場(chǎng)面似乎有點(diǎn)尷尬。
王環(huán)忙來打圓場(chǎng)，催促道：“父親，快把孩子給皇后娘娘抱抱啊。”
“皇后娘娘沒有經(jīng)驗(yàn)，怕是抱不好孩子，還是讓草民來吧。”王敦一板一眼，「草民」兩個(gè)字，語(yǔ)氣格外重。
桃葉明知王環(huán)是王敦的女兒，可不知為何，來之前卻完全沒有考慮到在這兒會(huì)遇上王敦。
“原來是令尊大人？”桃葉假裝著陌生，恍若滿不在意地放下了手，“既然令尊不放心，我不抱便是了。”
王環(huán)向桃葉做了個(gè)福，替父親解釋：“皇后娘娘恕罪，家父心直口快，其實(shí)是有口無心。”
她又趕緊將孩子從王敦懷里抱過來，勸道：“父親抱了這么久，當(dāng)心累壞了，不如回去休息吧……”
王敦冷笑著問：“怎么？怕我得罪了你的皇后，這么著急要攆我走？”
“爹……”王環(huán)無奈極了。
“中書夫人不必為難，我走便是。”桃葉向王環(huán)努嘴一笑，轉(zhuǎn)身就往外走。
不料，她身后竟又傳來王敦的聲音：“你站住。”
那聲音鏗鏘有力，桃葉不知該如何表態(tài)，她沒有回頭，但聽得出，王敦意欲向前。
顯然王環(huán)拉住了王敦，極力阻攔：“爹不要這樣，她已經(jīng)失憶了。”
桃葉不經(jīng)意抬頭，發(fā)現(xiàn)站在她正前方的陳錯(cuò)一直目不轉(zhuǎn)睛地注視著她。
作為一個(gè)「失憶」的人，正常來講，她應(yīng)該希望了解自己的過去。
桃葉不得不轉(zhuǎn)回身，故作驚訝地看著王敦：“莫非王大人與我是舊相識(shí)？抱歉，我都不記得了。”
“不記得？”王敦蔑視著桃葉，目光中充滿仇恨，“你不記得我們，連自己的年歲也弄不清楚嗎？你總不至于以為自己年逾三十、正位中宮，會(huì)是頭一次嫁人吧？”
桃葉呆呆站著，在這種情況下，她想要「不知道」自己的婚史，也是不可能了。
“若非你死纏著我二弟，非他不嫁，他何至于非死不可！”王敦聲如雷霆，發(fā)出震天一喊，言未盡，已是淚如雨下。
桃葉頓有五雷轟頂之感。
她此前從來沒有想過，她對(duì)二哥的愛，會(huì)是殺死二哥的元兇？
可是，事情好像就是這樣的，就是因?yàn)樗裏o論如何都不肯放棄王敬，陳濟(jì)才一定要置王敬于死地。
“我的二弟擁有這世上最卓絕的才貌，卻活成了世間最凄慘的模樣……最后還頂上殺人犯的罪名……而皇后娘娘步步為營(yíng)，穩(wěn)坐萬(wàn)人之上，竟把我二弟忘得干干凈凈……”王敦亦哭亦笑，似傻如狂，他的痛斥最后完全被嚎啕聲吞沒。
王敦的悲慟，渲染著王環(huán)也淚流不止，她將孩子交于婢女，緊緊抱住了父親、安撫著父親。
桃葉就像石化了一樣，站在那里，不能前進(jìn)，無法后退，不敢傷心，不愿承認(rèn)。
陳錯(cuò)從后面走過來，輕聲對(duì)王環(huán)說：“夫人，科舉司的事還沒忙完，我得送皇后娘娘回去了。”
王環(huán)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳錯(cuò)又對(duì)桃葉行禮：“娘娘請(qǐng)！”
