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第1章 生命伊始

誕生,即某一動(dòng)物破殼而出或離開孕育它們的子宮、開啟生命旅程的重要時(shí)刻。動(dòng)物生命的終極目標(biāo)就是足夠長壽以便能繁衍下一代,遺傳它們的基因。但是,一個(gè)新生命最終能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)的概率其實(shí)非常低。

冰上安樂窩

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小帝企鵝正在探索新世界。當(dāng)它們的父母到海里去時(shí),它們被留在冰上的集中“育兒所”里,遠(yuǎn)離冰蓋邊緣,也遠(yuǎn)離掠食者的威脅。

血緣羈絆

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這對(duì)小獅子正邊看邊學(xué),它們之間的羈絆會(huì)隨著成長變得越來越緊密。它們能否平安長大取決于獅群的凝聚力,以及它們的父親是否有能力擊敗其他雄獅以保衛(wèi)獅群。

生命伊始

對(duì)壽命短暫的動(dòng)物來說,在成長第一階段的首要任務(wù)就是長大——迅速長大。對(duì)于更高級(jí)、更長壽的動(dòng)物來說,童年時(shí)期成長速度稍慢,它們可以在此期間學(xué)習(xí)對(duì)未來生活極有幫助的技能。

生命伊始,動(dòng)物們正處于最幼小、最脆弱、最容易受傷害的階段,所以它們生命旅程第一階段的主題就只有求生。很大程度上,運(yùn)氣決定了誰能生存,每一個(gè)新的一天都是它們戰(zhàn)勝困難的獎(jiǎng)賞,而要戰(zhàn)勝困難最有效的辦法就是盡快地長大成熟。所以幼年時(shí)期攝取的食物通常直接決定了它們今后長期的勝算。

許多昆蟲的幼蟲幾乎就是進(jìn)食機(jī)器,它們竭盡所能攝入植物,供自己轉(zhuǎn)變成蛹,羽化成蟲。灰海豹幼崽必須在海中生存,所以在跳入海中之前,它必須積累盡可能多的脂肪。它每天要喝5次脂肪含量60%的母乳,在3周內(nèi)長到出生時(shí)的3倍大。

高級(jí)且擁有較長壽命的動(dòng)物通常會(huì)有兄弟姐妹,并可能由其父母撫養(yǎng)長大。母親和幼崽之間的紐帶至關(guān)重要,幼崽一旦失去母親就很難存活。在群居的靈長類動(dòng)物中,即便部落中有其他個(gè)體愿意照顧孤兒,也只有在收養(yǎng)孤兒的是一位剛剛失去孩子的母親,且這位母親還能繼續(xù)產(chǎn)奶的情況下,幼崽才能存活。如果動(dòng)物幼崽必須依靠它的母親提供食物和庇護(hù),那么它必須要學(xué)會(huì)辨認(rèn)它的母親。最基本的方法,也就是許多水禽幼鳥使用的方法,即記住它們孵化出殼后看見的第一個(gè)會(huì)動(dòng)的東西——通常就是它的母親——然后無論到哪兒都跟著它。

為了鼓勵(lì)雙親的撫養(yǎng)行為,幼崽們通常具有一些特征,例如大大的眼睛,它們的毛色可能不太一樣,以此提示雙親它們是幼崽而非競爭對(duì)手。但這無法消除同胞之間的競爭,例如鯊魚、土狼和昆蟲手足之間的競爭有可能是致命的,但我們記錄得最詳細(xì)的還是幼鳥之間的競爭。幼鳥在巢中斗個(gè)你死我活是很正常的事情,通常它們的父母也鼓勵(lì)這種行為,這樣它們就能夠集中精力撫養(yǎng)最有可能存活的幼鳥,尤其是在食物短缺的情況下。

來自家庭內(nèi)部的威脅還包括母親們會(huì)在非常艱難的情況下殺死并吃掉它們的幼崽,這樣才能保證它們自身可以活到生存環(huán)境緩和的時(shí)候再次生育后代。在一些群居動(dòng)物中,統(tǒng)治族群的雄性也可能會(huì)殺死非自己后代的幼崽。

物種越高級(jí),幼崽在獨(dú)立生活前就有越多的技能要學(xué)習(xí)。動(dòng)物們通過觀察和練習(xí)學(xué)習(xí)技能,它們的雙親或族群中的其他成員可以成為它們的導(dǎo)師。貓科動(dòng)物,比如獵豹,會(huì)故意將抓到的獵物弄傷,并在幼崽面前釋放獵物,讓幼崽練習(xí)捕獵技巧。虎鯨媽媽會(huì)花數(shù)年時(shí)間教導(dǎo)它們的孩子學(xué)習(xí)捕獵技巧——例如,如何在沙灘上捕獵海豹。我們可以看到,就連家養(yǎng)的母雞也會(huì)教導(dǎo)它們的小雞如何選擇最有營養(yǎng)的食物。

也許在很多哺乳類動(dòng)物的幼崽身上,最招人喜愛的一點(diǎn)就是它們的嬉戲玩鬧。玩鬧對(duì)于增強(qiáng)它們的力量、培養(yǎng)合作能力、掌握捕獵時(shí)機(jī)和社交技巧是必不可少的。但隨著生命越來越成熟,當(dāng)幼崽不能繼續(xù)依靠它們的父母獲取食物和庇護(hù)時(shí),玩鬧就漸漸淡出了它們的生活。走完了生命旅程的最初階段,熬過了一些最危險(xiǎn)的威脅,幼崽們現(xiàn)在必須要學(xué)習(xí)成年世界的守則了。

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一只好奇的小葉猴正在研究自己在相機(jī)鏡片上的倒影。這一因好奇而引發(fā)的調(diào)皮舉動(dòng)被它的媽媽制止了。

奇異的蛻變

少數(shù)古怪而奇異的幼崽

神奇的景象

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哥斯達(dá)黎加仿蛇天蛾幼蟲,鼓起了身體,將尾部直立,以此模仿蛇的頭部。

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哥斯達(dá)黎加刺蛾幼蟲,將自己偽裝成了一個(gè)種莢。

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銀月豹鳳蝶幼蟲,它鼓起假“頭”來掩飾被自己藏起來的真正的頭。假眼是為了嚇走潛在的捕食者。在真正受到驚嚇時(shí),它還能吐出分叉的假舌頭。

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花飾波紋翠蛾幼蟲。在蛻皮之后,它需要將自己食用的花朵嚼碎后裝飾在身上。

