邪劍不假思索地出劍，反應出乎本能，劍氣急迸，劍虹驟吐，深得快準狠劍道神髓，手下絕情。
對方飄落處相距不足五尺，正是三尺劍攻擊的最有效距離，可以盡請發揮，按理斷無失手的可能。
“錚！”彭小葵的左手，出現一條墨綠色長鞭，奇準地擊中了長劍，使他虎口一震，劍已脫手飛墜。
黑影閃電似的貼劍貫入，大手一伸，像只大鐵鉗，扣住了邪劍的咽喉向上抬，接著猛地拖半匝往回帶。
斷魂刀狂風似的卷到，魚鱗刀一記兇狠的天外來鴻，要將彭小葵斜劈成片。
“呼！”長鞭斜撲而至，嚇得斷魂刀暴退一丈。
“滾！”彭小葵憤然叱喝，欺身長鞭反抽，抽在斷魂刀的左耳門上。
“嗯…
斷魂刀悶聲叫，向右摔倒爬不起來了。
而邪劍卻吃足了苦頭，脖子被仰面朝天倒挾在彭小葵的左肋下，劍早已掉了，雙足無法站穩，雙手拼命掰扭彭小葵的左手，口已發不出聲音。
“省些力氣吧！哈哈……”
彭小葵怪笑:“留些勁，你還得和我那些兇猛如虎的獵犬掙命呢！”
又出現一個短襖黑影，是先前擊倒幻劍和絕劍的人，像是幻現出來的。
這幾個家伙像土雞瓦狗般不堪一擊，怎會是在江湖稱雄霸道以殺手自居呢？穿短襖的黑影用中氣十足的嗓音說，并不住搖頭。
“因為他們敢斗敢拚，而且不怕死，亡命的人心中沒有負擔，所以說好漢怕懶漢，懶漢怕死漢，即使是功力武藝比他們高明多多的人，也不得不讓他們三五分，所以他們才能成為殺手?！?
彭小葵沉靜地說：“兄弟，不要小看了他們，其實他們心中如果不心存有恐懼，是不會如此不堪一擊的，而且非常的勇敢?！?
“他們真的不怕死？”
“恐怕是的。”
“那就把他們喂狗好了，狗也是不怕死的。不怕死的人碰上不怕死的狗，硬碰硬必定精彩絕倫?！?
“好，把他們串在一起拖回去?！?
“要不要先穿上琵琶骨？”
“穿不穿無關宏旨，反正他們已經無力反抗了。”彭小葵說完，放手將邪劍推開。
邪劍抓倒在地，方能發出痛苦的呻吟聲。
一聲口哨，不遠處群犬狂吠聲震耳。
“這幾頭獵犬口福不淺?！贝┮\的黑影輕松地說，抓起邪劍的雙手，從腰間解下一束麻繩，開始綁上。
“彭......彭大俠，放......放我一馬......”邪劍終于崩潰了，竟然討起饒了。賀老兄，你忘了我剛才的自我介紹？
“你......你是專殺江湖敗類，兇神惡煞的克星......”
“你知道還討饒？”
“螻蟻尚且惜生啊......”邪劍一副可憐相。
“賀兄，死就死不要向他討饒?！?
蘇醒了斷魂刀大叫，掙扎欲起。
“去你的?！?
穿短襖的黑影喝叫，一腳將斷魂刀踢得倒翻在匝。
“這家伙很有種，不要再虐待他了?！?
彭小葵出聲相阻。
“我斷魂刀太叔永壽本來就有種?！?
斷魂刀含糊地說，重新掙扎而起。
“有種你就給我滾，滾出潁州滾回濟南，去了就不要回來，把你的兄弟點龍一筆也帶走，快滾！不要讓我改變主意。”
“我......我我......”斷魂刀大感意外。
“你沒耳背吧？”
“好，濟南雙豪承你不殺之情。”斷魂刀站穩了：“從此我兄弟不到你潁州，再也不踏入南京半步。但你也不要到我濟南，你如果來，我會用盡一切手段來對付你。”
“沒人能禁止我到某些地方，或者禁止我做某些事。我可能重游大明湖，你乖乖躲起來大家不傷和氣，要是你不自愛玩什么花招，我會讓你死不瞑目。不要逞口舌之能了，快滾！”
“霍山三魔劍從此不到潁州。”邪劍用透風的嗓音說：“在江湖道上，三魔劍遠遠地避開你?！?
