未央不愧是跟著外公伺候的，手腳麻利，辦事靠譜。我們這邊才說了一小會兒話，她已經安排人把面條送來了。白月漪湊過去一看，只見面條切得粗細均勻，浸在冷水里，看著就有胃口，頓時臉色一喜，“拿碗來！”這話說得頗為豪情壯志，倒像是好漢拜把子要酒喝似的。

白洛彬看著她俏麗天真的模樣，笑著點了點頭，“到底是好年紀，看著就覺得舒心。雖只說了幾句話，也給人一室陽光的感覺。朝霞似錦，蘊含無數希望。”

我沖他笑笑，“怎么，覺得感慨了？”

白洛彬老實點了點頭，“真是不得不感慨，這次見著你們來，感觸更深。回顧從前，總覺得是把年紀活到狗身上了。”

我一愣，有些不解地看著他。白洛彬雖說不是這一輩子女中最得外公喜歡的，但他為人熱枕仗義，外界風評甚好，外公也是頗為看重的。他見我一直盯著自己，忍不住一樂，“你不用擔心我，其實也沒什么，只是覺得自己如今越來越大了，卻還閑在家里沒什么作為，有些不舒服罷了。”

我了然地點點頭，“外公沒說過讓你接手鋪子的事情嗎？”

“去年提起過一次，我沒有同意。你是知道大哥和二哥為人的，讓我在他們手底下做事，我自認為沒那個本事能做到最好，反倒不如不做。如今閑在家里，外人見了只會說我胸無大志，枉費白家家大業大，我卻一點不上心罷了。但真進了鋪子，在大哥二哥手下做事，不出一年，我就得給人罵是個只會投機取巧，做事陰損的敗家子兒。相比之下，還是胸無大志好些。”白洛彬笑得十分無奈，“好在老爺子后來也沒提，我樂得逍遙，自然不會主動過去問。”

“白家子孫不多，生意卻越做越大，最終還是要過去幫忙的。”我看他一眼羨慕地盯著白月漪，忍不住勸慰他，“好男兒志在千里，你是鴻鵠，天高海闊，任君翱翔，總不能被這四四方方的院子給困住了。我們不同，只是江南柳枝下的小燕，眼光短淺，只望著眼前的幸福，畢竟不能一飛沖天，大展宏圖。咱們誰也別羨慕誰，各人各命，各有各的活法。”

白洛彬忽然像是想到了什么，極有深意地看了我兩眼，“話先別說得這么早，到底誰是鴻鵠，誰是燕雀，現在還說不準呢。”

我有些不懂他話里的深意，還想再問，白月漪已經在一旁嚷嚷了起來，“欸？雞蛋鹵子怎么沒送來？”

話音剛落，門外已經走進來個丫鬟，拎著食盒，聞聲就笑了起來，“九小姐別急，未央姐吩咐我送來了。”說著走到桌子前，把食盒蓋子打開，從里面端出一碗熱氣騰騰的鹵子，上面還撒了翠綠的蔥花，切得極小極細，遠遠看上去就食欲大增。白月漪十分滿意，“我以為給我落下了，要真是這樣可就遺憾了。”

話還沒說完，只見小丫鬟把鹵子放好，又從食盒里端出個盤子，里面黃橙橙的竟然炒了一盤雞蛋，“未央姐說九小姐吵著要多放雞蛋，到底要多放多少，她也拿不準，唯恐放少了小姐不樂意，因此單獨炒了一盤，也沒放別的，九小姐要是還覺得不夠，就和我說，我讓未央姐再炒一盤。”

白月漪嘴角抖了兩下，大概覺得不好意思，急忙搖頭，“夠了，夠了。”回過頭一臉苦笑地看著我們，“這下可好，丟臉丟到省城來了。”我們幾個人也沒客氣，頓時拍手大笑起來。

面條過了水，又是清涼又是勁道，白月漪很快就吃光了一碗，又去面盆里撈了半碗出來。我和白洛彬早就吃飽了，坐在那里看著她，她有點不好意思，沖我們嚷嚷，“把臉轉過去，怎么好看一個大姑娘吃飯？”

我索性站起身，“六哥，咱們出去走走，全當消食了。”白洛彬點點頭，跟著我走了出去。白月漪還在屋子里叫，“別走太遠，我很快就吃完，咱們還要說會兒話呢！”

