譯者序

如果有人問，誰是當代最知名的蟻學家？那回答非愛德華·威爾遜莫屬。這位蟻學家同時也是一位卓越的博物學家，他有非常多的榮譽和頭銜，如美國科學院院士、美國藝術與科學院院士，他獲得過克拉福德獎、美國國家科學獎章等重量級獎項，也被譽為社會生物學和生物多樣性理論的奠基人，還是當代最具有影響力的50位科學家之一。在其專業領域，關于螞蟻的研究上，他是無可辯駁的領導者之一。難能可貴的是，威爾遜也很會寫書，也樂于向公眾傳播科學知識。他的兩部著作《論人的天性》和《螞蟻》，都先后獲得過普利策獎，他甚至還寫過小說。不過，在威爾遜所有的作品中，我個人覺得寫得最有味道的，還是螞蟻。

螞蟻，是這個星球上最有魅力的生物類群之一。得出這樣的評價并不僅僅因為我本人就是一個螞蟻的死忠粉絲，而是因為事實確實如此。倘若你稍微留意一下我們的周圍，就會發現螞蟻是最常出現的動物之一。它們是如此成功，以至于它們滲透到了除了高寒地帶以外陸地生態系統的各個角落，其總重量與我們人類處于同一個數量級。而當今世界螞蟻的物種數則相當于鳥類和哺乳動物物種數的總和。這些在地下默默無聞的小昆蟲正潛移默化地影響著整個地球的生態系統，哪怕是它們翻動的土壤，其總量也超過了眾所周知的蚯蚓。

倘若我們更深入螞蟻世界，我們就會發現許多神奇的地方。不同螞蟻為了適應所在的生境，演化出了很多獨特的行為，有些物種能夠布置陷阱，有些物種能夠快速奔跑或跳躍，有些物種能夠游泳，甚至還有少數生活在雨林中的樹棲物種掌握了滑翔能力！在這個世界里，每一窩螞蟻都是一個小小的王國，你至少能在其中找到它們的女王和臣民。換個說法，就是蟻后和工蟻，但你多半沒法找到它們的雄性國王——雄蟻在和雌蟻交配之后很快就會死去。而那些尚未交配的雄蟻和雌蟻還擁有寶貴的翅膀，它們是王國的王子和公主，會在特定的季節飛上藍天，去尋找遠方的配偶與新家園。就像威爾遜給出的評價那樣，它們迷人，魅力無限。

威爾遜從小熱愛自然，如有天助般，他發現了螞蟻，或者說，他們發現了彼此。從此，他將螞蟻作為終身的研究對象，發自內心地喜愛這些小小的昆蟲。為了尋找螞蟻，威爾遜前往世界各個地方，發生過許許多多新奇的故事。2020年，已經91歲高齡的他，出版了新書Tales from the Ant World，這是他最后一部作品，也就是您現在閱讀的這本書。作為一名螞蟻愛好者和研究者，我很高興中信出版社能將它引進到國內，也很榮幸能有機會和另外兩位譯者一起，將這本書翻譯成中文，呈現給您。

2021年年末，這位著名生物學家的生命走到了盡頭。似乎是對自己最后的時光有所察覺，這本書具有一定的自傳性質，它選取了26個對威爾遜人生有重要影響、令他印象深刻或者讓他自豪的故事，這些故事就像書名一樣，都與螞蟻有關，威爾遜的一生似乎都濃縮在了這一個個故事中。在這本書中，您將跟隨著這位偉大而又具有傳奇色彩的科學家，踏上探求螞蟻世界秘密的旅程。在那里，您不僅將收獲關于螞蟻和生態系統的知識，還將感受到大科學家的智慧與執著。翻開此書，您多半不會失望。

面對這樣一本好書，也讓作為譯者的我們備感壓力。另外兩位譯者高瓊華和申健為此付出了比我還要大的努力，他們都是非常優秀的昆蟲學者。在科研合作中，他們認真、嚴謹的工作態度給我留下了深刻的印象。在這本書的翻譯過程中，同樣體現出了他們的這些特質。比如關于昆蟲的數量單位如何翻譯，他們就商議了很久，因為按照昆蟲學的傳統，蟲子要按頭數，也就是“一只螞蟻”其實說成“一頭螞蟻”更準確。但是，這顯然與公眾的通俗說法不太一樣。最后，我們幾經商議，還是按照大家熟悉的方式，采用“只”做了單位。此外，本書的總策劃張益、編輯黃麗曉和錢衛也對全書進行了盡心的核訂和修改。盡管我們以非常認真的態度來對待這次翻譯工作，但限于時間和能力，一些錯誤和疏漏仍然在所難免，也希望您在閱讀過程中能不吝指正。如有發現，請發郵件到我的電子郵箱（ranh@vip.163.com），我們虛心接受并在此先行致謝！

最后，謹以此書紀念這位曾為科學事業做出卓越貢獻的老人。開卷有益，也祝您在閱讀中有所收獲。

冉浩
2021年12月