對(duì)于絕大多數(shù)動(dòng)物而言,幼年時(shí)期的死亡率比生命中其他任何時(shí)期都要高。發(fā)育不全、心思單純的動(dòng)物幼崽并沒有做好抵御疾病和危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。要想應(yīng)對(duì)這種情況,有兩個(gè)策略。壽命較長的動(dòng)物,如鳥類和哺乳動(dòng)物,它們傾向于少生優(yōu)育。壽命較短的動(dòng)物,如昆蟲,它們會(huì)生育大量的幼蟲,盡管它們不怎么照料下一代,但是由于它們產(chǎn)下的幼蟲數(shù)目龐大,總有幾個(gè)能撐到生命中的下一階段。

盡管大部分幼蟲都是這場數(shù)量比拼中的犧牲者,但是幼年階段依然十分重要。的確,許多物種的幼年時(shí)期遠(yuǎn)比成年時(shí)期要長。昆蟲擁有外骨骼(堅(jiān)硬的外殼),卻沒有骨頭。這使得它們一生都可以通過蛻皮和蛹化輕易地改變自己的身體形態(tài),導(dǎo)致了昆蟲形態(tài)具有極大的多樣性。它們會(huì)以兩種不同的形態(tài)存活于世,有時(shí)這兩種形態(tài)之間的差異是無比巨大的:在快速成長的小時(shí)候是幼蟲,長大后是更為復(fù)雜的、性成熟的成蟲。成蟲擁有能夠支持它們完成出行、打架、交配等任務(wù)的身體結(jié)構(gòu)。

蝴蝶和飛蛾的幼蟲階段是毛蟲——它們是高效的進(jìn)食機(jī)器,這樣做的目的在于將食物轉(zhuǎn)化為體重。與花費(fèi)精力去進(jìn)化出復(fù)雜的身體構(gòu)件相比,這個(gè)相對(duì)簡單的形式使它們可以將盡可能多的能量用在長塊頭上,然后在蛹內(nèi)進(jìn)行重組,化為成蟲。但是由于自身行動(dòng)緩慢且富含蛋白質(zhì),毛蟲需要一些防御策略來避免自己成為其他生物的美餐。

毛蟲威懾掠食者的常用伎倆包括攝取植物毒素保存在體內(nèi)并輔以警戒色。毛蟲長有帶毒毛刺的例子數(shù)不勝數(shù)。還有一些毛蟲利用身上的圖案嚇走掠食者。身上長有卡通眼睛圖案的銀月豹鳳蝶幼蟲能夠模仿蛇類,當(dāng)它受到威脅時(shí),能吐出分叉的假舌頭模仿蛇信。仿蛇天蛾幼蟲鼓起并搖擺背部尾端,給人一種恐怖的印象,仿佛那是一條憤怒的毒蛇的頭部。徹底改頭換面是它們的另一種選擇——和自己居住的植物融為一體。尺蛾幼蟲是最美的例子之一,它們會(huì)用花瓣裝飾自己,偽裝成自己所食用的花朵。

相反,像蚱蜢、蟑螂之類的昆蟲,它們會(huì)將自身的發(fā)育集中在尚在蟲卵里的幼蟲時(shí)期完成。然后若蟲會(huì)被孵化出來,它們和成蟲有著相同的身體結(jié)構(gòu)。甚至連生活在水中的蜻蜓的若蟲,也和它們將要變成的會(huì)飛的成蟲有著相似的外形和捕食行為。這些將成熟階段作為成長階段的若蟲,需要通過數(shù)次蛻皮改變它們的外殼,逐步發(fā)育出翅膀、生殖器等性狀。

幾分鐘之內(nèi),它們相繼被孵化出來,蠕動(dòng)著破鞘而出,再通過所吐的絲下落一小段距離。在下落的過程中,它們會(huì)舒展身體,呈現(xiàn)出標(biāo)準(zhǔn)的螳螂的模樣。

螳螂的變態(tài)發(fā)育

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完全成型的蘭花螳螂若蟲從儲(chǔ)存著蟲卵的保護(hù)性卵鞘中孵化出來。

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剛剛被孵化出來的螳螂若蟲吊著絲線,在此期間,它們的外骨骼(外殼)會(huì)變硬。

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一只仍然有著紅黑相間的警戒色、試圖嚇走掠食者的年輕螳螂。這種紅黑色是一些真正有毒的昆蟲的顏色。

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一只即將長大的蘭花螳螂,正在通過蛻皮發(fā)育出花朵狀的偽裝。這種偽裝用于前臂以引誘昆蟲,守株待兔。

螳螂的若蟲和它們的成蟲一樣是掠食者。從卵鞘出來的那刻起,它們就開始捕食了。所謂卵鞘,就是保護(hù)著20~300個(gè)蟲卵的外殼。蟲卵的數(shù)量取決于螳螂的種類。這些蟲卵相繼被孵化出來,然后蠕動(dòng)著破鞘而出,再通過所吐的絲下落一小段距離。在下落的過程中,它們會(huì)舒展身體,呈現(xiàn)出標(biāo)準(zhǔn)的螳螂的模樣。一旦它們的外骨骼變得堅(jiān)硬,這些小若蟲們就會(huì)向四處散開,尋找食物和藏身之處。

只有成蟲一小部分大的若蟲,在成年前要經(jīng)歷五六次蛻皮。為了實(shí)現(xiàn)這一雄心勃勃的成長目標(biāo),若蟲要吞噬一切它們那快如閃電、強(qiáng)如猛禽的爪子所能捕獲的東西。捕食一部分是靠本能,但它們也必須提高自身出擊的精準(zhǔn)度,從果蠅和蚜蟲開始,了解自己的體形能夠?qū)Ω抖啻蟮墨C物。許多年輕的螳螂學(xué)得不夠快或者不夠幸運(yùn),便只能餓死了。

受到驚嚇時(shí),大部分年輕的螳螂會(huì)揮動(dòng)前臂,像練功夫那樣,讓自己看上去更大更嚇人,以示威脅。許多幼蟲還會(huì)像成蟲那樣偽裝自己,但這種技能并不是所有若蟲都能掌握的。第一齡的蘭花螳螂若蟲不像成蟲那樣是白色或粉色的花朵狀,而是紅黑相間的,可能是為了模仿一種長著有力的喙的有毒獵蝽。

但是,這種防御用的虛張聲勢(shì)的把戲在對(duì)付自己同類時(shí)就沒有那么有效了。螳螂一般會(huì)攻擊一切它們認(rèn)為自己可以戰(zhàn)勝的東西,其中包括它們的后代和同胞。所以年輕的螳螂散開得越快,撞上自己手足的可能性就越小。除此之外,它們成長得越快,就越有可能成為獵食者而不是獵物。

