第二天清晨，眾人尚在酣睡之際，尋仙閣便迎來了三位衣著打扮甚是華貴，氣度不凡的客人。青樓向來做的是夜間生意，還從未有人在天將亮未亮之時(shí)上門找樂子的。門口守候的龜奴雖然也是十分疑惑，但俗話說得好，送上門的銀子不賺白不賺，便揉了揉惺忪的睡眼，強(qiáng)打起精神，臉上帶著討好的笑容走上前去：“不知三位公子大駕光臨，敝舍真是蓬蓽生輝”，一邊引著三人朝里走，一邊介紹著閣里當(dāng)紅的姑娘，走在當(dāng)中的男子及時(shí)截?cái)嗔她斉脑掝^：“行了，不必廢話了，我們是來找你們媽媽的，讓她出來跟我們談，大生意。”說完也不等龜奴做出反應(yīng)，便徑自走向二樓的一間茶室雅間。青樓里的龜奴大多是青樓女子意外懷孕生下，但又無力脫離青樓只好一直養(yǎng)在青樓里的“家生子”。從小在這大染缸里沉浮，別看他們雖然大字不識幾個(gè)，但是個(gè)個(gè)都是人精中的人精，看人識物，見風(fēng)使舵的本領(lǐng)可是一般人所不能企及的。見三人似是有備而來，也不再廢話徑自去請當(dāng)家媽嫲嫲。
不一會(huì)兒便有一美婦人翩翩而來，雖未施粉黛，但也稱得上風(fēng)韻猶存，但若是只看到她的美貌那可就是犯了致命錯(cuò)誤。能穩(wěn)坐京都第一青樓的當(dāng)家嫲嫲，光靠美貌可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。甫一坐定，她便自顧自地給自己倒了杯水：“不知三位清晨到訪所為何事？”語氣中帶著不加掩飾的傲慢和慍怒。看來這一身好衣裳起到的作用并沒有預(yù)測中的大。青樓還有一個(gè)名字，叫“銷金窟”，再有錢的主當(dāng)家嫲嫲也是見慣了的，就憑幾兩銀子就敢來擾人清夢，真是不知天高地厚。
葉城不想一上來就把局面弄得太僵，便親自給嫲嫲的杯里添了茶水：“擾了嫲嫲的好夢是我們的不是，這不是事出有因，不然怎好敢現(xiàn)在來打擾嫲嫲。”
嫲嫲見葉城主動(dòng)放下身段，親自刀叉，怒氣稍減，口氣也稍微緩和了一些：“不知三位有何要事值得清晨造訪。”
三人互相對視了一眼，決定不再拐彎抹角，葉城開口直言：“我們要幫如煙姑娘贖身。”
嫲嫲聞言，冷笑一聲：“黃口小兒，你知道如煙的贖身價(jià)碼是多少嗎？”
葉城既然來了，自是做了充足的準(zhǔn)備：“嫲嫲只管開價(jià)，價(jià)錢合理，我絕不還價(jià)。”
“無價(jià)。如煙我不賣，你們走吧。”青樓是一個(gè)特殊的地方，女人像貨物商品一樣被買賣交易，但也有些女人的經(jīng)濟(jì)價(jià)值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上她的社會(huì)價(jià)值，如煙就是這樣一個(gè)女人。如煙雖在每月十五都會(huì)被迫舉行競價(jià)一時(shí)，看似是價(jià)高者得，但其實(shí)在這偌大的京都中，達(dá)官貴人數(shù)不勝數(shù)，光臨尋仙閣的高官勛爵也是不計(jì)其數(shù)。，他們也會(huì)參與競價(jià)，然后以最高價(jià)購得與如煙共度良宵的機(jī)會(huì)。明面上是正常交易，但這些勛貴給的銀子誰又敢收？一來二往，如煙逐漸成為了尋仙閣討好權(quán)貴的籌碼之一，權(quán)貴們也因此會(huì)給尋仙閣一些好處和方便，這也是尋仙閣能在京都站穩(wěn)腳跟的一個(gè)重要原因。所以如煙身上已經(jīng)背負(fù)上了類似一種橋梁的作用，尋仙閣是斷不會(huì)在此時(shí)放她離開的。但她今天必走不可！
葉城早就猜到尋仙閣不會(huì)輕易放人，所以他才會(huì)向齊、蔣、宋三人提出收學(xué)費(fèi)。但是這個(gè)學(xué)費(fèi)并不已錢幣形式收取，而是要借用他們背后家族的權(quán)勢與威望。“嫲嫲可知這位是誰？”葉城指著左手邊坐著的一位大漢，身形魁梧，氣勢不凡。但此人看著面生，不像是什么了不得的人物。京都里有頭有臉的人物哪個(gè)是我尋仙閣的嫲嫲不認(rèn)識的？故也沒當(dāng)回事，隨口回道：“不管是誰，一律面談。”
