論及貴族，筆者將首先談其作為國家的一個階層，然后再談其作為一種個人身份。就君主國家而言，若國內完全沒有貴族，那它就會像土耳其一樣始終是個專制國家；因為貴族可削弱君權，可在一定程度上把公眾的注意力從王室引開。但以民主國家而論，它們則不需要貴族，與有貴族豪門的君主國家相比，民主國家通常更為安寧，少有叛亂；因為民主國家的人注重職責而不注重個人，或即便說他們注重個人，那也是為了職責的緣故，是要看個人是否堪當其職，而不是要看他的門第血統。我們可見瑞士國運昌盛，盡管那里有宗教歧異和州邦差別，但維系聯邦的紐帶是共同利益，而非豪門望族。[90]尼德蘭聯省共和國[91]政府治國有方，因為那里有一種平等制度，所以他們的磋商會議較不偏不倚，各省納稅付捐也較欣然。[92]一個強有力的貴族階層可增加君主的威嚴，但同時亦會削弱君主的權力；貴族可為國民注入活力與生機，但同時亦會降低國民的身份。較為理想的情況是，貴族階層不致強大到凌駕于君權和國法之上，但又保持一定的高位，這樣下民的犯上作亂就得先與貴族碰撞，而不會過早地觸及君主的權威。貴族人眾會導致一國之貧困，因為貴族的花銷是一筆額外的負擔。此外隨著時間的推移，許多貴族豪門必然家道中落，這便會造成一種尊號與財富不相稱的情況。

接下來且談作為個人身份的貴族。當看見一座尚未破敗的古堡或古宅，或是看見一棵依然枝繁葉茂的參天古樹，誰都免不了會肅然起敬；而當目睹一個曾歷經歲月滄桑的貴族世家，這種恭敬之情當然會更深更甚！因為新封的貴族不過是權力所致，但古老的貴族卻是時間造就。貴族世家的第一代祖先往往比他們的子孫更有才干，但卻不如子孫們清白；因為少有追逐高位者不在其雄圖大略中雜以陰謀詭計。不過后人只記得祖先的長處，他們的短處早已隨其死亡一道消失，這也可謂天經地義。生為貴族者大凡都不勤勉，而自身不勤勉者往往會嫉妒勤勉之人；而且既生為貴族就不大可能再高升，而固守舊位者見別人騰達難免不生妒忌之情。但另一方面，世襲貴族可消除他人對其潛在的嫉妒，因為他們天生就擁有那份尊榮。毋庸置疑，擁有貴族中之能人的君王應該發現，他可以得心應手地利用這些貴族精英，而且他們也能輕松自如地各司其職，因為國民會認為這些人天生就有權發號施令，從而會自然而然地服從他們。