黛玉謝了太太，笑道：“清清靜靜餓了兩日，我自覺(jué)著從未有過(guò)的清爽。想來(lái)，往年只餓一日，竟是日子短了。索性再餓一日，把身上心里雜亂不和之氣，一齊淸出去。”因指紫鵑，“我領(lǐng)了襲人的情，你和雪雁跟了襲人去，替我去吃了罷，別糟蹋了好東西——還有襲人的好意兒。”

襲人來(lái)回太太，一五一十說(shuō)了，道：“我細(xì)瞧了林姑娘，精神頭比以往都好呢。”王夫人放了些心，道：“但愿他言而有信——明兒開始進(jìn)食，別又節(jié)外生枝，叫大太太把心都揪碎了。”

襲人道：“太太愛(ài)惜賜羹，林姑娘謝了又謝，要我替他請(qǐng)?zhí)陌病！蓖醴蛉说牡溃骸罢?qǐng)不請(qǐng)安，有什么要緊，若有真心，就該替舅舅們常常遠(yuǎn)遠(yuǎn)想一想。古有木蘭替父從軍，就不興有個(gè)替舅從軍的花木蘭再世？果然有，比替父從軍的，還流芳百世，叫世人欽敬！”

襲人不知太太何出此言，只聽(tīng)著。王夫人問(wèn)他：“你昨兒說(shuō)你哥哥要來(lái)請(qǐng)我的安，我沒(méi)上耳道。方才說(shuō)到請(qǐng)安，想起來(lái)了，必是有事才要進(jìn)來(lái)，你可知他所為何事？”

花自芳成器，又顧家，當(dāng)日發(fā)誓：如若不能起家，斷不敢成家。一個(gè)賣兒賣女揭不開鍋的窮家，在他手上掙的吃是吃，穿是穿的。不但贖了田地回頭，孝敬了母親幾年，養(yǎng)老送了終，還盤下水磨，開起了水榨的油坊——又省力，又出油。七里八鄉(xiāng)，寧可多跑路，也愿意來(lái)他這里磨粉榨油。

艾官的干娘把干女兒從秋爽齋領(lǐng)出去，雖說(shuō)主子允他自行聘嫁，輕易卻不肯許人。直到媒人說(shuō)合襲人的哥哥花自芳，方道：“我是取中了他哥哥的人，不是我老寡婦眼睛皮淺——看在寶二爺屋里的襲人是他妹子。”

襲人還叫小霞帶出話去，告訴哥哥：“太太樂(lè)見(jiàn)其成，哥哥就求何仙姑去放定罷。強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，艾官能到三姑娘眼里，在三姑娘的秋爽齋又歷練過(guò)。不但能干，性情還爽利，將來(lái)必是個(gè)賢內(nèi)助。有這樣嫂子，我做妹子的，一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)樂(lè)意！”

一晚上過(guò)來(lái)，怡紅院西北兩面遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，豎起了一丈高的圍幙，把那石岸淸溪隔斷在外。竹籬花障，擋事的都拆了。磚匠分作兩撥：一撥在南邊放墻，一撥在北邊砌磚，中間，獨(dú)輪小車咿咿呀呀傳遞磚石，還有刀口泥。

襲人閉戶放簾，禁約丫頭們深居簡(jiǎn)出。架上怡紅聽(tīng)見(jiàn)嘈雜，一徑兒飛到瀟湘館去了，與快綠一處伴著不回來(lái)，只在那月洞窗里架上同吃同住，哥哥姐姐不知說(shuō)的什么雀語(yǔ)。

賈蕓連夜趕回來(lái)，兩處太太跟前回了話，王夫人派他趕緊帶人，“把你寶叔的院子隔出來(lái)，了卻我這一樁心。我天天望你回來(lái)，為的就是這一件事關(guān)國(guó)體門風(fēng)的大事。男大女大的，外頭不說(shuō)，里面多少下流坯子饒舌老婆背后嚼蛆呢！再則，這是娘娘園子，娘娘不在了，皇家規(guī)范還在。原來(lái)年紀(jì)小，還不相干，忙忙大了，趁早隔出來(lái)為是。”說(shuō)的淌眼抹淚，“我說(shuō)的心里難過(guò)，你大老遠(yuǎn)回來(lái)，也家去歇歇。叫你娘閑了進(jìn)來(lái)逛逛。”

賈蕓把寶叔的相思子托付給了鸞八姑，夜宿銀庫(kù)。白日忙的不可開交：一忽兒在怡紅院照管，一忽兒在王夫人上房陪醫(yī)問(wèn)藥。小紅知他事多任重，沒(méi)工夫著家，便也不家去，只在這里等他來(lái)回什么話，“或是指一件事，來(lái)請(qǐng)璉二嬸子的示下。”

鳳姐從太太處下來(lái)，見(jiàn)小紅懶懶的，大不似往常眼里出火，手腳勤快，心里猜著了，因笑道：“平兒，你把那兩支成形的人參取出一支來(lái)，叫小紅送去，交在太太屋里的玉釧手里。太太配藥用不了一整支，下剩的一多半，我和玉釧說(shuō)了，派個(gè)婆子送到藥房，替林姑娘配人參養(yǎng)榮丸。老太太不在了，雖然藥房照例還配林姑娘的藥，我怕用的人參未必還是上好的。”

賈蕓送牙郎中并他師弟出來(lái)，小紅看見(jiàn)杏娘，死盯著看了兩眼。及至見(jiàn)著賈蕓，四目相對(duì)——多日不見(jiàn)，如隔三秋，彼此都看的有些呆相了。周瑞家的見(jiàn)了，看看小紅手上捧的盒子，嗽一聲，笑道：“玉釧在等姑娘這盒子里的人參呢，姑娘快些去罷。”小紅驚覺(jué)，羞個(gè)紅紅臉兒，低著頭上了臺(tái)磯。