桂園規劃建設的遠要比其他幾個園子好，最初就是要留給重要客人住的。一般時候除了園子里的下人、花匠、仆婦，別人是很少過來的。我本來到省城的機會就少，自然從未來過，在園子里轉了幾圈，黑暗中也看不出什么風景，索性只看著前方的路。

白洛彬吩咐不讓丫頭們跟著，自己提著燈籠，他走在我的前方，暖暖的燈光在漆黑的路面上投映出一圈黃光。他想了想，突然說道，“今兒晚宴的時候外公問起旅途的事情沒？”

我點點頭，“問了，我說一切正常，他就沒再細問。”

白洛彬嗯了一聲，又說，“你既然平安到了，明兒一早和月漪早點起，幾個園子都要拜訪一下，二伯，三伯，還有我爹，都是要過去看看的。”

說真的，除了白洛彬的父親五舅之外，我一個都不想見。但心里也清楚知道，不去是不可能的，于是低著頭擺弄著衣角，悶悶地答應了。白洛彬聽了我的聲音，悠悠一笑，“蓉萱，你長大了，不能再有小孩子的脾氣。大人的世界就是這樣的，即便再怎么不喜歡，不愿意面對，但表面還是要裝作很喜歡的樣子。其實……這也是我不愿意進入商場的原因，總覺得阿諛奉迎，十分虛偽。但無論怎么逃避，終歸還是需要面對的。”

我笑笑，抬頭看著黑暗的天際，“倒不是不喜歡，只是怎么不親近，走動得也少，過去見了也是三言兩語……”

白洛彬打斷我，“只去看一眼，坐一會兒就走，行個過場，別人也挑不出什么毛病來。你是晚輩，既然到了，若不登門拜訪，就算叔叔伯伯不怪，別人也會說姑姑不會教養女兒。”

聽他這么說，事關母親，我自然不會再逃避，咬著牙點了點頭，“放心吧，明兒一早就出發。”

“嗯，我在園子里備好早飯，等著姑娘的造訪。”他笑得格外溫暖，像是為我打氣似的。或許白家這群人里，也只有他，是真心為我籌謀打算的吧？我十分感動，睜大了眼睛，“你簡直就是我的貼身軍師，事事想在我的前面，而且思慮周密。這樣的大恩，也不知道怎么報答。”

白洛彬哈哈一笑，“也不用著急，咱們記在賬面上，總有一日，會有機會讓你報的。”

我從未想過，年輕時一句無心的笑言，多年后竟然成真。此刻的我，哪里會想到不遠的將來，白洛彬一字一句地拜托我，只當讓我報答他今日的恩情。而那時的我是如此舍不得他，哭著搖頭，只是不想答應。他笑看著我，眼神柔和，就像今日這樣，黑暗中仿佛指引我前進的燈火，即便是在這樣無星無月的夜晚，也讓人覺得一點不怕，反而分外安心。

不知不覺走到桂園的門口，白洛彬尷尬地笑了笑，“我很少來這個園子，也不認得路，差點把你領出了園子，要真是那樣，咱們的蓉萱姑娘可就要露宿在外面了。”

“有咱們仗義疏財白六郎陪著，刀山火海我也睡得下。”我笑跟上他的腳步。

“真不怕？”

“嗯。”我認真點了點頭。

他還想再說，忽然被一陣腳步聲打亂了。我和他同時抬頭一看，只見一個男人提著個燈籠，身后跟著兩個打扮得花枝招展分外妖嬈的女子，夜風一掃，吹過來一陣廉價的脂粉味。對方也看到了我們，微微一驚，點著燈籠的男人過來問了聲安，“六爺，您還沒歇著呢。”

我借著燈光看了男人一眼，只見他臉色頗為尷尬，竟然是白耀祖身邊跟著的小廝屠泰。他身后的兩個女人聽他叫了聲六爺，都掩著帕子笑了起來，“喲，這就是出了名的白六郎呀？今兒第一次見，真沒想到竟然是這樣一個美男子。”

白洛彬眉頭一蹙，看著屠泰問，“怎么回事？”

屠泰急忙說，“大少爺閑著沒意思，讓我在回春樓叫了兩個會唱曲的來，等睡著了就把她們送走……”他還沒說完，一個女人已經不高興地叫了起來，“來之前不是說要在這里過夜的嗎？”

