星子漸滿月盈盈，清露逐濃蟲陣陣。

有個問題在趙遇海心里憋了一整日，不吐不快，“滿城被屠的分明是二十六城，緣何對諸位里正說二百六十城？”

鎖好輿圖扣帶，寧鈺將卷軸往趙遇海懷里一塞，“山人妙計，不可言說。”

繼而笑著出了門，騎上小紅燕，回了家。

……

募兵點設了五個，最大一個設在縣衙外。

首日募兵，寧鈺親自坐在長長的案桌前，赭紅桌布垂落掩住無處安放的長腿。

前來報名的隊伍排了四列，打眼望去，近前的四條龍頭，在遠處匯成一條望不到盡頭的長河，宣傳效果肉眼可見的不錯。

“啪！”

一本戶帖霸氣的拍在案桌。

“南里縣，徐家胡同，徐林芃。”

寧鈺微微抬頭，逆光看向黑黝黝一片陰影，雖然看不清，卻也曉得此刻五姐姐臉上的表情定然是藐視眾生的傲岸，那是自小習武和優渥家境帶來的底氣和自信。

“身份牌尚未刻好，暫時用這個替代，記住自己的編號，明日辰初，城外祭山廣場報到。”

徐林芃接過寫著“000003”的紙條，兩眼懵，“這是啥意思？”

“那兒，”寧鈺指向不遠處一塊大木板，“自個兒去看。”

徐林芃將信將疑走到木板前，弄懂了字面意思，抿著嘴大步流星走回來，插到隊伍最前方，將紙條拍到寧鈺面前，指著紙條高聲詰問：“我第一個來，為什么不是一號？”

不是一號也罷，連二號都不是。

“徐寧城一號，黃朝二號，有什么問題嗎？”

徐林芃咬牙切齒道：“沒問題！”

“明明很不滿……”

看著氣鼓鼓轉身、將腳步頓得咚咚響的五姐姐，寧鈺覺得好笑。

“下一個！”

臨近中午的時候，蒙蒙細雨和著微風飄落，恰似柳絮塞滿天幕輕柔的飄蕩，給近水遠山氤氳上一層朦朧的霧白。

然，柔雨絲絲未能澆滅民眾的熱情，隊伍越拉越長。

這時，五名不速之客到訪。

四十來歲的斗雞眼精壯男人身量只到寧鈺眉眼，仰著頭，態度傲慢的上下打量清清爽爽、白白凈凈的寧鈺。

“你就是南里縣知縣？”

鼻孔里哼出一聲王者蔑視，目光卻舍不得從寧鈺身上挪開。

“本官正是，敢問閣下……”

寧鈺猜到了來人的身份，卻不點破。

斗雞眼男人并未回答，目光犀利看向排隊的人群，“你這是在招兵？”

“是。”

答話的姿態不卑不亢。

嗯？斗雞眼男人的目光更加凌厲，如利箭離弦射出。

寧鈺不慌不忙，又道：“昭國公奪了望京，王爺忠肝義膽，本官念著王爺定會為陛下雪恨，匡扶正義，想著將兵先招上來，待王爺的征兵令一到，馬上就有兵可用。”

“哦？”斗雞眼男人玩味的審視寧鈺，想從對方臉上尋到一絲破綻。

白嫩知縣的目光始終坦蕩，眉宇間一股不屈不撓的勁竹氣節隱現，往那兒一站，就如孤生在懸崖峭壁的一棵蒼松傲然挺立，仿佛天地間沒有任何一物能壓彎他的腰肢。

破綻沒找到，從見面起就開始燃燒的興味，卻濃了再濃。

“閣下還未表明身份、來意。”

