夜色如墨，籠罩著死寂的廢墟之城。空氣中彌漫著金屬銹蝕和能量燒灼后的焦糊味。韓奇麟半蹲在一堵斷裂的混凝土墻后，小心地調整著呼吸，目光銳利如鷹，掃視著前方街道的每一個角落。他手中那對特制的吸能手甲上，已經(jīng)布滿了細微的劃痕和凹坑。
在他身后，梁鋒靠著一根扭曲的鋼筋，看似隨意地把玩著影牙匕首，但緊繃的嘴角和偶爾掃向四周的警惕眼神暴露了他并不輕松的狀態(tài)。朱龐則拄著他那面已經(jīng)多了幾道深刻灼痕的千機傘，呼哧呼哧地喘著粗氣，圓臉上又是疲憊又是興奮。李斯文正緊張地檢查著他那把疾風弩的能量殘余和箭矢數(shù)量，鏡片后的眼睛因為長時間高度集中而布滿血絲。
不遠處，薇拉操控的移動武器平臺保持著隱蔽形態(tài)，如同匍匐在陰影中的鋼鐵巨獸。
“第九個了……”韓奇麟壓低聲音，從貼身的口袋里取出一個小巧的、用特殊隔熱材料制成的收納袋。袋子里，九枚橙紅色的“灼熱核心”正散發(fā)著令人心悸的余溫和能量波動。每一次狩獵都游走在生死邊緣，尤其是上一次，他們誤判了形勢，險些闖入了一個小型哨兵巡邏隊的臨時集結點。若非韓奇麟憑借過人的觀察力提前零點幾秒發(fā)現(xiàn)了異常，果斷下令撤退，加上梁鋒那輛經(jīng)過薇拉操控、性能強悍的改裝車拼死沖撞出一條生路，他們恐怕早已變成廢墟中的一堆枯骨。
即便如此，朱龐的千機傘也差點被密集的灼熱射線熔穿，李奇麟的疾風弩在壓制射擊時過載損壞了部分元件，還是薇拉緊急調用備用零件才現(xiàn)場修復。每個人都掛了彩，精神更是高度緊繃，疲憊不堪。
“再搞到一個！就一個！”朱龐舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中閃爍著對晶幣的渴望和即將完成目標的興奮，“湊夠十個，咱們就能回去領賞了！足足五十萬晶幣啊！”
梁鋒瞥了他一眼，哼了一聲：“胖子，省點力氣。最后一個，別陰溝里翻船。”他雖然也追求刺激和收益，但域外的危險讓他始終保持著一份清醒。
李斯文推了推眼鏡，聲音有些沙啞：“根據(jù)數(shù)據(jù)模型，連續(xù)獵殺同類型機械單位，有較大概率會引起區(qū)域警戒級別提升，甚至引來更高級別的清剿單位。我們應該考慮換一個區(qū)域，或者暫時休整……”
韓奇麟沉默著，他的直覺也在隱隱發(fā)出警告。連續(xù)得手九次，運氣似乎好得有些過分了。這片區(qū)域的哨兵巡邏規(guī)律似乎發(fā)生了微妙的變化，變得更加難以預測。
就在這時，朱龐突然壓低聲音，帶著難以抑制的激動指著遠處：“快看！那邊！有個落單的！好像……好像還受了重傷！”
眾人順著他的目光望去。只見大約百米外，一處坍塌了一半的商店門口，一個身影踉蹌著移動。那確實是一個“巡界哨兵”，但它的狀態(tài)極其糟糕——一條機械腿嚴重扭曲，幾乎無法承重，只能拖行著，發(fā)出刺耳的摩擦聲。它的一只手臂齊肩斷裂，斷口處閃爍著不穩(wěn)定的電火花。軀干上布滿了深深的爪痕和焦黑的灼燒痕跡，頭部核心的光芒也黯淡無比，忽明忽滅，仿佛隨時都會熄滅。
一個完美的、看起來毫無威脅的獵物。
“機會啊！”朱龐眼睛放光，呼吸都急促起來，“這簡直是白送！它這副鬼樣子，怕是連射線都發(fā)不出來了！我去收了它！”說著，他就要端起千機傘沖過去。
