莽莽沙原上，三當家帶著幾個小弟慌不擇路，直到用盡了力氣才倒在地上喘著氣，還不忘問一句：“沒追上來吧？”
身邊的小弟上氣不接下氣道：“三…三當家放心，我…我看了…沒有人追過來。”
三當家懸著的心總算是放了下來，劫后余生的慶幸、喜悅感此時便涌了上來，活著真好啊。
阿彪費力的爬到三當家另一側道：“三當家的，就是那，就是那小子，毛子哥他們就是被那小子殺的，三當家的，你一定要為毛子哥他們報仇啊。”
“知道了，這事等回去了再說。”三當家有些不耐煩道。報仇，怎么報，現在是自己等人被人家攆著跑，又不是上嘴皮下嘴皮一碰說報仇二字就能報了這般輕松的。
飛沙寨。聽完二當家的匯報后，沙虎氣的摔碎了原本用來慶功的酒碗，怒火中燒道：“混賬，馬峰，你是在玩火自焚。”
“三當家的回來了。”
沙虎和二當家剛往外看，就見三弟狼狽的跑了進來，坐下就開始訴苦：“大哥，二哥，姓馬的不是人，不講規矩啊，收了我們的錢，還讓城防軍來埋伏我們，要不是三弟我命大，你們就見不到三弟了，大哥，你要為我報仇啊，為死去的兄弟們報仇啊。”
本就怒火中燒的沙虎又見老三狼狽凄慘的模樣，這就像是火上澆油般，他瞬間就氣炸了，連連開口道：
“好好好，馬峰，你是在郡守位置上坐久了，忘記我沙虎的厲害了，好啊，既然你找死，你就別怪我。老三，讓弟兄們抄家伙，隨我走，滅了他。”
“好，大哥放心，我這就去。”三當家騰地一下站起來就要去叫人。
二當家見如此，趕忙拽住老三，開口道：“大哥三弟，你們別沖動啊，這次的事情很不對，估計不是姓馬的干的。”
暴怒的沙虎被二當家這么一說，很快就冷靜下來，仔細一想覺得老二說的很對，馬峰是什么樣他很清楚，之前一直和馬峰有協定，只要他們不攻打郡城，馬峰就不會管他們干什么，這幾年來一直是如此，雙方都是井水不犯河水，怎么偏偏在這次出了問題，肯定不對。
“二弟，說說你的想法？”
“大哥，我們都知道姓馬的是個什么樣，往日里來大家相處的都挺好的，唯獨這次出了問題，我有些不信這事是姓馬的干的。況且據我了解，姓馬的雖然有權調動城防軍，但他根本指揮不了城防軍，他能做的只有約束城防軍不得隨意出擊，若是城防軍不聽，他就有理由向上邊奏報，要求重整或是解散原來的城防軍編制，這也就是為什么這些年以來城防軍為何不敢與我等對抗，否則他們早就沒了。
另外就是，我們和馬峰都是為大人辦事的，即使我們雙方偶有不和，也不會對對方下死手，不然一方告到大人哪里去，大人的怒火我們雙方沒有人能承受的起。所以我推斷，沙云郡可能出問題了，或者說是姓馬的出問題了，不然不可能會發生這樣的事情。
大哥，你看這樣如何，明日就是花朝節了，到時候沙云郡肯定是要慶祝的，他們都防范定然不強，我們就抓住這次機會，派一些溫和老實的兄弟扮成普通民眾混進城去，好好的調查下城里到底發什了什么事，等一切有了結果再做打算如何。
若這次的事情真是姓馬的干的，我們就告到大公子那里，有了大公子支撐，就算我們出兵占了沙云郡，大人也不會說什么的。”
沙虎聽后頻頻點頭道：“二弟，你和我想到一塊去了，就這么辦，安排人的事就交給你去辦，我也放心。”
“大哥放心，我一定辦好。”二當家出去找人去了。
“老三，你先回去養傷，等確定了消息，大哥一定給你個交代。”沙虎道。
“好，大哥，我聽你的，到時候我定要親手捏碎那小子的骨頭，方能解我心頭之恨。”
沙云郡。