葉城并不理會(huì)嫲嫲的拒絕，自顧自說到：“他家主人是鎮(zhèn)守一方的邊關(guān)大將，你別看京都里這些勛貴老爺一個(gè)個(gè)權(quán)勢滔天，見到他家主人也得主動(dòng)點(diǎn)頭問好。”
聽了這話，嫲嫲上了幾分心：“不知是哪位將軍？”
葉城故作高深：“想必嫲嫲也知道，對高門大戶來說，給妓女贖身終究不是什么光彩的事，他家主人不想聲張，我也不敢擅自透露。就算我敢說，嫲嫲你確定你想知道嗎？”
對于葉城的故弄玄虛，嫲嫲并不買賬，就憑兩句話就想輕易帶走如煙，簡直是癡人說夢。但是寧可信其有，不可信其無，雖不知真假，但還是謹(jǐn)慎為好，畢竟在這各種勢力糾纏交錯(cuò)的京都，踏錯(cuò)一步便有可能萬劫不復(fù)：“公子既如此說了，奴家也不好再做推辭”，就這葉城以為嫲嫲終于要松口時(shí)，嫲嫲突然話鋒一轉(zhuǎn)：“但是如煙是我們這里最最重要的姑娘了，我們也不能輕易就斷了自己的活路，不如請公子回去轉(zhuǎn)告大人，請大人選好時(shí)間，我親自帶著如煙上門拜訪，若是大人依舊喜歡，奴家愿意讓如煙常侍奉左右，也借此慰勞慰勞大人邊塞作戰(zhàn)艱辛如何？”
一番彎彎繞繞下來，說白了還不就是一句話，今晚想帶走如煙，沒門！葉城自知說再多恐怕也無用，只能用最后的殺手锏了。他將杯中茶水一飲而盡，手中不停地把玩著茶杯，眼神似乎變得空洞，“如煙今天必須跟我走，你開價(jià)吧。你也不用再找借口搪塞，沒了如煙，你們肯定還會(huì)有如風(fēng)、如霧，也不要想著用暗處的這些人來攔我們，你攔不住。”
嫲嫲一驚。原來本來跟在嫲嫲身后，將葉城他們迎進(jìn)尋仙閣的龜奴見雙方談話氛圍緊張，葉城三人來者不善便悄悄地退了出去，集合了所有打手分散在暗處，時(shí)刻準(zhǔn)備撲上前將三人暴打一頓。但令嫲嫲沒想到的是，這些打手已經(jīng)算是身手還不錯(cuò)的，又刻意隱藏了身形氣息，沒想到還是瞬間就被葉城發(fā)現(xiàn)了。但她也不是嚇大的，這些年什么場面沒見過，面前這三個(gè)人年紀(jì)輕輕，又只有三個(gè)人，更是在她的地盤，還能反了天不成。在整理了敵我雙方的優(yōu)劣勢后，嫲嫲有了底氣：“送客。”
話音未落，眾人只感到一陣涼風(fēng)吹過，裙擺還未平靜，便聽到廳中從四面八方傳來此起彼伏的倒地聲。眾人還未明白發(fā)生了什么事，葉城開口了：“我說了，你攔不住。現(xiàn)在你的人都倒了，不過放心，只是昏睡一會(huì)兒，估計(jì)日出就能醒了。不過嫲嫲，他們能醒，你能不能呢？”這是赤裸裸的死亡威脅。京都雖說形勢復(fù)雜，但她畢竟只是青樓的一個(gè)當(dāng)家嫲嫲，極少會(huì)有人直接對她發(fā)出死亡威脅，這也是她第一次孤身直面死亡威脅。在別人面臨死亡時(shí)，我們總是冷眼旁觀，終于輪到自己，這是如此窒息。她還想負(fù)隅頑抗：“你敢？天子腳下，豈容你放肆。”
葉城面無表情，語氣也很是平靜：“你想試試嗎？”
嫲嫲一時(shí)實(shí)在不知該怎么辦，又不甘心就這么放走如煙，一時(shí)無言。葉城的耐心已耗盡，突然起身湊近嫲嫲，嫲嫲不自覺后退，被葉城一把抓住手腕拉回來：“這是如煙的贖身銀子”，說著拿過右邊男子遞過來的包袱，很沉，但葉城一把拎起：“這里面只多不少，你好好收著，現(xiàn)在帶我去拿如煙的賣身契和戶籍。”嫲嫲在葉城湊近的那一刻近距離看到了他的眼睛，什么都沒有，只有如煙。她不敢不從。她亦步亦趨地上樓，仔細(xì)取出如煙的賣身契等契據(jù)，葉城一把奪過，也不再理會(huì)癱坐在地上的嫲嫲，直上三樓。
葉城輕輕推開門，怕嚇到熟睡的如煙，誰知入眼的卻是如煙一身素衣布裳，全無粉黛，釵環(huán)盡退，端直坐在床比，見葉城推門進(jìn)來，莞爾一笑。葉城拿著契據(jù)，看著如煙，不，是姜蔻甜美一笑，不覺濕了眼眶，報(bào)之以淺笑：“姐姐，我們走吧。”
“好。”