假如它們成功撐過了第一個(gè)10天,就需要找一個(gè)結(jié)實(shí)的地方將自己固定住,蛻皮后進(jìn)入擁有更大體形的下一個(gè)蟲齡。一些運(yùn)氣不好的若蟲沒走好蛻皮這一步,在此期間就死了。實(shí)際上,對(duì)于剛出生的昆蟲而言,它們算是精明的了,但是仍然只有一小部分年輕的螳螂能僥幸活到下一個(gè)蟲齡。假如它們真的撐過了第一次蛻皮時(shí)期,那真是歷經(jīng)艱險(xiǎn)的一次重大勝利,也是它們邁向最終勝利的重要一步。

邁出生命中最重大的第一步

白頰黑雁的幼雁先跳崖,才能長大

準(zhǔn)備躍下

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兩只幼鳥跟隨母親到了崖邊,它們的母親在為它們尋找最佳起跳點(diǎn)。幼鳥如此依賴母親,以至于追隨母親的強(qiáng)烈意愿壓倒了它們自我保護(hù)的本能。不然,出于本能,它們絕不會(huì)選擇跳崖的。

峭壁風(fēng)光

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一個(gè)白頰黑雁家庭將巢筑在了最高的崖頂之一。它們的下一個(gè)目的地——河流和湖泊——在畫面的背景中清晰可見。剛出生兩天的幼鳥要落到腳下深處的崖底,爬過尖銳的巖石和卵石灘,然后再行走3千米到達(dá)河邊。

不懂世間險(xiǎn)惡,體格發(fā)育不完全,不能保護(hù)自己——大部分動(dòng)物在出生后的一段時(shí)間里是最為脆弱的。而在地面筑巢的鳥類,如許多水鳥,它們剛出生的幼鳥又是其中最容易受傷的。當(dāng)幼鳥的父母外出覓食時(shí),它們便只能任憑當(dāng)?shù)芈邮痴邤[布了。

你也許認(rèn)為,像白頰黑雁那樣,在夏季向北遷徙到位于北極的鳥巢就能避免這些麻煩。但即使在那里,也有不少鳥蛋和幼鳥的掠食者。即便那些體格相對(duì)較小的成年大雁能保護(hù)自己的幼鳥不受海鷗、渡鴉、賊鷗的傷害,它們也不是北極狐的對(duì)手。北極狐擅長潛入雁巢,將鳥蛋和幼鳥一起偷走。為了擺脫北極狐,白頰黑雁會(huì)選擇在北極狐到達(dá)不了的峭壁上產(chǎn)卵。但北極狐身手敏捷,這迫使大雁要選擇盡可能高的地點(diǎn)筑巢,有時(shí)甚至高于地面200米。

假如父母選擇了一個(gè)足夠好的筑巢地點(diǎn),并且能夠保護(hù)好它們的2~6枚蛋,使大部分蛋能夠免受嚴(yán)寒的侵襲,一些蛋就會(huì)被孵化,幼鳥們就能在安全的環(huán)境下認(rèn)識(shí)這個(gè)世界。和其他許多鳥類不同,水鳥和獵禽不會(huì)在鳥巢中給幼鳥喂食。它們的幼鳥在出生后不久就能夠短時(shí)地行走了,因此幼鳥會(huì)跟隨成鳥一同進(jìn)食。

在逍遙的一兩天中,幼鳥大部分時(shí)間都在睡覺,依靠卵黃囊保溫并為生長提供能量。此后它們愈發(fā)迫切地需要到達(dá)崖下的湖泊或河流中。但是,才兩天大的幼鳥根本不能飛行,所以要從懸崖上下去只有一個(gè)辦法——跳崖。那是父母們必須鼓勵(lì)的信仰之躍,而它們會(huì)呼叫著鼓勵(lì)幼鳥,告訴它們——出發(fā)的時(shí)候到了。

天生的自我保護(hù)意識(shí)告訴幼鳥們不要輕舉妄動(dòng),但與此同時(shí),本能催生出一種更加強(qiáng)烈的渴望:它們?nèi)绱艘蕾嚹赣H,以至于無法拒絕緊緊跟隨母親的步伐。父親覺得時(shí)機(jī)到了,就會(huì)飛到懸崖下面的落腳處繼續(xù)呼喊。當(dāng)母親加入后,幼鳥們會(huì)情不自禁地想要追上母親。它們踉踉蹌蹌走到崖邊,跳入空中,沿著崖壁垂直跌落。

大雁筑巢的懸崖

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圖中為位于東格陵蘭島奧斯特谷的冰川谷和大雁筑巢的懸崖。白頰黑雁是群居動(dòng)物,它們傾向于聚集在一起筑巢。世世代代的白頰黑雁都會(huì)回到這些懸崖上與從前的筑巢地相同的巖架上。

它們不會(huì)飛,但它們可以通過展平身體、張開蹼足、扇動(dòng)翅膀來減緩下降的速度。是否能夠存活,在很大程度上取決于它們能否控制身體、保持直立。它們較輕的體重和體下的絨毛使它們擁有了驚人的彈性,只要肚子先著地,就能緩沖沖擊力。但假如幼鳥沒有選好起跳的位置,其間遇上一陣大風(fēng)或者撞上一塊凸起的巖石,它就可能會(huì)翻跟斗,從而失去控制。也許有幼鳥能從這場災(zāi)難中生還,但是許多幼鳥會(huì)摔斷脖子,或造成其他的致命傷,或是被卡在巖縫里。繁殖集群中只有大約三分之二的幼鳥能在墜落中存活下來,但它們殘酷的命運(yùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。現(xiàn)在,這些暈頭轉(zhuǎn)向的幼鳥必須努力趕上它們的父母。父母們會(huì)呼叫幼鳥并在崖底搜尋,直到它們心滿意足地認(rèn)為自己召集齊了所有幸存的幼鳥。然后它們便開始了到水邊的艱難跋涉,這可能會(huì)是一段漫長的旅程。即使小小的幼鳥體內(nèi)的能量已經(jīng)所剩無幾了,它們?nèi)匀荒軌蚩焖俚卦谄閸绲貛чL途跋涉。但如今,它們不得不面對(duì)它們的頭號(hào)天敵了。

幼鳥們跳崖引起的騷動(dòng)引起了北極狐的注意。它們能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見父母和幼鳥之間的召喚聲。一旦北極狐在崖底發(fā)現(xiàn)了鳥媽媽和鳥爸爸的蹤影,它們便知道幼鳥就在不遠(yuǎn)處了。狐貍們會(huì)跳到成鳥身上,無情地咬住它們。成鳥會(huì)試圖反擊,但實(shí)際上它們必須逃跑以免受傷。假如成鳥被嚇跑了,狐貍會(huì)將幼鳥一只只叼走,填飽肚子。假如還有剩余,它們就會(huì)將剩下的食物埋起來,為此后的食物匱乏期做好準(zhǔn)備。

北極狐能否找到幼鳥,取決于它們離幼鳥的距離,即是否能聽到它們之間的召喚聲。但隨著越來越多的大雁離開鳥巢,北極狐們也愈發(fā)熟悉這一過程,幼鳥越來越難從它們手中逃脫了。

