日暮西山，怡紅院內華燈初上。

姜麗芬和杜熾一路拉扯著從左苑穿到了右苑，一直到了小側門。姜麗芬說：“杜少爺，我要下班了，后會無期了……”

“奮力，你明天一定要來參加啊！”杜熾大手一抓，粗暴地把姜麗芬提了回來……

姜麗芬轉身氣憤地連踹了他幾腳，白內襟上立刻多了幾個灰腳印。

“你到底想怎么樣！”

“我想要你參加詩會。”

“我要沒時間，我明天不掙錢，我后天就沒吃的了……我真沒那閑情逸致，求你放我回家吧您。”

杜熾聽到回答，立刻胸有成竹地說：“奮力小兄弟，到時候可別怪哥哥我不告訴你，明天詩會的頭籌獎，可是整整五兩金子呢…”

“what！五兩……五兩金子？”姜麗芬立刻瞪大了開眼睛，眼睛里冒著金光。

“瓦特是什么東西……”看到姜麗芬那吃驚的樣子，杜熾又撩了撩頭發，得意的說：“那是，賈府雖不是極富極貴人家，但你放心，這點錢我們還是拿得出手的。怎么樣，這次還參加嗎？”

姜麗芬咽了口唾沫，隨即又擺了擺腦袋。她知道自己是個什么半吊子水平，平時裝裝也就算了，要去參加詩會，她怕是……想到這里，姜麗芬恢復了理智，內心開始猶豫了起來。

姜麗芬不再理會身后的杜熾，徑直出了門，擠進門外看花魁大賽的人群中，一會兒就銷聲匿跡了。杜熾掙扎著想要跟上，但一個人逆著人流行走是極其不易的。

于是杜熾看著他的“奮力小兄弟”消失在了人海里，無嘆了一口氣。又好像想起什么美好的事似的，低頭一笑。

姜麗芬屏著呼吸，在一堆男子的胳肢窩下奮力潛行，終于撥得云開見日明，出了人群。再三確認，杜熾沒有繼續跟過來后，姜麗芬又鬼鬼祟祟地從另一個側門進了怡紅院內。因為她還沒領工資……

姜麗芬剛進去，王金牛的小金鑼就響了起來，從金蘭居來的幾個伙計們聽聲，紛紛湊了過去。

“時辰到了，我們下班了，下班了！”王金牛歡快的敲著小銅鑼“大伙兒，跟我一起回去領工錢吧。走！”

一行人就開開心心浩浩蕩蕩地朝門外走去，還沒來得及出門，就被“綠肚兜”給攔了住。

“你們看不到這里還那么忙嗎？還敢離開？小心我……”

“小心，小心，我小心你個頭！又不是你們發我工錢，我到點就下班！”姜麗芬打斷她說道。

看著這“綠肚兜”不但語言尖酸刻薄，還想不讓自己順利下班，眾人胸中的怒火蹭的一下就起來了。

王金牛啐了口唾沫，一下推開了那女人，眾人繼續朝門外走去。

終于出了怡紅院，姜麗芬一掃之前的不快，跟著大家一起，蹦蹦跳跳的回到了金蘭居的后院里，等著發工錢。

不一會兒，王金牛就領著一小袋錢到了。“奮力，今天表現不錯，先給你發工錢，明天繼續哈！”

姜麗芬接過那幾個銅板，朝王金牛鞠了個躬，歉歉地說：“牛哥，明天我就不來了，我準備在家休息幾天……”

“不來了！額……好吧，那你要是休息好了，繼續來找大哥我哈。”王金牛惋惜道，低頭繼續給其他人發工錢。

“謝謝大哥嘞，告辭。”

迎著夕陽，姜麗芬拎著幾個寶寶，邁著愉快的步伐，快速朝西門走去。她迫不及待地想要趕快見到大哥，向他分享美食，向他分享自己的喜悅……

今天自己下班得早些，大哥還沒到。到了西門外，在沙土地上花著圈圈打發時間。畫了一個又一個圈圈，直到一輪淡月映蒼穹……一個熟悉的身影終于出現在西門外，朝姜麗芬疾步走來。

姜麗芬定睛一看，果然是自家大哥，欣喜地朝他奔去。然后把手里的東西塞給朱標。

朱標嗅了嗅包裹好奇的問姜麗芬哪里來的這么多錢買這么多的東西。

姜麗芬如實陳述，然后繪聲繪色地描繪今日在怡紅院見到的盛景，完全沒看到朱標的臉已經漸漸變得嚴肅起來……

——“夠了！芬芬，你一個女孩子怎么能去那種地方呢！平日里的大哥和爹爹教導都忘記了嗎？”

姜麗芬感覺到了朱標的情緒變化，忽然想到，在這個時代，一個女孩，出入怡紅院確實容易被人指指點點……

姜麗芬不知道該怎么解釋，她既覺得自己錯了，又覺得自己沒錯。見姜麗芬不打算解釋，朱標也沉默不語，只是一味地嘆氣。

天已經徹底黑了，淡淡薄月被一片厚重的烏云蓋住，蒼茫大地上，只有草影窸窣……

朱標心里堵著一股氣，埋頭快走著。姜麗芬畢竟是個女孩，步子小，雖然努力地跟著大哥的步伐，但兩二人的距離還是越拉越大。

姜麗芬的倔脾氣爆發了，停住了腳步，轉身就往回走。

朱標雖然心里有氣，但卻一直偷偷關注著后面的姜麗芬。看著自己妹子突然往回走，雖然不明所以的，但仍舊毫不猶豫地快步跑去，把她拽住說：“你要去干什么，不回家了嗎！”

“你走吧，走吧，再走快些吧，甩掉我就如你的意了！”

委屈和無奈在她心里聚集，鼻頭一酸，邊說著邊地流下豆大的淚珠。一陣風，驅散了烏云，月光照著姜麗芬臉上的淚水，亮晶晶的……

朱標嘆了一口氣，趕緊把姜麗芬拉到自己懷里，輕輕撫摸著她的發梢說：“芬芬，……芬芬別哭了，大哥錯了，大哥下次不會這樣了，原諒大哥好不好？”

姜麗芬像只小鳥似的，委屈地把頭埋進朱標的懷里，沾濕了朱標胸膛一片……

朱標也不惱，耐心的輕拍著懷里人的肩背溫聲安慰著。

姜麗芬把頭移開，吧唧坐在地上，矯揉造作地說：“大哥，我走不動了，你得背你妹妹回去。”

朱標咧開嘴，露出了他標志的月牙笑容。“好咧，大哥背你回去！”

朱標半蹲下身子，姜麗芬接過東西，得意地趴在朱標背上，說：“起轎！”朱標就起身朝家的方向走去。

烏云散去，月亮完全露面，又圓又亮地懸掛在湛藍幽微的天空……終于看到了一點微弱的燈火——他們到家了。

朱標小心地把姜麗芬放下，姜麗芬拿著東西興沖沖地進房子去找老爹了。朱標無奈地嘆了一口氣，看著姜麗芬的背影，又寵溺的搖了搖頭。畢竟這是他的妹妹，他不寵誰寵……