“屬下這輩子也不會忘記，圣姑那副像吃了長生蜴般的表情。”

“還是少主高明，三言兩語就提醒了大家，圣姑在客人們遭到襲擊時一直不知所蹤。她的辯駁非但無力，反而暴露了自私自利的本性。”

藏書室以書堆棧起的隱蔽空間中，安凝興奮地拉著沈臨的手，與心無旁鶩地吃著羊肉鍋的薛清辰形成強烈對比。

沼澤邊的羊，肉格外鮮美。

至于為甚么能在藏書室吃火鍋？沈臨表示有個當巫祭，同時還是管藏書室的同伴真好。

而且以全知之眼掃視過一遍藏書后，他算是弄明白了，這向公眾開放的藏書中本沒有真本事。

重要的經藏秘卷，全都在地底的巫祝密室里呢。

“阿凝，你別太高興。這會兒雖然解氣，但我和姑姑母女算是當眾撕破了臉皮，未必能支撐到巫神祭時。”

“何況姑姑到底在密謀何事，至今未見分曉。而意欲對王室不利的赤煉等人，則仍然在逃，不知道會掀起甚么變數呢。”

聽到赤煉之名，薛清辰登時面色一沉。

“我小時候被她指點過煉器之術。據說當時先王對她頗為器重，沒想到如今卻成了叛徒。”

“這可不一定全是她的錯。”知曉赤煉絲囊之事的沈臨嘆道。“我只是不明白，她為甚么連我父親都恨上了？”

“少主無須過慮。先王在日仁義慈愛，人人慕其恩德。”安凝連忙說道。“這女子想必是作過虧心事，才會怨恨先王。”

“以儒家的標準，父親或是明君，但這里是巫族部落。”

沈臨不禁想象，假如當日先王狠下心腸，誅除圣姑奸黨，自己甫一轉生，即為一城少主，車駕千乘，永享敬慕。

自小，他就能享有像沈奉真所享的優越條件，在外研習道法，與各大宗門與巫族的下一代交好，早早為登上王位打好基礎……

而不是艱辛回到了自己的城市，活得卻像個陌生人。

沈臨搖了搖頭，說道：“好在經過昨夜之事，姑姑決不敢剝奪我競爭主祭之位的資格。只不知歷年的巫神祭，如何決定主祭人選？”

安凝努力回想，薛清辰卻不言不語，盯向坐得離沈臨最遠的鐘柔。

鐘柔抱著雙腿，一直沒碰足邊碗筷。察覺到巫祭淡漠目光，她站起身來，勉強擠出一笑。“我該走了。”

“鐘小姐，很遺憾得讓你知道你父親昨夜也在后殿之事。”沈臨起身道。“本殿下只是擔心……他參與的算計會對你不利。”

“我險些死在火場里，身為父親竟然不聞不問，不就已說明一切？”鐘柔無奈笑著。“他有何盤算，已與我沒有關系。即日起我便離開灰霧城。”

沈臨目光柔和。“聽我一句勸，無論如何，還請留到巫神祭后。”

“如殿下所言，城中風頭正亂，我不敢成了殿下的負累。”

“你決非負累。”沈臨笑了笑。“若是心里覺得不好意思，可以為本殿下作一件事。”

鐘柔眼光微亮。“殿下想知道我父密謀的內容？”

“為了神水、風炎兩國所有巫族的安危。”沈臨拉起她的雙手。“事態緊逼，我無暇把情況解釋清楚。但你與我同是巫主之后，該知最無情是帝王家。”

鐘柔紅了臉，一直沒把雙手抽離。

半晌，才調整好心情道：“在四姊妹中，我素來不是父親最喜歡的那個。”

“但是我也相信，只要他能達到目的，絕不會介意親眼看著我們四人一同去死。”

“我們家里的狀況都不理想。”沈臨柔聲安慰。“然而他們年歲已老，我們的未來卻光輝無限。”

“終有一天，我們會改變所在的國度。”

把眼眶濕潤的鐘小姐送走后，沈臨回到原位，只聽薛清辰打趣道：“殿下哄小姑娘的本事越來越高明了。”

“你懂甚么，智者攻心，一國之主更該如此。”

他擠開薛清辰，狼吞虎咽清空了一鍋羊肉。

書本堆中談心性，他心中苦澀，一如齒間羊肉鮮美，好比密林孤城的國君。

沈臨終究是少年人，對圣姑功蓋先人的光榮夢想，有時實在無法徹底斥為邪惡。

一旦手握殺器，誰不想開疆辟土？誰不欲萬世稱王？

抱持著現代價值觀的他，無法認同姑姑的方式。

但自幼跟隨姑姑的沈奉真，定然有著不同的見解。

“你們，對我的最大對手了解多少？”

安凝與薛清辰互望一眼。

“殿下你與我交過手，自然知道我在肉搏戰上頗有點心得。”

沈臨哼了一聲，只聽薛清辰苦笑道：

“可昔日我與沈奉真同為九品，切磋武道不下百次，竟無一次能占得上風！”

若說手下敗將所言不足以撼動沈臨，劍侍持平慎重的判斷便很有說服力了。

“少主，此人或許不是城中最強的八品，卻無疑是同境中手段最為全面的修士。真形、巫法、道術、武技，無一不是已窺得大道門徑。”

安凝遲疑半晌。“就連屬下，也沒有必勝的把握。”

“有鑒于此，巫祝大人相信圣姑會按照二十年前的先例，讓少主和沈奉真當眾接受三大試煉，考驗肉身、精神、靈魂三方面的質量。”

“勝出者自有主祭之資格，得掌巫王劍，繼承人之位再也無可撼動。”

其時我便可高舉正統之名，推倒圣姑，將她與一眾朋黨密謀的計劃扼殺掌中。

當然，前提是取回銀戒，與寧雪重新取得連系……

但我既能想到，難道巫祝竟會不知防范嗎？

“巫祝大人可曾給出通過三大試煉的妙法？”

薛清辰眨了眨眼。

“沒有。“她說。“殿下悟性奇高，掌握巫法既多，所修真形位格更是猶勝父祖。”

“但在同具真形的情形下，一品之差根本難以逾越。”

沈臨目光一黯，卻聽薛清辰淺笑著續道：“不過，殿下在場外能施展的手段卻不少。”

“假如殿下能爭取得城中有力人士的支持，成功讓沈奉真孤立，王位便等于落入殿下手里。”

“至于巫神祭，本只是形式上的認可，無法代表一切。”

沈臨說道：“但只要她當眾在試煉中將我壓倒，我的支持者勢必倒戈，余者也再難覓出反對她的理據。”

“唉，殿下，她可不一定有參與試煉的機會。”薛清辰無奈笑道。“此刻灰霧城中，不是正潛伏著一群對圣姑極為不滿的亡命之徒嗎？”