屠泰轉回頭陰沉地瞪了她一眼，女人才后知后覺地閉上了嘴。

白洛彬看了我一眼，見我一臉嫌惡，就揮了揮手，“天色晚了，別讓大哥久等，去吧。”屠泰連忙點了點頭，提著燈籠要走。兩個女人還有些不舍，“六爺，若是改天有空來回春樓找我，我給你唱幾首拿手的曲子，對了，我叫海棠……”還沒說完就給屠泰推搡著走，那叫海棠的走出了老遠，還回頭看了幾眼，一副癡迷的神色。

待他們走遠，我借著迷蒙的燈火打量了白洛彬的臉色兩眼，見他濃眉微皺，臉色十分凝重。

“怎么了？”我小心問他。

白洛彬嘆了口氣，“大哥真是越來越不成樣子了，給他娶了名門淑女他不珍惜，竟然從外面找來這樣的貨色，何況還直接領進了白府……真是……”說到這里，恨恨地一跺腳，“走，我送你回房。”

我跟上他的腳步，“對了，我還沒見過這位新大嫂的面，明天用不用過去看看她？”

白洛彬想了想，“你拜見完二伯和三伯再來我的院子，見了我爹之后，和我一起吃過飯，我送你過去。大伯母如今吃齋念佛不見人，心誠的不得了。你若是趕巧看到就問候一聲，若沒碰上，走就是了。”

“嗯。”我點了點頭。

*********

天色已晚，閬園的下人卻還都沒睡。

窗外晚風呼嘯，大少爺所住的房間里卻安靜得嚇人。常年不怎么外出的大夫人也給驚動了，此刻坐在椅子上閉著眼念佛，只有手中那串碧綠的佛珠轉動時發出輕輕磕碰的聲響。屋子里的下人們更是大氣都不敢喘一口。

玲芬站在床邊，一臉緊張地看著自家的小姐。

大夫把手指從杜雪溪雪白的皓腕上緩緩抬起，沉吟著舒了口氣。

大夫人聽到聲音，停下手中的佛珠，慢慢睜開了眼，“孫大夫，怎么樣？”

大夫從床邊的凳子上站起，往前走了幾步，對著大夫人行了禮，“回夫人的話，大少奶奶身上的傷倒是小事，擦些藥膏不出三天就沒什么大礙了。只是受了些驚嚇，又有些發燒的癥狀，不過也不是什么大病，開幾副藥，連續吃幾天，躺在床上發發汗也就沒事了。”

大夫人點點頭，吩咐自己的心腹，“貴姨，給孫大夫一百塊錢的路費，送他出園子。”

貴姨是她的陪嫁丫頭，最是忠心，也是最值得信任的。她自打進了屋子就一直站在大夫人的身邊，這時點了點頭，“孫大夫，這邊請吧。”

孫大夫聽說要給一百塊錢，有些意外，不解地看了大夫人兩眼。

大夫人看了他一眼，輕輕一笑，“孫大夫是為白家診病的老人兒了，想必也是了解其中玄妙的。今天晚上的事兒，出了這個園子，你就忘了吧，只當自己沒來過。”

孫大夫這才恍然大悟，連連點頭，“是，小的明白，一定管好了自己這張嘴。”又謝了賞，跟著貴姨出了房門。

玲芬蹲下身子，擰濕了條帕子，擦了擦杜雪溪額頭上的汗珠。大夫人看了看房間里的下人，臉上的笑意也沒了，聲音冷得出奇，“剛才我吩咐孫大夫的話，你們都聽見了嗎？”一屋子下人面面相覷，點了點頭，“聽見了。”

“嗯。”大夫人面無表情地點了點頭，“聽見了就好，咱們閬園的人，少說多做，自然都能安生。若是讓我知道誰在外面亂嚼舌頭根兒，把自己園子的事兒往外說，那不止是在閬園，整個白家他也再待不下去了，知道嗎？”

“是，大夫人。”下人們緊忙低下了頭。

“嗯。”大夫人揮了揮手，示意他們下去，一屋子下人立刻就走得干干凈凈。

恰巧貴姨這時候回來，和他們擦了個身走進來，“太太，都安排完了，我選了個靠得住的人，讓他送孫大夫從后門走了。”

“很好，回頭和門房的人也打聲招呼，別讓他們多嘴多舌。”大夫人深深看了她一眼，貴姨連忙一笑，“我曉得，今兒有點晚了，明天一早我親自過去吩咐。”