桃葉就隨了陳錯(cuò)的安排，離開了王環(huán)的居室。
采薇、嵐玥都跟著。
穿出小院，陳錯(cuò)遇到家中一個(gè)管家，拉住問：“左丞相去了哪？”
管家答曰：“老爺在少爺回來之前就已經(jīng)出去了，不知道去了哪。”
陳錯(cuò)沒再多問，繼續(xù)引著桃葉出去了。
領(lǐng)軍將軍趙弼率領(lǐng)百名侍衛(wèi)，一直候在左丞相府門口等桃葉。
坐在返程的馬車上，誰(shuí)都沒有提與王敦所言相關(guān)的話題。
桃葉只是在心頭默默傷痛著，幻想著，倘若她當(dāng)年放棄這段感情，或許王敬現(xiàn)在還活著……
想到這里，桃葉心如刀絞。
人世間，還有什么比活著更重要呢？
馬車在別院門前停住，陳錯(cuò)先下了車，詢問守門的家丁：“左丞相有沒有來過？”
家丁們都說沒有。
桃葉也被采薇扶著下馬車來，走進(jìn)小院，她努力平復(fù)著自己的心情。
回到閱卷之室，陳錯(cuò)一眼看到，陳濟(jì)竟趴在桌子上睡著了，而一眾閱卷官已經(jīng)擱筆。
吏部左尚書何陽(yáng)見桃葉和陳錯(cuò)進(jìn)來，忙迎了上去：“啟稟皇后娘娘，排名已核對(duì)完畢，諸位同僚皆無異議。按照原先的計(jì)劃，明日就該放榜了，不知娘娘還有何示下？”
“好……”桃葉腦袋懵懵的，她好像覺得何陽(yáng)稟報(bào)的內(nèi)容信息量太大了，她實(shí)在難于聽懂，難于聽清。
陳濟(jì)倒是被何陽(yáng)的聲音給弄醒了，睜眼看到桃葉，恍然一愣。
“那個(gè)……一整天都在聽他們翻紙的聲音，沙沙刷刷，那聲音太催眠了……”陳濟(jì)不好意思地笑看著桃葉，又打了個(gè)哈欠。
桃葉沒有聽見陳濟(jì)的話，只是隨便找了個(gè)地方坐下休息。
陳濟(jì)以為桃葉生氣了，忙跟過去，低聲辯解道：“我就剛睡著了一下下，真的，我一直替你看著他們呢……”
桃葉抬頭，凝視著嬉皮笑臉的陳濟(jì)，腦海中浮現(xiàn)的只有一件事——就是這個(gè)人，殺了她摯愛的二哥。
陳濟(jì)似乎感覺到了這對(duì)視的目光有點(diǎn)異樣。
何陽(yáng)沒有得到桃葉的準(zhǔn)確答復(fù)，一臉迷茫，他實(shí)在不明白，那一個(gè)「好」字算是什么意思，也不知閱卷一事是否到此就算終結(jié)。
桌案上，八個(gè)科目的試卷整齊地疊放成八摞，每一摞都是按名次由上及下排列好的，只待明日放榜時(shí)撕下封條，當(dāng)眾公開登科名單。
陳錯(cuò)走過去，按住起頭的一摞，以極快的速度翻閱起來。
何陽(yáng)問：“翻得這么快，中書大人能看得清楚嗎？”
“看不清楚。”陳錯(cuò)機(jī)械地回復(fù)了一句。
聽到這種廢話，何陽(yáng)也懶得理會(huì)，就走到一邊，跟其他閱卷官一起無聊地等待著。
他們一向都知道，這位年輕的中書令有點(diǎn)神經(jīng)病，只不過因?yàn)樗麄兌蓟蚨嗷蛏偈芰俗筘┫嗟奶岚危挪坏貌唤邮荜愬e(cuò)的邀請(qǐng)，來為新增設(shè)的科舉司獻(xiàn)力。
