田樂太好奇了，實在不能不問。
“嗯。”陳濟(jì)勉強(qiáng)應(yīng)了一聲，他知道田樂是絕對會維護(hù)桃葉的，倒是一個不怕告訴的人。
田樂笑著說：“直接上藥可不行，得先清理污物。”
陳濟(jì)略點點頭。
田樂打開醫(yī)藥箱，細(xì)細(xì)地幫陳濟(jì)清理傷口，然后才上藥。
到底是專業(yè)醫(yī)者，與粗手粗腳的下人不同，當(dāng)田樂觸碰傷口的時候，就沒有那么疼了。
“你聽說過那種病嗎？誰靠近她，她就會難以自控傷害接近她的人……”陳濟(jì)眉頭緊鎖，悶悶發(fā)問。
田樂想也沒想，便答道：“沒聽說過。”
陳濟(jì)的眼中，儼然有了某種猜疑。
田樂恍然意識到什么，趕緊追加了自己的回答：“醫(yī)學(xué)博大精深，我沒聽說，不代表世上沒有這樣的病。”
陳濟(jì)無奈地長嘆一聲。
“或許我爹知道，也或許醫(yī)藥司其他人聽說過，我可以問問。凡病，都必有醫(yī)治之法嘛……”田樂溫聲細(xì)語，好像是在安慰陳濟(jì)。
陳濟(jì)默然，半晌又囑咐：“但你不能告訴任何人，皇后有這樣的病。”
田樂乖巧地點點頭。
看著田樂，陳濟(jì)漸漸又想起另一件事，“這些天，百福殿有什么情況嗎？”
田樂道：“大約是被皇上上次發(fā)火嚇到了，淑妃和孟夫人近來都很本分，諸事悉如平常，唯有對大皇子的功課特別用心。淑妃每日去給皇后請早安，從未遲到過一次。”
陳濟(jì)微微點頭，以示了然。
“孟夫人的日子差不多了，估摸著下個月就要生了……若生了男孩兒，皇上是不是又得像江陵王、河西王那樣給封個王？”
近來沉浸于新婚之喜，陳濟(jì)幾乎忘記了孟雪腹中的遺腹子。
如今聽到田樂提起，他不禁眉頭皺得更深，要是生了男兒，那可實在有點糟糕……
傷口都處理好了，田樂也收拾起她的醫(yī)藥箱。
陳濟(jì)便道：“朕這里沒事了，去忙你的吧。”
“是，臣女告退。”田樂提起醫(yī)藥箱，屈膝一拜。
將要走到門口時，田樂又回頭看了陳濟(jì)，“你小心傷口不要碰水，我明日再來與你換。”
“知道了。”陳濟(jì)腦子里想著孟雪即將生子之事，只是隨口應(yīng)付著田樂。
田樂終于再找不出什么可交待的話了，不得不一只腳、又一只腳，慢慢跨出了門檻。
走出門口，田樂又一次回頭看了陳濟(jì)，陳濟(jì)兩肘支在書桌上，雙手相握，兩個拇指關(guān)節(jié)抵住額頭，一直滿臉愁容。
從她進(jìn)門，到她離開，陳濟(jì)的眉梢好像從來沒舒展過，陳濟(jì)的目光也從來沒在她身上停留過。
田樂只得走出了璇璣殿。
一連幾天，陳濟(jì)沒再去看過桃葉，也沒有派人去問候過桃葉的任何事。
雖然陳濟(jì)責(zé)令卓謹(jǐn)保密，也沒有正經(jīng)宣過御醫(yī)，但田樂主動跑來跑去，不可能不被宮人看到，閑言碎語也就免不了。
更關(guān)鍵的是，陳濟(jì)上朝總是將一條方巾系在脖子上，實在有點引人注目。
采苓早就猜到陳濟(jì)受傷，她三番兩次來問采薇，只可惜什么都問不出來。
桃葉整日坐在自己房中，也感覺得到外面的指指點點。
她知道，這次，陳濟(jì)是真的生氣了。
連她所求的增設(shè)科舉司一事，也一并沒有了音訊。
做皇后是一件目的性極強(qiáng)的事，桃葉絕不甘心在后宮虛度光陰。
