但后來反向咒語的木頭彈出了射程，瘋狂的情緒又重新籠罩著尼姑。他看到那塊肉飛向九頭蛇——其中一個頭伸出手想把它吞下去。

在那一瞬間，雷特洛的思路迅速地延續了下來。魔法逆轉在想象中的怪物體內會有什么作用?如果九頭蛇的形狀完全是雷特洛扭曲的知覺的產物——他和他的朋友們分享了他的瘋狂——那它應該被否定——不，必須有森林靠近他，才能使他所看到的怪物被否定。但因為他的朋友們也能看到怪物，而森林又不可能同時靠近所有的怪物——所以，森林是不會影響怪物的，除非怪物擁有客觀現實。即使這樣，木頭也不會影響水螅的形態，而只會影響它的天賦——如果水螅有天賦的話。大多數魔法生物沒有魔法天賦;他們的魔力就在于他們的存在。所以，沒有什么會發生。

九頭蛇的八個嘴都在尖叫。它突然掉到地上。它重重地落在地上，一動不動，它的星星漸漸消失

雷特洛目瞪口呆地看著它。九頭蛇并沒有改變形狀——它遭到了破壞。發生了什么事?

然后他算出來了。九頭蛇畢竟有一種神奇的能力:被一根看不見的線吊著。逆轉魔法的木頭失效了這種魔法，導致怪物猛烈地墜落而死。那條看不見的線并沒有消失;它的動作像以前那樣有力地把它拉下來。災難!

但是現在木頭不見了。他們怎樣才能逃脫這種瘋狂呢?

架子抬起頭來。善良魔法師的發泡劑殺死了惡龍，切斯特的蹄子和劍擊退了大蛇。克龍比的戰斗精神被證明是超出了那匹長翅膀的馬。所以個人的戰斗取得了勝利。但是戰爭仍然沒有希望。

天空中還殘留著許多星座。人頭馬、巨人和鯨魚無法降落，因為它們沒有翅膀，也沒有飛行的魔法，而樓梯被蛇搶先了一步。現在，這三個人看到了他們同伴的命運，便從夜間蒼穹的安全地帶咆哮起來。新星、環形行星、微型閃電和卷尾彗星從它們的嘴里放射出令人眼花繚亂的、絢麗多彩的、奇妙的污穢，鯨魚噴出令人討厭的花圈。

“哦，是嗎?”切斯特大哭起來。“我們也要上去對你做同樣的事!”是你們這些懦夫挑起了這一切!”克龍比、漢弗瑞和雷特洛盡可能地把他團團圍住。

“不，住手!”甘德利從他的飛魚那里尖叫著，放大了一個圓形的等待模式。“你們都看到了自己的瘋狂。別再向它屈服了!把木頭傳過來，恢復你的視角，再站在地上!不要讓間諜引誘你走向毀滅!”

“他說得對，你知道。”漢弗雷喃喃地說。

“可是我把木頭弄掉了!”雷特洛喊道:“我失去了我們的理智!”

“那就下去把它取來!”傀儡叫道。“還有你，馬小子——是你扔給他的。你下去幫幫他。”

“抗議!”克龍比式喊道。“鳥嘴說他要一個人去奪取所有的榮譽。”

“哦，不，他沒有!”切斯特怒吼。

“對!”傀儡贊同道。“為了公平起見，你們必須一起去。你們這些真正的生物很看重公平，不是嗎?還是榮譽對你來說是個陌生的概念，鳥嘴?你不想參加賽馬比賽，因為你知道如果你沒有領先一步，他就會讓你出丑。”

“抗議!抗議!”雷特洛幾乎認為他看到了一顆彗星從克龍比的嘴里噴出。

“正確!所以你要證明你能在任何時間任何地點找到他，只要你能在他之前找到那塊木頭。把地精帶走。馬背可以跟他一起洗。”

沖刷?那就是傀儡決定叫雷特洛的名字嗎?雷特洛的血壓開始升高。只是因為他的才華不可見

“好吧，也許糞便會落在你身上!”切斯特說。“我去把木頭拿來。然后去光榮的戰斗!”他們就這樣不光彩地走下玻璃樓梯。上面的怪物爆發出一陣嘲笑。天空被他們的歡呼聲照亮:許多無聲的顏色的爆炸的櫻桃炸彈，發光的龍卷風，森林大火。鯨魚改變了波江的方向，河水就像一道閃閃發光的瀑布傾瀉而下。巨人揮舞著他的巨棒，把星星從插座里轟了出來，讓它們飛了下來。半人馬射出了熾熱的箭。

“繼續走，慢刺!”傀儡喊道。“遠離他們的挑戰。這比你做的任何事都更讓他們生氣!”

“嘿，是啊。”切斯特同意了。“你對付一團繩子和柏油還挺聰明的。”

格倫迪說:“我是正常的，因為我沒有任何現實中的愚蠢情緒干擾我的思維過程。”“神智清醒——因為我是繩子和柏油。”

“所以你是唯一有資格帶領我們走出瘋狂的人。”魔法師說。“你是唯一能夠感知客觀現實的人——因為你沒有主觀方面。”

“是的，很棒吧?”但傀儡看起來并不開心。

雷特洛突然明白，如果這能證明他的存在，格倫迪會很高興地加入他們的瘋狂，盡管他知道這會導致災難。只有傀儡的不真實才能讓他保住自己的生命。多么矛盾的命運啊!

