向漫畫書轉型

作為一名非常精明的商人，馬丁·古德曼絕不會錯過漫畫這座金礦。于是，他打算如法炮制當初出版紙漿雜志的手法。他說服26歲的畫家和作家喬·西蒙（Joe Simon）離開滑稽連環漫畫有限公司，擔任時代漫畫公司的編輯。喬·西蒙聘請了一位與他之前合作過的漫畫家杰克·科比（Jack Kirby）。時代漫畫公司很快出版了更多的漫畫書。1940年，該公司陸續出版了多期《漫威懸疑漫畫》（12期），以及《勇敢懸疑漫畫》（Daring Mystery Comics）（6期）、《懸疑漫畫》（Mystic Comics）（4期）、《霹靂火》（2期）和《紅渡鴉漫畫》（Red Raven Comics）（1期）。

“他說服26歲的畫家兼編劇喬·西蒙離開滑稽連環漫畫有限公司，擔任時代漫畫公司的編輯。喬·西蒙聘請了一位與他之前有過合作的漫畫家杰克·科比。”

和對待紙漿雜志的態度一樣，馬丁·古德曼只關心兩件事——前期的市場趨勢和后期的銷售數量。他希望手下的畫家和作家能夠緊跟潮流，創作出大量的內容。如果一個新角色或標題有銷路，就會被留下，反之被舍棄。但在大多數情況下，馬丁·古德曼都會置身于創作過程之外。從很多方面來看，他屬于那種老派商業領袖，奉行“我不想聽過程，只想看結果”的理念。他只想確保將更多的產品投入市場。這也催生了漫威多年后為人所知和無人小覷的資本——龐大的知識產權。據估計，目前漫威旗下擁有7000多個著名的漫畫英雄人物。如果將漫威創造的所有漫畫人物都算上，數量將超過6萬個，是其宿敵DC漫畫公司（DC Comics）的6倍。

“漫威旗下擁有7000多名主要英雄人物。如果將漫威創造的所有人物都算上，數量將超過6萬個。”

漫威漫畫的每個奇思妙想都要歸功于負責內容創作的作家和畫家，比如霹靂火和海王子納摩的創作者，滑稽連環漫畫有限公司前員工卡爾·布爾戈斯（Carl Burgos）和比爾·埃弗雷特（Bill Everett）。時代漫畫公司推出的兩個早期超級英雄人物都具有后期漫威英雄的標志性特征，這使他們與早期的樣板超級英雄超人風格迥異。超人高尚而完美，霹靂火和海王子納摩則白璧微瑕。早期的霹靂火曾因涉世未深而四處搞破壞，而海王子納摩脾氣暴躁，態度惡劣。漫威后來創作的許多超級英雄也都有缺點和矛盾性格，人物形象更加復雜。

在《時代漫畫》推出的第一年間，另一個漫威漫畫和電影的標志性特征誕生了。在1940年年初上架的《漫威懸疑漫畫》第8期（6月）中，海王子納摩和霹靂火兩位角色出現在了同一個故事中。在今天看來，這件事實在是微不足道，但對當時的漫畫界影響特別大。形成鮮明對比的是，漫威的主要競爭對手DC漫畫公司推出的兩位明星角色——蝙蝠俠和超人，直到1952年才同時出現在一個故事中，比漫威晚了十幾年。