這時，三人等待的重要客人從大堂走來，老遠就高聲打招呼。纏著余味百般殷勤的那人，認得出聲音的來源，嚇得一溜煙地跑了。三人忙上前相迎，薛總說道：“抱歉，來晚了。”雷小海說道：“大哥，自家兄弟，說哪里話，快請坐。”薛總被有關部門叫去配合調查，虧得他和羅興合作項目時，早有計算，一概有貓膩的工程概不接手，兩家公司名義上合作，實則獨立運轉，由第三方走帳，正正經經的生意。幾個爛尾工程本來要甩手轉包給薛總，他絕不會為了貪圖蠅頭小利糊里糊涂替別人背黑鍋，羅興從他那里討不到半點便宜，又拿他無可奈何。然而，既然是合作，雙方終歸有著千絲萬縷的聯系，就算有違反體制的地方觸犯不到法律，薛總能明哲保身，體現出他的大智慧，也體現他的預見性，他算準羅興出事是遲早的事。更何況他被余味一路追債追到過省跨縣，有如喪家之犬，飽嘗窮途末路之痛，從那以后，便立世為人，給自己立下三條規矩：第一條，絕不做觸犯法律之事；第二條，戒賭戒惡，不做為非作歹之事；第三，讀書養性，盡己之能多做善事，多為社會做貢獻。思想轉變，往往只在一瞬間，人還是同一個人，覺悟之高，修養之深，不啻再世為人，涅槃重生。
說起薛總被約談數次，隨傳隨到，據實反映情況，提供了幾條羅副市長叔侄二人犯罪的有力證據。相關部門經過多方取證，證明薛總確無違法違紀之事實，決定撤銷原地二十四小時待命傳喚的禁令。這是最后一次傳喚結束，匆忙趕來舉辦喜宴的酒樓。有些了解內情的人，紛紛聚攏到內室，聽薛總細敘內中詳情。薛總本就是重信尚義之人，在商圈威望很高，一聽說他無事，由衷松了一口氣。這一半和他廣結善緣有關，一半和外地商人抱團有關，有一個主心骨，利于團結，也利于形成競爭力。余味問道：“羅興這一段時間銷聲匿跡，聽說躲到國外了？”薛總說道：“據傳是躲到緬甸山區里了。”對余味小聲耳語道：“你放心，葉千紅應該不在他手上，他亡命天涯，多帶一個人多一份累贅。”余味點頭不語。有人說道：“像羅興這種為非作歹的人，有命案在手，一天不抓捕歸案，一天就是個禍害。”薛總說道：“放心，政府不會放任這種惡人逍遙法外的。”余味說道：“他一日不歸案，你出行還是得注意些。”薛總說道：“我理會得。如今，他是秋后的螞蚱，蹦達不了幾天。敢和人民作對，敢和法律作對，沒什么好下場。”歐陽煙云說道：“聽說余副區長要上調到市里了？”薛總說道：“有這個傳聞。這人不簡單，為官一任，造福一方，他真正做到了。”有人說道：“盛傳羅副市長是他實名舉報的。”余味說道：“這事不管真假，先不要討論，萬一有人意圖報復，反而對余副區長不利。”那人說道：“也是。”有人又說道：“揪了羅副市長這只老虎，簡直大快人心。”薛總說道：“搜集取證階段一旦結束，宣告他好日子到頭了，意味著這人也就定性了，最終要接受人民的審判。”眾人紛紛點頭，面露喜色，其中有不少人和羅興有過生意上的紛爭，不是受過威脅，就是被迫簽了霸王條款，明面上自己干工程，最后一結算，發現是替他打工。他靠山倒臺，自己倉惶出逃，也不知是誰先帶頭，眾人紛紛拍掌叫好。薛總說道：“散了吧。小海，帶我出去見見弟妹，祝賀你們。”
雷小海上前引見，說道：“這是我常常跟你提起的薛大哥，我們三個的好大哥。”新娘子伸手說道：“大哥好。”雷小海說道：“你替大哥斟杯酒，我倆敬大哥一杯。”新娘子說道：“大哥派頭足，生意做得這么大，喝酒肯定也是海量。”于是，足足倒了一滿杯。薛總提杯一口干完，笑道：“弟妹用了激將法，但是這杯酒我喝了。”新娘子有孕在身，不便喝酒，用飲料代替，敬了一杯。
正談笑間，有人在背后推了兩下余味，余味轉過身，見李元生同時向歐陽煙云、雷小海招招手，李元生說道：“借一步說話。”但見李元生一臉肅穆，跟著他走到外面。李元生臉上浮現悲色，定了定神，強作鎮定地說道：“舒義海死了。”三人大吃一驚，齊聲說道：“啊？什么時候的事？”李元生說道：“三十多分鐘前的事。”余味還是不敢相信，追問道：“確定了嗎？”李元生說道：“我先收到老舒的一條短信，立馬聯系110和他的家人，120趕到現場的時候已經確認無生命體征。”雷小海說道：“剛才還聊到他，不是好好的嗎？”歐陽煙云說道：“怎么回事？怎么死的？”李元生眼神閃爍，說道：“從二十幾層的樓頂跳下去的，具體情況還不清楚，我得連夜趕回去了。”