一箭射中了他旁邊的一棵貓薄荷樹。這株植物嚎叫著，吐著唾沫，咬著莖，然后用它的芽來來回回地拍打著。

“哦，我想把一支箭插在它的尾巴下面!”切斯特嘟囔著。“那個半人半馬的怪物是人類的恥辱。”

“先找到樹林。”甘德利叫道。

巨人的一顆被擊中的星星從雷特洛頭上呼嘯而過，點燃了一棵橡膠樹。植物伸展得很大，試圖逃離它自己燃燒的物質。這氣味太難聞了。

“我們在煙霧中找不到任何東西。”切斯特咳嗽著抱怨道。

“那就跟我來!”甘德利叫著，指著他的魚。

他們哽咽著跟在傀儡后面。天上的星座在他們的上空盤旋，發射了一排又一排的導彈，但卻無法直接得分。瘋狂無法影響理智的領導。

然而瘋狂嘗試了!那條鯨又抓住了河水，粗暴地把它從新水道里拖了出來。水灑在繁星點點的田野上，稀疏的、乳白色的水，形成了一場洪水。接著，它發現了一條新的水道，便沿著水道行駛，扯下那里生長的幾顆星星，傾瀉到地面上。

“當心!”架子哭了。“我們在瀑布腳下!”

事實上他們。大量的水像球狀的雪崩向他們傾瀉而下。他們拼命地亂爬——可是它抓住了他們，立刻把他們淋在乳白色的液體里，在他們周圍轟隆一聲，像打雷一樣，泡沫濺到腰部那么高。克龍比彎腰駝背，渾身臟兮兮的，羽毛失去了光澤;切斯特用胳膊摟住自己的軀干，好像要擋開那股液體;和魔術師，

善良的魔法師被裹在一條又大又亮、曾經毛茸茸的沙灘浴巾里。渾身濕透，比什么都沒有更糟糕。“拿錯了，”他不好意思地解釋道。“我想要一件雨衣。”

他們費力地沖出瀑布，穿過徑流。雷特洛發現自己在發抖;天河的水是冷的。當星座開始有生命的時候，這種瘋狂還蠻有趣的，但現在他希望自己是家，溫暖干燥，和變色龍在一起。

啊，變色龍!他特別喜歡處于“正常”階段的她，她既不漂亮也不聰明，只是一個令人愉快的中等水平。在那短暫的一段時間里，她看起來總是那么新鮮，因為她總是在變。但他以任何形式和智慧愛著她——尤其是像現在這樣又濕又冷、又累又害怕的時候。

他猛擊一顆漂浮的星星，把自己的不適抹在上面。這顆明亮的塵埃可能和他一樣悲慘，被從天空中沖走，變成了地球上的一堆垃圾。

這里的水對鯨魚來說太淺了，它是唯一可能在這個階段構成真正威脅的空中怪物。這伙人從泥濘中走出來。“在現實生活中，這一定是一場雷雨，”切斯特評論道。

走得沒完沒了。T

他的傀儡整夜不停地催促他們。群星的憤怒追了他們一段距離，然后消失在叢林的樹冠下。然而，這種瘋狂仍然伴隨著他們。地面好像變成了一團花生醬，在他們腳下翻滾。那些本身就很危險的樹木，似乎正在發展一種外來的威脅:它們變成了紫色，齊聲唱著歌，結出不祥的長方形果實。雷特洛知道，如果他們屈服于這種瘋狂，無論這種瘋狂是良性的還是惡性的，都會在瞬間摧毀他們所有人。他的自我保護意識鼓勵他抵制它，而他的抵制隨著練習變得更加強烈——但他仍然無法完全穿透到現實。在某種程度上，這與女王的幻覺很相似——但這是一種影響情感和感知的錯覺，所以更靠不住。

他聽到傀儡用獅鷲語對著克龍比咆哮，然后看到甘德利把他的飛魚戰馬放在克龍比的頭上。很明顯，這條魚累了，需要休息。雷特洛說:“它應該得到獎勵。”“感謝它及時的服務。”

“它?為什么?”心胸狹窄的人問道。雷特洛開始回答，然后意識到這是徒勞的。傀儡不是真的;他不在乎。甘德利做了他必須做的事，但是人類的良知和同情心并不是他的一部分。“請相信我的話:魚必須得到獎賞。它是什么樣的?”

“這太麻煩了。”格蘭迪嘟囔道。但他對著魚發出嗖嗖聲和汩汩聲。“它想要一個家庭。”

雷特洛指出:“他所需要的只是一個和他同類的女人。”或者男人，如果他碰巧是女人的話。她。不管。”

更多的fish-talk。“在瘋狂的區域，他找不到一個。”傀儡解釋道。

雷特洛說:“用一點能逆轉咒語的木頭就能解決這個問題。”事實上，我們都需要一些。我們被瘋狂和水搞混了，從沒想過顯而易見的事。讓我們看看克龍比的才能能否找到更多的木頭。”

克龍比驚慌地意識到這一點，大聲嚷道。他轉過身，指著一堆正在顫抖的果凍。“那是一棵吸血的樹，”甘德利說。“我們不能去那兒!”