在崖上筑巢看起來像是一生中極不可行的、高風(fēng)險(xiǎn)的第一步。但是白頰黑雁很長壽,并且一對(duì)白頰黑雁夫婦一生都會(huì)忠于彼此,它們的繁殖行為也許會(huì)持續(xù)多年。所以只要每對(duì)白頰黑雁夫婦最終能將兩只幼鳥養(yǎng)育到成年,它們的數(shù)量就能維持穩(wěn)定。那些足夠幸運(yùn)的能在墜落過程中和北極狐口中存活下來的幼鳥,仍然要在前往水邊的途中努力逃脫捕食它們的鳥類的魔爪。在能飛翔之前,它們都不能免受掠食者的威脅。但到目前為止,它們一生中最危險(xiǎn)的階段已經(jīng)過去了。

幼鳥的命運(yùn)

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一只下墜的幼鳥從父母身邊掠過。成鳥發(fā)出叫聲鼓勵(lì)自己的孩子往下跳,但它們無力幫助幼鳥著陸。

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一只幼鳥頭朝下垂直墜落。它必須努力糾正自己的姿勢(shì),以便減緩下降速度,并確保圓鼓鼓的肚子先著地。

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一只正在挖洞埋藏幼鳥的北極狐。常居在此的狐貍會(huì)將大部分吃剩的幼鳥埋起來,作為食物匱乏期的存糧。

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一窩到達(dá)了水邊的白頰黑雁。盡管幼鳥們?nèi)匀粺o力對(duì)抗海鷗、賊鷗之類的掠食者,但它們至少能夠逃進(jìn)水里了。

火烈鳥的火之洗禮

假如你生長于地獄之中,掠食者對(duì)你而言就不再是問題

納特龍湖(堿湖)育兒所

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這是一張航拍圖片,展示了納特龍湖內(nèi)成年火烈鳥及其幼鳥的一個(gè)大繁殖群。在湖中央筑巢可以保護(hù)它們不受那些無法穿越堿水的陸地掠食者的侵害。紅色部分是在堿性環(huán)境下茁壯生長的螺旋藻。

對(duì)于剛出生的動(dòng)物而言,從安全的鳥蛋或者卵巢里,到外部嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)生活中,這一過程可能令它們感到頗為震撼,其中受到震撼最大的非小火烈鳥莫屬。位于坦桑尼亞的納特龍湖是東非200萬只小火烈鳥唯一的成功的繁殖地,這里小火烈鳥的數(shù)量大約是全世界的四分之三。納特龍湖不像是一個(gè)育兒室——這是一個(gè)巨大的湖,水很淺,很多時(shí)候其堿性與氨水一般高,基本上不適宜任何生命生存。因此,盡管這個(gè)讓生命難以維系的環(huán)境給予了小火烈鳥最大的生存機(jī)會(huì),但它們?nèi)匀幻鎸?duì)著巨大的挑戰(zhàn)。

在鳥蛋里生長了一個(gè)月后,小火烈鳥幼鳥開始出殼。在此期間,它的父母會(huì)用嘴巴溫柔地為它梳理羽毛,鼓勵(lì)它繼續(xù)努力。鳥爸爸和鳥媽媽在幼鳥出生后的頭幾天都會(huì)陪伴在它身邊。在此期間,幼鳥基本上什么都不用做,只需時(shí)不時(shí)抬頭接受喂食,扇動(dòng)它未發(fā)育完全的翅膀,不然就是在父母建造的錐形鳥巢里休息。它的父母建筑了這個(gè)鳥巢,讓它處于堿水之上,位于微風(fēng)之中。

納特龍湖位于赤道附近,因此這里降水量極少,溫度常常高達(dá)45攝氏度。所以成鳥的任務(wù)之一就是為幼鳥遮擋炙熱的陽光。父母會(huì)輪班工作,交替履行遮陽和低頭喂食的義務(wù)。

小火烈鳥是極度挑食的濾食性動(dòng)物,它們只吃螺旋藻。螺旋藻是少數(shù)能在堿水中茁壯生長的生命形式之一。也正是因?yàn)樗鼈儯娌艜?huì)形成紅色和棕色的旋渦狀圖案。成鳥可消化螺旋藻,并將其轉(zhuǎn)化為用于喂養(yǎng)幼鳥的嗉囊乳。盡管嗉囊乳被螺旋藻染成了血紅色,它們和哺乳動(dòng)物乳汁的蛋白質(zhì)和脂肪含量卻是相似的。同時(shí),嗉囊乳也是幼鳥唯一的水源。

在破殼而出后的4天左右,幼鳥會(huì)一直待在錐形巢里,直到它們足夠強(qiáng)壯,有能力從巢中爬出來探索周圍的環(huán)境。含有蘇打的泥巴堆積在它長長的鱗片狀的腿上,形成堅(jiān)硬的外殼。起初這并不怎么礙事,但是對(duì)某些幼鳥而言,卻馬上就會(huì)變成一個(gè)麻煩。一些幼鳥腿上集聚的泥巴會(huì)比其他幼鳥多,原因尚不清楚。這些泥巴會(huì)給它們的行動(dòng)帶來不便,成為它們的負(fù)擔(dān),使幼鳥變?nèi)酰踔梁λ浪鼈儭?/p>

除此之外,這里還有難以預(yù)測的降雨。洪水退去后的“島嶼”上顯露出了新鮮、柔軟的泥巴。成鳥們用這些泥巴建造錐形鳥巢。但有時(shí)降雨不止,就會(huì)破壞一整個(gè)群體的繁殖活動(dòng)。如果水位太高,許多未孵化的鳥蛋就會(huì)被毀掉,剛剛出生的幼鳥也會(huì)被淹死。

微型育兒所

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一群只有幾天大的幼鳥正在啄食落在錐形巢上的昆蟲。盡管它們?nèi)匀皇且愿改傅泥寄胰闉槭常鼈儠?huì)通過吃昆蟲來補(bǔ)充營養(yǎng)。此時(shí),它們已經(jīng)可以和其他幼鳥一起玩耍了。

前往大育兒所

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一群已經(jīng)長出彎彎鳥喙的幼鳥出發(fā)前往開闊水域上的大育兒所。如今它們已經(jīng)擁有了成熟的鳥喙,能夠像它們的父母一樣濾食同樣的水藻了。

但是總的來說,還是會(huì)有大量的幼鳥出生并存活下來,畢竟一個(gè)筑巢地里可能會(huì)有超過50萬只成鳥。它們涌向納特龍湖繁衍后代并非只是為了在那里捕食,在東非還有許多更加溫和的堿湖可供它們捕食。火烈鳥之所以選擇在納特龍湖繁衍后代,是因?yàn)檫@個(gè)巨大的湖泊十分空曠,變幻莫測,并且具有腐蝕性,湖中央更是鬣狗、胡狼、狒狒等掠食者無法到達(dá)的地方。