“你這家伙沒種！”
“是的，我沒種?！?
“你......”彭小葵又氣結。
“沒種并不丟人?！?
“你這廝怎么又從死漢變成懶漢了？”
“人總會變得，邪劍毫不臉紅地說?！?
“你......可恥！”
彭小葵咒罵：“你活著又有什么意思？你......”
“好死不如賴活，何況在你手中，不見得會好死，至少我不喜歡被喂狗?！?
“無恥，好你們都滾！”
兩個人影一閃即沒，犬吠聲也突然靜止。
“這小子突然大發慈悲，出乎人意料......”斷魂刀喃喃地說。
五個人狼狽也回到藏包裹的地方，蜷縮在草叢中過了一夜，天沒亮就動身下山。
“我發誓，我要報復，我要不擇手段洗雪這奇恥大辱，不死不休?！睌嗷甑堆鎏炜窠校骸靶张淼男∽樱憬o我好好等著，不要死的太早了?！?
......
無塵山莊居士的隱居之處，雖名為山莊，實無山莊應有的雄偉氣勢，它只不過是數間磚房，加上兩間茅屋組合而成，圍以石砌的矮墻罷了。
矮墻的高矮僅五六尺，即使不會輕功的人，也能輕易一躍而過，毫無防御作用。
無塵居士年逾七旬，生平淡泊名利，與世無爭，更從未與他人結怨，根本不可能有人跑來這里找他麻煩。
可是，彭小葵替他帶來了麻煩。
誠如他所說，彭政宗不是江湖人，只是個與世無爭，一心想懸壺濟世的郎中，可惜世上已經沒有這個人了。
如今的他是彭小葵，是個專殺江湖敗類，兇神惡煞的克星！
他體內余毒未盡，卻不愿留在嵩山靜養。即是惟恐那些魔頭余孽心有不甘，再糾眾前來尋仇，替少林寺惹來麻煩，所以他堅持離去，甚至不愿透露去向。
慎思之下，無塵居士生平與世無爭，江湖上甚至早就遺忘了這個人的存在，應該是最合適他靜養的地方。
但道高一尺，魔高一丈，居然仍被人查出他的下落，實非始料所及。
幸而無塵居士有先見之明，早已請托方圓數十里內熟悉的店家，暗中留意形跡可疑的陌生人，若有任何風吹草動，即以留置的信鴿盡速通知。
同時派出他晚年收的幾名年青弟子，每日分頭來往各處打探消息。早在他們五人還在浙東時，苗老居士便提前派人入宿仙巖鎮小店內，發現邪劍何斌等人的，便是其中名叫小黑的弟子，只是因為出發匆忙，未帶得夠銀兩，一路上花光了盤纏，留宿仙巖鎮小店，一個月間盡欠下二百二十兩紋銀。
此刻彭小葵與無塵居士，正在茅屋中品茶笑談今夜的戰果，小黑則隨侍在側。
彭小葵瞥了恭立一旁的小黑一眼，笑著說：“兄弟，今夜你露的那兩手，可讓那幾個家伙吃盡了苦頭??！”
小黑得意地笑笑：“算不了什么，比起彭哥來，真是小巫見大巫。不過，剛才要不是彭哥心存仁厚，我真想把他們拖回來喂狗！”
“胡說！”
無塵居士輕斥一聲，轉向彭小葵問：“賢侄，你可知道他們是什么來頭？”
彭小葵搖搖頭，把肩一聳說：“誰知道，我連問都懶得問，大概總是曾經吃過我虧的人吧，于心不甘，又不敢自己找上門來，所以花錢請了這批殺手吧！”彭小葵和九幽鬼婆一樣，也猜了個八九不離十。
其實他心知肚明，一見他們出手，就看出五個人的路數，猜出他們是那號人物了。
他不說出五個人的兇名，原是怕無塵居士擔心，不料小黑卻嘴快，脫口而出：“他們不是霍山三魔劍和濟南雙豪嗎？”
“哦！”
無塵居士詫然望著小黑：“你怎么知道的？”
小黑忙說：“我聽彭哥這樣稱呼他們......”
