四十年前，廊灣鎮。

彼時的廊灣，尚未經歷麻斐的刮地三尺，也沒有遇到不久后的越寇大劫，一切都是如此生機勃勃，欣欣向榮。

彼時的荀老爺子，還是個雄姿英發的漢子，一身遒勁的肌肉仿佛鋼鐵般堅不可摧。

“砰！”

一座魁梧的身軀砸塌了鎮長府衙的圍墻，震起灰蒙蒙的煙塵，一只五尺長的皮鞭被遠遠扔出去，落到大漢身邊。

“阿國，你沒事吧！”

年輕時的荀老太慌忙扒開埋著荀玉國的殘磚斷瓦，心疼地把比自己高上兩個頭的丈夫扶起來，倚在自己身上。

“二哥，阿國可是你親弟弟，你就不知道下手輕點！”

“喲，四弟媳婦兒心疼她家男人嘍，哈哈哈哈哈！”

荀玉邦，荀家五虎玉字輩排行老二，一身寬敞的深黑大褂都包不住他鼓脹的棕色肌肉，正雙手叉腰笑得前仰后合，連臉上的絡腮胡子都泛著油光：

“我家四弟啊，什么都好，就是家傳的寶刀不學，偏偏愛那軟綿綿的鞭子，你看看，我赤手空拳都能給他扔出去！”

“四弟媳婦兒，你回頭也勸勸他，連我那不到二十歲的大侄兒都能把百步飛刀使出百丈開外了，可別讓他墮了我荀家的威名。”

“你！”

荀老太平日里最討厭這個二哥，自己丈夫不愛刀劍，也修煉到了黃品，何須他指手畫腳的。

“小茵，算了。”

荀老太本名瓊茵，自小隨父親在廊灣鎮附近的敖曹山上落草，也是傳承了其父的一身好功夫，以及極為火爆的脾氣。

“阿國，鞭子給我！”

不等荀玉國反應，瓊茵一把奪過軟鞭，“啪”的一聲，軟鞭如有了生命一般飛揚起來。

“二哥，讓瓊茵來領教一下你的高招？”

荀玉國早年也是練過刀的，當年二人結緣的時候，瓊茵開玩笑地說了句“你就跟你手上的刀一樣笨”，果斷棄刀習鞭，只因為瓊茵自己就是用鞭的。

在別人看來，荀玉國何止是笨，簡直是榆木疙瘩，小女兒家的打情罵俏都當真。

但在瓊茵看來，荀玉國的這種“笨”，何嘗不是一種甜蜜？

現在自己的男人因為鞭法尚不熟練，就被兄長嘲笑，作為妻子，怎能不出這口惡氣！

“誒誒誒！四弟媳婦兒，我錯了行嗎，我錯了我錯了！”

見瓊茵真的生氣，荀老二趕緊舉起雙手投降，在外兇神惡煞的殺神此時卻一臉賠笑，像只嬉皮笑臉的狗熊：

“我就是逗逗老四，你咋還真生氣了，一看老四就沒少挨你收拾嘿嘿嘿！”

“哼！”

這荀老二，每次把阿國欺負了都裝無辜，遲早給你收拾了！

瓊茵暗暗想著，收回了蓄勢待發的長鞭，轉身卻看到荀玉國一臉的黯然。

“阿國，還疼嗎？”

在荀玉國的傷口上小口吹著氣，瓊茵心疼得牙直咬咬。

“下回老二再欺負你，你跟我說，我幫你出氣！”

“嗯……”

于荀玉國來說，這點皮外傷連一絲疼痛感都帶不來，更多的，是心里的疼。

這還只是在家里，就要自己的女人給自己出頭，要是在外面……

荀玉國不敢再想，煩悶得別過了頭，瓊茵卻以為他是被打擊到了，還做著鬼臉逗他笑。

“大哥回來了！”

荀老二一聲熊吼，震得在場眾人腦瓜子嗡嗡響。

不遠處，一名灰發長髯的紫袍男子昂首闊步，向演武場走來，正是荀家老大，荀玉安。

跟在身后的，是頭戴綸巾，手持羽扇，一身飄逸白袍的荀家老三荀玉定，和一襲深藍短衫，肩扛歸海大刀的荀家二代第一人，荀玉安長子，荀飛浪。

“大哥，大哥！”

