是夜，月朗星稀。

蟄伏家中兩年的金刀門門主金圣杰，夤夜拜訪九泉武林兩大巨頭——總要館及洮南雷家，均是密談一個多時辰后，匆匆離去。

金刀門原就是九泉僅次于總要館與雷家的武林豪門。雖然因為兩年前金刀門少主所釀慘案，致使勢力大衰，不得已龜縮于孔府路一帶。

但瘦死的駱駝比馬大，金刀門仍是雄霸一方的超大門派。

如此體量，又深夜拜訪另外兩方霸主。意外舉動不知牽動了多少有心人的心弦。

將近寅時，從總要館后門悄悄走出一個黑袍人，避過諸多眼線后，黑袍人一路狂奔，來到洮南碼頭，敲開了雷府的偏門。

又過了半刻鐘，雷霍宇被仆人叫醒，來到位于雷元甲書房側面的一間密室，見到了黑袍人。

“宗英昌，是你？”雷霍宇明顯與黑袍人十分熟悉，立刻分辨出他的身份，驚訝道。

黑袍人脫下外袍，正是九泉總要館大師兄，北方十三省武林盟主宗恕之子宗英昌。

他有著一張充滿野性的東方面孔，豹頭環眼，須發濃密，臉若刀削，眉宇間纏繞著極致的自信，仿佛天下沒有任何事情可以難倒他一樣。

“雷大少，英昌夤夜叨擾，實在有失體統。但父親大人前月接到蜀中醒三大師鴻雁托書，前去拜會老友，不在九泉。臨行前吩咐我，如有拿不準之事，盡可來雷府拜訪雷伯伯，這才打攪了雷大少清夢，實在該死啊。”

宗英昌連連賠笑，但從他的話語中，雷霍宇明顯聽出絲絲凝重，便追問道：“是什么事，居然讓你宗大少爺都拿不定主意？”

此前，世人皆傳雷元甲年輕時心高氣傲，家傳龍蛇勁大成后，便上門挑戰總要館館主宗恕。

宗恕略長雷元甲幾歲，當時見雷元甲大張旗鼓前來踢館，身后測探情報的各派臥底不少，于是邀請雷元甲入館私下比試，給雙方都留個面子。

但雷元甲正是初生牛犢，質疑一切權威的年紀，明擺著就是要拿宗恕立威，哪里體會得到宗恕寬仁厚重，不愿打擊后進的心態。只當他心下懼怕，萬分不肯私下比武。

情急之下，甚至顧不得江湖規矩，直接在總要館門口大打出手，矛頭直指總要館里“九泉第一”的匾額。

宗恕無可奈何之下，只得出手，大成的密宗拳施展出來，上應日月星，拳腳撲朔間折射出來種種弧光，惑人心神。

動作起來，身如鬼魅，風卷殘云。在場眾人被拳影閃爍，朦朧之間只聽見“啪、啪、啪”的十八聲連珠炮響。

等回過神來，就看見兩道人影如同乳燕投林般撞進總要館中，砰的一下大門關上。

半個時辰之后，在門前眾人百無聊賴之時，總要館朱紫色的大門終于打開，宗恕與雷元甲手拉著手，一團和氣的走出大門。

無論好事之徒如何多方打聽，也不知兩人比武結果，只知道從此雷元甲再也沒有走進過總要館所在的閘西一帶，兩位九泉武林新秀，幾乎老死不相往來。

無數捕風捉影的猜測此起彼伏，最夸張的傳言甚至說雷元甲是宗恕私生子，此番上門看似比武，實為認親。

最終傳到了當事人耳朵里，均是無語至極。天可憐見，宗恕雖然一臉老相，才二十來歲就和他父親相貌氣質幾乎類似，但此時畢竟只年長雷元甲八歲，何來私生子一說？

于是見宗家與雷家都無意澄清，江湖傳言漸漸平息，但兩家作為整個九泉，甚至整個大封北方武林數一數二的豪強家族，從此形同陌路，已成武林共識。

但是任誰都沒想到，今夜的密會顯示出來，宗、雷兩家私交甚篤，甚至有通家之好，對于武林大事的把握，竟有互為角抵之意。

此時，宗英昌聽見雷霍宇言語中揶揄之意，臉上帶出苦笑，知道這個總角之交又在說風涼話，于是便一五一十的將上半夜金圣杰夜訪宗家之情況和盤托出。

“什么？金圣杰老爺子是這么說的？”雷霍宇聽完宗英昌訴說，臉色大變。

他因為要為楊顯暗中調查張玉瑩下落，下班后在局里安排信得過的人手進行全面鋪排，到家很晚，還沒來得及見過父親雷元甲，自然也不知道，金圣杰不只是去了宗家，同樣也拜訪過雷家。

“正是如此。”密室房門此時突然打開，外氣一沖，把房間里如豆的燈火吹得東倒西歪，光線頓時閃爍起來。

順著聲音走進來一個紫眼虬髯的中年人，聲音沉厚清脆，如擊玉器，正是雷元甲。

“父親。”

“雷伯伯。”

兩人連忙過來行禮，雷元甲大手一揮，示意二人放松，便徑直走向靠南擺放的一張書桌，坐在掛著的“北方真武相”下的椅子上，對著兩個小輩說道：

“金圣杰深夜拜訪，與我交談的內容，和英昌所言不差，均是換一個讓渡利益，令我不再追究金小刀罪行的承諾。你們倆，有什么看法？”

