秦氏姐弟倆忙道謝：禮物夠厚重了，謝謝嬸子！

吃完飯，鳳姐她們打骨牌。寶玉和秦鐘兩人一邊兒坐著，寶玉見秦鐘人品出眾，心中若有所失，又犯了癡呆癥，跟他比我真的是泥豬癩狗、爛木頭了，可為什么我偏偏生在侯門公府之家，穿的是綾羅綢緞，吃的是美酒佳肴，可惜都填了我這糞窟泥溝，這不公平！我要是生在薄宦之家，也許能早早的認識他，也不會枉活此生了。

寶玉深刻檢討自己的時候，秦鐘也在做批評與自我批評：怪不得這么多人喜歡寶玉，也怪不得賈母這么溺愛他，因為寶玉有這資本！可惜我偏偏生在清寒之家，不能逾越“貧富差距”這道鴻溝，今生不能與他成為密友真是人生一大憾事啊！

兩人胡思亂想了一通，寶玉終于打破了沉默：你現在讀的什么書？

秦鐘還是怯怯地回答了。

你問我答十來句后，二人越發覺得親密了，干脆跟秦氏說：把那些果子擺到里屋的炕桌上吧，免得我們鬧你們。

秦氏一面張羅著給他們擺果子，一面囑咐寶玉說：“寶叔，你侄兒若有什么說的不對的話，你可多擔待著點兒。他雖靦腆，但是卻是個小犟驢，說話不大隨和。”

寶玉笑著說：“我知道了，你快點過去吧。”

秦氏又囑咐了兄弟幾句，才出去陪鳳姐。

屋內，小哥倆越談越投機，從讀的什么書，到在哪里讀書，當聽說秦鐘的老師去年病故，秦老伯雖年邁還有殘疾在身，卻公務繁忙，根本無暇顧及兒子的教育問題時，寶玉毅然決然的說：到我們家的義塾（封建時代的一種免費學校）來吧，我們也好做個伴。

兩人很快達成了共識：先跟賈蓉、秦氏、鳳姐匯報，等回了家，再跟家里商量。

上學的事就這么定了。

吃過晚飯，天已經黑了。尤氏提議先去送秦鐘，等了半天，媳婦們回話來了：派了焦大，這會子喝醉了酒，正罵呢。

“焦大”在紅樓夢里一個無關緊要的人物，只有兩次出場的機會。但是，通過他的罵我們可以了解封建社會腐敗的根源，可以知道，賈家所代表的封建統治階級必然沒落衰亡的命運。焦大是一個奴才，而且是最低等的奴才。但他卻是一個陪著賈家太爺打江山的人；一個從死人堆里把太爺背出來的人；一個自己挨餓卻偷東西給主子吃的人，就是這個在戰場上出生入死救主子、勞苦功高的人，到最后卻淪為了奴才的奴才。

尤氏：沒人了嗎？怎么偏偏派他？

鳳姐：我早就說過你們家太軟弱，慣得這人沒樣！要是我，早打發他去地里干活了，你們卻偏偏放在眼前生氣！

尤氏：他不是救過太爺的命嗎？祖宗在時都另眼相看，如今誰愿難為他去。

說話間，車子準備好了，鳳姐起身告辭。隱隱的，傳來了焦大的罵聲：“有了好事就派別人，這深更半夜、黑燈瞎火送人的事就派我。沒良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺翹翹腳趾頭也比你的頭高。二十年來我焦大太爺眼里有誰？就別說你們這一起雜種王八羔子們了！”

賈蓉怒喝了一聲：“把他捆起來！等明天醒了酒，問他是不是不想活了？”

那焦大哪把賈蓉放在眼里，大叫起來：“蓉哥兒，你別在焦大眼前使主子性兒，別說你這樣的，就是你爹、你爺爺也不敢跟焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就能做官享受榮華富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今不報我的恩，倒和我充起主子來了？信不信我白刀子進去紅刀子出來？”

鳳姐在車里對賈蓉說：“還不趁早打發了這個沒王法的東西！留在這里是個禍害！傳出去豈不成了別人的笑柄？”

賈蓉答應著。

眾小廝捆著焦大往馬圈里拖，焦大越發的罵起來：“我要往祠堂里哭太爺去，你們這幫畜生，每天偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子得養小叔子，以為我什么都不知道嗎？咱們‘胳膊折了往袖子里藏’！”眾小廝見聽他說些沒天日的話，嚇得魂飛魄散，用土和馬糞滿滿的塞了他一嘴。

鳳姐和賈蓉聽了，裝作沒聽見，寶玉卻覺得有趣，問鳳姐：“姐姐，‘爬灰’是什么意思？”

“少胡說！醉漢嘴里說的罵人話你也問？再問回家告訴你娘，讓你爹打你！”

“好姐姐，別告訴我娘，我再也不問了！”

“這才是好孩子。等到了家，咱們回老太太，好安排你跟秦少爺去學堂念書！”

鳳姐和寶玉回家，在賈母面前，兩個人開始你一言我一語的夸起了秦鐘，從外貌到內涵，贊美的詞用到了極致。然后，寶玉話鋒一轉，說秦鐘想來咱們家的義塾讀書，這樣我也有一起讀書的伙伴了。說的賈母心里那個感動啊：一個能讓自己的孫子從不愿讀書到主動要求讀書的少年肯定是個好少年！

“過些日子，秦鐘這孩子還要來拜老祖宗呢！”鳳姐笑著說。

“好呀，我雖然沒見，但已經喜歡上了這孩子。”

“老祖宗，珍大嫂子請您后日去他們家看戲。”

“好，一定去。”賈母興致很高。

到了后天，果然尤氏過來請了，賈母就帶著王夫人、寶玉、黛玉一起過去了。吃過午飯，賈母回家午睡，王夫人也是愛清靜的人就隨著賈母一起回家了。

寶玉送賈母回家后，忽然想起寶釵這幾天在家養病自己還未探望過。趁現在沒事，何不去看看寶姐姐？從寶玉現在所處的位置到梨香院有兩條路，走近道，從上房后角門過去，有可能會遇見父親賈政，你知道寶玉寧可繞遠路也不愿跟父親碰面的。

那就繞遠道吧。眾嬤嬤和丫鬟見寶玉不換衣服又要出去，也不敢問，都老實巴交的跟在后面走。穿過廳堂，轉過彎直奔梨香院，好在路上只遇見幾個門客和下人——其實，除了他老爸，寶玉也沒怕的人。

寶玉到了梨香院，先去薛姨媽房中請安。薛姨媽見了寶玉，一把抱在懷里：“我的兒，這么冷的天你還想著來看我們，快炕上坐。”又命丫鬟倒了滾燙的茶來：“喝點熱茶暖暖身子。”