但是它們沒有辦法避免來自空中的襲擊。定期從湖面掠過的非洲禿鸛通常最先發(fā)現(xiàn)正在繁殖的火烈鳥,然后它們就會(huì)成為持續(xù)的威脅。它們飛躍鳥群,盡可能地掠奪幼鳥。成鳥竭盡全力擾亂禿鸛的進(jìn)攻,進(jìn)行防守。但即便火烈鳥站起來有1米高,它們?nèi)匀皇欠浅4嗳醯镍B類,很容易就會(huì)被打敗。禿鸛只有在吃得非常飽的情況下才會(huì)讓步,但是那時(shí)它們大概已經(jīng)抓走許多幼鳥了。

幸存的幼鳥要繼續(xù)煎熬3~5周,在此期間,它們開始建造微型育兒所,減少了和父母在一起的時(shí)間。然后有一天,幾只成鳥開始呼喚幼鳥,帶領(lǐng)它們離開泥濘的筑巢地,前往深水區(qū)。從一個(gè)特定的筑巢地來的所有幼鳥依照破殼順序,從大到小排列,一起加入出走大軍。留在后面的就是那些太孱弱以至于無力跟隨的幼鳥:它們可能營養(yǎng)不良,可能慘遭拋棄,也可能是腿上泥巴過多導(dǎo)致行走不便。這類幼鳥獨(dú)自待在荒廢的筑巢地,很快就會(huì)死去。

大部分幼鳥確實(shí)堅(jiān)持到達(dá)了鳥群的其中一個(gè)育兒所,然后開始過上移動(dòng)更加頻繁的生活:成鳥輪流承擔(dān)照顧幼鳥的責(zé)任,帶領(lǐng)幼鳥們?cè)诤兴奶幱喂洌袝r(shí)甚至把它們帶離鳥巢20千米遠(yuǎn),去喝散布在湖邊的淡水泉水。成鳥每天都要返回育兒所去喂養(yǎng)它們的孩子。神奇的是,它們能從鳥群中認(rèn)出自己的孩子,同時(shí)幼鳥也能分辨出父母的聲音。

定期從湖面掠過的非洲禿鸛通常最先發(fā)現(xiàn)正在繁殖的火烈鳥,然后它們就會(huì)成為持續(xù)的威脅。它們飛躍鳥群,盡可能地掠奪幼鳥。

堿性育兒所

016-01

一大群正在發(fā)育的幼鳥在納特龍湖開闊的水域上捕食,只有幾只成鳥在一旁看護(hù)。但是父母們每天都會(huì)來探望它們的孩子,為它們補(bǔ)充食物,帶領(lǐng)它們?nèi)ワ嬘玫?/p>

如今幼鳥已經(jīng)足夠大,不會(huì)再受到非洲禿鸛的傷害了。但是它們對(duì)淡水的需求又將它們帶到了鬣狗和胡狼的攻擊范圍內(nèi)。鬣狗和胡狼會(huì)在湖邊覓食,還會(huì)沖入水中攻擊育兒所。老鷹也開始攻擊年幼的和年老的火烈鳥了。盡管會(huì)有許多火烈鳥在幼年時(shí)期死亡,但它們的育兒策略確保了足夠多的幼鳥存活下來。僅一群火烈鳥的數(shù)量就高達(dá)10萬只,在這種情況下,掠食者造成的損害微乎其微。

幼鳥們會(huì)在一起生活大概11周,直到它們發(fā)育中的鳥喙開始彎曲,它們就可以像成鳥一樣捕食了。不久之后,等它們長出了主翼羽,它們就做好飛行的準(zhǔn)備了。最終,它們可以飛離納特龍湖,開始和鳥群一起飛往散布在東非大裂谷邊的堿湖中尋找捕食的機(jī)會(huì)。

它們也許幾年之內(nèi)都不會(huì)返回納特龍湖,直到準(zhǔn)備開始生育自己的下一代。那時(shí),火烈鳥們便會(huì)加入鳥群,飛回灼熱的湖心,開始這個(gè)星球上最壯觀的繁殖表演:同時(shí)起舞,直到找到伴侶,產(chǎn)下后代。

速效增肥食譜

為何座頭鯨寶寶要將自己母親的乳汁喝干

與母同游

016-01

一頭座頭鯨寶寶在接近海面處玩耍,而它的母親在一旁休息。小鯨魚必須非常活躍,以便增強(qiáng)肌肉力量和潛水能力。反之,它的母親則要盡量多休息,保存體力,因?yàn)槟个L無法在溫暖卻貧瘠的育兒水域里進(jìn)食。

動(dòng)物幼年時(shí)期的生長速度十分重要。它們塊頭越大,身體越壯,就越有能力保護(hù)自己,未來就越有能力爭奪食物和社會(huì)地位。就拿出生在夏威夷的座頭鯨來說,小鯨魚們要從溫暖的出生水域遷徙到北邊位于阿拉斯加的寒冷的索餌場。要想在這場漫長的遷徙中存活下來,它們就必須盡快增加體重。作為這個(gè)星球上最大的動(dòng)物之一,它們需要一套高強(qiáng)度的健身計(jì)劃。

小鯨魚最先要學(xué)習(xí)的便是如何在水下喝奶。它需要潛到母親身下,輕輕地撞擊母親以刺激它露出一個(gè)乳頭,然后小鯨魚會(huì)將舌頭卷成吸管狀,使其在乳頭周圍形成一個(gè)密閉空間。香濃的乳汁內(nèi)含40%~50%的脂肪,而一頭新生的小鯨魚一天可以喝掉驚人的45千克乳汁。但是作為要呼吸空氣的哺乳動(dòng)物,小鯨魚在能夠?qū)⑺羞@些熱量用于生長之前,必須先適應(yīng)水下生活。

年輕的小鯨魚生活十分輕松,85%的時(shí)間它都待在水面上或接近水面的地方。它會(huì)頻繁地躍起換氣,間或扇動(dòng)鰭狀肢和尾巴在水面旋轉(zhuǎn)。這些劇烈的運(yùn)動(dòng)有助于增加它體內(nèi)的肌紅蛋白含量——這是一種對(duì)有效的屏息以及下潛至關(guān)重要的儲(chǔ)氧蛋白。盡管在水面游動(dòng)所需的能量多達(dá)水下所需的6倍,但有長期效益作為回報(bào),因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)能培養(yǎng)毅力,增強(qiáng)體力。

