紅衣茶客做彈指狀，已經是箭在弦上。

莫起忽然站起來，向眾人道：“這火癡與雷瓊的故事，我確是不知。不過這虎賁軍與新軍一戰，我卻清楚，諸位可想聽？”

茶客們又喧鬧起來：“快講快講，大家伙都等著聽呢！”

白璃攸看向紅衣茶客，隔著黑紗，看不清她的面容。不過她勁力已收，手上彈丸也悄然無蹤。

莫起道：“最近大家可有聽說過一則四字傳聞？”

有人道：“不就是‘公子將出’嘛，早傳得婦孺皆知了！”

莫起吃了一驚，他斷沒想到傳言如此之快。仍道：“客官所言不錯，正是這四字。據傳，虎賁戰敗之日，有一上圓下方的機關自虎眺崖飛出，從機關上飄下寫有這四個字的紙條。”

說到此處，紅衣茶客再次向莫起看去。

莫起道：“這四個字的意思，不難猜。無非便是虎賁出了一位奇才，這位奇才將會成為九州之地上第七位公子。”

茶客們問道：“你說說，這人是誰呀？”

莫起搖搖頭：“這個咱便不知道了，若以后成了真，大家自然便知曉。”

“咱說回這傳言。據史料記載，虎賁曾有一支特殊的軍隊，戰時負責偵察與投擲火器。非戰時便專門研究天象，甚至可以指導耕種，預測吉兇。他們乘坐的機關叫做‘飛籃’，可以浮到半空，飛向四面八方。”

茶客們附和道：“確有此事。”

莫起繼續講道：“據說那日逃出的飛籃上，有人乘坐。新軍想用箭矢和強弩把它打下來，偏偏射程趕不上飛籃的高度。他們便只能派出騎兵，在地上追著飛籃跑。可馬要吃草，飛籃飄了兩天三夜，也沒有要落下來的跡象。”

“便在第三夜，新軍停下來喂馬的空當，飛籃的火光突然消失了。他們打馬去追時，早已尋不見飛籃的蹤跡。”

一眾茶客也不嗑瓜子了，兩眼直勾勾地盯著莫起，聽他娓娓道來。

紅衣茶客突然插話：“咱卻聽說，那飛籃失蹤的地方，離此地可不算遠。說不準飛籃上的人，便在這鎮上，或者……”她轉向莫起，“便在這茶館中呢？”

莫起從容說道：“如果真是如此，那大家可得擦亮眼睛。說不定，旁邊的人，便是從飛籃上下來的。”

大家伙哄堂大笑，渾然沒把兩人的話放在心上。

……

“廢物，他娘的，通通都是廢物。八十一個人，追兩個小毛孩，竟給追丟了！再給你們三天時間，把整個臨陽城翻個底朝天，也要把他們抓回來。否則，各領軍棍一百，沒被打死就脫下這身盔甲，回家種田去吧。”

講話的是個五大三粗的壯漢，肩寬體闊，虎背熊腰，名為錢寶來。人送外號“一毛不拔錢閻王”，御下苛刻，從軍生涯一半心思花在斂財上。家里動了不少關系，花了大價錢，才把這位混世魔王安插進臨陽城守軍，領個校官的差事。

他手下的周路明是個精明人，沒個軍功，短短兩年從行伍升到曲長，拍馬屁功夫一流。周路明道：“大人息怒，不就是兩個小毛孩，還能插著翅膀飛了？”

錢寶來正在氣頭上，張口便罵：“他娘的，那倆孬種可不是跟長了雙翅膀一樣？”

周路明嘿笑：“大人，他們就落在這臨陽城里。但是城內大大小小九個鎮，兩百多萬畝地，三天之內如何找得到？”

錢寶來狠狠踹周路明一腳，罵道：“奶奶的，找不到要你作甚？別在這廢話連篇，有話快說有屁快放！”

周路明嬉笑道：“大人瞧好了便是。”

錢寶來又是一腳，周路明跌跌撞撞爬出門去，道：“小人這便去辦。”

……

“牧兒，你過來。”一位仙風道骨的老者，負手觀望群山，喚一位正在舞劍的少年，“準備準備，這便下山吧。”

那少年正在練一路“仙人指路”的劍招，只見他身輕如燕，離地而起，如腳踩祥云，長衫隨風而飄，當真氣勢如虹。

日光撫劍刃而過，似被劍鋒一分為二。

“呔！”少年喊一聲，挽個劍花俯身沖下。“噌”一聲，劍身沒入土中，直至劍柄。

老者看一眼愛徒，心中歡喜，面上卻不露：“為師教你這么多，偏愛撿些花哨劍招。”

那少年回過頭來，爽朗一笑，端的是玉樹臨風，相貌堂堂：“師傅，這些劍招可都是您教我的，徒兒不好好學，哪能對得起您悉心教導？”

老者回憶起五年前，街頭那個乞丐少年。穿破洞衣服，擁茅草而眠，與野狗爭食。在孤苦伶仃、窮困潦倒的境況下，仍能疾惡如仇、豪放不羈。

乞丐少年從欺行霸市的地痞手中，救下一對兄妹，并將討來的餿饅頭一分為三，說于二人道：“朱門酒肉終是一抔腐土，我輩早晚攀云乘龍！”

思緒飄回眼前，新軍攻城的消息，老者已經聽說了。

“不知辜鴻狀況如何？”老者憂心忡忡。

他與虎賁瞻乾十余年未見，而這兩個字，對于老者而言意義非凡。

此處名為劍谷，而他便是劍仙，齊道元。門下僅有一徒，名為秦牧。

劍仙對秦牧道：“今日這里沒你的飯，給老夫快些滾下山去！”

少年似乎早知此刻，目中含淚，趴在地上“咚咚咚”磕了三個響頭：“弟子秦牧，今日下山，定不辱師門，為劍谷爭光！”

劍仙背過身去。

秦牧再提劍拜別，轉身下山而去。