說完，他在書桌上獸首香爐里，冉冉升起的檀香中，緩緩閉上雙眼，整個人仿佛神游起來，氣勢與背后的真武相漸漸融為一體。

宗英昌面皮一緊，拿旁光直瞧雷霍宇，好像在課堂上答不出老師問題，求助同學的差生。雷霍宇一時忍俊不禁，噗嗤笑了出來，引得宗英昌吹須瞪眼。

雷霍宇見狀，趕緊整肅形容，說道：

“金老爺子，要死了。”

宗英昌虎目圓瞪，幾乎像轎車的兩盞大燈，怪叫道：“雷霍宇，金老爺子怎么說也是武林元宿，你背后這么編排他，不太好吧。”

雷霍宇也不對嘴，但他剛剛分明看到自家父親臉上勾勒出一絲笑意，便向宗英昌說明起來：“1907年金小刀一案案情之殘忍、波及之廣泛、群眾之憤怒，宗大少你作為經辦人，應該都比我們感受更加深刻。”

說到此處，宗英昌點點頭，眼神中露出一絲心悸：“當時的場景，經過兩年，我仍是歷歷在目。”

他看了一眼雷霍宇，聲音沉重：“說實話，金小刀幾乎可以說從小和我一起長大，稱兄道弟、無話不談，在我的認知里，他雖然不像你雷大少機警靈活，也不如我霸道強橫，但也是個志存高遠，要在世上博出一番功名的好漢子。

沒想到當時，你我外出求學不過半年，他就犯下如此罪行，簡直是天人共誅。”

雷霍宇一揚手，打斷了他的回憶，說道：“宗大少，金小刀的案子，我看過現場紀實，確實是只有地獄中的厲鬼，才能犯下的罪行。但我今天不是請你來回顧案情的，我是在和你分析，為什么說金圣杰老爺子快死了。

你先回答我，如今的金刀門，情況如何？”

宗英昌雙眼一瞇，整理了思緒：“原先你們雷家、金刀門金家和我總要館宗家，可以說是大封北方武林的三尊巨頭，各自掌握著完整的水陸路運輸、鹽鐵轉運、餐飲住宿、押運走鏢、賞金緝捕的營生。

自從十五年前我父親在金圣杰老爺子幫助下，登上北方十三省武林盟主之位，兩家更是蒸蒸日上。金刀門勢力廣大，門生三千，徒子徒孫數萬，一度還要超過你洮南雷家的聲威。”

雷霍宇及時插嘴：“但好景不長，十年前金刀門副門主，金圣杰胞弟金圣武離奇死亡后，金家失去經營頭腦，盛極而衰，便逐漸走了下坡路。直到兩年前金小刀案發，舉國震驚之下，金刀門不得已舍棄大部分外圍產業，供各方勢力蠶食，換取休養生息的時間。龜縮九泉城不出，實力來到了最低谷。”

宗英昌點了點頭：“正是如此。而今天金老爺子上門，情愿用手中最后三個鹽場、十處鐵礦來換取你我兩家，不再追究金小刀一案。頗有一種拼死一搏的架勢。”

雷霍宇欣慰的點點頭，拍著宗英昌的肩膀，就好像鼓勵后進一般的眼神：“正是如此，今夜金圣杰上門，有兩層含義：一是真的希望我們兩家不在阻止金小刀出獄，二則是顯露出一種態度，我金家已經放棄所有，光腳的不怕穿鞋的。”

宗英昌嫌棄的掃開雷霍宇的手：“這一層意思我也看出來了，是在震懾你我兩家。可是你怎么就能憑此斷定，他快死了？”

“一家之主，一定要謀定而后動，三思而后行。你設身處地想想，如果你是他，你在什么情況下，才會把家底掏空，去救一個金小刀這樣的人？”雷霍宇恨鐵不成鋼：“那一定是在你臨死之前！養兒，不過是延續血脈與宗廟。金老爺子膝下僅有一子，如果不是馬上壽元將盡，怎么會如此瘋狂的追求血脈延續，求一柱香火祭祀？”

宗英昌面露了然，點了點頭，又忽然搖頭，說道：“就算如此，其情可憫，我也不能答應他。金小刀犯下的罪孽，足以掀翻地獄，無論什么代價，我也不能違背良知，放縱這樣一個塵世惡鬼出來！”

“你這么有主意，還來我們家干嘛？”雷霍宇斜眼。

宗英昌干笑道：“金圣杰畢竟是武林大家，魚死網破對雙方都無益。這不是來找你和雷伯伯出個主意，取一個折中的辦法。”

“又想吃肉，又怕挨打，宗大少你真是越活越回去了。”

雷霍宇緩緩坐下，目光徘徊之間，忽然一定，落在密室靠墻書架上一幅韓再復的手稿上。

他眼睛一亮，滿臉笑意的看著宗英昌，興奮到：“蒙上臉，和我走，我帶你去見個人，他能幫你！”

忽然，密室的門又被打開，兩人一看，原來端坐在真武相下的雷元甲已經沒了蹤影，明顯是剛剛出了門。

雷霍宇走過去一看，書桌上用手指劃出一個淡淡的“楊”字，心下大定，便和宗英昌先回房間，準備一番，趁著夜色飛出雷府。