彭小葵只好強自一笑，掩飾說：“我只是看他們的武功路數，胡亂猜的罷了。究竟是不是那幾個著名的殺手，我也沒有把握。”
“是也沒關系。”
小黑說：“今夜他們已經嚇破膽，諒他們再也不敢來送死啦?！?
彭小葵卻皺眉說：“但我的行蹤已經被發現，恐怕再也不能留在此地......”
“賢侄！”
無塵居士正色說：“這個不用擔心，他們如果膽敢糾眾卷土重來，老婦拚著晚節不保，也要大開殺戒，絕不能讓他們任何一個人回去！”
彭小葵不禁為之動容：“苗老伯的這番盛情，愚侄銘感肺腑，但他們是沖著愚侄一個人而來，與苗老伯毫無瓜葛，只要愚侄離去......”
“不”
無塵居士斷然說：“在你未完全復元之前，老夫不讓你走！”
但彭小葵去意甚堅：“苗老伯，欲置我于死地的幕后主使人無論是誰，絕不會就此輕易罷手。也許今夜來的幾人，只是一探無塵山莊虛實。下次卷土重來，必然是大舉來犯，老伯畢生與世無爭，犯不著為此破戒?！?
“況且，愚侄來此打擾已數月，今夜活動一下筋骨，反倒覺得血脈順暢，精神旺盛，顯見縱然余毒未盡，似已無礙，也該出去走動走動了?！?
“賢侄打算去哪里呢？”無塵居士關心地問。
彭小葵不禁苦笑：“人怕出名豬怕壯，樹大必招風，如今我在裕州已出了名，一旦回去勢必引人注意，中州鏢局一方面在找我，我實在不愿牽連他們一家。唉！天下之大......也許今后我彭小葵只能四海為家吧！”
無塵居士沉吟一下說，忽說：“在賢侄來此之前，潁州西湖北照寺住持智淵大師曾來函，邀我去一游，賢侄來后我倒把這事擱一邊給忘了?！?
“明日待我寫信讓小黑去一趟，情形說明，等他有了回音你再去，憑智淵大師與老夫交情，此事應該不成問題。”
老人家如此熱心，使彭小葵不便拒絕，只好同意。
同時他向往西湖已久，彭小葵曾經有幸去過杭州西湖，領略了西湖天下景，同為天下西湖之最，潁州西湖，天下勝絕。他一直想去領略一下潁州西湖廣闊壯美的自然風光，可惜，從無機會前往一游，如今正好了卻心愿。
此地距離西湖不遠，往返只需一兩日足夠。
小黑次日一早啟程，第三天黃昏即返回，帶回了智淵大師的親筆覆函。
函中對彭小葵前往極表歡迎，且提及已臥病數月，遍訪潁州名醫，至今未見起色，甚盼這位名滿京都的“千金一帖”能夠妙手回春。
無塵居士惟恐殺手再闖來，不便離開無塵山莊，陪同彭小葵前往西湖。
當晚準備了酒菜，召回了幾名弟子為彭政宗送行。
次日大家都起了個早，用過早饗，彭小葵便辭別了無塵居士和他的幾名弟子，獨自匆匆上路了。
......
俗話說，上有天堂，下有蘇杭。杭州，代表了富裕的江南。
潁州，就代表了江淮的豪放。
杭州沒有西湖，天下名勝比比皆是，只不過西湖更為璀璨。
潁州如果沒有西湖，恐怕就大為遜色，美中不足了。
正應了蘇東坡盛贊潁州的那句名言，大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄。
潁州西湖，天下勝絕！果然名不虛傳。
六伏天的清晨，湖上晨霧彌漫，一片朦朧。湖北岸山麓一帶花木正盛，與湖光山色相映，宛如人間仙境。
彭小葵背著簡單的行囊，灑開大步踏上了行春橋。
從行春橋大道西南行，路西旁蒼松夾道，路旁左右各栽三行，相隔約一丈左右，北照寺山門。全長九米，俗稱九里松。
松盡處建坊，稱之為松關，也就是北照寺的頭山門，過此便繞過二山門的大道。松關上懸了塊匾額，書寫“九里松”三個漆金大字，出自南宋大文豪吳琚的手筆，當年明太祖朱元璋曾經在此出家，北照寺有江淮第一名勝的稱謂。
橋對面，這時迎出一位古稀老僧，身穿玉色僧官服，披了袈裟，手持拂塵，看上去寶相莊嚴，是位寺中地為不低的高僧。
老僧趨前雙手合十：“敢問來的可是彭施主？”
彭小葵點點頭：“不知這位大師法號如何稱呼？”
“貧僧悟真，添為小寺執事?！崩仙玑屩刎摰卣f：“阿彌陀佛，彭施主總算趕來了，我佛慈悲。”
彭小葵忙問：“智淵大師目前病況如何？”
“貧僧邊走邊說，施主先請?！?