某日，桃葉探聽得，陳濟(jì)召了陳沖、陳亮、陳錯、馬達(dá)到璇璣殿，閉門商談。
桃葉覺得，這算是個機(jī)會，當(dāng)著臣子的面，陳濟(jì)總要給她一些面子，尤其馬達(dá)也在。
為了表示低調(diào)，桃葉只帶了采薇一個侍女，來到璇璣殿。
卓謹(jǐn)在房門外守著，一見了桃葉，連忙相告：“皇后娘娘怕是來得不是時候，皇上正與幾位大人商議國事呢。”
桃葉淡淡笑道：“本宮正是來談國事的，還請卓總管趕緊通報才是。”
卓謹(jǐn)愕然，只得推開個門縫，捻手捻腳進(jìn)殿來。
陳錯正念著回贈丘池國的禮單，看到卓謹(jǐn)，幾人都不約而同把目光投了過去。
卓謹(jǐn)趕緊插空回稟：“啟奏皇上，皇后娘娘求見。”
陳濟(jì)不樂意地問：“你沒看見朕在做什么嗎？”
卓謹(jǐn)為難地答道：“可皇后娘娘說……她是來談國事的。”
此言一出，陳沖先笑了起來。
聽到這種帶有諷刺意味的笑，陳濟(jì)頹然色變，“定王，桃葉已經(jīng)是朕的皇后，你當(dāng)有些基本的尊重吧？”
陳沖收斂了笑容，拱手對答：“桃氏固然有些小聰明，或有統(tǒng)領(lǐng)后宮之能，也便罷了。談國事……請恕臣不能不笑。”
陳濟(jì)聽了，心中更惱火，斥問道：“在前朝齊國，插手朝政的太后、皇后多了去了，怎么沒見你笑過？”
陳沖道：“前朝位居中宮者，皆出身名門，飽讀詩書，家中必有父兄為官做宰，自幼耳濡目染，見識自然不凡。”
陳濟(jì)忍不住厲吼一聲：“整天拿出身來說事兒，你有完沒完？”
看到陳濟(jì)發(fā)火，陳沖只好收斂了。
旁近的陳錯，用禮單遮住臉，稍稍回頭，打量著門外不遠(yuǎn)處駐足的桃葉，一身淡雅，眉目之間自然流露出一種孤蓬自振、百折不撓的氣魄，倒比他從前見過的那些貴族千金小姐可愛得多。
“皇上，臣以為，既然皇后娘娘有心為國操勞，何不請進(jìn)來，問問她要談的是哪一件國事？”陳錯躬身諫言。
陳亮瞥一眼自己的兒子，眼中有莫名的納悶。
陳濟(jì)沒有言語，唯有郁憤的眼神瞟過卓謹(jǐn)。
卓謹(jǐn)忙將殿門完全打開，恭請皇后入內(nèi)。
四位大臣自覺向左右靠攏，騰出中間的位置。
桃葉進(jìn)門，規(guī)規(guī)矩矩地向陳濟(jì)行了禮。
這于陳濟(jì)很難得，他幾乎回憶不起來桃葉曾以面圣之禮相見過，無論是做皇后之前，還是做皇后之后，桃葉每次來璇璣殿正殿，都是直接破門而入的。
那樣的出現(xiàn)方式雖然突兀，卻因隨意而感到親近，不似今日這般陌生。
陳濟(jì)望著桃葉，千頭萬緒，“皇后來此，所為何事？”
桃葉又是輕輕一拜，恭敬答道：“臣妾是為增設(shè)科舉司一事。不知皇上考慮得如何了？”
陳濟(jì)深吸一口氣，他就知道，若非有所求，桃葉才不會來找他。
陳沖、陳亮相視一看，未明其意。
陳錯滿面含笑，拱手向桃葉致意：“敢問皇后娘娘，何為「科舉司」？”
桃葉也溫和笑著，向陳錯解釋道：“自陳國建國以來，尚武者多，尚文者少，以至于許多文官之職由原來的武將充任，甚至空缺。
我深思，亂世打江山，多靠武力，但治國守江山，需靠文臣更多。天下之大，豈能沒有博學(xué)多才之仕？只是我們無緣得知，他們也沒有途徑為國效力罷了。
