摩訶倫·赫木格爾·希騰俯身察看地面，蹄印已經(jīng)不見了。“該死的樹林，”希騰心里罵了一句，“進(jìn)了這片林地，漠茨人的大輪車都別想留下輪印。”穿過松林再往北走，就進(jìn)入了“日隕界”，那是迭勒人眼中的禁地，是太陽也照不到的地界，冷得甚至能把麝牛凍死。
他啐了一口，站起身來，往背后看一眼。暗紅色太陽溫吞地掛在靛藍(lán)色的天空，一只黑色的鷹飛在太陽上面，褐色凍土平原向遠(yuǎn)方延伸，盡頭隱隱有鞍狀的群山的剪影。鹿群和帳篷早已看不見了。他呼出一口水汽，搓了搓手里的長矛，往面前的松林走去。
希騰追著蹄印走了一整。起初它的足跡間距很大，留下的痕跡也很清晰——這說明它是在跑。越靠近這片林子它的步伐就越慢，似乎也越來越謹(jǐn)慎，在進(jìn)入林子后足跡完全消失了。在趕著鹿群遷徙的過程中，并非沒有鹿走散的先例，但那些一般是幼鹿，離群也不太遠(yuǎn)，牧鹿人只要吹幾聲鹿笛就能追回來。像它這樣直直地跑出去，只能用逃離來形容。
迭勒人是世代相傳的馴鹿民族，在被南方人稱為天狼原的草原以北，常常能看到領(lǐng)著成千上萬頭鹿遷徙的迭勒氏族，他們的生活與生命與這些鹿緊密相連。希騰離開母親子宮而到達(dá)的第一個(gè)地方就是鹿皮襁褓，爺爺去世后也是被包裹在鹿皮里。迭勒人將鹿肉做成腌制食物，將鹿血做成香腸，將鹿皮做成帳篷和雪地靴，將鹿骨磨成小刀和笛子，他們的祭司戴著巨大的鹿角，在臉上涂抹斑點(diǎn)狀的花紋。迭勒人有一個(gè)傳統(tǒng)，每當(dāng)一家人有嬰兒誕生時(shí)，要在鹿群中挑選一只幼鹿，取嬰兒和幼鹿的血滴進(jìn)一碗水中，再將這碗水分給嬰兒和幼鹿喝。這樣，在鹿神的見證下，這頭鹿和這個(gè)迭勒人聯(lián)系在了一起，他們生死與共，命運(yùn)相連，甚至共有一個(gè)名字。當(dāng)那位迭勒人成年后執(zhí)掌阿父的鹿群時(shí)，那頭鹿往往也成為了整個(gè)鹿群的頭鹿。
摩訶倫·赫木格爾·希騰尋找的那頭鹿，名字正是“赫木格爾”，那是他的鹿，那就是他自己。希騰再次回想起阿父被篝火映紅的臉龐，與之一同浮現(xiàn)的還有他冰冷的聲音：“我停在這里，兩天后啟程。找回你的鹿，或者和它一起消失。”希騰沒什么好說的，去年的草場已經(jīng)消失，部族陷入困境，整個(gè)摩訶倫族都在和太陽賽跑，尋找新的草場。阿父愿意等自己兩天已是最大的寬容。
希騰在樹上做好標(biāo)記，四周是死一般的寂靜，鹿皮靴子踩在堅(jiān)硬的土地上一點(diǎn)腳印也沒留下。希騰的腿感到酸脹，他坐下來休息一會(huì)兒，把靴子里的葦草倒出來，這些葦草是用來保暖的，此時(shí)卻硌得他腳疼。腳臭味刺激著希騰的鼻子，他把靴子穿好，剁了跺腳，重新背上弓箭，拿上長矛。
正在這時(shí)，他隱約聞到一種氣味——血腥味。希騰心里一沉，小心地循著血腥味，走進(jìn)林子深處。
這里發(fā)生過一場惡戰(zhàn)。樹木被橫七豎八地折斷；到處散落著巨大的輪轂，其中插著的輻條多達(dá)二十八根，一看就是漠茨人的東西——他們用樺木制造出大輪車，以便在草原、凍土、沼澤和雪地上行駛；地上有十六具殘缺不全的尸體，血跡早已凝固，尸體頭上的鼠皮氈帽也昭示其漠茨人的身份。希騰跑到一個(gè)沒了下半截身子的漠茨人旁邊，他居然還有一口氣，拖著半具身體爬了一段路，希騰聞到的血腥味就是他的。希騰蹲下來，那個(gè)漠茨人猛地仰起頭，蒼白的臉上顯出痛苦的神情。
