凄厲的聲音穿破了熱鬧的大堂，真真切切的傳進了每一個人的耳朵之內，祝由和葉柯第一時間做出反應，沖進了后堂，一眾衙役即刻收起了玩世不恭的態度，立即各司其職，封鎖了入口，其余的人也將整個勾欄包圍了起來，確保無人進出。

勾欄的后堂不大，舞臺的背后就是一個更衣間，所有的伶人都在此處裝扮，掛滿了戲服，房間之內放了很多張梳妝臺，整個房間之內充滿了脂粉氣。

祝由和葉柯穿過了更衣間，就是一坐后院，中間是天井，兩邊和正面都是廂房，北側有一處小的院門。

后院內此刻鬧哄哄的，十來個戲子伶人正圍在那里，臉上的妝都還沒卸，看著西北處的一間廂房，指指點點，驚恐不已。

葉柯第一時間撥開了人群，沖進了那間廂房之內，祝由對著身后涌進來的衙差當即下令道：“看住那扇門。”隨后也一個健步沖進了房內。

正值傍晚，將黑未黑，房間之內卻已經有些看不清了，此刻葉柯站在門口藉著紙糊的窗戶透來的最后一點光明看到那房間之內的房梁之上正吊著一個人，房間之內的氣溫很低，這一幕從門口看過去極為恐怖。

“誰都不準進去。”葉柯冷生說了一句，隨后一個衙差趕緊端來了燭火。

藉著燭火，葉柯和祝由緩步走入房內，那房梁上吊死的，乃是一個女子，她的長發鋪散開來，遮住了面龐，四肢都無力的垂在空中，燭火的光將她的身影投到了對面的墻上，形成了巨大的陰影，好似一個鬼魂一半在墻面徘徊不去。

葉柯掃視了一眼房內，陳設很簡單，一張床榻，一個梳妝臺，一張桌子上面放著茶具和茶壺，除此之外就是一個衣柜，再無其他的東西了。

那女子的身穿粉色繡花長裙，腳上的同色繡花鞋只剩下一只，另一只鞋子不見了去向。身下是一張歪歪斜斜倒在地上的凳子，一根食指般粗細的麻繩正將她與房梁相連，宣告著她的死亡。

空氣中傳來一股難聞的氣味，那是排泄物的味道。

祝由安排人將房梁上的女子抬了下來，平放在了地上，葉柯伸手一摸這女子的身體就知道死了已經多時了，因為已經開始出現尸僵。

將那放在地上的凳子重新立了起來，放在了尸體的腳下，葉柯的眼睛瞇了瞇，眼神開始變化了起來。

葉柯從袖子之中摸出一副手套，對著祝由點了點頭，祝由立即會意，命人揮退閑人，取來紙筆好整以暇，一名書吏想要上前記錄卻被祝由瞪開。

深吸一口氣，葉柯的臉上認真的神色再現，首先撥開了女子的頭發，露出了清秀的面龐，雙眼卻是瞪的很大，眼中泛紅，在撥開女的頭發細細查看，以及仔細看了五官之內后，葉柯清冷的聲音傳來。

“驗，死者女，頭上無傷，瞳孔放大渙散充血，嘴角有涎沫析出。”

祝由剛想開口問何謂瞳孔，但見葉柯已經開始仔細的查驗頸部的傷口，便強忍了下來，以免打擾。

“頸部有食指粗細撞勒痕，暗紅色抓痕，繩索痕跡......痕跡相交于頸后！”

“身體出現尸僵，以發展至全身，還未到高峰，初步斷定死亡時間在六小時......三個時辰之前。”

“死者指甲內有血跡殘留。”

宣旨之上，祝由好看的蠅頭小楷飛速的記錄著驗尸細節，片刻之后，葉柯起身對著祝由點點頭，后者隨即收起了驗尸格目，兩人走到了門口，傳喚來了班主。

那班主是個中年人，偏瘦，穿著一件褐色的長衫，慌忙的上前對著祝由和葉柯行禮道：“小人正是此間班主，謝廣，拜見提刑大人，推官大人。”

“死者姓甚名誰？”

“回稟大人，她叫香云，是一年前才加入我們勾欄的伶人。”

“她最近可有什么奇怪之處？”

那班主聞言當即道：“回稟大人，那香云最近卻是有些不對勁，整日唉聲嘆氣，身子都弱了好多，連著都病了一個來月了，她們都說她心里藏著事兒，可她也從不對人說起，可沒想到，她就這樣憂傷自盡了啊。”

這時，葉柯冷笑一聲道：“誰告訴你她是自盡？她分明是被人謀害的！”

此言一出，天井內的所有勾欄的伶人都大驚失色，紛紛議論了起來，一時間都是人心惶惶，祝由聽得心煩，喝斥了一聲，場面當即復又安靜了下來。

“大人哪，我們可沒有殺她呀！”

“正是，正是，我們今日下午開始都在唱曲演戲呢，可沒有來后院，都在更衣室呢。”

“聒噪，有沒有嫌疑，你們說了不算，來人，挨個錄口供！”

祝由一聲令下，所有的人都分別被衙差帶到了各個房間之內錄口供，那班主謝廣搓了搓手上前小心的說道：“大人，小人有個不情之請。”

“既是不情之請，那就別說了。”

那班主被祝由一句話噎了個手足無措，忙道：“大人，大人，這案子可不可以低調處理，小的這是小本生意，本是給大伙取樂子的，如果讓人知道這里發生了命案，那往后誰還敢來聽戲呢，這生意可怎么做下去啊。”

祝由一聽，頓時就怒了，聲音微寒，“你手下的伶人死于非命，現在你不考慮盡早為提刑司提供有效的情報相助破案，還香云一個公道，反倒是擔心起你的生意想來和稀泥，還有，你知道你自己在說什么嗎？看來你想嘗嘗我提刑衙門殺威棒的厲害啊。”

“大人......小人不是這個意思......”

“再廢話，本官治你一個妨礙公務，賄賂朝廷命官之罪！”

謝廣灰頭土臉的被衙差帶下去問話了，葉柯對著祝由豎了一個大拇指，那謝廣的意思很明顯是準備送些銀錢給祝由，以一個自殺或者其他的名義，草草結案，這樣，他的生意便不會受到影響了。

派云蒙將小梅和祝巧送走了之后，二人回到了房間之內，祝由看著驗尸格目發問。

“葉推官，你是如何發現香云是被謀害的呢？”

葉柯嘆了口氣道：“很簡單，其實這個兇手作案漏洞百出。”

隨后，葉柯指著地上的凳子道：“大人請看，第一個漏洞在這里。”