夜色深深。

康熙皇帝在青玉閣的不遠處站立了很久，身邊高士奇人稱小相爺，如今小相爺也變成了“老相爺”了。

他領命探查索額圖結黨營私案中卻發現了一些關于皇家隱秘的事情，半拖半騙，引著康熙微服私訪，來到青玉閣探查消息。還不算一無所獲，至少抓到了順天府尹的兒子仗勢欺人的把柄，也算誤打誤撞，不至于賠了夫人又折兵。

高士奇想了想，慢慢開口：“傳言并不可信，索額圖膽子再大也不會在這里買賣妓女。依臣看，這些捕風捉影的事情總有出處，臣以為要找到事情的源頭，重審！”

“哼。這件事絕不是空穴來風，那地方雖有失身份，可并非毫無所獲。你去查李懋才的兒子！”

“是！”高相略一沉吟應道。

晚桐手里攥著那塊玉翻來覆去一晚沒有合眼。她在想那三位爺以后跟她還會出現什么交集，一連幾天，那三位爺再也沒有出現。秦淮來過一次，話里話外嫌棄晚桐無端生事，連累青玉閣，也不知道是不是受了花姐兒的挑唆。晚桐生一肚子悶氣，決定日后不在教她唱曲。甚至她想一走了之，可有舍不得與三位爺的萍水相逢。萬一的萬一，這三位爺是否能高看她一眼，日后是不是吃穿不愁了嗎？

晚桐點上了蠟燭，和衣在桌前寫了：黃，順天府，董鄂。

這三路人馬，誰找她都是需要用腦子應對的。

董鄂。董鄂！

晚桐拿筆在“董鄂”二字上畫了一個叉。什么董鄂，從前董鄂家就不是她的底牌，如今也不會是。

翻來覆去，晚桐假設了無數猜想，卻沒有一個靠譜想法。過了幾天，晚桐義憤填膺的心情消解了不少。大概那晚實在不該動手，讓青玉閣一眾姐妹都覺得晚桐像是一塊暴炭，怕受連累，大家對她敬而遠之。

秦淮有些興奮，花兒姐說她的大日子來了，這不，她打扮隆重的出門，門口正有一頂粉紅色小轎在外面等著。

“早點去，別讓人家等。”花兒姐囑咐兩句。

秦淮的流蘇釵一尺長。收起了原來的驕傲便更顯得端莊沉穩了些。她扶了扶頭上的釵目不斜視的彎腰上轎，好像就要一飛沖天似的。晚桐問春桃她干什么去？春桃還未說話就被花姐兒瞪了一眼，花兒姐撫了撫云鬢：“不該你管的不要管。”

嘿，真是用得著人靠前，用不著人朝后哈。晚桐吃癟卻又無可奈何，“哼”的一聲回房去了。花兒姐看著晚桐的背影，撇了撇嘴，要不是如今月末她要給東家交賬本，她早就想跟晚桐促膝長談了。

可如今手頭上的事情多，逼著她不得不先把這件事擱置，哪想到這一擱便擱出了大事情。

第二天午后。一隊衙役包圍了青玉閣的。把青玉閣大小一干人等都押解到前廳。藍色的兵服列隊而戰。把晚桐等眾多女子捆了個結實。這一隊兵來自順天府奉的也正是李大人的手諭說，是青玉閣一干人等詛咒上官，無視法紀。暫將首犯關押，著日審理。

就這樣。晚桐被灰頭土臉的帶走了，花兒姐、笠荷、就連春桃也不能幸免。

康熙看了被查封的青玉閣，若有所思。

幾日不見，青玉閣如作鳥獸散。

“稟皇上，臣已探查明白，是順天府尹李懋才以詛咒上官為由查封了青玉閣。涉案人數達三十一人，有二十八人關押在順天府大牢，另有兩人今日一早發現在城南水潭中落水，死因回復說是中毒。尸體經老鴇辨認，確定是青玉閣的人無疑。”

皇上眉毛挑了挑，冷哼一聲。

“那個叫晚桐的……”

“回皇上，臣找過了，大牢里并沒有叫“晚桐”的人。據押解是差役講，有一人在押解途中跑掉了。”

“跑掉了？”康熙一聲冷笑，順天府辦事一點不嚴謹，死因死因查不明白，連手無縛雞之力的青樓女子都能在追捕過程中跑掉。

無能！

“你時刻觀察這件事的動向，那兩人的死因，還有尸體為什么會出現在城南，城南有誰的別院，你都要去探查明白。”

“臣領旨。”

晚桐——從被推出青玉閣的那一刻就隊伍里磨磨蹭蹭，好容易才混到了隊伍末尾，趁人不注意，在拐角推翻一個官兵，轉身跑了。也該她有人相助，還沒跑幾步就被人拉到一個空院子，隨后，被人捂住口鼻，就什么都不知道了。

等她醒過來，仍然被五花大綁扔在床上。

晚桐翻身杵著半個身子艱難爬起來，屋里陳設很是熟悉，再仔細一看，董鄂府！

她已經不想知道她是怎么被帶回來的，只聽說董顎七十氣到跳腳，讓晚桐在府中閉門思過。

李氏原想再給她些苦頭吃，可在想著老爺正在氣頭上，犯不上為了給她些殘羹冷炙就讓自己舒心。再者把她逼急了，連累晚榆的婚事怎么辦？萬一府里有皇家眼線呢？滿族格格流落青樓，這要傳出去，董鄂府也就在京城沒有臉面了。只能先把她嫁出去，自己找一個臺階，先顧著眼前吧。嫁出去的女兒潑出去的水，她不是一直很想嫁給一個窮小子嗎？那就遂了她的心意。

“妾身帶她到紅螺寺去抽個簽吧，問問神靈，咱們也安心一些。”未到四更天，李氏伺候董顎七十穿衣，說起了自己的主意，“再怎么說，男方家里不提親，也沒有咱們上桿子求嫁的，不去找一個合適的人去問問那府里的意思。”

“你去辦吧，自己親去安排，我現在只求她跟我呆在府里別到處惹事。”董顎七十接過朝帽，跨步走了。

日子就定在了這個月的十五，李氏帶著晚桐并上心腹嬤嬤，幾個婆子、小廝浩浩蕩蕩的出門。這一路上談不上看風景。晚桐只是揉著自己的手腕子不露痕跡的朝窗外看。

李氏，端坐在車廂里。她用自己的手指肚輕揉著太陽穴，她的心腹嬤嬤卻死盯著晚桐，生怕她做出一點過激的舉動，比如跳車或是大聲叫嚷。

“你老盯著我做什么？”晚桐抗議的。

“姐兒要是不心虛，就察覺不到我在看你。”那嬤嬤翻了個白眼兒回答。

真是可惡。

晚桐心里把這嬤嬤唾罵了好幾遍，別過臉去不再看她。