送走李元生，三人感慨人生無常，一個人好端端地，說沒就沒了。同時，對海安內部運作產生了質疑，是不是內部出現了問題？李元生說話時明顯有避重就輕的意味，更突顯了舒義海死得突然，死得蹊蹺。
余味一方初始出資了一個多億給海安，只算借貸，海安用來給員工發放工資。羅興撤股套現后，李元生和舒義海第一時間聯系到余味，余味契合時機正式入股海安，占了17%的股份，這股份和歐陽煙云、雷小海、葉千紅均享；李元生和舒義海合占58%；海安新能源研發部的領頭人施總占了25%。海安是一個典型的三資企業，而且隨著新能源技術的成熟和廣泛應用，國家對節能減排的大力推廣和扶持，客車行業產能呈回暖趨勢。海安占得天時地利人和之利，上升勢頭很猛，訂單多，效益好，口啤不俗，儼然有后來居上的氣勢，在競爭日益激烈的客車行業中分得一杯羹。這份市場先機充分說明了海安的實力，后勁十足，前景一片光明。
舒義海的訃告兩天后在當地報紙刊登出來。隔日，余味、歐陽煙云、雷小海趕到殯儀館送他最后一程。主家治喪辦得很冷清，來客不多，稀稀拉拉的幾個人在走動，只有幾個本家和其余親戚在張羅。李元生從殯儀館打過頭陣，余味三人來后，又從海安總部出發，來殯儀館第二遭。舒義海有一個兒子，一個女兒，妻子尚在病中，不能前來。余味鞠了三躬，向其家屬說道：“節哀順變。”舒義海的兒子回禮以示答謝。余味掃了一眼這位公子哥，但見他體態慵腫，虛胖顯懷，站了一會兒，就換一個站姿，一副有氣無力的樣子，一看就是聲色犬馬之輩，并沒有很好遺傳到舒義海的精明能干。
李元生一頭操辦舒義海的后事，一頭要處理公司事宜，兩頭要兼顧，人很是憔悴，說道：“有多少事等著干，可是力不從心了，要是再讓我年輕十幾歲，該多好。不過，人活著就好，至少還有拼的機會。”言外之意，滿是對舒義海突然離世的惋惜之情。雷小海問道：“我有個小小的疑惑，老舒到底為什么事情想不開，走得這么倉促？”李元生說道：“這事說來話長，回頭我再慢慢細說。”余味說道：“我們打算去公司轉轉。”李元生說道：“恐怕現在不是好時機。”歐陽煙云說道：“萬望李總安排一下。”李元生說道：“既然你們執意要去，明天上午行不行？實不相瞞，各位，現在公司是個困局。”余味聽得話里有話，諱莫如深，暗自推敲，莫非舒義海的死和公司內部變動有關，說道：“我們也不是外人。”李元生嘆了一口氣，說道：“你們有知情權的。”
翌日，三人提前到了公司大門，保安攔著不予放行。三人表明了身份，保安半信半疑，讓三人稍等，請示完后，才出來一個人接待。那人引著三人進辦公室，余味說道：“我們想去生產車間走走。”那人意欲不為，可又不敢得罪三位股東。歐陽煙云說道：“你忙你的，我們自己轉一會，等一會兒，找李總好了。”那人忙說：“沒事的，我當引導員。”雷小海對海安旅行車有限公司的布局圖了如指掌，走在那人前面，說道：“我熟得很，你忙你的去。”那人見三人態度堅決，不便堅持，自行走了。雷小海引著余味和歐陽煙云先到了整車生產線，從電泳、焊裝、涂裝、底盤工段一直走到總裝、涂裝工段，發現線上車輛滿線，工人歸組坐好，生產停滯。有領導負責的區域工人靜坐或者翻看手機，沒領導負責的區域工人亂哄哄地在聊天。余味慢悠悠過去，側耳一聽，他們討論的焦點句句圍繞舒義海的死亡，有一個人說到騙補貼之類的事時，其余的人都靜下來，聽他一個人講，所以余味聽得很清楚，心下一個狐疑，不好故作停留，繼續往前過去。
轉完車間，雷小海徑直拐向李元生的辦公室。李元生的辦公室和舒義海的辦公室正好相對，在東南面，福鼎樓二樓，三人才到一樓樓梯口，就聽見上面人聲鼎沸，嘈雜非常。三人上了樓，走廊里聲音回響，似千軍萬馬奔騰，里里外外站滿人，有些人來回走動，叫嚷，情緒激動，甚至爆出打砸東西的聲響。這些人一直堵到李元生辦公室門口。余味眼尖，發現其中一個女人似曾面熟，猛然一想，這人頭天在殯儀館見過，是舒義海的女兒舒蘭，余味禮節性地朝她點了點頭，然后，想從人群中穿插過去，看看里面的情況。看來這些人是沖李元生而來，不知道他現在怎么樣了？
很顯然，余味三人借道失敗。鬧事的人認為這三個人是李元生請來的幫手，更不能讓他們過去。李元生只放了舒義海的兒子一人進辦公室，門從里面反鎖，不時傳來摔東西、拍桌子和舒義海兒子暴躁的怒吼、質問聲。幾個保安已經被推到墻角，退無可退，被人團團圍住，手機、傳呼機，七零八落地躺在地上，所幸沒有人員傷亡。圍的人不是人高馬大，就是橫寬豎長，不難看出，他們在沖突中全面占優，獲壓倒性優勢。