烏光騰起的瞬間，屈景陽(yáng)身邊的護(hù)衛(wèi)，那個(gè)穿著花袍的青年伸手甩出一面羅盤。

泛著金屬色澤的羅盤像是一把撐開的巨傘，綻放出耀眼的金色光幕，將整個(gè)城門樓籠罩。

“是極樂教的尸水符！”

花袍青年低沉的聲音響起，眾人循著城垛看去，就見無數(shù)黑色水汽被光幕抵擋在外，冒著滋滋黑氣。

尸水符是一種極為污穢的邪符，尋常人只要被黑汽沾染，就會(huì)罹患瘟病，異教邪徒多用此符殘害民眾，最后再借助神水符驅(qū)除肆虐的瘟病，用來彰顯所謂的神跡。

蘇文山面色異常難看，太康城乃是府城，如今卻在青天白日之下出現(xiàn)這等劣事，他身為府尹，難逃失察瀆職之罪。

吩咐王劍春去取火油洗刷地面城墻，又命壯班提水防止走水，等一切事宜安排妥當(dāng)后，蘇文山問起了邪符傷人情況。

“回稟大人，有五人染了邪符，目前正在救治……”

此時(shí)，營(yíng)安候徐睿忽然問道：“施放邪符的歹徒可曾查到？”

“未曾查到...”

一旁，花袍青年收起羅盤，說道：“尸水符是在臨近地面時(shí)才被激發(fā)，想來歹徒就藏在搶奪繡球的人里面。”

蘇文山臉色陰沉，命令道：“今日所有涉案人等，不論何人，全部緝拿回城，接受審查！”

正在蘇文山發(fā)號(hào)施令的當(dāng)口，又有差役匆匆趕來。

“大人，衙門大牢出事了……”

……

府衙。

李易與崔懷來到了監(jiān)牢。

蘇文山因邪符一事暫且脫不開身，監(jiān)牢里的案情只能交由崔懷等人處理。

剛到牢里，李易目之所及，是地上擺成一排的尸體。

掌管監(jiān)牢的司獄此時(shí)滿頭大汗道：“仵作已經(jīng)查驗(yàn)過尸體，這些犯人身上都有毒蛇咬傷的痕跡，可能是死于意外…”

崔懷皺眉道：“那蛇呢，可曾抓到？”

司獄搖頭道：“獄卒發(fā)現(xiàn)犯人死亡時(shí)，蛇已經(jīng)遁走，并未抓獲。”

整齊擺放的尸體前，李易蹲下身子，用手探了探尸體的溫度。

是熱乎的。

據(jù)李易所知，正常人死亡后，在五到十小時(shí)內(nèi)，體溫即可降到與周圍環(huán)境相等的溫度。

而他眼前的幾具尸體明顯體溫高于監(jiān)牢里的溫度。

問仵作要來驗(yàn)尸記錄，李易看了看，并未發(fā)現(xiàn)不妥之處。

“尋安，你怎么看？”崔懷看向李易。

“總共四具尸體，若是死于意外，一條蛇恐怕做不到。”李易打量了一番牢房，問道：“這些犯人是單獨(dú)關(guān)押的嗎？”

“都是單獨(dú)關(guān)押。”

“以前牢里有沒有鬧過蛇？”

“這個(gè)倒不曾留意，不過牢里有耗子，說不定是蛇聞到了耗子味，跑到了牢里。”

站起身，李易篤定道：“是人為，不是意外！”

司獄臉色微變。

“李捕快，話可不能亂說，大牢里戒備森嚴(yán)，里外獄卒獄守均未發(fā)現(xiàn)可疑人等。再者，這些人確實(shí)死于蛇口，此事仵作已然證實(shí)......”

李易看向司獄，提醒道：“趙司獄身為一獄之長(zhǎng)，若有犯人死于意外，免不了有監(jiān)察失利之責(zé)。”

“可若是有人驅(qū)蛇害命，趙司獄或許還能將功補(bǔ)過......”

聞聽此言，趙司獄一改先前口風(fēng)，言辭灼灼道：“大牢里此前從未鬧過蛇患，此事必是歹徒所為！”

李易點(diǎn)頭道：“即是人為，便會(huì)有作案動(dòng)機(jī)，趙司獄，還請(qǐng)把這幾個(gè)犯人的卷宗取來。”

等趙司獄離開后，李易忽然轉(zhuǎn)頭問向崔懷：“崔大人，你有沒有聞到一股香味？”

“香味？”崔懷抽動(dòng)鼻子，并未察覺。

李易見狀拉著崔懷袖子蹲下，指著地上的尸體道：“大人湊近了聞。”

“......”

迫于案情，崔懷只好按耐住心中不適，俯身朝尸體上嗅了嗅。

“嗯？還真有股子香味。”

李易吩咐獄卒打開幾間關(guān)有犯人的牢房，又帶著崔懷往這些人身上嗅了嗅。

這些人身上并無任何香味，有的只是一股餿味。

在犯人們驚疑不定的目光下，李易開口道：“我曾看在鋪長(zhǎng)房看過四方地志。在南疆，善于馭蛇驅(qū)蟲者不在少數(shù)，其中馭蛇之術(shù)多以氣味為引，而這香味，極有可能就是誘蛇殺人之法。”

重新回到尸體跟前，此時(shí)趙司獄已然送來了犯人卷宗。

四具尸體生前并無關(guān)聯(lián)，所犯罪名也各不相同。

不過其中一具尸體的身份倒是引起了李易注意。

“徐記銀鋪掌柜季福？”

李易看向其中一具面色烏青腫脹的尸體，若不是看了卷宗，他還真沒認(rèn)出來這是季福。

正欲收回目光，他卻忽然一怔。

鼻翼翕動(dòng)，李易仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，再度俯身對(duì)著四具尸體逐一嗅聞。

心里作用下，每聞一具，他都忍不住想要干嘔。

增強(qiáng)的五感讓他的嗅覺極為靈敏。

看著如此敬業(yè)的李易，崔懷與趙司獄大氣都不敢出，生怕打擾到對(duì)方。

稍頃，李易面色有些難看的站起身。

“歹徒目標(biāo)應(yīng)該是季福！”

李易接過崔懷遞來的茶水，漱了漱口，說道：“幾具尸體上，季福身上的異香最為濃厚，而其它尸體上的味道卻相差仿佛，這說明案犯對(duì)季福格外關(guān)注，殺人者的目標(biāo)，可能就是季福。”

“趙司獄，除了獄卒，這幾日都有誰探訪過大牢？”

“無人探訪。”

李易眉頭微皺，問道：“獄卒呢，可有查過？”

趙司獄抬手抹了把額頭的虛汗，說道：“我這就去查！”

約莫半個(gè)時(shí)辰后，趙司獄帶回了一則新消息。

昨夜有一個(gè)告假獄卒死于家中，是失足而亡。

等仵作將尸體運(yùn)回衙門，李易又對(duì)獄卒尸體做了一番搜查。

最終他在對(duì)方身上搜到了一只包有香粉的香囊。

而香粉的味道與大牢尸體上的味道完全一致。

停尸房里，崔懷面有憂色。

魏律明文規(guī)定，無論洲、府、郡、縣，一律都沒有處死罪犯的權(quán)利。死刑犯只有上報(bào)朝廷，經(jīng)過審批后，地方才有權(quán)利進(jìn)行處斬。

如今獄卒禍亂司獄，導(dǎo)致犯人無故死去，身為府丞，他和府尹蘇文山均難辭其咎。

更何況如今還正值秋察。

前有邪符案，后有毒蛇殺人案，若處理不當(dāng)，明年他恐怕就是縣丞了。