“等等！”韓奇麟一把按住他的肩膀，眉頭緊鎖，“不對勁！太巧了！它這傷……不像是舊傷，倒像是剛經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)。什么能把一個哨兵傷成這樣？還有，你們不覺得這附近太安靜了嗎？其他哨兵呢？”
梁鋒也瞇起了眼睛，暗影能量在指尖悄然流轉：“確實有點邪門。”
李斯文立刻操作腕式終端：“薇拉，緊急掃描該單位及周邊五十米區(qū)域！能量讀數(shù)、生物信號、震動感應，最高精度！”
“指令收到，掃描中……”薇拉清冷的聲音透過通訊器傳來。片刻后，回應道：“掃描完成。目標單位能量反應極低，處于崩潰邊緣。周邊未發(fā)現(xiàn)其他機械單位能量信號，未檢測到異常生物信號，震動感應無異常。但是，”她頓了頓，補充道，“基于邏輯分析，該哨兵的重傷狀態(tài)出現(xiàn)于此地確實存在疑點。建議保持最高警惕。”
薇拉的掃描結果似乎傾向于安全，但她的邏輯分析卻支持韓奇麟的謹慎。
朱龐有些不耐煩了：“哎呀！掃描都沒問題！肯定是這倒霉蛋剛才被什么怪物揍了，僥幸逃到這里沒電了！再磨蹭萬一它真熄火了，核心能量流失就不值錢了！撐死膽大的餓死膽小的！你們不去我去！”
貪念和連續(xù)成功帶來的僥幸心理壓倒了他的警惕。他不顧韓奇麟的阻攔和梁鋒的警告，猛地掙開韓奇麟的手，端著千機傘就貓著腰沖了出去，直奔那殘廢的哨兵！
“胖子！回來！”韓奇麟低吼，心中那股不安感驟然飆升到了極點！
就在朱龐興奮地沖到距離那殘廢哨兵不到十米的地方，舉起千機傘，準備給它最后一擊時——
異變陡生！
那殘廢哨兵旁邊的地面——一片看似平平無奇的、堆積著金屬碎片的陰影——猛然炸開！
一道龐大、猙獰、散發(fā)著極致危險氣息的黑影如同從地獄中爬出的惡鬼，驟然暴起！
那東西的體型足有普通哨兵的三倍大！通體覆蓋著啞光黑色的厚重裝甲，裝甲上布滿了尖刺和倒鉤，形態(tài)更接近某種直立行走的巨蜥或暴龍！它的頭部異常猙獰，沒有口鼻，只有一雙巨大的、閃爍著冰冷紅光的復眼機械眸，仔細看，每只眸內竟有六個不斷收縮調節(jié)的猩紅瞳孔！而從它的頭顱后方到脊椎位置，延伸出十數(shù)根如同扭曲臟辮般的機械觸手管道，每根觸手的末端都閃爍著不同的能量光芒——切割、鉆探、束縛、能量吸收……宛如一整套致命的殺戮工具包！
代號——清道夫！一種遠比哨兵高級、以獵殺其他機械單位、吞噬其核心為生的上位賽博怪物！天生的狩獵者，智力極高，且狂性十足！
這頭清道夫顯然早已埋伏于此，那殘廢的哨兵不過是它故意留下的誘餌！
“吼——！！！”
一聲完全不似機械發(fā)出的、混合著金屬摩擦與能量咆哮的恐怖嘶吼震撼夜空！清道夫巨大的機械利爪一把就抓住了那只殘廢哨兵，就像成年人抓起一個玩具娃娃！它另一只爪子的指尖彈射出高頻震蕩粒子爪，輕易地一擰一扯！
咔嚓！
殘廢哨兵的腦袋就像瓶蓋一樣被擰了下來！緊接著，巨爪用力一捏！
砰！
哨兵的頭顱連同里面的裝甲瞬間被捏扁，那枚橙紅色的灼熱核心暴露出來，被清道夫精準地捏在指尖。然后，在眾人驚駭?shù)哪抗庵校鼘⒛敲逗诵闹苯尤M了胸前一個突然打開的、布滿旋轉銼齒的能源熔爐入口中！
咕嚕……嗡——！
清晰的吞噬聲響起，伴隨著能源爐運轉的嗡鳴，清道夫體表的暗淡裝甲瞬間亮起一道道流竄的能量紋路，氣勢以肉眼可見的速度暴漲了一截！它那雙六瞳機械眼猛地鎖定了近在咫尺、已經(jīng)徹底嚇傻了的朱龐！
對于清道夫這種級別的賽博怪物而言，獵殺其他機械單位吞噬核心是進化的本能，而人類這種血肉之軀，不過是礙事或偶然遇到的蟲子！碾死即可，甚至不值得吞噬！