荀老二中氣十足的嗓門險些把溫文爾雅的荀老三嚇一個趔趄：

“二哥，你能不能文雅一點，你知不知道圣人說過……”

“我呸，死到臨頭還圣人！”

荀老二果斷繞過荀老三，扯著荀老大的紫色錦袍躲到身后，滿臉的橫肉竟擠出了一絲委屈的神色：

“我調教一下老四，老四媳婦兒要弄我，大哥你評評理！”

“你！信不信姑奶奶真的給你一鞭子！”

瓊茵手持長鞭殺將上去，二人繞著荀老大你追我逃了好幾輪才被荀老大止住：

“好了老二，你別仗著早修煉了幾年就欺負老四，老四的未來，不可限量！”

“就是就是！”

見荀老大向著自己男人，瓊茵得意地朝狗熊般的荀老二做了個鬼臉：

“略略略，你多學學大哥！”

一旁的荀飛浪雖然比在場所有人都矮了一輩，卻被逗得忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。

“浪兒！”

荀老大對自己這個長子極為看重，處處嚴加管教，見其事態，不由眉頭微皺，嚇得荀飛浪趕緊捂住了嘴巴，俊俏的臉上瞪著雙大眼睛，一臉無辜。

……

鎮長府衙大堂，荀老二的怒吼聲陡然炸響：

“什么？韋綸這狗東西還是不愿意歸順？”

“大哥，給我一天時間，我去把那破村子屠了，再客氣，韋家的老狗要爬上我們荀家頭上屙屎啦！”

這已經是荀老大第三次去請韋家出山，卻依然敗興而歸。

韋家雖然不是什么世家大族，也世代不修煉武道，卻是百年前衛國皇室的后裔。

其家傳甚篤，內政奇謀方面更是人才迭出，連飽讀詩書的荀老三都不得不嘆服。

更重要的是，在一次無意的查探中，荀老大聽說韋家手上有其祖傳的地品功法，百年前的衛國帝術——《索魂訣》！

與武道一樣，功法也有天地玄黃凡五品之分，高中低三級之別，荀家的《百步飛刀》就是玄品中級，瓊茵的《靈蛇鞭》則只有黃品低級。

而且《索魂訣》不同于上述的兩門外功，屬于內訣，可以隱藏在任何外功中同時發動，簡直是戰場殺器！

匹夫無罪，懷璧其罪，再加上韋家身懷重寶，卻不修武道，荀老大能三次去請，已經足夠尊重了。

“如果實在不行……”

能主持廊灣，荀老大自然沒有婦人之仁，眼神閃爍間就要決定。

“大哥，不如讓我試試？”

沉默了許久的荀玉國突然起身出列，向主座上的荀老大一拱手：

“韋家，三位哥哥都去過了，何不讓小弟一試？”

盯著荀玉國思索了一會兒，荀老大微微點頭：

“好！”

荀玉國孤身出門的那一刻，荀老大的聲音從背后傳來：

“生殺奪予，由你決定……”

……

次日，無名村。

韋綸一覺醒來，假裝嚴肅地走到隔壁廂房的門前，想來自己的孩兒今日是起晚了。

平日里，應該已經聽到誦書聲了才是。

嗯，得好好跟他說道說道。

業精于勤荒于嬉，行成于思毀于隨，先賢之志不可忘啊！

猛地推開門，刺眼的陽光射進狹小的屋子，在床榻旁懸掛著的尸體周圍鑲上了一層亮閃閃的金邊……

午時，韋綸已經草草埋葬了自己最愛的兒子，跪坐在村長院門口，懷里揣著一片刻滿小篆的玉璧。

當晚，荀玉國攜韋家全族入駐了廊灣鎮，而那片玉璧，卻不見了蹤影。

“許是情報有誤吧……”

韋綸沒有帶來《索魂訣》，荀老大出動了所有情報系統，挖地三尺都沒有找到，只能作罷。

畢竟，連韋綸本人都說是謠傳了，如果真的有，又怎會屈居自己之下。

一年后，荀玉國“自創”了一套內外兼修的鞭法，一躍成為荀家的武力之最。

為了彌補心里的遺憾，荀老大親口給荀玉國賜號——“索魂鞭”！

……

四十年后，醉醺醺的荀老爺子蜷縮在床榻上，懷里緊緊抱著一條破舊的皮鞭，枕上滿是淚痕：

“小茵……”