一行人馬高高興興的回城，每個人的臉上都洋溢著笑容，今日真是痛快啊，好久沒有像這般痛痛快快的殺賊了，這群沙原的臭蟲們終于被他們狠狠的收拾了一頓，實在是太爽了。以前被郡守大人脅迫，無法出城去消滅這些為非作歹的沙匪賊人，現在巡撫大人下了郡守大人的職，而且還為百姓做事，他們終于又可以殺賊了，不再是之前只能看著惡人作惡而空有怒火了，實在是太好了。
城防軍的勝利很快就傳了開來，百姓們個個豎起大拇指夸贊將士們，這對于城防軍來說是莫大的榮譽，他們的拼殺，他們的犧牲，他們的守護是值得的。
“都尉，今日大勝，擺酒為將士們慶功。”秦朝雪吩咐道。
“大人，依屬下見，把這慶功宴設在明晚可好。”韓都尉建議著。
“這是為何啊？有什么講究嗎？”秦朝雪好奇的追問。
“大人，倒也沒什么講究，只是明日便是獻花節了，本就是個喜慶的日子，明晚擺酒慶功不更是喜上加喜不是，也能為大家博個好彩頭。”
“有道理，行，就按你說的辦，下去準備吧。這獻花節何解？我倒是聽說過花朝節。”
“大人，獻花節是沙原的傳統，和大人說的花朝節差不多，不過花朝節是祭花神的，獻花節則是祭龍王爺的，大家會為龍王爺的像獻上鮮花，以此來祈求綠洲的平安。”
“這樣啊，去吧。”
“是，大人。”屬下這就去，還都尉領著一群將士高高興興的去了，一些將士小聲的議論著明日該如何如何。
回到住處，見若依正坐在桌邊揉著腦袋。秦朝雪上前心疼道：“又累了一天，不是叫你好好休息的嗎，我來幫你揉揉吧。”
“嗯”若依乖乖的讓秦朝雪幫他。
“秦大哥，馬郡守私藏的藥材被我用去了大半，還有不多了。”若依出聲道。
秦朝雪停下，思考道：“若依，現在我領著城防軍正在追剿沙匪，很多將士都受了傷，對于藥材的需求很大，我想和你商量下，你看這樣行嗎？日后你給城里的百姓看診，若非必要，盡量不要動用太多的藥材，藥材這東西很貴重，就算是買一時半會也送不到這。”
“嗯，秦大哥，我知道了，我之后會注意的。”
“這才對嘛。”秦朝雪伸手刮刮她挺巧的小鼻子。
“對了，若依，明日便是獻花節，同時還要為將士們慶功，可以好好的樂一樂，你可要準備好。”
“太好了，以前在山谷里，就只過過春節。”若依激動的抱住秦朝雪，靈動的眼睛里滿是喜意。
第二日，整個郡城都洋溢著喜氣，比之往日熱鬧了不少。家家戶戶張燈結彩，將代表吉利的紅綢掛在門上，不知道的啊，還以為這郡城內的人家趕著同一天娶親呢。韓都尉和將士們在軍營慶功，秦朝雪去了一趟，被眾人灌了些酒后便帶著若依在這城中轉轉，好好感受下節日的歡樂氣氛，若依整個人激動的臉兒紅撲撲，像個熟透了的紅蘋果。
若依臉上的傷早好了，這些日子來的風吹日曬的讓若依那本絕美的容顏被掩蓋了不少，不過看起來依然是個美美的姑娘，大家又都見過她的樣子，所以啊，面紗早就不帶了。
午時過后，一切準備妥當，城里有威望的族老、學者致過祝詞，接下來便是請龍王爺像現身，大家獻花。祝詞這一下原本還有郡守一份的，郡守入獄，這責任就落到了秦朝雪身上，可惜秦朝雪回絕了眾人的期待，理由也很直白，就是初來乍到，這獻花節也是第一次聽說，說祝詞他不懂，免得犯了什么忌諱不好，便推掉了。他如此說，態度又堅決，眾人也就不在此事上糾結。
城里的大戶人家恭恭敬敬的請出了龍王爺的像，這是一塊用木頭雕刻成的龍王像，雕工精湛、栩栩如生，仿佛其中真的有龍王之神。兩名正直二八年華的姑娘提著花籃撒花領路，四名年輕男子抬著龍王像跟著。