悟真老僧在一旁肅客，然后跟上來說：“智淵首座昨日便神智呈現散亂狀態，入夜后便意識不清，彭施主來得正是時候。”
“哦？”
彭小葵甚覺怪異：“苗老莊主相告，智淵大師年方七十開外，像他這種禪功火候精純，已超脫七情六欲外，似乎不太可能......他究竟患的是什么?。俊?
“人食五谷，再加上天候不正，那能不生病痛的？”
悟真與彭小葵并肩而行，腳下漸快：“去年中秋過后，他便感到頭痛昏沉，打坐時心煩氣亂，神意不能集中......”
“哦！不對?！?
彭小葵打斷對方的話：“智淵大師苦修一甲子，坐功與定力超塵脫俗，就算他有病，也不可能出現神意不能集中的魔境。即或病重，也就對可能達到化涅盤的境界，除非......”
“除非中毒......”
噗一聲響，悟真的拂塵順手一揮，拂桿重重地掃中彭小葵的左耳門，拂塵斷成數段，接著一掌疾拍，又擊中背心要害。
變生肘腋，出意不意襲擊，兩記皆中，并肩而行，突然出手向朋友攻擊，太容易了。
彭小葵沖出三丈外，腳下大亂幾乎摔倒，總算勉強穩住了身軀馬步，臉色立即泛灰。
“你......你你......”
彭小葵艱難地轉過身來，強忍痛楚說：“你......你竟敢向我下此毒手......”
“因為我要送你到西方極樂世界去！”悟真獰笑著說。
“我早該想到的......”
“可惜你想得太晚了?！?
“你是......”
“百變神君周九如?！?
“哎呀，咱們有過過節嗎？”
“沒有。”
“那你......”
“不久你就明白了，姓彭的。”
......
豆大的雨滴開始灑落，西南群峰深處，傳來一陣陣隱隱殷雷，下雨了。
彭小葵站在路旁的蒼松下，強自支撐身軀，腰干挺得筆直，像一座天神，仍然有神的雙目，不轉瞬地三丈外的假和尚百變神君周九如。
他的左耳已被擊裂，鮮血正涔涔而下染濕了衣領。他的口角也有鮮血溢出，盡管他正不斷吞咽自己喉嚨中流出的血液。
他與這位宇內惡毒透頂的百變神君無冤無仇，甚至從未謀面，談不上有仇有恨，對方為何要假扮和尚來暗算他？
有些兇手殺人，是用不著什么理由的。但一個天下聞名的聲名狼藉的惡毒殺手，殺人一定有充分的理由，像為名、為利、為色等等理由。
他眼神一動，冷笑一聲，開始穩定地踏出一步，到了路中，向行春橋舉步，他要退出北照寺，回到西湖上船。
雨已經打濕他的全身，他渾如未覺，寒氣隨衣內侵，他輕微打了一次寒顫，強自振作一下，昂然向數十步外的行春橋走去。
百變神君竟然不敢阻擋，徐徐退至路旁讓道，眼中流露出難以置信的神色，也流露出恐懼的表情。
遠出十步外，他的神色和步態仍毫無改變，甚至連步伐也絲毫未改。
“你在毫無防備時中了周某的催心斷脈掌，怎么還不倒？”百變神君在他后面發瘋似地大叫，壓了下風雨聲和隱隱雷聲。
他終于打一踉蹌，總算挺住了，踉蹌止步。
百變神君臉上的驚訝消失了，歡呼一聲，急步跟上。
他重新舉步，但這次他的身軀開始猛烈地顫抖。只走了五六步，他的腰漸漸挺不直了。
“倒也！倒！”
后面的百變神君興奮地大叫。
“砰！”他向前撲倒，渾身猛烈地抽搐，頭臉栽在雨泥中，絕望地左右吃力地擺動，似乎想避免水泥掩塞口鼻，已無力爬起來了。
“你不能早死！”
百變神君大叫，一躍而上，俯身伸掌要按他的脊心。
這瞬間，他突然左翻轉，迅捷如昔，長鞭快逾電光石火般出手，無情地掃中百變神君的右肋，力道如山。
“啊......”