因此，我向皇上諫言，在吏部之下增設(shè)「科舉司」，定期舉行各類科目的考試。廣開大門，允許所有臣民報名考試，將考試結(jié)果排列出名次，成為其所考科目對應(yīng)各部各司的候補(bǔ)官員。
無論何時何職空缺，都可立刻從候補(bǔ)官員中擇優(yōu)錄用。如此，朝廷各項公務(wù)都不至于延誤，不學(xué)無術(shù)者也不能依靠裙帶關(guān)系去濫竽充數(shù)。”
陳錯一直認(rèn)真細(xì)聽，聽罷忙稱贊道：“皇后娘娘此計精妙絕倫，臣附議。”
陳亮觀陳濟(jì)的臉色陰沉，并不像贊同的樣子，于是拍了陳錯的胳膊，嚴(yán)肅地說：“此等大事，當(dāng)由皇上定奪，你附議個什么？”
桃葉對著陳錯微微一笑，又面向陳濟(jì)，再次施禮，面上恍若帶著敘舊般的親切：“那日，皇上也是認(rèn)可臣妾這個提議的，卻不知為何拖了這么久，還不給個答復(fù)呢？”
陳濟(jì)看了桃葉一眼，悵然無奈，為何為何，難道要他在臣子面前公布原因嗎？
“皇后所言固然不錯，但那日只是草草一提，前朝本朝都沒有可仿照的范例，如何實行，還需從長計議，朕自然難以及時給你答復(fù)。”
桃葉理解似的笑點點頭，轉(zhuǎn)身從采薇手中拿出一本折子，對著陳濟(jì)，雙手舉起，“臣妾也猜到是提議過于匆忙，缺少章法，所以臣妾后來擬定了完整的方案，請皇上過目。”
陳濟(jì)愣了一下，他記得，他當(dāng)年認(rèn)識的桃葉根本不識字。
卓謹(jǐn)接過桃葉手中的奏折，呈給陳濟(jì)。
陳濟(jì)接過，趕緊打開一看，只見字跡整齊清秀，如行云流水般剛健柔美，真可謂字如其人。
相識多年，他竟不知桃葉寫得一手好字。
他的耳邊，又傳來桃葉的聲音。
“臣妾將本朝所有官職大致分為八類，可草擬為八個科目，各科考題可由與其相對應(yīng)的各部官員擬定。先在各縣內(nèi)貼出告示，擇日在本縣舉行考試，縣試成績優(yōu)異者，進(jìn)入本郡統(tǒng)一復(fù)試，郡試佼佼者，再進(jìn)入本州復(fù)試，州試仍能勝出者，準(zhǔn)入京城，參加國之大考。這幾道程序下來，約莫需要三年，因此科舉考試，可定為每三年舉行一次。”
陳濟(jì)抬頭凝視桃葉，心中五味陳雜，可他手執(zhí)奏折，不得不就事論事。
他慢慢舒緩了一口氣，乃問眼前的四位大臣：“眾愛卿，可各抒己見。”
陳沖早已憋不住了，瞪著桃葉，就批斗起來：“桃皇后果然是花錢的行家！沒進(jìn)宮門，就各地搜刮黃金，弄出那么大一頂金轎子！這虧空還沒補(bǔ)上，又整出什么縣試、郡試、州試、國試，你可真能折騰，真當(dāng)國庫的錢是大風(fēng)刮來的？”
桃葉淡淡一笑，料想陳沖對于金轎耗資巨大之事，大約不滿已久了。
她便面朝陳沖，慢悠悠地笑問：“本宮聽說，定王也曾侍奉前朝。遠(yuǎn)的不說，就說咱們宮中的淑妃，以及她母親孟氏，當(dāng)年花錢如流水，定王可曾當(dāng)面責(zé)難過一次？”
陳沖亦冷笑著，立刻駁斥了：“正是因為孟氏揮霍無度，所以全族罹難，所以齊國日漸衰退，最后亡了，皇后是想赴其后塵嗎？”
桃葉故作出恍然大悟的模樣，嘖嘖嘆道：“哦……定王果然是只忠心于當(dāng)今皇上，所以故意放縱孟氏等人揮霍，眼看著他們亡國了？”