王二虎是福全人，十年前他跟著父親來到臺灣，坐的是商船，在最底層的跟壓箱底的石頭待在一起，一旦船只觸礁進水他們絕沒有時間逃離，只有死路一條。

好在媽祖保佑，雖然一路忍饑挨餓還要時刻提心吊膽，但最終總算來了臺灣。

上了岸才知道，這里是紅毛人的地盤，在碼頭先是被紅毛人的大兵盤問了一番，向他們父子二人索賄，最后磨了半天見王二虎父子實在是窮得叮當響只剩身上兩塊布遮羞，這才放過他們。

之后的日子古井無波，十年時間，王二虎和他爹徹底融入了赤嵌的漢人村社，父子二人辛苦十年在村子周圍開墾出了十畝田地，還蓋了兩間木屋。

地呢，是六畝種水稻三畝種甘蔗，剩下一畝種劍麻紅薯這些東西，除了辛苦耕種外，農閑時候他們也會到碼頭上給人打零工扛大包賺些外快，至于跑呂宋、南洋那些地方雖說是利潤高，但王二虎一想起當年坐船來臺灣，就心生恐懼。

和其他閩南漢子不同，王二虎畏懼出海，尋常近海捕魚劃船倒還好，但是一到遠洋他就怕得不行。

王二虎常常自責，如果他能有膽子跑一趟南洋的船，興許現在就能攢錢娶上媳婦了。

是的，這些年他們父子二人攢下了十幾兩銀子，如果是在福建老家，這些錢是足夠娶媳婦的了，但這是臺灣。

沒幾個女人愿意冒險渡海來臺灣嫁給他們，出海風險大不說，臺灣水土以及島上土人的兇狠，福建那邊可是傳的很兇的，再加上背井離鄉讓人難以割舍，所以王二虎在臺灣要想娶一個媳婦，可以說是難如登天。

最離譜的是，來臺灣打拼的男人太多，為了娶到媳婦，這些人互相之間還會抬價，現在臺灣要娶一個福建老婆，沒有三十兩銀子基本免談。

畢竟光是渡海來臺灣就不是一筆小錢，兩邊再打點一下啥的，就得花上好幾兩銀子了。

鬧到現在，王二虎十九歲的年紀，還是個單身漢，整日最大的樂趣就是跟村里的寡婦聊上幾句，那寡婦跟著丈夫來的，去年丈夫被山里的生番射死了，至今還未再嫁，周遭男人望眼欲穿，卻有大半被其所要彩禮嚇退。

“一個寡婦，竟要六十六兩銀子的彩禮！”

“虎子，咱不娶，有的是黃花大閨女！”

想起老爹憋著氣說的話，王二虎嘆了口氣，這價錢，確實太高了，如果說二三十兩銀子，他湊一湊還能有個念想。

不過人家也不是白要的，一個寡婦帶著兩個六七歲的半大小子，要不了幾年就能長成大人兒，到時候給家里幫襯，家業興旺還不是眨眨眼的事兒？

更何況，這寡婦一手紡線的好活計，掙得銀子不比男人少，十里八鄉誰不知道她的手藝？

敢要這么多銀子，也不是平白無故的。

“這次去雞籠，一定得掙上娶媳婦的銀子才行！阿爹年紀大了，再娶不上媳婦...”

王二虎蜷縮著身子，心里念叨著。

“咕??！”

船被一陣海浪拍的傾斜了一下，船上的王二虎身子緊繃，撐著自己穩穩當當。

身邊鼾聲依舊，夜深了，該睡了。

他這樣想著，壓住心底的念頭閉眼睡下。

次日醒來的時候，空氣頗為清新，甚至還有點小冷，王二虎裹了裹身上的毯子，想起老爹的話。

“娃兒，北邊冷，到了礦上可得聽老爺們的話，好好干活別惹事，照顧好身體別得了病，干個一年半載的就回來吧，北邊的土人聽說比咱南邊的還兇，萬萬別丟了性命?！?

他湊到窗戶旁邊，透過一個個攢動的人頭瞄了一眼海上的情況。

冷風從外面灌進船艙，艙里有人大叫關窗甚冷，王二虎沒看上兩眼窗戶就關上了。

“冷，忒冷！”

“這鬼天氣，叫人怎么活！”

“今年福建還要下雪嗎？不知雞籠會不會下，要是下的話，咱們可有罪受嘍！”

身邊人的嘟囔抱怨不絕于耳，王二虎倒覺得有些新鮮。

他這輩子還沒見過雪呢，來臺灣之前的記憶已經模糊了，不過他還記得那時候日子還沒這么難，給村里的地主種地，平日有兩頓稀飯喝，個把月能吃上兩頓干飯，逢年過節的討了老爺高興還能賞兩塊肉吃。

這樣的日子，如果能一直過下去，王二虎還是挺滿意的，雖然在臺灣他有自己的地，可實際上這些地的產出他占不了多少，紅毛人收的稅太重了，平日跟番人起沖突也是一點占不到便宜，還動不動有生番過來搶糧食，最重要的是管著他們的是紅毛人，這讓王二虎心里一直沒有安全感。

三年前呂宋華人遭到西班牙人屠殺的消息傳來時，就在王二虎心中留下了深深的芥蒂。

在王二虎看來，紅毛人跟西班牙人沒什么區別。

想著想著，王二虎靠在船艙里又睡著了，迷迷糊糊間，他聽到船艙里聲音大了起來，驚醒過來忙爬起跟著眾人一起。

船速降了下來，所有人都趴在窗戶旁邊向外看去。

“到，到了！”

不知誰喊了一句，歡呼聲很快響徹船艙。

...

下船了。

王二虎想到，他的腳有些發軟，已經很久沒有坐船跑過這么遠的地方了，上一次還是在十年前。

“來來來，一個個排好隊，拿好，這是你的！”

手上被塞了一小包東西，王二虎有些懵站在了原地，直到屁股被踹了一腳才繼續走。

“石灰粉？”

他聞了聞紙包里的東西，石灰粉末被他吸入鼻腔，嗆了兩口。

“以后拉屎撒尿都得一起，拉完了撒這玩意，石灰粉，記住了？”

“你們來挖金礦，也不想把自己小命丟了不是？老老實實聽公子的話，大家都有銀子拿，公子也能賺錢，兩全其美，懂嗎？”

“誰要是敢不聽話，瞎搞事情，統統扔給土人，這里的土人跟南邊的可不一樣，他們吃人！”

王二虎聽見吃人時，渾身一哆嗦。

那是一段不好的記憶，本來已經快要消失在他腦子里的，現在又重新浮現了。

“聽好了，接下來，你們要...”