譯者序

如果有人問，誰是當(dāng)代最知名的蟻學(xué)家？那回答非愛德華·威爾遜莫屬。這位蟻學(xué)家同時也是一位卓越的博物學(xué)家，他有非常多的榮譽(yù)和頭銜，如美國科學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士，他獲得過克拉福德獎、美國國家科學(xué)獎?wù)碌戎亓考壀勴棧脖蛔u(yù)為社會生物學(xué)和生物多樣性理論的奠基人，還是當(dāng)代最具有影響力的50位科學(xué)家之一。在其專業(yè)領(lǐng)域，關(guān)于螞蟻的研究上，他是無可辯駁的領(lǐng)導(dǎo)者之一。難能可貴的是，威爾遜也很會寫書，也樂于向公眾傳播科學(xué)知識。他的兩部著作《論人的天性》和《螞蟻》，都先后獲得過普利策獎，他甚至還寫過小說。不過，在威爾遜所有的作品中，我個人覺得寫得最有味道的，還是螞蟻。

螞蟻，是這個星球上最有魅力的生物類群之一。得出這樣的評價并不僅僅因為我本人就是一個螞蟻的死忠粉絲，而是因為事實確實如此。倘若你稍微留意一下我們的周圍，就會發(fā)現(xiàn)螞蟻是最常出現(xiàn)的動物之一。它們是如此成功，以至于它們滲透到了除了高寒地帶以外陸地生態(tài)系統(tǒng)的各個角落，其總重量與我們?nèi)祟愄幱谕粋€數(shù)量級。而當(dāng)今世界螞蟻的物種數(shù)則相當(dāng)于鳥類和哺乳動物物種數(shù)的總和。這些在地下默默無聞的小昆蟲正潛移默化地影響著整個地球的生態(tài)系統(tǒng)，哪怕是它們翻動的土壤，其總量也超過了眾所周知的蚯蚓。

倘若我們更深入螞蟻世界，我們就會發(fā)現(xiàn)許多神奇的地方。不同螞蟻為了適應(yīng)所在的生境，演化出了很多獨(dú)特的行為，有些物種能夠布置陷阱，有些物種能夠快速奔跑或跳躍，有些物種能夠游泳，甚至還有少數(shù)生活在雨林中的樹棲物種掌握了滑翔能力！在這個世界里，每一窩螞蟻都是一個小小的王國，你至少能在其中找到它們的女王和臣民。換個說法，就是蟻后和工蟻，但你多半沒法找到它們的雄性國王——雄蟻在和雌蟻交配之后很快就會死去。而那些尚未交配的雄蟻和雌蟻還擁有寶貴的翅膀，它們是王國的王子和公主，會在特定的季節(jié)飛上藍(lán)天，去尋找遠(yuǎn)方的配偶與新家園。就像威爾遜給出的評價那樣，它們迷人，魅力無限。

威爾遜從小熱愛自然，如有天助般，他發(fā)現(xiàn)了螞蟻，或者說，他們發(fā)現(xiàn)了彼此。從此，他將螞蟻?zhàn)鳛榻K身的研究對象，發(fā)自內(nèi)心地喜愛這些小小的昆蟲。為了尋找螞蟻，威爾遜前往世界各個地方，發(fā)生過許許多多新奇的故事。2020年，已經(jīng)91歲高齡的他，出版了新書Tales from the Ant World，這是他最后一部作品，也就是您現(xiàn)在閱讀的這本書。作為一名螞蟻愛好者和研究者，我很高興中信出版社能將它引進(jìn)到國內(nèi)，也很榮幸能有機(jī)會和另外兩位譯者一起，將這本書翻譯成中文，呈現(xiàn)給您。

2021年年末，這位著名生物學(xué)家的生命走到了盡頭。似乎是對自己最后的時光有所察覺，這本書具有一定的自傳性質(zhì)，它選取了26個對威爾遜人生有重要影響、令他印象深刻或者讓他自豪的故事，這些故事就像書名一樣，都與螞蟻有關(guān)，威爾遜的一生似乎都濃縮在了這一個個故事中。在這本書中，您將跟隨著這位偉大而又具有傳奇色彩的科學(xué)家，踏上探求螞蟻世界秘密的旅程。在那里，您不僅將收獲關(guān)于螞蟻和生態(tài)系統(tǒng)的知識，還將感受到大科學(xué)家的智慧與執(zhí)著。翻開此書，您多半不會失望。

面對這樣一本好書，也讓作為譯者的我們備感壓力。另外兩位譯者高瓊?cè)A和申健為此付出了比我還要大的努力，他們都是非常優(yōu)秀的昆蟲學(xué)者。在科研合作中，他們認(rèn)真、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ鲬B(tài)度給我留下了深刻的印象。在這本書的翻譯過程中，同樣體現(xiàn)出了他們的這些特質(zhì)。比如關(guān)于昆蟲的數(shù)量單位如何翻譯，他們就商議了很久，因為按照昆蟲學(xué)的傳統(tǒng)，蟲子要按頭數(shù)，也就是“一只螞蟻”其實說成“一頭螞蟻”更準(zhǔn)確。但是，這顯然與公眾的通俗說法不太一樣。最后，我們幾經(jīng)商議，還是按照大家熟悉的方式，采用“只”做了單位。此外，本書的總策劃張益、編輯黃麗曉和錢衛(wèi)也對全書進(jìn)行了盡心的核訂和修改。盡管我們以非常認(rèn)真的態(tài)度來對待這次翻譯工作，但限于時間和能力，一些錯誤和疏漏仍然在所難免，也希望您在閱讀過程中能不吝指正。如有發(fā)現(xiàn)，請發(fā)郵件到我的電子郵箱（ranh@vip.163.com），我們虛心接受并在此先行致謝！

最后，謹(jǐn)以此書紀(jì)念這位曾為科學(xué)事業(yè)做出卓越貢獻(xiàn)的老人。開卷有益，也祝您在閱讀中有所收獲。

冉浩
2021年12月