幾周之后,小座頭鯨便會(huì)進(jìn)入較為安靜的階段,這讓它和母親都有了休息的時(shí)間。安全溫暖的育兒水域無法為鯨魚媽媽提供食物,所以它的能量儲(chǔ)備十分有限。小鯨魚體內(nèi)的脂肪不斷增加,鯨魚媽媽體內(nèi)的脂肪含量卻在減少,因此鯨魚媽媽需要盡可能多休息、多睡覺以便保存體力。小鯨魚時(shí)而下潛6~8米,游到母親身邊休息;時(shí)而返回水面,待上兩分鐘左右,呼吸空氣,繞著圈游泳。

如今小鯨魚可以游得更深,潛得更久了。它經(jīng)常和母親一起行動(dòng),游到母親的胸鰭上方。同時(shí)它還開始嘗試用不同的方法游動(dòng)和躍出水面。躍出水面不但是一項(xiàng)很好的運(yùn)動(dòng),而且是小鯨魚學(xué)習(xí)如何用視覺信號(hào)和聲音信號(hào)溝通交流的方式。

在越來越放松的情況下,小鯨魚可以將它飲用的大部分乳汁用于增重和長身體,為前往北邊索餌場的4830千米大遷徙做準(zhǔn)備。它們要使自己盡可能變胖,以便順利度過這段旅程,并且要有能力游得足夠快,來擺脫途中殺人鯨的威脅。只有當(dāng)小鯨魚的體重最終翻了一番后,鯨魚媽媽和小鯨魚才能出發(fā)前往索餌場。

對(duì)于一位在出生地附近出沒的母親而言,食物短缺并不是唯一的麻煩。小鯨魚成長階段的高峰期正好是殷勤的雄鯨到達(dá)的時(shí)候。盡管還在產(chǎn)奶的雌性懷孕的可能性非常低,雄性依然會(huì)時(shí)常護(hù)送鯨魚媽媽和小鯨魚。而在敦促它們繼續(xù)前進(jìn)的過程中,雄鯨要耗費(fèi)大量的體力。假如不止一個(gè)求愛者加入了護(hù)送隊(duì)伍,那么情況就可能升級(jí)成一場火力全開的“熱辣之旅”,在此期間,追求某頭雌性的雄性數(shù)量可能多達(dá)15頭。它們相互推搡碰撞,爭奪地位。整個(gè)局面可能會(huì)變得火藥味十足,任何被卷入爭斗之中的小鯨魚都會(huì)心力交瘁,并且容易受傷。

在繁殖期早早出生是最好的應(yīng)對(duì)之策。繁殖活動(dòng)于3月開始,在此之前早出生的小鯨魚將擁有更多的時(shí)間成長。同時(shí)它們也能較早逃往北邊的水域。隨后出生的小鯨魚們則要在重要的成長階段花上更多的時(shí)間來對(duì)付雄性護(hù)衛(wèi)們的干擾,因此它們的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以完成遷徙。

學(xué)習(xí)游泳

016-01

一頭小座頭鯨緊跟在母親身邊,沿著夏威夷毛伊島的岸邊游泳。每年有大約2000頭座頭鯨在夏威夷附近的水域成長。它們具體的出生地點(diǎn)仍然不為人知,但毛伊島沿岸是地球上鯨魚幼崽分布密度最高的地方。

但是,正如《生命的故事》攝制組所見,雄性座頭鯨的到來并不總是有害的。

虎鯊在夏威夷十分常見。它們甚少以健康的小鯨魚為目標(biāo),但它們會(huì)去追捕生病的、受傷的或是被拋棄的小鯨魚。育兒水域里鯨魚寶寶的死亡有超過半數(shù)都被認(rèn)為是虎鯊造成的。在航拍座頭鯨時(shí),團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)有一頭受重傷的小鯨魚正被虎鯊騷擾,而它的母親正掙扎著想要牽制住虎鯊。最終小鯨魚因雄鯨的到來而獲救。雄鯨們噴出幾串氣泡環(huán)繞著小鯨魚,趕跑了虎鯊,保護(hù)了小鯨魚(但令人難過的是,可能這頭小鯨魚的傷勢(shì)過于嚴(yán)重,它最終沒能從這次攻擊中幸存下來)。

雄性鯨魚之間似乎存在緊密的合作關(guān)系,它們會(huì)通過拍擊胸鰭和尾鰭召喚更多的鯨魚來幫忙,或是用這種拍擊聲將鯊魚嚇跑。這一現(xiàn)象提醒了人們:座頭鯨的社群性遠(yuǎn)比目前我們所了解的要復(fù)雜。

大約80%的小鯨魚能成功到達(dá)北邊的索餌場。一旦到了那里,由于母鯨產(chǎn)奶量上升,小鯨魚的成長會(huì)更加迅速。當(dāng)一頭小鯨魚長到11個(gè)月大時(shí),它的體重已經(jīng)是出生時(shí)體重的6倍了,身長也達(dá)到了8米左右。小鯨魚做好了斷奶的準(zhǔn)備,如今它已經(jīng)強(qiáng)壯到可以照顧自己并逐步進(jìn)入“成人”世界了。

應(yīng)付異性

016-01

一頭雄性護(hù)衛(wèi)在它追隨的鯨魚媽媽和小鯨魚的身下噴出一串氣泡。正在產(chǎn)奶的雌鯨生育的可能性極低,人們尚未充分了解為何雄鯨要追求它們。同時(shí)人們也尚未充分了解噴氣泡的重要性,但雄鯨經(jīng)常通過這種行為來展示力量、表明支配地位并發(fā)起進(jìn)攻。

獅群的驕傲

在獅子的大家庭中,一頭幼獅會(huì)受到母親的照顧,得到叔叔阿姨們的包容,并被父親保護(hù)著

獅群動(dòng)向

016-01

一頭雄獅正對(duì)著一頭處于防御狀態(tài)的母獅及其孩子們咆哮。一個(gè)獅群中,雄性成員和雌性成員的關(guān)系可能會(huì)十分復(fù)雜。雌性需要依靠雄性來幫忙保護(hù)自己和孩子不受外來雄獅的侵犯。但是雌性們一般只服從于雄性頭領(lǐng),而較難容忍那些可能攻擊自己孩子的其他雄獅。對(duì)于幼獅而言,學(xué)習(xí)獅群中的社會(huì)關(guān)系是它們成長的一部分。

相比大批量出生然后自生自滅的動(dòng)物,那些在家庭中成長的動(dòng)物,家庭生活的質(zhì)量對(duì)其未來影響最大。一頭幼獅能否長期生存下來,關(guān)鍵在于它所在的獅群是否強(qiáng)大和穩(wěn)定。因?yàn)樵跉埧岬莫{子社會(huì)中,獅群是幼獅唯一的安全保障。但即使是在獅群之中,生活也不容易。