就這樣，大家看著陳錯(cuò)翻閱了一摞又一摞，直到把所有試卷都翻了個(gè)遍。
從第一份試卷翻到最后一份試卷，陳錯(cuò)沒有改變?cè)械寞B放次序，他只是確認(rèn)了一遍，每一份試卷的封條四邊都是完整的，被漿糊粘著，完全沒有被動(dòng)過的痕跡。
天色已經(jīng)有些昏暗了。
“中書大人，明天到底還能不能放榜了？”戶部左仆射慶坤不耐煩地問。
慶坤是陳錯(cuò)的已故母親的侄子。
“能。”陳錯(cuò)將各科目試卷理整齊，又推回原位。
陳濟(jì)聽見，便對(duì)一眾大臣說：“既如此，眾愛卿都散了吧。”
閱卷官們?cè)缫蜒岜惩矗筒坏迷缧╇x開，于是一齊向陳濟(jì)和桃葉行禮，紛紛退下。
陳濟(jì)也帶著桃葉走了出來，上了趙弼拉來的馬車。
他早已察覺，桃葉從左丞相府回來之后，就變得不一樣了。
走在回宮的路上，桃葉依舊不言不語(yǔ)。
陳濟(jì)想象著桃葉去左丞相府應(yīng)該見到的人，揣測(cè)著桃葉異常的緣由，“陳錯(cuò)的老婆……都跟你聊了些什么？”
“沒什么。”桃葉本能的回答方式是回避的，但在回答出這三個(gè)字的時(shí)候，她感到了陳濟(jì)問話的心虛。
這個(gè)問題本身就讓人聽起來很有問題。
那么桃葉也就可以有所質(zhì)疑，便問：“皇上覺得，陳錯(cuò)的夫人是應(yīng)該跟我聊點(diǎn)什么呢？”
“朕哪里猜得到？”陳濟(jì)趕緊咧嘴一笑，隨即轉(zhuǎn)頭避開了桃葉探秘式的敏銳目光。
桃葉沒有再搭理陳濟(jì)，她無法用正常的態(tài)度去對(duì)待陳濟(jì)，也不愿勉強(qiáng)。
她今日才突然發(fā)覺，即使是為了某種目的去假裝對(duì)陳濟(jì)好，也會(huì)給陳濟(jì)帶來短暫的愉悅，這……未免也太便宜陳濟(jì)了。
眼下唯一擔(dān)憂的，就是萬(wàn)一陳濟(jì)知道了左丞相府發(fā)生的這件事，可能會(huì)對(duì)王敦不利。
這個(gè)晚上，桃葉又一次徹夜難眠。
她明明從一開始就知道是陳濟(jì)害死了王敬，可不知為何，見了王敦一面后，這顆仇恨的種子再度膨脹了。
雖是整夜不曾睡著，桃葉仍在黎明天剛剛亮?xí)r就起身梳洗了。
她記掛著今日要放榜。
為科舉試點(diǎn)工作忙了這么久，桃葉豈能錯(cuò)過這最后一個(gè)重要環(huán)節(jié)？
她不想去見陳濟(jì)，就讓采薇去璇璣殿請(qǐng)示今日出宮之行。
采薇捎回來了陳濟(jì)傳達(dá)的消息：“皇上說今日公務(wù)繁多，就不能陪皇后娘娘去了，請(qǐng)娘娘自便。”
桃葉聽了，冷冷一笑。
果然陳濟(jì)也沒打算見她，他比她更害怕面對(duì)可能被戳穿的過去。
在趙弼的護(hù)送下，桃葉攜二侍女再次來到陳錯(cuò)別院，看著陳錯(cuò)最后一次撕去大門上的封條。
吏部左尚書何陽(yáng)，命本部封勛司主事賈堯帶人進(jìn)屋，將昨日整好的試卷一摞一摞搬了出來，全部放入待押運(yùn)的樟木箱子里。
