“皇后？”陳濟(jì)詫然一驚，因?yàn)樵诖酥埃哪恐性缫颜J(rèn)定了皇后必須是司蓉。
于公，唯有立司蓉為后，才能收服朝臣，利于江山穩(wěn)固。
于私，司蓉痛失愛(ài)子、身染重疾，他都有不可推卸的責(zé)任，只能以后位作為補(bǔ)償。
陳濟(jì)不得不問(wèn)：“為何要做皇后？”
“因?yàn)槲覜](méi)有靠山，因?yàn)槲乙Ｗo(hù)自己。”桃葉下了秋千，站在陳濟(jì)面前，義正辭嚴(yán)：“皇上的后宮，已經(jīng)有三位了，司蓉公主受百官推崇，自是樹(shù)大根深，淑妃娘娘母憑子貴，張貴人乃丞相義女。我有什么能跟她們比得起呢？”
陳濟(jì)也走下秋千，笑望著桃葉，如安慰一般：“干嘛要跟她們比？我就是你的靠山，我會(huì)保護(hù)你……”
“皇上如果能「保護(hù)」我，我就不會(huì)失憶了！”
陳濟(jì)啞然，被桃葉這一句堵得無(wú)話可說(shuō)。
“雖然我想不起來(lái)之前都發(fā)生了什么，但我也猜得到。”桃葉笑望著陳濟(jì)，笑容中顯露出一絲無(wú)助，“我知道，皇上心里只有我，那么我應(yīng)該是所有后宮女人的眼中釘、肉中刺吧？皇上貴為君王，不需要處理軍國(guó)大事嗎？你能每時(shí)每刻守在我身邊保護(hù)我嗎？恐怕在我被害的時(shí)候，皇上連害我的人是誰(shuí)都查不清楚吧？皇上如果真的愛(ài)我，就應(yīng)該賜予我女人最高的權(quán)柄，這樣我才不會(huì)被人欺負(fù)！”
陳濟(jì)漸漸低下了頭，他當(dāng)然是想保護(hù)桃葉的，他也不會(huì)忘了桃葉此番落水后所承受的痛苦。
如果他當(dāng)初沒(méi)有被司元賜婚，沒(méi)有娶司蓉，或許立后人選會(huì)任由他做主，可是沒(méi)有如果。
他無(wú)奈地抬起了頭，拉起了桃葉的手，鄭重其事：“桃葉……如果我能做主，不要說(shuō)是皇后之位，我愿后宮都只有你一人。可是，陳國(guó)是由齊國(guó)國(guó)君禪位而來(lái)，舉國(guó)上下都認(rèn)為司蓉是不容置疑的皇后，甚至現(xiàn)在已經(jīng)有許多大臣和宮人直接稱之為皇后了。立后是國(guó)事，不是我的家務(wù)事，我真的很為難。”
“你覺(jué)得，立司蓉為皇后，你就可以坐穩(wěn)江山了？”桃葉冷冷一笑，神色淡然，眼中似乎還帶著幾分輕蔑。
這種問(wèn)話，讓陳濟(jì)感到意外。
桃葉笑著搖了搖頭，眼神依舊耐人尋味，“我認(rèn)為，立司蓉為后，分明就是你對(duì)齊國(guó)舊臣的妥協(xié)！她做了這片土地的女主人，恰恰說(shuō)明齊國(guó)根本沒(méi)有真正改姓陳！”
如響雷炸耳一般，陳濟(jì)驚愕地看住了桃葉，他忽然有點(diǎn)難以置信。
這還是他從前認(rèn)識(shí)的桃葉嗎？桃葉怎么可能說(shuō)出這樣的話？
桃葉微笑著，耷拉著腦袋，玩笑般地問(wèn)：“你就沒(méi)想過(guò)……一群忠于故國(guó)的舊臣，借助前朝公主、當(dāng)朝皇后的力量，正好方便擁護(hù)舊主復(fù)辟么？”
陳濟(jì)望著桃葉，思緒越發(fā)復(fù)雜，他不止在思索桃葉話里的內(nèi)容，他還在琢磨桃葉說(shuō)這些的用心。
桃葉又收斂了笑容，一本正經(jīng)地說(shuō)：“如果皇上覺(jué)得我說(shuō)的話沒(méi)有道理，那就盡管左耳朵聽(tīng)、右耳朵出好了。但我不是皇上養(yǎng)在寢宮里的寵物，我是一個(gè)人！如果皇上不能讓我做皇后，那么我就認(rèn)為我隨時(shí)會(huì)有性命之憂，如此，還請(qǐng)皇上早日放我出宮去，還我自由。”
