南衙北司之爭，也就是宦官與朝官之間的斗爭。唐代長安城，宮城在北面，皇城在南面。宦官機構在宮城，所以習慣上用北司指代宦官。三省六部的官署位于皇城南部，稱為南衙，指代朝官。

宦官干政是晚唐最明顯的特征，比藩鎮割據和牛李黨爭危害更甚。從李商隱出生年代的唐憲宗，直到唐朝滅亡，十個皇帝除了最后一個是軍閥朱全忠所立，其余九個都是宦官所立。

宦官制度起源于先秦。唐初太宗定制，宦官不得登三品，宦官...