2　雞犬不寧

【唐】柳宗元《柳河東集·捕蛇者說》

曩①與吾祖居者，今其室②十無一焉③。與吾父居者，今其室十無二三焉。與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則④徙⑤爾⑥，而吾以捕蛇獨存。

悍吏之來吾鄉，叫囂⑦乎東西，隳突⑧乎南北，嘩然⑨而駭⑩者，雖?雞狗不得寧焉。

吾恂恂?而起，視?其缶?，而吾蛇尚存，則弛然?而臥。

謹食?之?，時?而獻焉。

退?而甘?食其土之有，以盡吾齒。

注釋

①曩（nǎng）：以往，從前，過去。

②其室：他們的家。

③焉（yān）：表示肯定的語氣。

④非……則……：不是……就是……

⑤徙：遷移，搬家。

⑥爾：語氣詞，常用在句末。

⑦叫囂（xiāo）：大聲叫嚷。

⑧隳（huī）突：騷擾。

⑨嘩（huá）然：形容聽到不好的言論或消息以后，人們議論紛紛、吵吵嚷嚷的樣子。

⑩駭（hài）：使人害怕。

?雖：即使。

?恂（xún）恂：小心謹慎、提心吊膽的樣子。

?視：看。

?缶（fǒu）：古代一種肚大口小的瓦器。

?弛然：放心的樣子。

?食（sì）：喂養，飼養。

?之：指代蛇。

?時：到（規定獻蛇的）時候。

?退：回來。

?甘：津津有味地。

有：生產出來的東西。

齒：年齡。

故事

這一篇我們要講的是“雞犬不寧”。先說說這個故事的背景：古時候的永州有種很奇特的蛇，這種蛇是黑色的，身上還有白色的花紋，它有劇毒，草木只要被它碰過，馬上就會枯萎而死。

這種蛇雖然有劇毒，但可以作為藥材使用，對很多病都有奇效，所以皇帝就下令，誰能抓到這種蛇，就可以用蛇來抵他的賦稅。賦稅，就是每戶人家要定期上繳國家的費用。因為賦稅很重，所以大家都愿意去捕蛇。

有一個姓蔣的人，三代都捕蛇，他就跟別人講他自己的故事：

“這個地方的賦稅實在太重了。以前跟我爺爺同住在這里的，現在十戶當中剩不下一戶了；和我父親同住在這里的，現在十戶當中只有不到兩三戶了；和我同住在這里十二年的，現在十戶當中也只有不到四五戶了。那些人家不是死了就是搬走了，可是我靠捕蛇活了下來。”

幾個數字，立刻勾勒出他的祖輩、父輩以及他自己正在經歷的悲慘生活。他繼續說道：

“那些當官的，一個比一個兇，沒事兒就跑到這兒嚷嚷，騷擾我們，別說是人了，就算雞和狗都得不到安寧。

“我呢，一聽到他們在外面喊，就小心翼翼地起床，去看看我放蛇的陶罐，親眼看到蛇還在，才敢放心地繼續睡覺。不得不說，這日子過得太憋屈了！可是也沒辦法呀。

“我小心地喂養著蛇，到了官府征收蛇的日子，就把它交出去。無稅一身輕，沒有了賦稅，我終于可以安心過日子，開開心心地吃著田里種出來的食物，就這樣度完這一生。”

聽完捕蛇人的故事，你是不是覺得他很慘呢？在那時候，老百姓要活下來真是不容易呀，相比之下，我們現代人的生活，可真是太幸福了！