他呻吟著：“救……救我。”迭勒人和漠茨人有貿(mào)易往來，希騰就經(jīng)常拿灰鼠皮跟漠茨商人換酒，所以他會(huì)一點(diǎn)漠茨語。
“發(fā)生了什么事？”
“奴契……撒格。”這個(gè)漠茨詞語在希騰的記憶里似乎是一句咒罵，他不能理解它的意思。
“狩獵……奴契撒格……它……”
“狩獵？”
漠茨人的表情逐漸凝固，他瞪大眼睛，張著嘴，血從他的嘴角留下來。
“媽媽……”這是他最后的話。
希騰看向他的傷口，他的腸子掉了出來，一直拖在地上，血已經(jīng)流干。希騰到處察看了一番，沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)活人。這群人帶著長矛和大弓，腰間別著用來割剝獸皮的小刀，還有人帶著給獵鷹喂水的鷹瓢……這是一支精良的漠茨獵隊(duì)。十六個(gè)人，人人佩刀，有人背著弓箭騎著馬，有人帶著獵犬獵鷹，有人坐著大輪車，這樣的隊(duì)伍本應(yīng)該是橫行無忌的。可現(xiàn)在他們?nèi)懒耍涓闪耍R也跑了，獵鷹獵犬散了，連堅(jiān)固的大輪車都被拆了。希騰再次看了看尸體，沒發(fā)現(xiàn)任何爪狀的傷口。被踩扁的軀體，裂開的頭顱，這些人像是被錘子狠狠砸中，或者被某種巨大的動(dòng)物踩死。
“狩獵什么，要到林子里來？”希騰愈發(fā)擔(dān)心自己的鹿。
“嗷——嗷——”
是鹿的叫聲。希騰大喜，掏出鹿笛回應(yīng)。
前方的樹木緩緩動(dòng)了起來。幾十米高的松樹由遠(yuǎn)及近，轟隆隆地倒下，接二連三地向兩邊攤開，形成一條路徑，慢慢接近希騰。最終，動(dòng)靜停止了。
希騰抬頭，屏住了呼吸。
那是何等巨大的生物——四米高的身軀直立著，用厚實(shí)的趾掌扶著旁邊一棵大樹；長長的白色毛發(fā)覆蓋全身，左腿大腿處禿了一塊，露出黑色皮膚；面部像貂鼠，鼻頭是黑色的，嘴巴不如貂鼠的尖，有幾顆利齒從嘴唇里突出來。這頭巨獸身上帶著濃厚的血腥味和臭味，幾乎把希騰熏暈過去。
巨獸低頭看著希騰，希騰發(fā)現(xiàn)它的眼睛是血色的。他不再敢與之對(duì)視，移開了視線，將目光方向巨獸的腳邊。
它的腳邊立著一頭矯健的鹿，毛皮光亮，粗壯的鹿角綻開，遠(yuǎn)看像一朵花。那鹿眨著眼睛看著希騰，眼里滿是靈氣。希騰小聲而急促地呼喚著鹿，示意它來到自己身邊。鹿揚(yáng)起頭望著白色巨獸，又轉(zhuǎn)過頭盯著希騰，絲毫沒有離開巨獸的意思。希騰咽了一口唾沫，把手心的汗擦干，輕手輕腳地取下背后的弓，張弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)巨獸的頭顱。
巨獸……居然咧開嘴笑了！
“赫木格爾·希騰，放下。”巨獸用漠茨語一字一頓地說。它的聲音很低沉很含糊，像是低吼，又像是狂風(fēng)呼嘯。
希騰的弓摔在地上，他張大嘴巴，說不出話。陽光昏沉而冷淡，一只大鷹從林子上空飛過。
