自在巫神祭中遭逢刺殺后，圣姑就下令于殿中五步設一燭，晝夜不分，光照下不留陰影予一絲余地。

后殿的仆役、侍從間傳言，說是當日刺殺圣姑的刺客之中，有人能隱身于陰影，于黑暗中竊聽隱秘，出手無形，來去無蹤。

靖夜司派來的刺客，怎么會通曉這些一聽便像是巫族才會學的手段？

可當眾人看見了遍布蒼穹的劍影，就不再質疑流言的真確性了。

這世上的事合乎常理與否，哪里是一群平生沒出過灰霧城的凡人能夠咬定的？

光明得過了頭的廊道之間，仆役們照樣以慣常的態度做事，來回行走，就像剛才城內城外的激烈沖突從未發生一般。

圣姑治下，一切的日常工事都是決不受緊急事務動搖的。

王殿、城池，以至于整座巫國，猶如一部精密的煉金儀器般，倚靠著小機關與小機關間的緊密合作而運轉。

這就是圣姑的執政理念，即使在沈臨歸來，王室歸屬遭到挑戰的此刻，巫王殿的運作仍然不受影響。

縱然廣場上城民擾攘之聲，已經傳到了素來幽靜的后殿。

一名侍女腳步靜悄悄地，來到宴廳門外，輕巧將手中盛有飲食的銀盤放到門邊。

宴廳一個月前遭到刺客焚燒，此刻門窗猶自焦焦爛爛的，連屋頂上的瓦片也不見了大半。

若非門上窗上，都貼滿了公主從云夢鄉帶回來的堅牢咒符，只怕早就崩塌了。

侍女瞧著宮殿破破爛爛的大門，小心翼翼地伸出了手，似乎想要叩門，卻遲疑未決。

廳內人聲卻未卜先知般響起：“何事？”

侍女嚇了一跳，把聲音壓得極低道：“公主，廣場上那群人已經吵鬧整整一個時辰了。”

“赤金衛們早已把守著各處出入口，至今尚未有人闖進王殿。只是……”

沈奉真淡然問道：“只是？”

“沒了林大人帶領，衛士們不肯出手驅趕城民。來的人實在太多，許多人似乎是衛士們的家人朋友，此際正當眾爭辯拉扯起來，場面難以收拾。”

“當中，甚至不乏怒氣沖沖的九品修士，與衛士們你來我往地爭相激辯，看著隨時就會打起來。”

沈奉真道：“赤金衛中沒藏著八品嗎？小試牛刀，群眾即會知難而退。”

她哼了一聲道：“數百年來皆是如此。王兄能激起他們的反抗之心，卻無法讓他們變得冷靜、堅韌而強大。”

“這是神明賜予為王者的饋贈。我們之所以生而強大，不單是因著血統，思想方式上與大部份人早已截然割裂。”

“王兄注意到巫族平民之中，修士比例遠比非巫族中為多，便以為人人皆可為王。”

“那些境界或許不低，修為或許不淺，體內卻沒曾流著巫神之血的修士，既無法領受殘影，更沒可能引來法相。”

“神水國的巫族中，就充斥著這樣的人……”

廳內人聲沉默半晌。

“今日過后，王兄便會明白到自己所犯下的錯誤是如何巨大。”

“他找來的這些人，在漫天劍影的威脅下一無所為。在灰霧城面臨危機之時，是我斬破了烏云，向外敵投出捍衛城池的殺器。”

“王兄恐懼戰敗，但畏戰絕不能帶來勝利，僅僅徒然增添羞辱。”

“他把法相用在向自家人揮劍上，我的法相則已經，亦即將拯救全族于危難。”

她靜默了一會。“他們終究會明白的。”

侍女深吸了一口氣，對著宴廳大門行了一禮，便往回路前進。

心事重重的她，按照著平素習慣的路線前行，未曾注意身前，不慎撞入男子壯闊懷里。

侍女連忙后退，作禮賠罪。

抬眸只見公子面容秀美，錦袍飄飄，熏香撲鼻，好一副高門子弟的姿容。

“奴罪該萬死，沖撞了公子……”

“無妨。”莊若真微笑著，把手搭上她的肩頭。“剛從公主處回來？”

侍女猶豫著點了點頭，一張臉漲得紅紅的。“圣姑不許我們隨便與公子談話，還請公子……”

驀然間全身一緊，已無法自莊公子的懷抱中掙脫。

“不許？”他的聲線輕柔。“那么，圣姑有準許你與公主談話，驚擾她召喚法相后的恢復嗎？”

長長指甲，悠然輕劃過嬌艷容顏。“有準許你探得情報，再把消息賣給巫神宮嗎？”

侍女渾身僵硬，強笑道：“莊公子，奴……”

“此時此刻，沒空閑聽你解釋了。”莊若真按好了她的雙唇。“雖說本公子挺喜歡你的嘴唇來著。”

雙爪撕落，血肉無情墜地。

莊若真以指抹開臉上鮮血為妝，笑意歡快，快步步入了巫王正殿。

縱然處于與時俱增的聲討浪潮下，沈悅之依然沒坐上眾人指斥其霸占多年的巫王王座，而是盤腿坐在帷幕前的石階上，聚精會神地打磨著膝上長劍。

自封圣姑后，沈悅之為兵刃加上了徒具觀賞意義的藍寶石裝飾。

如她常向部屬所言，王者的職分并非上陣殺敵，而是支撐起王者的體面和風度，以使臣民崇敬，甘愿為王者手中刀兵。

四年后的今日，她身邊已沒剩下數名部屬，繼承人置身戰線最險處，為她的權位揮動著寶劍。

如果奉真死去，她的權勢便再也無人后繼。

城外是漫天劍影，城內是鼓躁民眾。

為本城維持著不合時宜防護的老人，早已與她為敵。

至于沈臨那孩子，打從歸來之日便沒藏好過眼里的熊熊怒火。

她盯著眼前虛有其名的所謂盟友。“莊公子是時候離開本城了，再過數刻，只怕無路可逃。”

“也是。”莊若真微笑著朝她行了個禮。“本公子會按計劃行事。”

“虎巫一族的未來，已全數押在圣姑肩上。懇求圣姑念及貴體，勿逞一時意氣行事。”

沈悅之沒說話，目送莊若真經后門遁走不見。

隨即劍尖輕掠地面，滿殿燭光燈火盡滅。

黑暗中，流水時刻不斷地自蓮花水池中濺出，一點點沾濕地磚。

色赤如血。

過不多時，歷代巫王的殿堂已成一片血海。

沈悅之面不改容，凝視著伴隨滴答腳步聲，緩緩走近的漆黑身形。

黑影持劍，兜帽下竟是骷髏面容。

“薛先生，真的以為今時今日，還能以亡兄的面容嚇著本座？”

“我當日既能親手殺他，如今也不會對您手下留情。”

“賜名之恩，容讓之義，悅之來生再還。”