聽(tīng)到最后一句，陳濟(jì)嚇了一跳，他很怕桃葉要求的「放出宮去」，繞了這么一大圈才留在身邊的心愛(ài)姑娘，他怎么可能放走？
他雙手握住桃葉的手，幾乎是懇求的語(yǔ)氣：“給我點(diǎn)時(shí)間，讓我想想辦法好嗎？”
“在皇上想好之前，離我遠(yuǎn)一點(diǎn)。”桃葉隨手甩開(kāi)了陳濟(jì)的手，徑直回了自己的房間，并關(guān)上門(mén)。
陳濟(jì)望著那扇關(guān)上的門(mén)，又看一眼不再搖晃的秋千，心里五味陳雜。
后來(lái)，到晌午、到晚上，陳濟(jì)想請(qǐng)?zhí)胰~一同用膳，桃葉都拒不相見(jiàn)。
直到次日，陳濟(jì)來(lái)扣門(mén)，桃葉也不準(zhǔn)人開(kāi)門(mén)。
陳濟(jì)很明白，桃葉是下定了決心，若做不了皇后，就會(huì)離開(kāi)他。
他如果像宣布改官制那樣直接在朝堂宣布改變皇后人選，只怕會(huì)引起內(nèi)亂，左思右想，他只好在璇璣殿單獨(dú)召見(jiàn)了陳亮和馬達(dá)。
“朕特意叫你們來(lái)，是為了商議立后之事。”
陳亮連忙建議：“啟稟皇上，立后宜早不宜遲，下個(gè)月就有黃道吉日，且正好是司蓉公主的生辰。”
馬達(dá)看了陳亮一眼，沒(méi)有立即表明意見(jiàn)，他覺(jué)得立后是大事，理應(yīng)光明正大宣布于朝堂，而不是私下與他們兩個(gè)人說(shuō)，既私下說(shuō)，肯定不正常。
果然，下一刻，陳濟(jì)的笑容很不自然，“朕要立的皇后不是司蓉，是桃葉。”
陳亮大驚失色：“皇上！萬(wàn)萬(wàn)不可呀！”
“什么叫做「萬(wàn)萬(wàn)不可」？朕是在通知你，不是征求你的意見(jiàn)！”陳濟(jì)用手指重重敲著桌面，臉上的笑意也早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
陳亮愣了一會(huì)兒，不知在腦袋里轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，才想出自己要問(wèn)的問(wèn)題：“立后之事早已議定，皇上如何就改變主意了呢？”
陳濟(jì)翻著白眼問(wèn)：“立后幾時(shí)議定了？朕怎么不知道？”
陳亮懵了，竟不知該對(duì)答什么。
馬達(dá)一直靜靜站著，從小到大，對(duì)于陳濟(jì)這種突發(fā)奇想、心血來(lái)潮，他早已見(jiàn)怪不怪了。
“齊國(guó)舊臣都巴不得司蓉做皇后，他們安得是什么心？你知道嗎？朕豈能受他們擺布？朕仔細(xì)想過(guò)了，立司蓉為后的呼聲越高，朕越不能答應(yīng)，如果臣服于皇后的臣民比臣服于朕的人還多，那朕算什么？算什么？”陳濟(jì)瞪著陳亮，每一字一句都帶著怒氣，就好像是已經(jīng)眼看著有人越過(guò)了皇帝的權(quán)威一樣。
陳亮不敢再反駁，只是嘆氣。
然后，屋子里變得很安靜。
陳濟(jì)的目光很快又轉(zhuǎn)向馬達(dá)：“為何一言不發(fā)？”
馬達(dá)俯首，輕聲問(wèn)：“臣不知，皇上這樣決定，桃姑娘愿意做皇后嗎？”
陳濟(jì)淡淡答道：“立她為后，正是她的主意。”
馬達(dá)聽(tīng)了，更覺(jué)得這里大有文章，卻不敢輕易說(shuō)出來(lái)。
然而陳濟(jì)也是不需要等馬達(dá)開(kāi)口的，“朕知道你在想什么。她想做皇后，是因?yàn)樗Ｗo(hù)自己。朕最愛(ài)的女人必然會(huì)成為眾矢之的，她出身卑微，沒(méi)有任何靠山，唯有用皇后的身份作保護(hù)傘。朕認(rèn)為她的想法是對(duì)的，朕也害怕她受到傷害，所以朕必須讓她做皇后。”