“希騰，赫木格爾，崗斯，朋友。”巨獸指指希騰，指指那頭鹿，又指指自己。希騰好不容易從巨大的驚愕中回過神來，他用顫抖的聲音問：“你……會(huì)說話？”巨獸露出不耐煩的表情，揮手推斷一棵大樹，大吼一聲：“崗斯——！”
希騰捂著耳朵蹲下。
那頭鹿也受驚了，靈巧地跳離巨獸身邊。等他安定下來，鹿才踱著步子走回巨獸身邊。
希騰仰頭打量巨獸：“崗斯，是你的名字？”巨獸用不甚熟練的漠茨語回答：“我，我們，是崗斯。”希騰雖然不太理解“我們”的意思，但猜想如果自己用“崗斯”稱呼巨獸，它應(yīng)該不會(huì)發(fā)怒。
“崗斯，你……想做什么？”
“崗斯，和赫木格爾，說話，”崗斯學(xué)著鹿叫了幾聲，那只名叫赫木格爾的鹿立刻發(fā)出回應(yīng)的叫聲，“赫木格爾說，希騰，幫助崗斯。”
希騰漸漸弄清了事情的原委。這頭巨獸遇到了麻煩，所以學(xué)習(xí)其他動(dòng)物的語言來尋求幫助。自己的鹿就是受到它的影響才離開鹿群，獨(dú)自跑到日隕界。赫木格爾讓巨獸來找自己幫忙，所以巨獸跟著赫木格爾穿過日隕界來到這片樹林。在路上遇到一隊(duì)漠茨獵人，這些人想要狩獵巨獸，反而被它殺死了。
現(xiàn)在希騰能確定兩點(diǎn)：第一，巨獸是有智慧的；第二，它暫時(shí)不會(huì)殺了自己。希騰有些生氣地瞪了赫木格爾一眼，真不讓人省心，回去得餓你幾頓。“崗斯，你說‘幫助’，我能怎么幫助你？”希騰看著四散的尸體和倒塌的松樹，能做到這種事的生靈，自己能幫它什么？修剪毛發(fā)？
“崗斯，找不到路，回家。”
希騰難以置信：“你迷路了？你家在哪？”
崗斯用巨大的手掌指指身后，那是在樹林的背面，那里有著看不到邊的大沼澤地和冰山。希騰想起阿媽給自己講的故事，故事里說，那里居住著比山還高的巨人和吃云朵的大蛇，太陽也不敢升到那片天空，所以那里一年到頭都是黑夜。希騰搖搖頭：“我?guī)筒涣四悖覜]去過那里。”
崗斯又發(fā)出一聲鹿叫，赫木格爾聽了，非常焦急地叫著。崗斯轉(zhuǎn)過頭對(duì)希騰說：“赫木格爾說，希騰，是最好的獵人。”
“再好的獵人也不敢挑戰(zhàn)大地。”
局面似乎陷入了僵局。赫木格爾不停用蹄子刨地，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，往崗斯身上蹭著；崗斯若有所思地盯著希騰；希騰則悄悄招呼著赫木格爾，他只想帶回自己的鹿。
“希騰，不幫助崗斯，赫木格爾，不走。”
希騰有些氣憤，但是又不好當(dāng)著這個(gè)身高四米的龐然大物發(fā)作。他咬著牙，惡狠狠地指著赫木格爾：“威脅我？”
赫木格爾突然仰頭，用它智慧的眼眸看向希騰。他對(duì)著崗斯叫了幾聲。崗斯聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“希騰，幫忙，崗斯，找到草場。”
希騰眼睛一亮：“你是說，你家有草場？”
“有的。”
希騰坐了下來，扶著下巴思考著其中的利害關(guān)系。
“真的有草場？”
“很大的，草場。”
希騰猶豫了一會(huì)兒：“那你得先讓我回去跟阿父說一聲。還得讓我?guī)е漳靖駹柣厝ァ！?
“希騰，回去，赫木格爾，留下。”
“你……”
又思考了很久，希騰一拍膝蓋，“噌”地站起來。
“等我！”