男人眼底的精光放肆到不用刻意捕捉也能一眼洞穿，寧鈺不動聲色，嘴角揚起一抹微不可察蘊含嘲諷的笑意。

可在斗雞眼男人瞧來，卻品出另一層味道：似笑非笑，彷如飛鳥輕輕掠過湖泊，歲月的靜好如江山畫卷徐徐鋪展……

他心湖猛顫，失神了片刻，回神后揮了個手勢。

在他身后，隨行的四個男人個個健碩，面相看起來都不像好相與的，帶著股子行伍之人常有的殺伐兇氣。

其中一個從懷里掏出兩張文書。

寧鈺的目光先落在那張征兵貼上。

限南里縣五日內征丁八千，而這只是首批，后續還有第二批、第三批……

看完征兵貼，視線才投向身份文書。

派頭挺大，原來不過是蜀云王麾下十八線小兵，臨時頂了納兵員的名頭，拿著根雞毛當令箭。

幾個小嘍嘍，捆起來關牢里，過陣子再攆出南里便是。

“原來是賈將軍，恕我有眼不識泰山，將軍快請進。”拿定了主意，寧鈺邀幾人進門，打算來個甕中捉鱉。

入得大門，跨過儀門，穿行在莊肅逼仄的甬道。

正走著，寧鈺的側腰倏地一緊，微弱的痛感好似被螞蟻叮了一下，暗潮涌動，剎那間冷意攀緣至眼底化成殺意。

寧鈺定住腳步，轉過頭，看向斗雞眼男人賈兵頭。

臉上未現被輕薄的惱怒或羞臊，相反，嘴角竟揚得更高了些，拉出抹無比和煦的淺笑。

賈兵頭頓覺春風拂面，心湖蕩起澎湃的春潮。

“知縣大人，還真是……”

他意猶未盡捻了捻手指，進而哈哈大笑，兀自越過寧鈺大馬金刀走向大堂。

四個兵丁跟上，不懷好意的目光從寧鈺臉上、身上刮過，喉嚨里發出粗鄙沉悶的譏笑。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

待幾人大笑著走遠，寧鈺對近旁的捕頭低聲道：“捆了。”

“是。”方臉剛正相的捕頭氣憤不已，疾步跑出門去，吹響竹哨子。

正在維持秩序的捕快差役聽到集合哨聲，飛快聚攏，在捕頭帶領下魚貫而入，厚重的大門轟然緊閉，捕快拔刀，差役提棍，潮水般涌向大堂。

而寧鈺站在大門外，一手負在身后欣賞霏霏細雨。

打斗聲起的快，落的也快。

不到半刻鐘，大門重新打開，捕頭出來回話，寧鈺收回視線緩步走進衙內。

色膽包天的賈兵頭被兩個捕快摁住跪在她面前，嘴被堵住，手臂前伸著，兩只黝黑寬大的手掌被兩把匕首貫穿，死死釘向地面。

寧鈺抽出一名捕快腰間的挎刀。

手起，刀落。

刀鋒裹挾滿腔怒意劈斬而下，冷漠的目光對準了那雙骯臟、罪惡的手腕，勢要一刀斷了這滿手的臟與惡。

然而——

不知怎的，分明瞄得很準，刀口落下時卻莫名其妙一歪，只削去小小一塊布滿毛發的皮兒。

氣氛微凝，稍顯尷尬。

豎著插“死人”心臟挺準的啊，怎么橫著劈就……

前一刻還自信如死神審判降臨的某大人，陷入深深的自我懷疑之中。

處于極度驚惶的賈兵頭察覺痛感不對，睜開眼睛見雙手還長在手臂上，一口氣松了一半，就聽差點將他打死的捕頭建議，“第一回手不穩正常，大人多試兩回，肯定下刀如神。”

“是呀大人，我第一次拿刀砍人，本來要砍對方肚子，結果一刀揮到頭頂，遠不如大人準度好。”

“大人不必灰心，這就是個熟能生巧的過程，大人已經很有天分。”

“沒想到大人斷案無人能敵，練武天賦也是一流，差一點就一刀斷掌。”

“……”

聽著捕快差役們你一言我一語的無腦吹捧，賈兵頭和四個兵丁一面頭皮發麻、冷汗直冒，一面又忍不住想翻白眼。

但下一刻便只剩下無窮無盡的恐懼。

因為他們見到笨手知縣扔掉寬刀，唇瓣輕啟，“帶下去，剁了，喂魚。”