大夫人滿意地點了點頭，把佛珠放到一旁的桌子上，掃了躺在床上的杜雪溪一眼。杜雪溪被她看得發毛，掙扎著想要坐起，偏手腳一點力氣沒有，吃力地叫了聲娘，又倒了下去。

大夫人面無表情地看著她，輕聲說道，“你身子弱，老實躺著吧。今天晚上的事兒，我不希望再看見第二次。”說到這里，狠狠盯著玲芬，“閬園里還有我活著，若有什么解決不了的，過來找我，或是找貴姨都是可以的。別遇見事兒，自己先慌了手腳，亂下主意。再這么沒頭蒼蠅似得亂嗡嗡，是會害死人的。”

玲芬嚇了一跳，急忙跪下，“奴婢錯了，看到姑娘那副樣子也沒了主意，只想著趕緊找大夫來，因此……”

大夫人扯著嘴角冷笑了一下，“阿彌陀佛，你一心為主，這是好事，我怎么會怪罪你呢？起來吧。”玲芬又磕了個頭，這才顫顫巍巍地站了起來。大夫人又看了看杜雪溪，“當初選你給耀祖當媳婦，就是看你知書達理，也算是大戶人家的女兒。想著讓你多幫耀祖出出主意，把白家嫡孫的位置坐穩了。我也不指著你成為什么賢內助，能有多大的作為，但要是幫不上耀祖，反而拖累他，那可就是死罪了。”說到這里，聲音已經冷得嚇人。

杜雪溪打了個寒顫。

大夫人又說，“你既嫁進了白家的門，做了耀祖的媳婦，就一門心思放在他的身上，讓他高興。生意場上的事兒你不懂，但家宅里應該要明白一點。早點讓耀祖當上爹，讓老太爺開心，就算你盡了本分，要是還做什么不切實際的夢，我自然不會放過你。”

杜雪溪點了點頭，“兒媳記著了。”

大夫人淡淡看了貴姨一眼，“耀祖今晚在哪兒睡？”

“回太太，在書房睡了，我已經讓人送了軟和的新被褥過去，也安排了人在書房外面守夜，大少爺要是有什么吩咐，指定是有人用的”

大夫人放心地點了點頭，“也好，這屋子里藥味嗆人，耀祖自來就不喜歡，就在那里睡吧。”

貴姨又說，“聽說大少爺還叫了回春樓兩個會唱曲的姑娘，說是解悶，屠泰領進來的。”

“嗯。”大夫人又點了下頭，不置可否，想了想，看著杜雪溪說道，“你若是盡了妻子的本分，耀祖也不會叫別人過來，他整天花天酒地，都是你對他不上心的結果。今兒我把該說的話都說了，你自己睡不著的時候仔細琢磨琢磨，若還要這樣下去。白家大少奶奶的位置，你怕是坐不久了。我雖誠心信佛，但有些手段是不會軟的，你也別想著能走出白家的大院，我自然有辦法處置你，保準讓你求生不得，求死不能！”

杜雪溪顫巍巍地點了點頭，“媳婦已經謹記于心。”

“你如今身子不好，等利索了，自己去你公公的牌位前跪著懺悔，什么時候知道錯了，錯在哪了，再回來吧。”大夫人拿起桌上的佛珠，沖貴姨使了個眼色，“天色晚了，早點睡吧。”貴姨急忙上來扶住她，兩個人就這么走了。

玲芬聽她們走遠了，趕緊過去把門關上了，再看床上的小姐，眼睛里已經沒了半分神采，她緩緩走過去，為她掖了掖被角，“小姐，你可別想不開呀，咱們再等等，再忍忍，丁少爺肯定會回來救你的。”

杜雪溪苦笑一聲，“事到如今，也只有你還信著他能回來。”

玲芬咬了咬下唇，“丁少爺重情信義，肯定不會辜負小姐的。”

“他要是想回來，早就回來了。既然不來，自然永遠也不會來。”杜雪溪嘆了口氣，閉上眼，眼淚又順著眼角滾了下來，“這都是命里的定數，不能強求，我認了。你以后也別再提起他了，我不想再聽見他的名字。”

“是。”玲芬雖輕聲答應了，卻仍是忍不住想，丁少爺，你一定一定要回來呀。小姐她等你等得好辛苦，你若是辜負了她，將來我做鬼也不能放過你！

*********

雖說江城的氣候稍暖，到底也入了秋，第二天早晨醒來，園子里的落葉已經飄了一地，兩個丫鬟正在清掃，看到我過來，急忙行了一禮，“姑娘有什么吩咐嗎？”