隨后，陳錯(cuò)請(qǐng)?zhí)胰~上馬車，何陽(yáng)、賈堯等騎馬，一起往封勛司的府衙來。
何陽(yáng)事先在封勛司的北樓慎獨(dú)樓的二樓收拾出一間房屋，安置了雅座，專為桃葉觀禮之用。
慎獨(dú)樓與府衙北墻自成一體，而此前陳錯(cuò)已經(jīng)以科舉司副主事的身份對(duì)外公布，今次科舉錄取名單將在封勛司北面的外墻上粘貼示眾。
桃葉上了慎獨(dú)樓，來到北面窗前，只見下面早已人山人海，把府衙后面這條街的兩頭都給堵住了，到處一片沸騰之聲。
不必說，底下站著這些，應(yīng)該多是今科考生了。
桃葉留神細(xì)看，這熙熙攘攘的人群里，少說有百分之七八十都是衣衫簡(jiǎn)樸之人，必定出自寒門。
他們有的言笑晏晏，似乎是在相互傾訴著自己的激動(dòng)，有的人不住地揉搓雙手，看起來是那般緊張，有的人則一直踮腳注視前方，盯著墻下擺列的一排條桌。
那條桌，正是陳錯(cuò)命人準(zhǔn)備的、要當(dāng)眾撕開封條的地方，何陽(yáng)正在帶人將試卷一摞一摞地搬到條桌上。
另有上百名官兵，站在條桌外圍不遠(yuǎn)處，維持著現(xiàn)場(chǎng)的秩序。
等候的人群中，也偶有錦繡華服者，并不與尋常布衣擠在一處，而是氣定神閑地?fù)u著扇子，立于仆人的圍繞中，卻也會(huì)時(shí)不時(shí)朝那封勛司北墻和條桌瞟一眼，留意著放榜的進(jìn)度。
放眼看了一圈，桃葉心中別有一番滋味。
她想起，在她原本的時(shí)代，當(dāng)?shù)弥呖汲煽?jī)已經(jīng)出爐、準(zhǔn)備上網(wǎng)去查結(jié)果的那一刻，心都快要從嘴里跳出來了。
后來塵埃落定，她已經(jīng)被心儀的學(xué)校錄取，更是歡呼雀躍，興奮得把手機(jī)都給撞到了地上，把屏幕摔出來了一道裂縫。
再看樓下站著的那些人，桃葉的唇角不禁浮現(xiàn)出一絲微笑。
這好像是她做皇后以來做的唯一一件還算有意義的事了。
她看著，試卷已經(jīng)搬完，陳錯(cuò)按著其中一摞試卷，似乎是對(duì)何陽(yáng)說了一句：“怎么覺得比昨晚薄了一些？”
但桃葉沒聽清何陽(yáng)回復(fù)的言語(yǔ)，只是后來就看到何陽(yáng)催促封勛司諸同僚拆封條。
每一摞試卷都有兩個(gè)人負(fù)責(zé)，一個(gè)人拆開封條，念出封條下所掩住的籍貫姓名，另一人則在一張大大的黃紙上，書寫出此籍貫姓名。
由上往下，第一張到最后一張，也就是第一名到最后一名，全部被寫在黃紙上之后，黃紙便被貼在了條桌后面的墻上。
黃紙貼好之后，陳錯(cuò)、何陽(yáng)及封勛司的官員都撤離此處，官兵們也散開到兩邊，允許考生近前查看。
于是考生們都涌上前來，爭(zhēng)先恐后地在黃榜上查找自己的名字。
桃葉一直在上面看著、聽著，漸漸覺得考生們的神情、底下傳來的議論聲，開始變得有點(diǎn)不對(duì)勁。
突然，有位華服公子高喊一聲：“怎么榜上全是鳳鳴苑學(xué)堂里的？一個(gè)官家子弟都沒有？這怎么可能？”
緊接著，他身后的一群仆人一同高喊起來：“科舉司作弊！一定是科舉司有人作弊！”