陳濟(jì)又對(duì)陳亮說(shuō)：“上次你不是說(shuō)，有野心的女人會(huì)利用朕、因此就會(huì)保護(hù)朕嗎？如今桃葉自請(qǐng)為后，不是證明了她也有野心嗎？她學(xué)什么都很有天分，會(huì)成為朕的賢內(nèi)助。”
陳亮目瞪口呆，他覺(jué)得陳濟(jì)簡(jiǎn)直是走火入魔了，竟把這等謬論說(shuō)得合情合理？
馬達(dá)拜問(wèn)：“既然皇上已經(jīng)做了決定，為何不在早朝上說(shuō)？”
陳濟(jì)勾唇輕笑，望著馬達(dá)，“你那么了解朕？會(huì)不知道朕為何不在早朝上說(shuō)？”
馬達(dá)答道：“皇上恕罪，臣這個(gè)右丞相是皇上強(qiáng)行提拔上來(lái)的，本來(lái)就沒(méi)有威信可言，在群臣中更不可能有任何影響力。如果由臣出面去說(shuō)服旁人，只怕立后會(huì)變得更難。”
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，又看陳亮：“你呢？滿朝沒(méi)有誰(shuí)比你更有威信了吧？”
“皇上……”陳亮眉頭緊皺，愁容滿面，眼神復(fù)雜地閃爍著，實(shí)在想不出自己應(yīng)有的態(tài)度，猶豫半晌，只道了聲：“臣做不到！”
“做不到？呵？”陳濟(jì)咬牙笑著，簡(jiǎn)直哭笑不得，他站起繞過(guò)書(shū)桌，走到陳亮面前，指著陳亮的鼻子厲聲責(zé)問(wèn)：“你力保張貴人入宮的時(shí)候怎么做到了？你為兒媳求情釋放王氏一族的時(shí)候又怎么做到了？現(xiàn)在朕找你幫忙，你就做不到了？啊？”
陳亮沒(méi)有說(shuō)話，他把臉轉(zhuǎn)到一旁，也同樣帶著怒氣，只是拼命壓制。
陳濟(jì)看著陳亮，火氣更旺，一聲怒吼：“既然你如此無(wú)能，還在這里做什么？回老家種地算了！”
“皇上息怒。”馬達(dá)忙躬身下拜，勸道：“皇上親信多為武將，如今各部要職也多由武將擔(dān)任，重武輕文已于治國(guó)不利，而朝中為數(shù)不多的文臣幾乎都是齊國(guó)舊臣，左丞相是為大局考慮才不敢為之。”
“少來(lái)這套！如果朕做了皇帝還是娶不到桃葉，那這個(gè)皇帝做著還有什么意思？”陳濟(jì)瞪著馬達(dá)，同樣也是一頓斥問(wèn)。
陳亮耐著性子，最后一次苦口婆心：“難道皇上受禪即位只是為了娶那個(gè)女人嗎？國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，皇后之位本來(lái)就該論資排輩……”
“規(guī)則是制定給弱者的，朕不需要！”陳濟(jì)幾乎是咆哮著，那聲音震得，好像整個(gè)璇璣殿正殿都在搖晃，唾沫星子更是噴了陳亮一臉。
陳亮和馬達(dá)相視一看，誰(shuí)都沒(méi)有再說(shuō)話。
“你們只能幫朕，不許反對(duì)，這是圣旨！”陳濟(jì)手掌向后，發(fā)出命令時(shí)還猛烈地拍著桌子。
陳亮、馬達(dá)無(wú)奈，只能遵旨。
走出璇璣殿，陳亮不禁仰天長(zhǎng)嘆：“瘋了！他是真的瘋了！”
馬達(dá)勸道：“老將軍當(dāng)心禍從口出。”
陳亮氣呼呼，對(duì)著馬達(dá)就批斗起來(lái)：“你說(shuō)你在群臣中沒(méi)有影響力，可是在皇上心里，你的份量最重！司蓉公主做皇后，那是天經(jīng)地義！桃葉做了皇后，必定天下大亂！難道我們就眼睜睜看著好不容易立起來(lái)的陳國(guó)毀在一個(gè)女人手里？你怎么不勸他？為何不阻止他？”
馬達(dá)默默無(wú)言，他無(wú)法在陳濟(jì)面前維護(hù)司蓉，那正是他和陳濟(jì)之間最敏感的話題。
沒(méi)有得到馬達(dá)的回應(yīng)，陳亮更憤憤不平，揮袖而去。