“為什么不?”切斯特開玩笑地問。“你一點血都沒有。”

雷特洛說:“樹林一定在那后面。”“克龍比的才華仍在發揮作用，但我們必須在這一過程中小心偶然的危險，現在比以往任何時候都要小心。在夜里，在瘋狂的情況下——只有你能做到，甘德利。”

“我一直在這么做!”傀儡委屈地說。

“我們需要光，”切斯特說，“伯德比——呃，克龍比，我們上哪兒能找到安全的光呢?”

格里芬說。有一群長腿、冒泡的東西，眼睛閃著可怕的光。雷特洛小心翼翼地走過去，發現這些是植物，而不是動物。看起來像腿的東西實際上是莖。他挑了一只，它的眼睛發出一束光，照亮了它碰到的一切。“說真的，這是什么?”架子問道。

“火把花。”甘德利說。“小心點，別放火燒了森林。”

雨已經停了，但樹葉還在滴落。雷特洛說:“目前還沒有太大的危險。”

拿著燈，他們朝著克龍比指的木頭方向移動，迂回地走著，以避開傀儡察覺到的危險。顯然，如果沒有傀儡的指引，他們不可能在叢林的自然陷阱中生存下來。在一般情況下，這已經夠糟糕的了;瘋狂使它不可能。

突然，他們來了。一個巨大的樹樁從地里隱現出來。它的底部是一個人所能跨越的最厚的地方，但是在頭頂高的地方，它被折斷成了參差不齊的廢墟，

“那一定是一棵多好的樹啊!”架子喊道。

“我想知道它是怎么死的?”

他們走近樹樁——然后突然清醒過來。他們那發光的眼睛就像傀儡所說的火把花一樣顯露了出來，深邃的叢林展現了它真正的魔力，而不是瘋狂的魔力。事實上，雷特洛覺得他的頭腦比以往任何時候都清醒。“瘋狂的咒語——它被逆轉了，讓我們完全清醒了!”“就像傀儡!”

“看看我們經過的那條路!”切斯特說。“我們繞過了毒刺、肉食性草、油桶樹——我們的火把可以炸掉整個地區!”

“難道我不知道嗎?”“不然你以為我為什么一直對你大喊大叫?”如果我有神經，他們會被磨到骨頭。每次你偏離我設定的方向——”

雷特洛明白了更多的事情。“甘德利，你為什么要幫我們，而不是騎著你的魚跑掉了?”你費了很大的勁——”

“魚!”心胸狹窄的人喊道。“我得給他錢!”他從巨大的樹樁上撬下一片木頭，用自己的一根繩子把它固定在魚的背鰭上。“好了，泡泡眼。”他說，口氣聽起來像是在表達愛意。“只要你帶著它，你就會看到一切，在瘋狂的區域。這樣你就能看到你的魚了。一旦你成功了，就扔掉木頭;我理解過于現實地看待女性是不好的。”

克龍比大聲表示同意，無需翻譯。

魚飛了起來，嗖的一聲飛向天空，發出一股強大的泡沫，整齊地在樹枝周圍盤旋。擺脫了傀儡的重量，在瘋狂浪漫的希望的刺激下，它是一個速度很快的生物。

“你為什么要那樣做?”雷特洛問傀儡。

“你記性差?”是你讓我這么做的，nitnoggin!”

“我的意思是，你為什么要這么優雅地做這件事?”你對那條魚表現出了真誠的感情。”

“我不可能。”甘德利厲聲說。

“你為什么要引導我們避開危險?”如果我們死了，你就不會再為善良的魔法師效勞了。”

“那對我有什么用呢?”格蘭迪問道，一只斑紋的腳憤怒地踢著一叢草。

雷特洛說:“這會讓你獲得自由。”“可你卻費了大勁把我們趕下樓梯，趕到安全的地方。你真的不必這么做;你的工作是翻譯，而不是領導。”

“聽著，膽小鬼——我沒必要聽你說這些廢話!”

“想想吧，”雷特洛平靜地說。“為什么要幫助洪水?”

格倫迪想了想，承認道:“我一定是瘋了。”

“你不受這種瘋狂的影響，怎么可能發瘋呢?”

“你在忙什么?”切斯特問道。“為什么要找傀儡麻煩?”他做得很好。”

“因為傀儡是個偽君子，”雷特洛說。“他幫助我們只有一個原因。”

“因為我在乎，你這個笨蛋!”心胸狹窄的人喊道。“我為什么要為救你的命辯護“

架子是沉默。克龍比、切斯特和善良的魔法師一言不發地轉向傀儡。

“我說什么來著?”心胸狹窄的人生氣地要求。“你們這些吃白食的人為什么盯著我看?”

克龍比式大發牢騷。“鳥喙說——”傀儡停頓了一下。“他說——我聽不懂他在說什么!我是怎么了?”

“這棵樹的木材可以逆轉咒語。”漢弗雷說。“它抹殺了你的才能。”

“我才不要碰那塊木頭!”

“我們也不是，”雷特洛說。“但我們現在都很理智，因為殘肢的氣氛比一塊木頭的氣氛更強烈。這就是為什么我們現在能夠感知你的本來面目。你知道你在說什么嗎?”

“所以木頭毀了我的天賦，就像毀了你的一樣。我們已經知道了!”

“因為它改變了我們的魔法，但并沒有改變我們。”雷特洛繼續說道。“因為我們是真實的“

“但那意味著我有一半是真的!”