龍王爺的像被放在郡城中心的廣場上，第一波獻花的是城里素有名望的老人第二波是城里的大戶，接下來才是普通人家。眾人將手中鮮花放在龍王像邊，恭敬一拜離開。秦朝雪與若依也拿著鮮花去獻花，若依恭敬參拜，秦朝雪參拜時不停的瞟龍王爺的胡子，覺得真是真實，好想摸一摸，可惜不能啊。
飛沙寨的探子們也成功的混了進來，他們也跑來獻花，并有意無意的向百姓打聽消息，秦朝雪罷了馬郡守的職一事本就不是什么秘密，所以探子們很快就得到了自己想要的消息，立刻就派一人回去稟報，其他的人則是流了下來。
飛沙寨。
沙虎等人聽了回來人的稟報，一個個睜大了眼，秦朝雪的名字第一次傳入他們耳中。沙虎都被氣笑了，這馬峰平日里自詡聰明，甚至喝了酒后還不知羞的自比有蕭何之才，卻被大材小用放到沙云郡這窮苦地方，沒想到隨便來了個人就宰了跟頭，真是蠢。
“老二，你覺得這個秦朝雪怎樣？”
“此人行事果斷，他能如此輕易的就拿下了姓馬的，逐見此人是有勇有謀，怕是不好對付啊。”二當家思慮一番后道。
“你說的沒錯，我也是這般想的，所以我打算給這個叫秦朝雪的下個帖子，見一見究竟是怎樣一個人物，我們也好明白接下來該如何應對。”
“大哥英明。”
“二弟，這帖子就由你來寫，明日送過去吧。”
“好的，大哥。”
黑夜，眾人燃起篝火，大家圍繞著篝火載歌載舞。若依被一群小家伙們拉去跳舞，秦朝雪無奈笑笑，找個地方等著。
“怎么樣，累了吧。”秦朝雪遞給若依一碗水道。
若依搖搖頭道：“今天真高興。”
“你開心就好。”
“今年的最美姑娘選舉開始。”一中年人開口宣布，很快臺上就走上五位美麗的姑娘。便見眾人一個個登臺將手中的鮮花交給不同的姑娘。
“這是在干什么？”若依發問。
“選美啊。”秦朝雪道，反正那中年人是這樣說的。
“我聽見了，我是說具體干嘛啊。”若依嘟著嘴氣鼓鼓道，還給了他一記小拳。
“這是沙原的一項活動，每年給龍王爺獻過花后，大家在晚會上都會為參加最美姑娘選舉的姑娘們送花，得到最多鮮花的姑娘便是最美的，同時她也會被認為是最受龍王爺眷顧的，這些姑娘們頭頂的花環可是好東西，她們若是將花環送給某位男子，便是在傳達自己的愛意，這人便走了大運了。”喝著微醉的韓都尉解釋道。
“韓都尉，你也來了。”秦朝雪驚訝道，畢竟這貨之前還跟他吹牛要和手下的士兵喝到天亮。
“看看，看看嘛。”韓都尉隨口道。
“那你收到過花環嗎？”若依見韓都尉醉洶洶的就套他的話。
“我啊，我，我沒收到過。”韓都尉像泄了氣的皮球般坐在地上獨自憂傷。
秦朝雪想笑又不好意思，敢情這會跑出來是抱著別的心思啊。
“今年的最美姑娘是陳秋雨姑娘。”中年人大聲宣布，臺上這位叫陳秋雨的姑娘捧著一大捧鮮花，臉上帶著醉人的笑容。
下邊的人高聲喊著“秋雨”，“秋雨”。
韓都尉靠在一邊道：“這姑娘真好看，咦，她怎么過來了，兄弟，你說她是不是來找我的。”韓都尉激動的同樂同秦朝雪。
“老韓，恭喜你了。”秦朝雪見還真過來了，開口恭賀。
陳秋雨來到，將手中花環遞出道：“秦大哥，送給你。”
此話一出，秦朝雪等不免尷尬，韓都尉空歡喜一場，內心失落，而秦朝雪則是被這突然的情況嚇了一跳，若依笑嘻嘻的看著他。
“這，不合適吧，姑娘，對不起。”秦朝雪拉起若依逃似的跑了。
陳秋雨氣惱，將花環扔地上踩了兩腳，盯著遠去的身影，眼中有著濃濃的怨恨。