百變神君帶著一聲慘號，飛跌出路左，砰一聲一頭栽倒在一株合抱的古松上，樹皮飛散，樹葉搖搖，身軀反彈倒地，像斷了的蛇，扭動叫號。但僅有上體活動，下身僵死，一看就知腰脊已斷，大事休矣！
他仰躺在地，痛苦地喘息片刻，最后吃力地掙扎而起，佝僂著身軀，舉步維艱走向行春橋。
“救......我......”
百變神君凄厲地狂叫。
北照寺方向，五個人影冒雨飛奔而來。
雷電交加，狂風暴雨，山林中云騰霧涌，暴雨令眼界朦朧。
他踏上橋頭，后面五個人已迫近身后。
他徐徐轉身，五個人身驟讓，堵住了橋頭。
“原來是你們。”
他臉上有些嘲弄性的笑容：“真是冤家路窄，想不到這么快又見面了?！?
雨水已沖掉了他耳部和口角的血跡，也掩蓋了他發青的不正常面容，他那雙神光炯炯的虎目，似乎更有神，更令人不寒而栗。
“周老兄失......失敗了......”邪劍打一冷戰說。
“我說他靠不住的?！?
一名穿青大襖佩護手鉤的中年虬須大漢傲然地說：“還是讓我奪魄一鉤東郭雄替諸位了斷吧！”
“東郭雄？”他訝然問。
“不錯，奪魄一鉤東郭雄，往日的江淮兩岸第一黑道領袖群論風云人物，且下是東廠七雄五霸的第一雄，派駐潁州軍節度的監督管事。明代潁州隸屬南京路鳳陽府管轄，潁州雖下屬中央直隸州牧，但卻自管一州，實行軍政一體的管理，潁州節度使屬于明朝軍鎮之一。”
“東廠殘害朝廷忠良，從匪類升格為官方殘民的走狗，東郭雄，你是愈來愈卑賤了。”
“在下不介意你們這些不明時勢的狂人，有些什么看法和想法，也不在乎你的嘲弄和辱罵，因為你已經是注定要遭殃的釜底游魂?！?
......
彭小葵扭頭飛掠而走，去勢如電射星飛，奔向遠處山林中的玉泉寺。
生死關頭，求生的欲望，激發出他生命的潛能，使他忘了痛楚，全力逃走。五比一，在他身受重傷，內腑離位之后，毫無自保的機會。
他必須死中求生。
五個家伙還不知道他已經到了生死關頭。
但已從百變神君口中知道他受了傷，所以不敢各盡全力追趕，避免追得快的人落單，一比一，這些家伙心中雪亮，不啻以卵擊石。
因此只好一同追趕，輕功最佳的人，必須等候同伴追上來，沒能全力追趕。
一陣狂奔，他離開了道路，逃入山林。
逃入林深草茂的地方。
不久，前面出現一條小河，濁流滾滾，他不假思索地飛躍入水。
這是臨潁溪，夏日里水淺沙明，反映有如金屑，所以也稱金沙溪，從茅家埠流入西湖，入口在金沙堤，也叫金沙港。平時都是仕女游春的地方，現在雷雨交加，而且是在清晨，附近鬼影俱無。
他水中功夫超人一等。
......