“你也有點在意。”切斯特說。

“那只是個比喻!”我沒有感情!”

“離樹遠點，”雷特洛說。“離開樹樁的范圍。告訴我們你在那里看到了什么。”

格蘭迪踱著步子，環顧四周。“叢林!”他喊道。“這是改變!這是瘋了!”

“護理”，架子說。善良魔術師的回答。在你救我們的努力中，你把自己帶到了自己的目的地。你已經開始承擔真實的責任。你會感到同情，你會感到憤怒，你會感到快樂、沮喪和不確定。你這么做是因為良心超越了邏輯。值得嗎?”

甘德利看了看扭曲的畫面

n在樹樁后面。“這簡直是瘋了!”他叫道，大家都笑了起來。

第九章

渦惡魔

黎明時分，他們從瘋人區出來，每人拿著一塊能逆轉咒語的木頭。他們沉悶地走著，不時地把克龍比和他的那塊木頭分開，讓他指示最直接的路線，然后把那塊木頭還給他，以便他能準確地察覺威脅，直到下一個方向。

他們一出來，就在一棵鸛腿樹上找到了一個相當安全的棲身之所，用木頭在它細長的樹干周圍圍成一圈，這樣任何敵對的魔法都不會被逆轉。這不是一個完美的防守，但他們太累了，他們不得不將就。

幾個小時后雷特洛醒了，伸了個懶腰，下了樓。馬人仍舊卡在一根寬闊的樹枝上，他的四只蹄子左右搖晃著;似乎瘋狂期間的爬樹經歷為他的表演曲目增添了一種非魔法的天賦。魔術師蜷成一團，躺在他從一只瓶子里變出來的一個大窩里。克龍比，曾經的好士兵，已經起來偵察這個地區了，傀儡和他在一起。

“有一件事我想知道……”雷特洛吃了一驚，他正津津有味地咀嚼著克龍比從當地一棵面包果樹上摘來的一條葡萄干面包片。它有點熟過頭了，但其他方面都很好。

克龍比式大發牢騷。＂...是誰摧毀了那棵逆轉咒樹。”

“你又翻譯了!”

“我現在不碰任何木頭。”的傀儡坐立不安。“但我不認為我像昨晚那樣真實，在瘋狂的時候。”

雷特洛說:“不過，肯定還有一些感覺。”它可以是這樣的，接近一個目標。進兩步，退一步——但你千萬不能放棄。”

甘德利展示了更多的動畫。“喂，這倒是個積極的看法，蘑菇!”

雷特洛很高興能給他鼓勵，盡管傀儡不討人喜歡的小怪癖仍然很明顯。“你怎么知道我要問什么?”關于毀滅——”

“你總是提出問題，雷特洛。”傀儡說。“所以我們指出了你下一個問題的對象的位置，它與樹樁匹配。所以我們研究了它。這是一個挑戰。”

這是克龍比才華的一個有趣的分支!預見未來問題的答案!魔術不斷帶來驚喜。雷特洛說:“只有真正的生物才喜歡挑戰。”

“我想是這樣。這是一種有趣的挑戰，變得真實。現在我知道也許這是可能的。但我仍然擁有這副破爛的軀體;再多的關心也改變不了這一點。這只是意味著現在我害怕死亡必將到來。”他聳了聳肩，不以為然。“反正，那棵樹是被那個方向的詛咒摧毀的。”他指出。

架子。“我只看到一個湖。”接著，他吃了一驚:“那怪物不是說過——?”

“湖上的惡魔，他們發出的詛咒摧毀了整個森林，”甘德利說。“我們檢查過了，就是那個湖。”

漢弗瑞從樹上下來。“我最好把這些木頭裝瓶，如果我能施展魔法的話。”他說。“不知道什么時候會有用。”

“念個咒語，把它從瓶子里扔出去。”奇奇在樹旁建議道。他也摔倒在地，經過了一些笨拙的動作，使他那漂亮的屁股陷入了危險之中。人頭馬真的不適合待在樹上。

魔術師擺好他的瓶子和木頭，念了一句咒語。一陣閃光，一股煙霧，空氣漸漸散去。

瓶子就在那里，塞著軟木塞。樹林就在那里。善良的魔法師走了。

“他去哪兒了?”架子問道。

克龍比旋身一轉，伸出翅膀。直接對著瓶子。

“哦，不!”架子哭了，嚇壞了。“他的咒語被解除了，好吧!”它把他放逐到瓶子里去了!”他沖過去把它撿起來，猛地拔開軟木塞。蒸汽噴薄而出，在適當的時候膨脹、旋轉、凝聚、形成善良的魔法師。他頭上頂著一個煎雞蛋。“我忘了我在那間屋子里準備早餐，”他懊悔地說。

甘德利再也無法抑制他的新感情了。他突然大笑起來。他倒在地上打滾，哈哈大笑。“哦，沒有人能控制他所見過的麻煩!”傀儡喘著氣，進一步發作起來。

“幽默感是真實的一部分。”切斯特嚴肅地說。

“正是這樣，”漢弗雷很快表示同意，“幸好瓶子沒有被敵人搶走。持有者有權控制內容。”

魔術師試了一遍又一遍。最終，他找到了反轉的正確方向，并成功地將木頭變回了小瓶。雷特洛希望這些努力是值得的。至少他現在知道了善良的魔法師是如何把這些東西組合在一起的。他只是把他認為可能需要的東西裝瓶。

然后雷特洛遇到了另一堆土。“嘿，魔術師!”“是時候調查這件事了。是什么形成了這些土堆?是贊斯到處都是，還是我們恰好就在那里?”