母獅們一胎一般會(huì)產(chǎn)下1~4頭幼獅。剛出生的小獅子眼睛還沒有睜開,極度脆弱。它們的母親會(huì)將它們帶離獅群,在一個(gè)隱蔽的獅穴中養(yǎng)育它們,避開其他的掠食者,以及避開時(shí)常試圖殺死小獅子的野牛。只有在一個(gè)半月以后,當(dāng)幼獅能夠行動(dòng)時(shí),它們才會(huì)被帶回獅群。

一個(gè)獅群中的雌性一般會(huì)同時(shí)生育,因此所有幼獅往往會(huì)在同一時(shí)間出生并且接受啟蒙。和許多同父異母的兄弟姐妹們一起成長是有好處的。幼獅們的年齡相仿,這確保了它們能公平地分享食物,而不會(huì)被占優(yōu)勢(shì)的年長的同胞壓制。許多幼獅一起出生也意味著在它們離開出生的獅群,開始嘗試在“成人”世界站穩(wěn)腳跟時(shí),同性同胞可能形影不離,互相幫助。

育兒所位于獅群的中心,母親們會(huì)協(xié)作照看幼獅,但也僅僅是一定程度上的協(xié)作。幼獅無法做到不加區(qū)別地飲用乳汁,因此通常情況下母親們只會(huì)為自己的子女儲(chǔ)存乳汁。母親們一起照顧幼獅主要是出于防御目的。彼此合作的母親們能更加有效地保護(hù)它們的孩子,抵抗外來的雄獅。

盡管母親們往往會(huì)遷就那些不是自己親生的幼獅的搗蛋行為,那些沒有繁殖后代的獅群成員是否能同樣寬容卻是因“獅”而異的。一些阿姨可能嫉妒心更強(qiáng),更加具有攻擊性,而一些處于從屬地位的單身雄獅很可能脾氣暴躁。所以幼獅越早領(lǐng)會(huì)獅群中的社會(huì)關(guān)系越好。

也許對(duì)于一頭幼獅來說,最重要的關(guān)系是它和父親的關(guān)系。獅群中的雄性會(huì)為擁有自己基因的后代的生存而斗爭,它們是保證幼獅安全的基礎(chǔ)。外來的雄獅總是在找機(jī)會(huì)打敗一個(gè)獅群中領(lǐng)頭的一頭或多頭雄獅,然后占領(lǐng)獅群。如果成功了,它們會(huì)試圖殺死原先的雄獅留下的所有幼獅,并使雌性們重新開始發(fā)情。獅群中的新雄獅沒有興趣當(dāng)繼父,因此除非雌性帶著自己的孩子逃跑,否則幼獅在劫難逃。

初次見面

016-01

一頭年輕的小獅子正在研究它的父親,這大概是它第一次這么做。幼獅們不會(huì)有很長時(shí)間和父親待在一起,而雄獅也不能容忍它們頑皮的行為,但是它會(huì)讓幼獅們和自己一起獵食,而后才允許雌獅進(jìn)食。

假如一頭幼獅的父親能夠持續(xù)掌權(quán),那么這頭幼獅的童年生活就能得到大大改善。雄獅在捕獵和照看孩子這兩方面的貢獻(xiàn)很小,但它會(huì)頻繁地去探望它的孩子,查看它們是否還活著,是否受到威脅。同時(shí),它能允許自己的孩子在自己身邊進(jìn)食,卻不能容忍雌性這么做(即便食物可能是雌性們獵來的,通常情況下也的確如此,但它們?nèi)匀槐仨毜刃坌猿酝炅瞬拍苓M(jìn)食)。對(duì)于幼獅們而言,最好的父親是那些剛剛開始統(tǒng)治獅群的領(lǐng)袖:它可能正處于自己體能的巔峰時(shí)期,并且能在幼獅成長的過程中保持這一狀態(tài)。此外,它在掌權(quán)后會(huì)和所有的雌獅交配,這樣幼獅們也能享受到和大量同時(shí)出生的兄弟姐妹們一起長大的好處。

假如獅群很穩(wěn)定,年輕的小獅子也能茁壯成長,兩性之間的行為差異就會(huì)開始出現(xiàn)。雌性幼獅們通常會(huì)更頻繁地外出探險(xiǎn),也會(huì)更加忙于進(jìn)行和捕獵有關(guān)的活動(dòng)。雄性幼獅們則通常會(huì)與母親跟得更緊,時(shí)間也更長,同時(shí)它們會(huì)將更多的時(shí)間花在打架上。同性玩伴之間形成的友誼和自然階層是重要且持久的。雌性們會(huì)待在一起,在獅群中彼此合作;而雄性們時(shí)而合力出擊,時(shí)而分頭行動(dòng),嘗試征服其他獅群。

在童年中幸存的幼獅們會(huì)把塑造了獅子世界“血腥與暴力”的文化繼續(xù)傳承下去。但是大部分幼獅并不能堅(jiān)持到這一步。總共約有80%的小獅子會(huì)在兩歲前死亡。其中一些僅僅因?yàn)檫\(yùn)氣不好,但是大部分的死亡都和它們的家庭缺陷有關(guān)。對(duì)于一頭幼獅而言,獅群就是它的一切,學(xué)會(huì)在其中生存的速度越快,它就會(huì)生存得越好。

兄弟情誼

016-01

兩頭發(fā)育完全的幼獅正在玩耍。很快它們就必須離開出生的獅群外出闖蕩了。擁有的同伴越多,它們生存下去的概率就越大。

嬉戲同游

016-01

幼獅們躺在一棵金合歡樹上納涼。和年齡相仿的同胞們一起長大,為幼獅們提供了生命中最好的開端。

貓鼬的最后一課

學(xué)習(xí)如何除去蝎子尾部的毒刺

邊看邊學(xué)

016-01

一只年輕的小貓鼬看著一只照顧它的成年貓鼬抓住并殺死了一只蝎子,小貓鼬始終在一旁學(xué)習(xí)整個(gè)過程。它們期待能夠在不被蝎子尾部的毒刺叮上一口的情況下吃到蝎子肉。

軟磨硬泡

016-01

一只小貓鼬正在練習(xí)游說藝術(shù)。它正在向一只不是自己母親的母貓鼬乞討,希望它能被說服,就算沒有其他東西,哪怕給自己一點(diǎn)乳汁也好。小貓鼬獲得的食物越多,長得越快,也就越可能獲得成功。

貓鼬幼崽出生在極度復(fù)雜的社交環(huán)境里。在出生后的頭幾周里,它們會(huì)由一群保姆照看著在地下成長。大約2周之后,它們的耳朵和眼睛會(huì)張開,3周之后,它們便能出去和群內(nèi)其他成年成員見面了。從這時(shí)起,幼崽們就要學(xué)習(xí)如何應(yīng)對(duì)貓鼬的社交生活了。

