明明是大隊抓住了一個村莊——北圈里，突然轟轟隆隆，燒了鞭炮市一樣，一陣槍聲響成一團。又見許多戰士混亂地奔出村來，慌張地往回跑著。

“中了埋伏嗎？”周鐵漢腿下加快腳步，急急朝領頭跑下來的那人迎上去，想問問到底怎么回事。他越迎住那人跑，就越生起氣來。那家伙左手拖著槍苗子在地上拉，右手只管一掀一掀摘掉身上的東西。米袋子、背包早扔光了，正往下摘手榴彈。

“你是哪兒的？混蛋！站住！”

那家伙被陡然一嚇，昏昏地站住了，白蠟色的臉上，一對灰溜溜的眼睛，只管盯住周鐵漢看，兩腿簌簌地狠命篩著糠。許久，才囔囔地說：

“二中隊的。”

“往哪兒跑？”

那家伙指了一下村里說：“村里凈鬼子。”

“鬼子？為什么不打過去？”

“……”那家伙張著嘴，喘著，不知說什么好。

“轉回去！——臨陣脫逃，崩了你！”周鐵漢的臉上出現了一種少有的嚴峻，這嚴峻給他的話加重了分量，似乎每一個字都幾千斤重，令人不可抗拒。

那家伙莫奈何地轉回身去。周鐵漢問清他叫尹增祿，又問清大隊在什么地方，就直跟住他的脊梁，讓他帶道進村。

和尹增祿一塊兒的十幾個戰士，見這情形，早已停了腳，閃在路旁，沒有主張地眨著兩眼看。周鐵漢把頭向前一甩，讓他們一齊跟了走：

“往后跑也是敵人，寧死在陣前，不死在陣后，小伙子們往前沖！”

十幾個人中馬上有一個小伙子站出來，把拳頭一舉說：“二中隊的成一列走好，膽大的往前頭靠！人都是肉長的，人家全不怕，為什么咱怕！”

周鐵漢心里不由得叫聲：“好！”肚里的氣馬上消了一半。他認得這個小伙子是二中隊的五班副，新近才入黨的，名字叫趙福來，便柔聲對他說：

“福來，這十幾個人由你負責，跟在我們后邊，千萬不要再跑丟了。”

趙福來停住腳，咔的打個立正，滿精神地答道：“是！”

尹增祿帶頭往前走著，每走幾步就反回頭來偷眼看看，見周鐵漢氣洶洶兩只虎眼瞪著他，腳下忙緊跑幾步，不一會兒，卻不知不覺又慢下來；再偷看看，又緊跑幾步。周鐵漢就一直瞪著他，走進了北圈里。

村里的槍聲已經轉到西南上去了。屁股后面的敵人也被甩了二里遠。鬼子是不著急的，因為在他們看來，寧晉大隊已是進了牢籠的小鳥，撲棱[6]不出去了。

就在這時候，尹增祿又把一件罪惡鑄成了。大隊原是在十字街附近跟敵人碰了頭，把敵人打退，就向西南突去了。尹增祿害怕再走大街，他企圖繞過那個戰場，就迷迷瞪瞪把隊伍引進了一條死胡同。當發覺房上鬼子正架著“歪把子”[7]等在那里的時候，一、三班已經卡在里頭。敵人的機槍夾帶著轟隆爆炸的手榴彈，蒙頭蓋頂直澆下來。許多戰士還沒有弄清楚子彈從哪里來的，便倒在血泊里了。五尺寬的過道，登時染滿鮮血。周鐵漢和幾個戰士連躥帶蹦，閃在一個小門樓底下，急想找到個還手的機會。

意外的挫折在戰士中引起了混亂，幾個人首先把憤怒的眼光射到尹增祿臉上來。尹增祿嚇得貼在墻上渾身發抖，他切實感到了自己的罪惡。當時，周鐵漢忽然高聲叫道：

“同志們！先對付敵人要緊哪，掏手榴彈，沖啊！”

“沖啊！”有兩個戰士上了刺刀，跨出門去。這時，尹增祿也舉著槍跟在大家后面，一面左顧右盼地張望著，一面胡亂拉著槍栓；這時，他想殺個敵人贖罪，卻又怕真的碰上敵人。他的腳剛剛踏出門檻，一個戰士翻身栽回來，冒著鮮血的頭，恰跌在他的腿上。尹增祿像挨了一箭，兩手一乍，又縮回門里，他的腳尚未站穩，轟！一個手榴彈響在墻角，尹增祿撒手扔掉手中的槍，撲身倒下去了。

周鐵漢以為尹增祿犧牲了，可是，門樓底下發出了一聲刺耳的尖叫：

“不要打啦，我，我投降！……”

一個蒼白的面孔，絕望地看著天上，雙手作揖似的向上伸去，狗一樣跪臥在門外的墻角下。

周鐵漢立覺渾身一乍，像有一支箭射進了他的心，全身都要崩裂了：

“好他媽的！”

周鐵漢一步跨出去，抓住尹增祿的脖領，死貓一樣拖進門來，通的摔在地上：

“我叫你投降！……”周鐵漢嘴唇哆嗦著，氣哽在嗓子上，肺也快憋炸了。他右手一甩，盒子槍響了一聲，尹增祿猛地向前一栽，仿佛一個斤斗沒折成，腦袋戳到地上去了。周鐵漢捧起一把土，狠狠地搓著手上的血污。

兩個戰士的手榴彈飛上房去，轟轟兩聲，“歪把子”被炸翻了，兩頂鋼盔滾下地來。

剛忘了尹增祿的周鐵漢，喊聲：“打！”一摸手榴彈沒有了，一轉眼，見尹增祿身上還插著。伸手去解時，尹增祿兩只白眼珠無神地張著，裂開個瓢兒似的嘴，作著一副下賤求饒的死相，橫躺在當道。周鐵漢火又涌上來，扯下手榴彈，只一腳，把那死尸踢滾到墻根里去，好像踢除了一條礙腳的死長蟲。

這個地方是待不下去了，只要敵人再稍稍費點勁，馬上就可以把這五個人碾成肉醬。但是，從胡同里沖出去，想也不要想，那是連蠅子也難飛過的。周鐵漢一面指揮著扔手榴彈，壓制房上的敵人，一面溜著墻根向西搜尋。忽然，一條生路被發現了：西矮墻的“根腳”已朽得滿是窟窿，只剩了薄薄的一層。他招來戰士們，用膀子頂住，齊力一扛，轟隆一聲，墻倒塌了，五個人飛步縱出村外。

在村西的樹叢里，與一排長孫二冬碰了頭。他帶著二班和趙福來幾個人剛從村后搶了來，人員也只剩七八個了。

在西南的漫洼里，遠遠看得見，整個大隊仍然在邊打邊突著圍。