漢弗瑞走了過來，端詳著那堆東西。“我想我最好這樣。”他抱怨道。“一只在海妖的島上，另一只在我們的骨頭營地。”他拿出他的魔鏡。“這是什么東西?”他厲聲問。

鏡子若有所思，然后又澄清了。它產生了一個蠕蟲狀生物的形象。

“這是一個擺動!”架子叫道，嚇壞了。“沼澤又開始涌動了嗎?”

“那不是搖擺，”切斯特說。“看看磅秤。它要大十倍。”在鏡子里，一根測量的棍子出現在蠕蟲的旁邊，顯示出它的長度是擺動的十倍。“你不知道你的分類學嗎?”這是一個亂涂亂畫。”

“亂涂亂畫?”架子茫然地問。他不想承認他從來沒有聽說過這個物種。“在我看來，這像是一個過度的扭動。”

“他們是堂兄妹。”切斯特解釋說。“潦草的字跡更大、更慢，而且不會蜂擁而上。它們是獨居動物，在地下行走。他們是無害的。”

“可是那堆土——”

“我都忘了。”切斯特說。“我早該認出這些演員。它們將泥土從身后的隧道中噴射出來，在接觸地面的地方泥土會堆積成一堆。當他們挖洞的時候，更多的鑄件會堵塞洞，所以除了那堆東西什么都沒有留下。”

“但是他們做什么呢?”

“它們四處移動，堆成土堆。這就是。”

“但是他們為什么跟著我?”我和潦草的字跡沒有任何關系。”

“可能是巧合，”漢弗瑞說。他對著鏡子說。“是嗎?”

鏡子里露出了不高興的娃娃臉。

“那么，有人或什么東西在設置彎角來監視我們。”漢弗雷說，鏡子笑了。“問題是，是誰?”

鏡子變黑了。“和魔法的來源一樣嗎?”哈米弗雷問道。《鏡報》否認了這一點。“架子的敵人，然后呢?”微笑的嬰兒回來了。

“跟湖里的惡魔不一樣嗎?”架子問道。

寶寶笑了。

“你是說它是一樣的?”

“別把鏡子和你的不合邏輯搞混了。”魔法師厲聲說。“它同意這是不一樣的!”

“嗯，是的，”雷特洛說。“不過，如果我們的路線越過了惡魔，我們就有麻煩了。敵人一直在暗中監視我們，在我們前進的道路上設置障礙，他一定會激起惡魔們做出可怕的事情來。”

“我相信你是對的。”漢弗雷說。“也許是時候讓我多花點魔法了。”

“榮耀!”切斯特諷刺喊道。

“安靜，horserear !”哈米弗雷厲聲說。“現在讓我想想。我們要經過湖上的惡魔才能到達目的地嗎?”鏡子笑了。

“那么惡魔們有足夠的詛咒魔法可以炸飛森林嗎?”

鏡子同意了。

“沒有麻煩的最方便的通過方式是什么?”

鏡子上顯示了雷特洛看戲的照片。

哈米弗雷抬起頭來。“你們有誰明白這是什么意思嗎?”

克龍比式大發牢騷。“我在哪兒?”心胸狹窄的人翻譯。

“讓我重新解釋一下這個問題。”漢弗雷很快地說。“雷特洛看戲的時候，克龍比在哪里?”

鏡子里出現了魔術師的一個瓶子。獅鷲開始憤怒地亂叫。“哦，少來了，喙腦!”傀儡說。“你知道我不能在公共場合重復那樣的話。如果我想成為真實的我就不會。”

“喙腦的擔心是可以理解的，”切斯特說。“為什么要把他放逐到瓶子里去呢?”他可能永遠也出不去了。”

“應該是我來翻譯!”甘德利抱怨著，忘記了他先前的勉強。

漢弗雷把鏡子收起來。“如果你不聽我的勸告，”他告訴克龍比，“那就按你自己的方式去做。”

甘德利說:“你們這些喜怒無常的真人又來了。”“理性的做法是聽取建議，考慮替代方案，討論它們，并形成共識。”

“小惡魔說得很有道理。”切斯特說。

“這小妖精?”心胸狹窄的人問道。

“我想，”魔法師冷冷地說，“那只愛嘮叨的傀儡最好還是裝在瓶子里。”

“我們又在戰斗了，”雷特洛說。“如果魔鏡說，‘我們可以用瓶子旅行，最方便地避開惡魔’，我寧愿把賭注押在這一點上，而不是押在我們剛剛經歷的那種事情上。”

“你不需要賭博，”甘德利指出。“你得去看一部愚蠢的劇。”

“我對我的鏡子有信心。”漢弗雷說，鏡子的臉漲得那么紅，從他的夾克里透出微弱的光芒。“為了證明這一點，我只好裝瓶。我相信包瑞德用的那輛很舒服而且足夠兩個人坐。假設克龍比，甘德利和我進入瓶子，讓雷特洛拿著?然后他可以騎Chester去看戲。”