在地面世界上的頭幾天是試驗(yàn)性的。小貓鼬們會(huì)待在地穴附近并時(shí)常返回地穴中。成年的群內(nèi)成員會(huì)一直幫忙養(yǎng)育小貓鼬,而這些小貓鼬通常都是由領(lǐng)頭的公貓鼬和母貓鼬生的。非繁殖期的母貓鼬同樣也會(huì)為小貓鼬提供乳汁,并且還會(huì)分擔(dān)照看小貓鼬的任務(wù)。其他成員會(huì)為小貓鼬們帶回固體食物,幫助它們熟悉各種各樣的沙漠食物。

貓鼬們住在非洲南部的干旱地帶,那里食物短缺,且多為季節(jié)性的。它們主要以昆蟲為食,也會(huì)吃蜘蛛、蝎子、蛇、青蛙、鳥蛋、植物、小型哺乳動(dòng)物和鳥類等,但吃后兩種的情況很罕見。弄清楚什么能吃以及能在哪里找到食物是小貓鼬成長過程中極為重要的一步。它們要學(xué)的東西很多,而小貓鼬從地穴里出來還沒幾天,導(dǎo)師們就會(huì)帶領(lǐng)它們踏上第一次覓食之旅。

在旅途中,群內(nèi)成員會(huì)分擔(dān)喂養(yǎng)和保護(hù)小貓鼬的責(zé)任,不管它們之間有沒有親緣關(guān)系。體貼的成年貓鼬會(huì)用一連串嘶叫聲來引導(dǎo)小貓鼬跟著自己,讓它們觀察自己如何捕食。起初,稚嫩的小貓鼬根本沒有辦法找到、辨認(rèn)并加工自己的食物。它們采取的代替策略是苦苦哀求。它們不屈不撓的哀求聲能夠說服導(dǎo)師們拿出它們找到的食物。

精通游說藝術(shù)是獲得一次成功的開始的關(guān)鍵。小貓鼬能夠獲取的食物數(shù)量決定了它的成長速度,繼而會(huì)直接影響它的長期生存以及繁殖的成功率。因此,一段時(shí)間后,當(dāng)小貓鼬們估計(jì)導(dǎo)師的耐心已經(jīng)耗盡時(shí),它們就得提升自己的技能,繼續(xù)前進(jìn)了。

隨著小貓鼬們逐漸長大,導(dǎo)師們的喂食會(huì)越來越少。如今,對(duì)于一只小貓鼬而言,有能力辨別出哪些成年貓鼬最為仁慈,哪些成年貓鼬的乳汁最多是極為重要的。貓鼬導(dǎo)師有多擅長喂養(yǎng)小貓鼬要取決于許多因素,包括性別、年齡、性格、激素水平、捕食能力等。

寶寶的零食

016-01

一只年輕的小貓鼬正在嘎吱嘎吱地咬著殺好了給它吃的蝎子。

畢業(yè)大餐

016-01

這只小貓鼬通過了最終的測試——?dú)⑺酪恢槐环懦鰜砉┧毩?xí)的蝎子。這需要一位耐心的導(dǎo)師的諄諄教誨。

成年貓鼬為小貓鼬提供食物的意愿可能會(huì)發(fā)生劇烈變化,可一旦有成年貓鼬給少了,其他貓鼬就會(huì)做出補(bǔ)償。假如一只小貓鼬能夠辨別出這些變化,并且將目標(biāo)放在乳汁最多的貓鼬身上,它就可以極大地增加自己的食物攝取量,大大提高自己的競爭力。

小貓鼬大約在8周的時(shí)候斷奶,到了12周左右,導(dǎo)師們就不再喂養(yǎng)它們了。為了幫助它們?yōu)檫@一刻的到來做好準(zhǔn)備,導(dǎo)師們?cè)噲D教會(huì)它們?nèi)绾握疹欁约骸F鸪酰瑢?dǎo)師們完全通過做示范來進(jìn)行指導(dǎo),但隨著小貓鼬能力的增強(qiáng),導(dǎo)師們開始向它們展示要到哪里去搜尋不同種類的食物,并傳授給它們處理食物的方式。獲得每一種食物都需要不同的技巧。幼蟲靠挖,螞蟻可以直接從毛上舔下來,鳥蛋要砸碎了吃——所有這些都需要練習(xí)。耐心的導(dǎo)師們將新的食物種類展示給小貓鼬們看,然后幫助它們弄清楚該如何處理這些食物。

學(xué)習(xí)如何處理蝎子大概是其中最為獨(dú)特的課程,同時(shí)這也是動(dòng)物王國中最為聰明的主動(dòng)式教學(xué)范例之一。

學(xué)習(xí)如何食用蝎子是一門多階段的課程,因?yàn)樾觽凃斢律茟?zhàn),非常危險(xiǎn)。它們的一對(duì)螯足相當(dāng)兇狠,鉗起對(duì)手來毫不留情;還有它們尾部的毒刺,雖說對(duì)貓鼬而言不是致命的,但如果被叮上一口也會(huì)讓它們痛不欲生。為了向小貓鼬們介紹這種脾氣火暴的獵物,導(dǎo)師們必須循序漸進(jìn):先給它們不能動(dòng)的蝎子,再逐步使用活蹦亂跳的蝎子。

最開始,毫無經(jīng)驗(yàn)的小貓鼬們得到的是奄奄一息的蝎子,從而熟悉如何處理和食用它們。一旦接受訓(xùn)練的小貓鼬們通過了這個(gè)測試,它們就要開始接觸螯足完整但沒有毒刺的蝎子(蝎子的尾部被咬掉了)了。它們要練習(xí)用雙爪擊打蝎子、用牙齒咬住蝎子,同時(shí)還要躲避蝎子不停揮舞的一對(duì)螯足。在將此技能練得爐火純青之前,它們免不了要嘗試好幾次,鼻子上也必定會(huì)被叮上幾口。

最后,終極挑戰(zhàn)的時(shí)刻到了。導(dǎo)師們會(huì)挖起并放出完好的蝎子,這樣它們的學(xué)生就能嘗試弄?dú)埐⑶覛⑺肋@些蝎子了。最初的幾次嘗試總是驚心動(dòng)魄的。導(dǎo)師們一邊要留心掠食者,一邊還要做好干涉的準(zhǔn)備,以防小貓鼬遇到麻煩。但大多數(shù)時(shí)候,小貓鼬最終都能把蝎子大卸八塊,并且美餐一頓。

這是一場成年禮,每一只通過了這項(xiàng)儀式的小貓鼬都將踏上新的旅程。它們將成為種群內(nèi)能夠自給自足的、有價(jià)值的一員。

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