風雨聲中，隱隱傳來特殊怪異的銅哨聲，那是奪魄一鉤所發的哨音，向同伴求助的信號。
在他入水的溪岸旁，他們找到了他遺落的一個背包。
西湖的雨景是迷人的。
但在一個身受重傷，只能強忍著痛楚和寒冷，任由湖水漂浮的人來說，西湖的雨景一點也不迷人，甚至還相當可怕。
平時，滿湖都是大型的畫舫游船、小型游湖船、瓜皮小艇，但清晨的大雷雨中，這些笙歌滿畫船的各式船只都不出來了，想碰上船家救援已無此可能。
同時，他也不希望這時被船家救起，這會引來強敵的追殺。
半浮半沉中，他知道自己正在漂過飛蓋橋。
這是蘇堤的第五橋，從金沙港流出，繞過月湖，流過飛蓋橋，水流從此流散。
這一帶湖底全是浮泥，在水面往下看，似乎深不過三四尺，但如果沉陷下去，麻煩大了，所以他無法涉水從蘇堤登岸，這時的他，已接近油盡燈枯的崩潰邊緣。
煙雨蒙蒙，視界不能及遠，看不見半里外的景物。
但他的耳力不錯，隱約地聽到岳家廟方向傳來熟悉的銅哨聲，顯然東廠惡賊的信號，已傳遞夕照山。
他一咬牙，徐徐活動手腳，沿堤向外南徐徐漂走。
飄過橋南蘇堤與趙公堤接壤處，他聽到趙公堤不遠處外關帝廟方向，響起了銅哨聲。
他要從湖南岸脫身，湖北岸夕照山、孤山、葛嶺一帶兇險的很。
很糟，湖東岸永金門碼頭，幾艘小艇裝載了不少勁裝人物，開始出湖搜索湖面了。
飄過壓境橋，繞過望佳橋。東面晏公墩的三潭映月泊了不少大小游艇，那是昨晚游客泊舟過夜的船，但愿沒有他的對頭在洲上。
兩艘小船從東面來，靠上平湖秋月，開始搜索每一艘游路，說是要提逃犯。
不消多久，必定有船將他找到的。
他筋疲已盡，只有聽天由命了，任由自己隨水漂浮。
最后，他看到了春深橋的五柳居小酒店，吃岳嫂魚的游客們，昨晚在此過夜的船只。這間有三四百年歷史的小店。話說當年岳飛在杭州被奸臣秦檜以莫須有的罪名所害，岳飛五子岳震一支便遷徙至潁州西湖之畔，岳震之妻岳嫂善做魚羹，于是在西湖一帶開起了魚羹酒肆，一時間名噪大振，便成了潁州當地的一道傳統美食，酒和魚都成了潁州西湖歷史的一部分了。
他實在不能在水里泡了，會沉下去的。
用完最后一絲氣力，他漂到一艘小畫舫的后艄，猛抬頭，便看到后艙面坐著一位仆役打扮的人，正將頭伸出船外向下瞧。
“不要聲張！”
他用盡剩余的精力說：“能悄悄的救救我嗎？”
“你......你是......”
“落水的人......”
出現了第二個人，一個眉清目秀，衣著華麗的少女。
“趙升，快救他上來?！?
少女一面說，一面俯下身，將手伸向他，任由雨水打濕了華麗的薄衫。
“有人要......要追......追殺我......東廠的人......”
“不要緊，船上有地方藏身。”少女安撫著他。
“謝謝你......你們......”
他筋疲力竭地說，任由兩人將他拉上船。
當他被救上船時，終告不支昏厥了過去。
......
不知經過多久，彭小葵才緩緩醒了過來。
有燈光，代表已經是晚上。
彭小葵記起受傷時是清晨，自己豈不是昏迷了好幾個時辰？
定神一看，發現這是布置得美輪美奐的艙房，而他是躺在一張柔軟舒適的牙床上，身上蓋覆著柔軟的絲被。
他又記憶起來，當時他已筋疲力竭，在即將無法支持的危急情況下，被一個仆役打扮的人，及一位衣著華麗的絕色少女，合力救上小畫舫的。
然后，他終于不支昏了過去。
此刻左邊耳輪仍在隱隱作痛，但敷上藥包扎起來。
艙房靜悄悄的，不見任何人，他急欲撐起身，才突覺背脊一陣劇痛，整個身子似已癱瘓，根本不能動彈。
這一驚非同小可，憑行醫的經驗，直覺出這不是穴道受制，而是背脊受了重創。
因為他的仍然能活動，在被里伸手一挨背脊，才發覺全身盡裸，未穿任何衣物。
就在他驚疑莫名之際，艙房門輕輕推門，走進一位體態輕盈，婀娜多姿的絕色少女。
她穿的是一身湖色薄衫，渾身曲線分明，燈光下宛如九天仙女下凡。
“你醒啦？”她趨前笑問。
淺淺一笑，真有傾國傾城的魅力。
彭小葵無法確定，她是不是救起他的那位少女，但仍然向她致意“謝謝你們救起我。”
少女落落大方地在床邊坐下：“不用擔心，那批鷹犬已經登船搜過了，幸好我這艘畫舫上備有密艙，在躲藏幾個人也不成問題。”
彭小葵暗覺詫異，不禁好奇地問：“你這船上有密艙？”
“只是備而不用，以防萬一。”少女又笑笑：“干我們這行的，不能不特別慎重??！”
“你是......”