“我愿意，”雷特洛說。他暗自想，善良的魔法師會不會把他所有的瓶子都帶走

這個瓶子。這似乎有點矛盾，但毫無疑問是可能的。“可是我不知道惡魔們到底在哪兒，我最好還是不要意外地闖進去。如果我們小心翼翼，小心翼翼，他們可能就不會那么兇殘了。”

克龍比指著湖。

“是的，我知道。但是在湖邊的什么地方呢?在邊上嗎?在一個島上嗎?我是說，在我無辜地撞上炸樹咒之前——”

克龍比尖叫著展開翅膀。當他飛向湖面時，他驕傲的色彩閃爍著。

“等等，愚蠢的人!”切斯特哭了。“他們會坐飛機看你的!”那樣我們就全暴露了!”但獅鷲不理他。

他們看著克龍比英俊地在水面上展翅，他的羽毛卷曲著紅、藍、白三色。“我不得不承認這個壞脾氣的家伙是一只美麗的動物。”切斯特喃喃地說。

然后，獅鷲收起翅膀，朝湖面墜落，在空中旋轉。“詛咒!”架子哭了。“他們用咒語把他打下來了!”

但隨后那身影直了起來，重新飛到高空，又飛了回來。克龍比似乎沒事。

“發生什么事了?”獅鷲降落時雷特洛問道。“是詛咒嗎?”

“抗議!”克龍比式回答。甘德利翻譯說:“什么詛咒?我只是想更近距離地了解一下那些惡魔。它們生活在水下。”

“在水下!”架子哭了。“我們怎么去那兒?”

漢弗瑞拿出另一個瓶子遞給雷特洛。“這些藥丸會起作用的。在水下每兩小時服用一次。它會——”

“投手丘開始了!”切斯特哭了。“一個間諜!”

漢弗瑞又抽出一瓶，打開瓶塞，對準上涌的泥土。一股蒸汽噴射出來，砸在土堆上。冰晶形成。蟻丘的凍結。

“滅火器。”魔術師解釋說。“很冷。那彎彎曲曲的東西在隧道里凍得僵硬了。”

“趁我還能抓住它，讓我殺了它吧!”切斯特急切地說。

“等等!”架子說。“冰凍會持續多久?”

“只有幾分鐘。”漢弗雷說。“然后歪歪扭扭的人就會恢復活動而不受損害“

“不記得失蹤的時間了嗎?”架子問道。

“它不應該意識到這一失誤。潦草的字體不太聰明。”

“那就別殺它!”脫離它的觀察。他們會相信這是一場虛驚，以為我們從未到過這里。這樣它就會向主人報告，把敵人趕出軌道。”

魔術師抬起了額頭。“很聰明，架子。你現在更像個領導者了。我們會藏在瓶子里，你和切斯特可以帶著它。快，在冰凍消退之前。”

獅鷲還不確定，但默認了。魔術師放下小瓶，念了咒語，人、獅鷲和魔像消失了。

“抓住瓶子，爬到我背上，堅持住!”切斯特哭了。“時間差不多了!”

雷特洛抓起只剩下的小瓶，跳到奇奇的背上，緊緊抓住不放。馬人起飛了。不一會兒，他的蹄子就在淺水里濺起了水花。“給我一片藥!”切斯特哭了。

雷特洛從瓶子里摸索出一顆藥丸，一邊跳來跳去，一邊祈禱自己不會把藥灑出來。他把一只塞進嘴里，把另一只遞給奇奇舉起的手。“我希望這些能起作用!”

“這就夠了——又錯了一瓶!”切斯特喊道。“吞下一顆泡沫狀的保溫丸……”

雷特洛真希望馬人沒有想到這一點。絕緣或冰凍滅火器——哎喲!

他回望了。是他的幻覺，還是土堆又長起來了?他們及時逃走了嗎?假設那些歪歪扭扭的人看到了他們的腳印?

然后切斯特撞上了一個落水點，他們潛入了水下。雷特洛不由自主地噎住了，因為這種液體蓋住了他的嘴——但對他來說，水就像空氣一樣。事實上，對他的整個身體來說，它就像空氣一樣，只是顏色不同。他們可以呼吸!

這次經歷使他想起了什么。不一會兒，他恍然大悟:女王的周年慶典!那是虛幻的海底風景，而這是真實的。不幸的是，女王的版本更漂亮。這里的一切都是陰暗而沉悶的。

切斯特慢吞吞地走著，小心翼翼地穿過這陌生的水生環境。他腿上的沉淀物在翻滾。好奇的魚打量著他們。切斯特現在把船頭握在手里，以防他們遇到海怪。除了緊張，很快就變得相當沉悶。

雷特洛拿出那只裝著魔術師的瓶子，把他的眼睛移到一邊。他模模糊糊地辨認出一個小獅鷲和一個更小的人的形狀。他們在一間鋪著地毯的房間里，就像在宮殿里一樣，正對著魔鏡看電影。看起來很舒服。事實上，這比在黑暗中朝著惡魔前進要好得多。

另一個可怕的想法出現了。假如他自己拿錯了瓶子，把魔法師塞進嘴里，而不是水呼吸藥丸呢?這樣的事情現在是非常可怕的。

雷特洛把藥瓶放進他的口袋，以確保他的朋友們安全。他想知道如果他猛烈地搖晃瓶子會發生什么，但他抑制住了試驗的沖動。“我們去拜訪惡魔吧，”他假裝高興地說。

不久，他們走近了一座壯麗的海上城堡。它是由貝殼形成的——這意味著它可能是魔法的，因為很少有貝殼是在沒有魔法的幫助下在湖里形成的。小漩渦從它的塔尖上升起來，顯然把空氣帶到了居民身上。城堡里沒有護城河，而是一堵厚厚的海藻墻，警惕的劍魚在上面巡邏。