我搖搖頭，“沒有，忙你們的吧。”

遠遠看著琉青端著臉盆走過來，“姑娘怎么這么早就醒了？”

我笑看了她一眼，“大概換了床，睡得不怎么踏實。月漪呢？”

琉青一笑，“昨晚上六少爺走了之后，九小姐嚷著面條不能浪費，把剩下的都吃了。景畫和我還說吃多了怕晚上肚子脹睡不好，她偏不聽，聽說睡到半夜果然吐了，折騰到凌晨才睡下，這個點兒肯定還沒醒呢。”

她端著水盆和我走進屋，“姑娘洗把臉吧。”我嗯了一聲，她在一旁繼續說道，“昨天來的晚，又擔驚受怕的也沒細看，今天早上一瞧，桂園的景色真是梅園騎著馬都追不上的，房子也好，用得東西也都是新的。從前缺什么，人都找不到一個。在這里還不等你張口，就先圍過來一堆丫鬟，問你有什么吩咐沒有。”

“你喜歡這里？”我洗完了臉，接過柔軟的毛巾擦了擦臉。

琉青笑了笑，“有什么喜歡不喜歡的，到底不是咱們的家。只是覺得這里比梅園好些罷了。”

我忽然一怔，嘆了口氣，“咱們哪有家呀？”

琉青一愣，大概知道我又胡思亂想，聰明地不接話了。

我換了衣服，整理妥當，就往隔壁白月漪住的房間走，臨到門口，先聽到白月漪不滿地嘟囔聲，“一大清早的去見誰呀？二伯和三伯能起這么早？”

景畫還安慰說，“蓉萱姑娘早就起了，好小姐，趕緊起來收拾收拾，一會兒跟容萱姑娘搭個伴兒拜見一圈就完了。要是容萱姑娘等得不耐煩自己先走了，小姐可是要一個人去的，到時候更麻煩。”

白月漪十分不滿，“姐姐是怎么回事？路上折騰了一天，昨晚又鬧了半宿，竟然還起得這么早？是要和公雞搶飯碗嗎？”

我推門進去，嚇她一跳，“是呀，就要搶飯碗，你有什么意見？”

白月漪嚇得哇哇大叫，“哎呀，你怎么推門就進來了，這般沒有規矩。”

我看著琉青笑，“聽見沒有，咱們家九小姐嚷嚷著要講規矩呢。”瞪了床上抱著棉被打滾的白月漪一眼，“你再不起來，我可一個人走了。”

“干嘛呀？”白月漪一聽，急忙翻身坐起來，“我馬上就收拾，你再容我一點兒時間吧。”手忙腳亂地折騰起來。

等她也收拾完，我們兩個人出了門，就看到未央走過來，“姑娘，小姐，是要出園子嗎？”

我點點頭，“昨晚上在外公那兒沒見著幾位舅舅，今天起來了，肯定是要過去拜見的。”

未央心知肚明地笑了笑，“姑娘和小姐不認得路，奴婢送你們過去。”

“會不會太麻煩你了？”我因知道她是外公的人，因此格外客氣了些。

未央搖了搖頭，臉上也不見有什么表情，“我們都是做奴婢的，哪有什么麻煩不麻煩的？”引著我們出了桂園，我們沿著清晨的小路一直向西走，小路兩側種著許多菊花，如今入秋，正好開得燦爛。白月漪多看了幾眼，笑著說，“這兒的景色收拾得真好，回家也讓爹給咱們準備幾盆吧。”

說話間到了芳華園的門口，未央清脆地說道，“姑娘小姐，這里是芳華園，里面除了二少爺和七少爺，三小姐和五小姐之外，還住著二老爺、三老爺和幾位姨太太，咱們先進園子，找個下人問問兩位老爺起了沒有，若是還沒起，咱們就去會客室喝口熱茶，等他們起來了再去拜見。”

我見她說得頭頭是道，連連點頭，“一切都依照你說的辦。”

話音剛落，就聽到園子里傳來一聲尖銳的叫聲，“你算哪門子東西？真以為飛上枝頭就是鳳凰了？竟還敢過來教訓我？不過是個低賤的下人，以為用點狐媚的手段爬上了我爹的床，就真是太太了？你再敢多說一個字，我老大的耳刮子抽你，不信你就試試。”

聽聲音，正是白月珊。