1978年以后，隨著改革開放的深入，特別是社會主義市場經濟體制逐步確立后，誕生于計劃經濟體制下的中國一重，遇到了嚴峻挑戰。中國一重的經營業績起起伏伏，數次面臨生存危機，企業在深度市場化轉型中艱難探索前行。