雷特洛說:“好吧，希望惡魔們能善待旅行者。”他說話的時候沒有氣泡;藥丸使他完全適應了環境。

“但愿魔法師的魔鏡知道它在干什么。”馬人陰沉地回答。“而且，如果惡魔們看見了那只蠢獅鷲，他們不會把它和我們聯系起來。”

他們向大門走去。一只巨獸從淤泥中冒了出來，大部分是嘴巴。

“呼!”巨獸咆哮道。“喔goooes嗎?”這首歌寫得非常熟練，能引起共鳴。聲音在洞穴般的胃里回蕩。

“切斯特和雷特洛，旅客們。”雷特洛有些害怕地說。“我們想在這里過夜。”

“那么……?”怪物問道。“然后goooo !”它的月張得更可怕了。

“走?”馬人氣勢洶洶地重復道。“我們剛!”

“咕咕!”巨獸的聲音回蕩著，它的孔張得那么大，馬人根本不用低頭就可以直接騎進去。

切斯特伸手去拿他的劍。“呃，胡說——我是說等等。”雷特洛喃喃地說。“我記得——那個滴水嘴獸——我想它的意思是進去。嘴巴里。”

馬人凝視著怪物像隧道一樣的喉嚨。“該死的，我怎么會在自己的消費上合作!”

“可那是城堡的入口!”架子解釋道。“巨獸本身。”

切斯特盯著。“好吧，我要被閹了!”他毫不猶豫地沖了進去。

果然，喉嚨一直伸到城堡里。隧道的盡頭出現了燈光，很快他們就進入了一個富麗堂皇的接待大廳。墻壁上鋪滿了編織復雜的掛毯，地板上鋪著精致的方形木制地板。

一個英俊的，幾乎是英俊的年輕人走過來迎接他們。他耳朵周圍長著華麗的卷發，留著整潔的小胡子。他的服裝是一件用鮮艷的線繡著的王子長袍，穿著尖頭軟拖鞋。“歡迎來到Gateway城堡。”他說。“我可以問一下你們的身份和這次訪問的目的嗎?”

“你可以。”切斯特說。

一陣沉默。“怎么樣?”那人說，有點惱火。

“那么，你為什么不問問呢?”切斯特說。“我允許你了。”

男人的嘴周圍有一小塊肌肉，使他不那么漂亮了。“我特別詢問。”

“我是人馬切斯特，這是我的同伴雷特洛。他是人。”

“所以我說。你的目的?”

雷特洛說:“我們尋找魔法的源泉。”

“你迷路了。它在亞馬遜村，在北邊不遠的地方。但是直達路線對你的理智是有害的。”

”

我們已經經歷過了。“那不是最終的來源，而只是魔法塵埃的上涌。”我們尋找的東西就在下面。根據我們的情報，有一條更方便的路線穿過這座城堡。”

那人幾乎笑了。“啊，你不會喜歡那條路的!”

“試試看吧。”

“這超出了我的認知。你得和莊園主人談談。”

“夠好了，”雷特洛說。他很想知道，有這樣一個溫順的人類仆人，這個領主會是個什么樣的惡魔。

“請您到這邊來。”

“我們已經足夠好了，”切斯特說。

“但我們必須先處理一下你的蹄子。地板是柚木鑲木地板;我們不希望它有劃痕或凹痕。”

“那為什么把它放在地板上呢?”切斯特問道。

“我們不會把它涂在馬廄的地板上，”他說。他拿出幾片氈墊，“把它們敷在你的蹄子上;他們會堅持下去，減弱影響。”

“把這個戴在嘴上怎么樣?”切斯特問道。

“這是一個小小的讓步，”雷特洛喃喃地說。切斯特的蹄子很結實，因為治愈藥消除了馬人臀部的所有傷害，但蹄子很堅硬，很難留下痕跡。“遷就這個可憐的人吧。惡魔們對這類事情可能很嚴厲，如果仆人違反規矩，他們就懲罰他。”

切斯特不太優雅地把蹄子一個一個地踩在氈盤上。這些東西粘在他們身上，使馬人的腳步聲變得無聲無息。

他們穿過一間雅致的大廳，走下鋪著地毯的臺階，走進一間小房間。切斯特幾乎沒有站立的空間。“如果這是你們的大廳——”他開始說。

那人按了一個按鈕。門關上了。然后，房間突然移動了。

雷特洛猛地伸出雙手，嚇了一跳。奇奇一腳把后墻踢出了一個洞。

“別著急，客人們。”那人微微皺了皺眉頭說。“你以前沒坐過電梯嗎?”它是無生命的魔法，一個房間，上升或下降時，被占用。節省走樓梯的時間。”

“哦，”雷特洛羞愧地說。他更喜歡更傳統的魔法。

魔法電梯停了下來。門滑開了。他們走進了另一個大廳，在適當的時候來到了領主的房間。

令雷特洛吃驚的是，他是一個穿著華麗的銀飾和鉆石衣服的人，卻穿著和他的仆人同樣愚蠢的拖鞋。“這么說，你們提供住宿服務了，”他輕快地說。

雷特洛說:“這是我們的習慣。”

“我們的也一樣!”“你有什么特殊才能嗎?”