彭小葵尚未問出口，少女已坦然說：“飛賊！”
沒有人會出口承認是盜賊的，但見這少女的個性十分坦率豪放。
“原來......”
彭小葵灑然一笑：“尚未請教姑娘尊姓芳名，不知如何稱呼......”
少女毫不隱諱：“千面飛狐玉芙蓉，就叫我名字好了?！?
彭小葵大為驚訝：“想不到你就是那位神出鬼沒，來去無蹤，江湖上赫赫有名的女俠......失敬！失敬！”
玉芙蓉聳聳肩，似笑非笑說：“閣下大概亦非善類吧？否則，不會被那么多鷹犬搜捕?！?
彭小葵憤聲說：“善類就不會遭那些東廠鷹犬搜捕嗎？”
玉芙蓉微微點了一下頭，似乎深具同感：“不過，上船來搜查的那批人，其中只有奪魄一鉤東郭雄，才是真正的東廠走狗，而且是不久前才投靠東廠的?！?
“你認識他們？”彭小葵問。
“他們卻認不出我！”
玉芙蓉詭異地笑笑：“因為我是千面飛狐，千面的意思，就是我的外型隨時可以改變，譬如你現在看到的我，并非我的本來真面目，下回見面，你就不知道我是誰了?！?
彭小葵凝視著她，卻看不出臉上易容的絲毫破綻，不由地大贊：“姑娘的易容術果然高明！”
玉芙蓉一笑置之，似對男人的贊美早已習以為常，不足為奇。話鋒一轉忽問：“你怎么惹上了東廠的人？”
“是他們惹上我！”彭小葵更正。
“哦！”
玉芙蓉說：“對付你一個人，他們需要勞師動眾！連霍山三魔劍，千里獨行劉彪都邀來助陣了，想必你是個不好惹的大人物吧？”
彭小葵笑笑：“人不惹我，我不惹人。你好像還未問我是什么人呢？”
玉芙蓉聳聳肩說：“何必問，你可以隨便捏造個假姓名，譬如像我，就從來不以真面目示人。不過，我倒很想知道，他們為什么要‘惹’你！”
彭小葵鄭重說：“我叫彭小葵，這是真名實姓，信不信由你，我來潁州，是受人之托，為北照寺住持智淵大師治病的。誰知出寺相迎的，竟是假扮和尚的百變神君周九如，趁我不備，出其不意猝下毒手，欲置我于死地......”
接著，他把受傷后逃命的情形，大略說了一遍。
玉芙蓉聽畢，笑了笑說：“你的話似乎不假，因為我在你的背包里，發現帶了不少藥物，足證你確實是個郎中。但我不明白，百變神君為什么要殺你，難道是為了阻止你去替智淵大師治?。俊?
“不！”
彭小葵說：“霍山三魔劍是職業殺手，他們曾受雇殺我，結果非但未能得手，反而吃了我不小的虧。大概是心有不甘，又找了百變神君這幫人設下陷阱，決心要置我于死地吧！”
“這點我也想不通......”
彭小葵沉吟一下，忽說：“在我來潁州之前，有位先父的知交苗老伯，曾派人持函往見智淵大師，說明我想來西湖在北照寺修養一些時日，不知方便不方便?！?
“他的覆函中極表歡迎，并且他說臥病數月，遍訪名醫均未見起色，希望我去時順便替他診治?！?
“如果不出我所料，極可能是苗老伯派去送信的人，被他們跟蹤了。甚至從智淵大師口中，逼問出我將前往的消息，才布下這個陷阱。”
玉芙蓉微微點了點頭：“唔......這個判斷很正確。據我所知，霍山三魔劍是出名的職業殺手，請他們出馬，價碼絕不會低，而百變神君和千里獨行，一向都是獨來獨往，橫行江湖的兇神惡煞，但并非殺手，居然也參與其事?！?