黛玉枕著通靈寶玉，合眼假寐，心說(shuō)：“他護(hù)身的玉在這里，南邊若遇災(zāi)星，如何是好？我早些死了才好——魂兒出竅離了身，飛到南邊去瞧，去看護(hù)他。”

說(shuō)的滿心喜歡，轉(zhuǎn)念卻又犯了一個(gè)難，“陰陽(yáng)間隔，我死了，寶玉還能聽(tīng)見(jiàn)我的魂兒和他說(shuō)話么？”想了一回，聽(tīng)見(jiàn)喜鸞紫鵑呼喚，睜眼看見(jiàn)一方采箋，當(dāng)中撮著一撮相思子。

扎掙著要起來(lái)，試了兩遍，未能抬頭。躺著喘勻了，道：“紫鵑，把枕下包的玉拿出來(lái)，把這豆子和玉，包到一起——讓我瞧瞧豆子下面，寫的什么。”

紫鵑含淚回身，遞過(guò)湯盞，妙玉雙手捧去，合眼誦的不知是何經(jīng)文。紫鵑取玉拈開繡帕，喜鸞合攏采箋，傾豆于帕。黛玉接了那箋去，見(jiàn)是寶玉筆腳，字字瞧來(lái)是：

采來(lái)紅豆寄心知，夢(mèng)魂夜夜是歸期。

心魂無(wú)跡難描寫，附于此物說(shuō)相思。

黛玉口含知音之句，心怡知己之情，因向妙玉道：“我寫在桃葉上，放在你處的話，雖不是什么天機(jī)，亦不可預(yù)泄。是時(shí)候，方可告訴紫鵑寶玉知道。”說(shuō)了，囑咐紫鵑：“你不知我這話，沒(méi)的問(wèn)妙玉；眼下聽(tīng)見(jiàn)了，不必心急，也不必胡猜，是時(shí)候妙玉自然告訴。”

邢王二夫人入園向這邊來(lái)，媽媽報(bào)至門外，妙玉聽(tīng)了，起身回庵去了。心重寶玉為人，心憐寶黛情緣，坐禪默祝，苦求天地神明——收圣旨于既頒，阻陰陽(yáng)之將隔。

二位舅母苦勸苦求，連番累牘。喜鸞紫鵑雪雁諸人都叫攆了出來(lái)，寶釵香菱分頭在問(wèn)紫鵑喜鸞。看見(jiàn)紫鵑嗚咽不能成句，香菱咬著帕子，忍的兩眼淚滾，只沒(méi)哭出聲兒來(lái)。

黛玉香夢(mèng)沉酣，超然物外，舅母反反復(fù)復(fù)勸嫁之語(yǔ)，他也不曾聽(tīng)見(jiàn)。一時(shí)夢(mèng)魂歸來(lái)，香魂出竅，款款的給舅母分別磕了頭。出來(lái)與寶釵香菱紫鵑鳳姐喜鸞李紈等一眾姊妹一一告別，“大家好好過(guò)罷，不必惦記我，我找寶玉去。”

香菱如有所聞，搶在紫鵑前頭，闖進(jìn)房中，哭喚“林姑娘”。邢夫人喝問(wèn)：“哭什么！”紫鵑放聲大哭道：“姑娘去了，不在這里了。我聽(tīng)見(jiàn)姑娘說(shuō)——他去了！”伏向床上，對(duì)著枕畔，哀哀泣喚他姑娘。

黛玉身輕如縷，蓮步凌云，怡紅飛來(lái)迎接，快綠爽齋兩兩相送。黛玉是處看了怡紅院，在寶玉臥房坐了一回，出來(lái)別了鸚鵡，望南飛去。云中花光煥彩，耳際天籟傳音，唱的是：

開辟鴻蒙，風(fēng)傳雨潤(rùn)，情天情海賦情衷，情種情癡情不盡。世難容，驚好夢(mèng)，移情莫若把情殉。情不情，情不情，有情無(wú)欲做情僧，有情無(wú)身是情魂。

黛玉聽(tīng)是晴雯聲氣，心說(shuō)：“他在天庭司主芙蓉花，可這里并未見(jiàn)芙蓉。”還尋芙蓉時(shí)，果是晴雯從云中霞里翩躚走出，笑說(shuō)道：“林姑娘今日歸天，警幻派我來(lái)接。”

黛玉道：“我正有話要問(wèn)警幻姐姐。看了寶玉，就跟你去。”晴雯還笑著，道：“我從南邊來(lái)，才見(jiàn)著寶二爺了，在說(shuō)夢(mèng)話呢！說(shuō)的都是姑娘，我沒(méi)好意思聽(tīng)，姑娘快去聽(tīng)罷。”說(shuō)了，把黛玉送來(lái)金陵賈府的這一處院落，悄然便自退了。

黛玉轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶，落在外間。茗煙席地呼呼大睡，滾在席子外頭，手里攥著一幅流云萬(wàn)福軟紗被的角兒。黛玉走進(jìn)去，看見(jiàn)寶玉臥中輾轉(zhuǎn)，衾不蔽體，伸手替他牽時(shí)，一牽不成，方知肉身不復(fù)。

心有不甘，嬌羞卻放下了，心說(shuō)“再無(wú)人見(jiàn)得我了”，大膽坐向床邊，手把肚兜，眼看生前替他繡的圖案：繡的是頑石點(diǎn)頭的典故，木石同參，所參者卻在肚兜之外，只以木石聽(tīng)聞之意示之。黛玉手撫木石上面繡的一句“竺道緣入大觀山”，念出下面一句“木石為徒講涅槃。”