雷特洛連他自己的也分不清，也不知道切斯特的。“嗯，不完全是。但我們很強壯，能干活。”

“工作?哦，我的天哪，不!”“這里沒有人工作!”

哦?“那么，你怎么生活呢?”架子問道。“我們組織，我們指揮——我們招待，”領主說。“你有什么娛樂才能嗎?”雷特洛張開雙手。“恐怕不行。”

“太好了!你會成為理想的聽眾。”

“觀眾嗎?”雷特洛知道切斯特和他一樣不知所措。鏡子照出他在看一出戲——然而這也算不上什么好事!

“我們派出我們的劇團去娛樂大眾，接受材料和服務的報酬。無論從美學還是實踐上看，這都是一個有益的職業。但有必要提前獲得收視率，這樣我們才能準確衡量我們的收視率。”

這種無傷大雅的工作與當地的名聲極不相稱!“成為一名觀眾——觀看你的節目——這就是你所需要的一切?”這似乎不公平!恐怕我們無法出具一份有見地的批評性報告——”

“沒有必要!我們的魔法監測器將測量你的反應，并指出我們粗糙的邊緣。你別無他法，只能如實反應。”

“我想我們能做到，”雷特洛懷疑地說。“如果你真的滿意的話。”

“這兒有點奇怪。”切斯特說。“你怎么會有魔鬼的名聲呢?”

“呃，這不是外交，”雷特洛尷尬地低聲說。

“惡魔?誰叫我們惡魔?”領主問道。“食人魔。”切斯特回答。“他說你用詛咒摧毀了一整片森林。”

領主撫摸著他的山羊胡子。“怪物幸存?”

“切斯特，閉嘴!”架子發出噓噓的聲音。但馬人任性的天性控制了一切。“他所做的一切都是為了救他的女食人魔，而你又不忍心讓他幸福，所以——”

“啊，是的，那個怪物。按照食人魔的想法，我們應該是惡魔。對我們來說，咀嚼人骨是一件可怕的事情。這完全是一個人的觀點。”

顯然馬人并沒有與領主作對，不過雷特洛認為這完全是運氣。除非領主像他的劇團一樣是個演員——在這種情況下，可能會有嚴重而微妙的麻煩。雷特洛說:“這一只現在是素食者。”“但我很好奇:你真的有這么致命的咒語嗎?你為什么要關心食人魔的所作所為呢?”你真的沒有理由擔心食人魔，就在這湖底下;他們不會游泳。”

“我們真的有這樣的詛咒，”主說。“它們構成了團隊的努力，集合了我們所有的魔力。我們沒有個人的才能，只有個人對整體的貢獻。”

架子是驚訝。整個社會都是復制人才!魔法確實會重演!

“不過，我們不是隨便咒罵的。我們追捕食人魔是出于專業考慮。他在干擾我們的壟斷。”

雷特洛和切斯特都是空白。“你什么?”

“我們負責薩恩斯南部所有正式的娛樂活動。那個壞演員不小心闖進我們的一個片場綁架了我們的女主角。我們不能容忍這種干擾或競爭。”

“你用妖魔做女主角?”架子問道。

“我們用了一個變形的仙女——一個完美的女演員。我們所有的球員都很完美，你會看到的。在這個角色中，她看起來像一個可以想象到的最像食人魔的食人魔，非常可怕。”他停頓了一下，考慮。事實上，以她的藝術氣質，她在生活中變得相當像食人魔。愛慕虛榮的人……”

“那么，食人魔的錯誤就可以理解了。”

“也許。但不可以忍受的。他跟那個片場沒有任何關系。我們不得不取消整個生產計劃。它毀了我們這一季。”

雷特洛想知道，當他救了他理想中的女性時，食人魔會受到什么樣的接待。一個女演員偽裝成食人魔，實際上來自惡魔的城堡!

“那反咒樹呢?”切斯特問道。

“人們正在享用它的果實，并被逆轉效應所娛樂。我們不喜歡競爭。所以我們排除了它。”

切斯特看了雷特洛一眼，但沒有說話。也許這些人真的有些惡毒。廢除所有競爭性的娛樂形式

耶和華問他說:“你剛才說要到哪里去?”

“魔法之源，”雷特洛說。“我們知道它在地下，最好的路線是穿過這座城堡。”

“我不喜歡以犧牲我為代價的幽默。”領主皺著眉頭說。“如果你不愿意告訴我你的任務，那當然是你的特權。但不要用明顯的捏造來嘲弄我。”

雷特洛的印象是，對這個人來說，顯而易見是一種比捏造更嚴重的侮辱。

“聽著，惡魔!”切斯特說，用最明顯的方式勒住韁繩。“人頭馬不會說謊!”

“嗯，讓我來處理，”雷特洛很快地說。“肯定有一些誤解。我們正在尋找魔法的來源——但我們可能被誤導了。”

耶和華漸漸發生了轉變。“一定是這樣。城堡下面只有漩渦。走那條路的人永遠不會回來。我們就是那道門;我們橫跨漩渦，保護無辜的生物不被不知不覺地卷入可怕的命運。誰告訴你你要找的人就是這個方向的?”

“嗯，一個魔術師——“