“尤其連近期才投靠東廠的奪魄一鉤，也插上一腳，那可得花相當大的代價。如此看來，誘出這批家伙來對付你的人，必然財大勢大，你知道他是誰嗎？”
彭小葵搖搖頭，苦笑說：“要置我于死地實在太多了，誰都可能......”
玉芙蓉詫然問：“你只不過是個行醫的郎中，怎會樹立這么多仇家？”
彭小葵沮然嘆了口氣：“是非只為強出頭，大概怪我太愛管閑事了吧！”
玉芙蓉突然若有所悟，驚訝地叫：“你是千金一帖彭政宗？”
彭小葵強自一笑：“我知道他，但如今世上已經沒有這個人了?！?
“我懂！”
玉芙蓉會意地笑笑：“就像你現在見到的我，以后也許永遠再也見不到同樣的一張臉了，不過，千面飛狐仍然是千面飛狐，而你卻不同，無論你改什么名，換什么姓，你的仇家都認定了你是千金一帖彭政宗?！?
“除非......”
“怎樣？”彭小葵迫切地問。
玉芙蓉詭異地一笑：“除非我替你易容！”
彭小葵大為振奮：“這倒是個好主意！”
“那你如何謝我？”玉芙蓉笑問。
彭小葵正色說：“連我這條命都是你就的，但有所求，赴湯蹈火也在所不辭?！?
“言重了，我沒那么大的要求?！?
玉芙蓉說：“我只希望你能祝我一臂之力，這對你來說，也許還是個求之不得的機會，因為我這次下手的目標正是東廠。”
“哦？”
彭小葵大感意外：“千面飛狐果然名不虛傳，連太歲頭上都敢動土，佩服！”
玉芙蓉輕描淡寫說：“這在我來說，根本算不了什么，對了，你用什么兵器？”
被她一提，彭小葵猛然想起他那條墨蛟筋鞭，急問：“你看到我那條墨綠色的長鞭嗎？”
玉芙蓉搖搖頭:“沒有呀，你被救上船時，兩手空空，身上只有個背包……”
彭小葵不由地失聲叫起來:“遭了！”
“那條黑蛟筋鞭，乃是恩師所賜，據說是師祖的遺物，萬萬不能失落?！?
他記得被百變神君出其不意地突襲，身受重創，曾情急拚命，出鞭狠狠掃中對手右臂，但隨即霍山三魔劍等人趕來馳援，他以無力再以寡敵眾，只有不戰而逃。
萬一是落在湖中……
玉芙蓉見他一臉焦急，忙問:“那條長鞭很重要嗎？”
彭小葵輕喟了一聲:“實不相瞞，那是恩師所賜，且是師祖之遺物，能破罡氣的黑蛟筋鞭?！?
玉芙蓉安撫說:“大概在你受創奔逃時，失落在什么地方了，明日一早我們就循你走過的路線去尋找，也許能尋到……”
彭小葵咬牙道:“如果是被那批鷹犬拾到了，我拚了這條命也要奪回！”
“明天先去找了再說。”
玉芙蓉說:“你的耳輪已碎裂，傷得不輕，幸好我略通醫道，在你背包里找出些傷藥敷上，應無大礙了?！?
“但你的脊椎傷勢較嚴重，幾乎折斷，我只能暫時替你接合，以推拿活動背部經脈，抹上了藥酒，下一步該怎么做，可得由你這位京都神醫告訴我了?！?
彭小葵這才明白，何以會全身赤裸，原來是這位赫赫有名的女飛賊不避嫌，親生為他治過傷。
“你已經做的很好了?！彼饺徽f:“既然我已清醒，只需自行運功調息一下，大概就不礙事了。”
運功必須打坐，不能躺著調息。
玉芙蓉不愿使他尷尬，笑笑說:“既然你已醒了，我去交代趙升替你熬些參湯，待會兒讓你補補元氣。”
彭小葵知道她是借故離去，好讓他運功調息，便未加婉拒:“麻煩你啦。”
等她出了艙房，彭小不禁暗忖:“想不到自己絕處逢生，而搭救他的竟是這女飛賊?！?
無塵居士說的不錯，他不是江湖中人，經驗閱歷不夠，今后行走江湖必須多加小心。