姐姐比劉姐姐還要美！”

說聲剛落，他的腦袋就被重重的敲打了一下。一看劉詩卿高舉著手要吃人的表情，趙坤連忙捂住了嘴。

“姐姐今日的妝容甚是好看。”那個女郎走了過來，夸贊起劉詩卿來。

“妹妹也不遑多讓。”

女郎抿嘴一笑，天真的雙眼，灼灼地望著劉詩卿身邊的李維，露出一絲嬌俏而又困惑的神情。

“這位是姐姐帶來的伴兒？竟是個弟弟。”

劉詩卿突然伸手抱住了李維的胳膊，就好像怕被人搶走了似的。和劉大美人也認識一段時間了，從來都是自信滿滿，何時見過她這么沒有安全感了？

看來眼前這個女郎的戰斗力不可小覷啊。

李維的胳膊被抱得太緊，他拍了拍劉詩卿的手，讓她放松一點，要淡定，這還沒開戰呢怎么能就失了氣度。

前方一處絲簾掀起，又一位嬌小的麗人出現了。

似怨似嗔地看了這邊的兩位美人一眼，隨即舉簾離開。