巨大的、剛剛捏碎哨兵頭顱的機械利爪帶著撕裂空氣的惡風，朝著呆若木雞的朱龐當頭拍下！這一下要是拍實了，朱龐絕對會變成一灘肉泥！
“操！”梁鋒臉色劇變，罵了一聲。幾乎在清道夫暴起的瞬間，他的暗影天能就已經(jīng)全力爆發(fā)！
“影遁·疾！”
他的身體瞬間模糊成一道貼地疾馳的陰影，速度飆升到極致，險之又險地在巨爪落下前的瞬間沖到了朱龐身邊，一把抓住他肥碩的胳膊，猛地向后一拽！
轟！！！
巨爪狠狠拍落在朱龐剛才站立的地方，混凝土地面如同豆腐般炸開一個深坑，碎石四濺！
梁鋒借著拉扯之力，帶著魂飛魄散的朱龐狼狽地向后翻滾，躲開了這致命一擊，但飛濺的碎石還是打得他后背生疼。
“薇拉！車！”韓奇麟的吼聲同時響起，他毫不猶豫地抬手對著清道夫那巨大的復眼射出了幾發(fā)弩箭——雖然明知可能沒什么用，但必須干擾它！
李斯文也反應過來，疾風弩對準清道夫的關節(jié)部位瘋狂射擊，試圖延緩它的行動。
“少爺！這邊！”薇拉的聲音依舊冷靜，但語速極快。身后的移動武器庫已經(jīng)瞬間變形展開，引擎發(fā)出巨大的轟鳴，車門敞開！
清道夫被韓奇麟和李斯文的攻擊吸引了片刻注意力，它似乎有些意外這些“蟲子”竟然敢反抗。它頭顱后的幾根機械觸手猛地揚起，一根觸手末端發(fā)射出網(wǎng)狀的能量束縛彈，另一根則射出一道高頻脈沖，輕易地擾亂了李斯文弩箭的軌跡，并將韓奇麟的弩箭凌空擊碎！
“吼！”它發(fā)出一聲被激怒的咆哮，巨大的身軀卻異常靈活地轉動，六瞳機械眼再次鎖定了正在狂奔向車輛的幾人。
如果只是幾只普通的蟲子，以清道夫的傲慢，或許追幾步懶得追也就放棄了。但就在它鎖定目標的瞬間，它體內先進的能源感知系統(tǒng)發(fā)出了尖銳的警報——這些蟲子的身上，竟然攜帶著多達九個高純度的“灼熱核心”！
九個！足以讓它實力再上一個臺階的豐厚能量！
貪婪瞬間壓過了傲慢！
“嗷！！！”清道夫發(fā)出一聲更加狂暴、更加瘆人的機械咆哮，那聲音如同洪荒巨獸，震得整個廢墟都在顫抖！它猛地伏低身體，然后——四肢著地！如同一頭發(fā)現(xiàn)了獵物的狂暴兇獸，以與其龐大體型完全不符的恐怖速度，朝著正在逃竄的眾人猛沖過來！每一步都地動山搖，碎石飛濺，速度竟然比薇拉操控的、正在加速的越野車也慢不了多少！
“快！快上車！”梁鋒率先把幾乎軟癱的朱龐扔進車里，自己緊隨其后。
韓奇麟和李斯文也連滾爬爬地沖進車內。
“薇拉！最大馬力！甩掉它！”梁鋒吼道，臉色前所未有的凝重。
“能量輸出最大化！潛行模式解除！所有防御能量轉移至推進系統(tǒng)！”薇拉冷靜地執(zhí)行命令，傀儡體迅速融入車內主體。
黑色的越野車發(fā)出狂暴的引擎怒吼，如同離弦之箭般猛地竄出，在廢墟街道上瘋狂加速！
身后，那頭恐怖的清道夫發(fā)出饑餓與暴怒的咆哮，四肢并用，緊追不舍！它龐大的身軀粗暴地撞開擋路的殘垣斷壁，機械觸手瘋狂揮舞，抽打著空氣，發(fā)出可怕的音爆！那雙六瞳機械眼死死鎖定著前方的車輛，閃爍著冰冷而貪婪的紅光。
一場在死亡廢墟上演的瘋狂追逐戰(zhàn)，驟然爆發(fā)！
車內，眾人臉色蒼白，死死抓住扶手，感受著劇烈的顛簸和后方那越來越近的恐怖壓迫感。
“媽的……這玩意……怎么跑這么快？！”朱龐癱在座位上，聲音帶著哭腔，徹底沒了之前的貪婪和興奮，只剩下無邊的恐懼。
韓奇麟透過車窗，看著后方那道窮追不舍的恐怖身影，心沉到了谷底。
他們惹上大麻煩了。